Bölüm 89 : Bölüm Dünya Ağacı [2]

Yükselen ağaçların gölgeleri ve güneş ışınlarını kısmen kapatan ağaç dallarını kullanarak sessizce o bölgeye doğru ilerledim. Yanlış yere düşmüş yaprağın yanındaki ağaca tırmanarak ormana tekrar baktım ve daha fazla karışıklık izleri buldum. Hiç ayak izi kalmamıştı, ancak zeminin bazı kısımlarının diğerlerinden biraz daha yüksek olduğunu görebiliyordum, bu da o bölgeye yakın zamanda baskı uygulandığını gösteriyordu. Dallardan dallara atlayarak, izler netleşene kadar düz olmayan alanın izini takip ettim. Artık zeminde net ayak izleri vardı ve yapraklar etrafa dağılmıştı, bu da artık varlıklarını gizlemeye özen göstermediklerini gösteriyordu. Ne değişmişti? Acele mi ediyorlardı? Dünya Ağacı'na saldırı yarın olacaktı, peki şimdi ne yapıyorlar? Hızlanarak, sağ omzumda kan kırmızısı ve gece siyahı bir kanat oluşturdum ve sağ elimi kaldırdım. Elime dokunarak kanatlarımı beş kez arka arkaya çırptım, gözlerimi ve zamanın yavaşlamasını kullanarak insan gözünün görebileceğinden daha hızlı gitmeme rağmen en iyi rotayı mükemmel bir şekilde hesapladım. Hiç ses çıkarmadan, başka bir ağacın gövdesini mükemmel bir şekilde kaçarak bir dalın üzerinde belirdim, ardından 10 fit uzaklıktaki başka bir dalın üzerinde belirdim. O kadar hızlıydım ki, önceki dallarda hız yanılsamaları kalıyordu. Maksimum hızda ilerledim ve sonunda, 8 saniye sonra, ejderhanın gözü nedeniyle manamın azalmaya başladığını hissettim. Öte yandan, kanadımla bağlı olan sağ omzumdaki küre, 15 saniye daha dayanabilecek gibi görünüyordu. Ancak bunun nedeni, kırmızı maddeyi mana yerine yozlaşma ile birleştirmemdi, bu yüzden mana kullanmıyordum, yozlaşmamı kullanıyordum. Bu, 15 saniye sonra kanatlarımı hala kullanabileceğim, ancak ortaya çıktığı her saniye yozlaşmamın azalacağı anlamına geliyordu. Kırmızı maddeyle mana veya yozlaşma kullanmanın farkı ise, henüz çözemediğim bir konuydu. Görünür tek fark, kullandığım maddeye göre kan kırmızısı ve okyanus mavisi veya kan kırmızısı ve gece siyahı renklere dönüşmesiydi. Zaman algımın normale döndüğünü hissederek, kanatlarımı son bir kez çırptıktan sonra neredeyse bir ağaca çarpıyordum, çünkü gözlerim bile bu kanatların hızına yetişemiyordu. Olağandışı hareketlerin izlerini aramak için geri döndüğümde, bu birkaç saniye içinde Elf bölgesinin devasa ormanının yarısından fazlasını geçtim. Ancak, bu uzun mesafeye rağmen, ayak sesleri ve dağınık yapraklar hala oradaydı. Neden bu kadar uzağa gitmişlerdi...? Önümde sadece birkaç ağaç kalmışken ayak izlerinin durduğunu görünce, yüksek bir dala tünedim ve avını bekleyen bir şahin gibi gözlerimle her şeyi taradım. Ne yazık ki, görünürde hiçbir av yoktu... *GÜM~GÜM* Yerdeki ani basınç sesini duyunca, kruvaziyer gemisi ve koloseum olayında kullandığım kan sembolüyle süslenmiş siyah maskemizi geri itip hemen arkamı döndüm. Ama orada hiçbir şey yoktu. Gözlerimle, sesin kaynağını bulmak için altımdaki alanı taradım, ama şaşırtıcı bir şekilde, hiçbir şey