Bölüm 64 : Bölüm Pastane [1]

Pastaneye girdiğimde, sayısız pastanın tatlı kokusu hemen burnuma doldu ve vitrinlerdeki çeşitli pastalara istemeden bakmamı sağladı. Astrid'e dönerek dedim. "Sahibinin dikkatini dağıt." Hızlı gelişen olayların etkisiyle hâlâ biraz şaşkın olan Astrid başını salladı ve tezgaha doğru giderek dükkan sahibiyle tekrar konuşmaya başladı. Gözlerimle odayı süzdüğümde, ilk dikkatimi çeken tuhaflık, pastanede toplamda 5 kişi bile olmamasıydı. Bu yer nasıl kar ediyordu? 5 kişi, gazete okurken keklerini yiyen sıradan siviller gibi görünüyordu. Astrid'in sahibinin dikkatini tamamen dağıttığını ve diğerlerinin beni umursamadığını görünce, odanın ortasında durup her köşeyi dikkatle incelerken yavaşça daireler çizerek döndüm. Sağ duvarda tuhaf bir tablo gördüm ve hemen elimi içine sokmaya çalıştım, ama ne yazık ki bir alt uzay değildi. "Tam da düşündüğüm gibi..." Bu fırında bir kötü adamların karargahı varsa, kesinlikle normal sivillerin giremeyeceği tezgahın arkasında gizlenmiş olmalıydı. Bu, bir haftadır süren aramalarımızda bulduğumuz tek ipucuydu, bu yüzden bazı kuralları çiğnemek zorunda kalsam bile, bu ipucunu öylece bırakamazdım. Pastane ürünleri satın alıyormuş gibi davranan Astrid'in yanına yaklaşarak kulağına fısıldadım. "Muhtemelen tezgahın arkasında." "Peki... ne yapmalıyız?" "Cevabını zaten bildiğin soruları sorma." Astrid iç çekerek Göksel Akademi Öğrenci Konseyi rozetini çıkardı ve hemen dükkan sahibinin dikkatini çekti. Ben ise onu ve tezgahı geçerek yanından sıyrıldım. Hiç vakit kaybetmeden, uyandırdığım gücü kullanarak dükkan sahibinin boynuna özellikle güçlü bir karate vuruşu yaptım ve onu yavaşça yere yığılmaya zorladım. Eğer örgütün merkezi gerçekten buradaysa, onun da örgüte dahil olma ihtimali yüksekti. Tezgahın üzerinden atlayan Astrid, dükkan sahibinin cesedine bir saniye baktıktan sonra dikkatini bana çevirdi. "Masum bir adama bunu yapmamış olsak iyi olur." Çeşitli dolapları ve depolama birimlerini inceledikten ve hiçbir şey bulamayınca dikkatimi yere çevirdim. Bir dakika sonra, zeminde diğer yerlerden biraz daha yüksek bir alan fark ettim. Eğilip, Corruption kullanarak yumruğum için gece karası bir örtü yaptım ve zeminin yükseltilmiş kısmına yumruk attım. Parçalara ayrılan yükseltilmiş zemin dağıldı ve göz alabildiğince aşağıya inen küçük bir merdiven ortaya çıktı. Aşağıya bakarak merdivenin alt kısmında tuzak olmadığını kontrol ettikten sonra Astrid'e işaret ettim. Merdiveni gören Astrid çabucak kendine geldi, asasını çıkardı ve ikimizi saran küçük bir rüzgâr akımı yarattı. Birbirimize yapışarak, ikimiz aynı anda delikten atladık ve yavaşça dibe süzüldük. Sihirli bir dünyada merdivenler ne arıyor ki? Ayakkabılarım yumuşak toprağa değdiğinde, ilk gördüğüm şey, düz bir şekilde ilerledikten sonra sağa kıvrılan uzun bir tüneldi. Kapatılmış ağzımı parmağımla kapatarak Astrid'e döndüm, ancak o sadece şaşkınlıkla bana bakıyordu. "Ne halt ediyorsun?" ... Bu dünyada sessiz ol anlamına gelmiyor mu? "... sessiz ol anlamına geliyor." "Neden söylemedin?" "Hadi gidelim, tamam mı?" Önden giderek, mağarada ışık olmadığı için Astrid'in göremediği iki bozuk hançerimi ortaya çıkardım ve düz ilerlemeye başladım. Tünele doğru ilerledikçe, tavandan su sızdığı için yolun kalitesinin önemli ölçüde bozulduğunu fark ettim ve gözlerimle giderek daha fazla dengesiz alan görebiliyordum. Burada bir kavga çıkarsa tünelin bir kısmı çökebilir... Kavganın ortasında kaçmak en azından zor olurdu. Uzakta büyük bir açıklık görünce, elimi kaldırarak Astrid'i durdurdum ve bir kez daha parmağımı kapalı ağzımın üzerine koydum. Duvara yapışarak, ikimiz tünelden dışarıya, büyüklüğüne göre oldukça sessiz olan geniş açıklığa baktık. Geniş odanın arka duvarında, sayısız resim, çeşitli eşyalar ve son olarak da tüm bu farklı şeyleri birbirine bağlayan kırmızı ipler bulunan büyük bir tahta vardı. Bu bir dedektif filmi miydi? Gözlerimle resimleri inceleyerek benzerlikler aradım... ama bunun faydasız olduğunu fark ettim. Büyük tahtanın ortasında, üzerine devasa bir kırmızı haç çizilmiş büyük bir