yoktu. Yine de, böyle sesler sihirli bir şekilde ortaya çıkıp kaybolmaz. Her etkin bir nedeni vardır. Yozlaşmış hançerlerimi çıkardıktan sonra pelerinimi giydim ve herhangi bir şey olursa gölge kafesi kullanmaya hazırlandım. Ellerim bozulmuş maddeyle kaplı ve manam kan kırmızısı maddeyle çarpışmak üzereyken, herhangi bir işaret bekledim. *... Tam bir sessizlik. Rüzgarda bir yaprak gibi, ses gelip hemen kaybolmuştu. Ağaçlar hafif rüzgârın esintisiyle hışırdadı, güneş ışınları ormanın küçük deliklerinden sızarak küçük noktaları aydınlattı, ara sıra uçan kuşların cıvıltıları ve sincapların tahtayı kemirirken çıkardıkları sesler duyuldu. Bir şeyler ters gidiyordu... Beni tedirgin eden şeyi anlayamadan, hareketsizce durdum, kamburumu çektim ve hançerlerimi elimde, ani bir saldırıya karşı tetikte, ağaç dalına tünedim. Hayır... o ses. O sesi çıkaran kişi beni öldürmek istiyorsa, o sesi hiç çıkarmazdı... O zaman neden o sesi çıkardılar? Burada olduğumu biliyor olmalıydılar. Gözlerimden kaçacak kadar iyi saklanabiliyorsa, benim kılık değiştirmiş halimi kolayca görebilirdi. Geçen bir karanlık elf olamazdı... olamazdı, değil mi? Tek bir karanlık elf olsaydı, onu alt edebilirdim... ama birden fazla olsalar. Pelerinimi kullanarak karanlığa karıştım ve ağaç gövdesinden aşağı kayarak gölgesinde saklandım. Önümde, güneş ışınlarının aydınlattığı küçük bir alan vardı, çimler koyu yeşil yerine turuncuya boyanmıştı. Sırtımı ağaca yaslayarak, önümdeki küçük ışık çemberini ve tam içinde biten ayak izlerini inceledim. Daha önce, sayısız alçak alanlar nedeniyle çok sayıda ayak sesi olduğunu düşünmüştüm, ama şimdi sadece bir çift vardı... Daha önce birden fazla ayak izi vardı... Gözlerimle gördüm. Yolun başka bir sapması da yoktu; bu yol tek yoldu. Tek bir ayak izi olduğunu fark edince sevinmek yerine şüphelerim arttı. Diğer ayak izleri de o tek kişi tarafından yapılmıştı... Neden daha fazla insan olduğunu ve o sesi vermek için sahte ayak izleri yaratmak istesin ki...? Bir tuzak mı...? Dikkatimi çekmeye çalışıyorlarsa, planları mükemmel işliyordu. *Hışırtı~Hışırtı* Etrafımdaki yaprakların bir anlığına hışırdamasını duyunca, maskeyi sıkıca tutarak hemen yukarı baktım ve bir siluet gördüm. Aydınlatılmış noktanın tam ortasında havada süzülen, silindir şapkalı ve şapkasından boynuzları görünen uzun boylu bir adamın silueti görünüyordu. Güneş tam arkasında dururken, ışınlar onun havada asılı duran siluetini mükemmel bir şekilde tamamlıyordu, sanki bir kahraman ya da seçilmiş kişi gibi görünüyordu. Silindir şapkasını aşağı doğru eğen cin, sorusunu sormadan önce zarif bir şekilde yavaşça aşağıya inmeye başladı. "Oh? Seni çok mu beklettim? Birinin yemi yuttuğunu fark etmeden buraya gelmek için oldukça hızlı olmalısın." Onun sorusunu duymazdan gelerek, bakışlarımı şapkanın üst kısmına sabitledim. Astrid'in bana gösterdiği ve öğretmenin elinde tuttuğu sembol, şapkanın üstünde rahatça duruyordu ve güneş ışınları onu mükemmel bir şekilde aydınlatıyordu.