resim vardı. Hedefleri Bertus'tu... imparatorluk prensi ve krallığın bir sonraki imparatoru. Ben her şeyi incelemekle vakit kaybederken, Bertus'un resmini benden çok önce gören Astrid bana döndü. Değişken üstüne değişken, değil mi? Hedef benim için çok önemli değildi, çünkü benim amacım festival boyunca saldırılarını engellemekti. Tahtanın altında laboratuvar önlükleri giymiş 5 cin'e bakarak Astrid sordu. "Hepsi bu kadar mı...?" "Öyle görünüyor." Örgütün küçük olması gerektiğini düşünürsek, üslerini yok edip beş bilim adamını ortadan kaldırmak, planlarını durdurmak için kesinlikle yeterli olacaktı. Festivale 12 saatten az bir süre kalmışken ve ikimiz de hiçbir şey yapmamışken, başka bir şey yapmak için zaman da yoktu. Karanlığa adım atarak, Astrid'in açık yeşil renkte parlayan asasını çıkarmasını izlerken, ben de yayımı ve oklarımı ortaya çıkardım. Açıklığın ortasında aniden bir ağaç belirdi ve tüm bilim adamlarını alarma geçirdi. Okumu ateşledim ve beşinden birini anında öldürdüm. Ağacın kökleri genişleyip bilim adamlarına doğru ilerlerken, açıklığın diğer tarafındaki oku dağıttım ve kollarımda bir tane daha ortaya çıkardım. Bilim adamları, ağacın köklerine karşı savaşmak için bir araya toplanmışlardı, bu yüzden okum grubun ortasından geçerek bu sefer 2 kişiyi daha öldürebildim. Astrid başka bir büyü yaparak koyu yeşil renkli bir enerji topu oluşturdu ve kalan iki bilim adamına doğru fırlattı. Kökler tarafından köşeye sıkışmış, oklarımdan korkmuş ve ani saldırıdan şaşkına dönmüş iki bilim adamı, enerji topunun farkına varmadan öldüler. Tünelden çıkıp açıklığa gelen Astrid ve ben, bir an tahtaya baktık, sonra Astrid sessizliği bozdu. "Bu yeterli mi?" "Muhtemelen... ama tedbirli olmakta fayda var." Astrid'e tünele geri çekilmesini işaret ettim, yeni bir ok oluşturdum ve gözlerimle açıklığın en zayıf noktasını belirledim. "HAZIR OL!" Bağırışım boş tünelde ve açıklıkta yankılanırken, okumu zayıf noktaya doğru fırlattım, ardından koşma yeteneğimi kullanarak tünele daldım. *GÜRÜLTÜ* Astrid arkamda, tavandan düşmeye başlayan sayısız kayadan gözlerimle kaçarak merdivene doğru koştum. Asasını hazırlayan Astrid, etrafımıza başka bir rüzgar akımı oluşturarak ikimizi yavaşça havaya kaldırdı. Kek dükkanının zeminine tekrar ulaştığımda, artık kayalarla kaplı merdivenlere baktım ve okumu kaybettiğim için üzüldüm. Kaçınılmazdı ama okum bu süreçte parçalanmıştı ve bu da benim daha fazla yozlaşmamı neden oldu. Geçen hafta yolsuzluktan elde ettiğim kazanç aslında net olarak negatifti! Kek dükkanından çıktıktan sonra, ikimiz benim karargahıma değil, Akademi'ye geri döndük. Köprüye çıktığımızda, bir an düşündükten sonra Astrid'i uyardım. "Daha fazlası olabilir; festival sırasında yine de dikkatli olmalıyız." "Prensi korumak için ekstra muhafızlar göndereceğim. Bir şey fark edersen bana haber ver." Astrid'in asıl amacı saldırıyı tamamen önlemek değil, saldırının hedefini belirlemekti, bu yüzden bir ölçüde başarılı olmuştuk. Başımı sallayarak, ikimiz Akademi kapısında ayrıldık ve ben okun hala aklımda, yurduma doğru yola çıktım. ... ... ... Ertesi gün uyandığımda, kapalı pencerelerimden bile trompet sesleri geliyordu ve daha yakından baktığımda, Celestial Akademisi bandosunun penceremin hemen önünde çaldığını gördüm. Gerçekten bu kadar erken mi? Akıllı saatime baktığımda, aslında öğleden sonraya geldiğini fark ettim, bu yüzden duş alıp hazırlanarak hemen dışarı çıktım. [Ren: Bir şey oldu mu?] [Astrid: Prensle her şey yolunda görünüyor.] Akıllı saatimi bırakıp, Celestial Academy'nin bu yıl neredeyse kaybedeceğini düşünürsek, aslında ilginç olabilecek yaklaşan etkinlikleri izlemek için Coliseum'a doğru yola çıktım. Parktan geçip yükselen koloseuma doğru yürürken, zayıf bir kadın sesi çığlık attığını duyunca olduğum yerde donakaldım. "WEN! WEN! WEN!" Bana mı sesleniyor? Arkamı döndüğümde, en fazla 5 yaşında bir çocuk, "WEN!" diye bağırmaya devam ederek bana doğru koşuyordu. Çocuk bana yaklaşırken eğildim ve sordum. "Hey çocuk, kayboldu mu?" "AĞABEY, WEN! BURADASIN!" Başımı tutarak, bu küçük çocuğun görünüşünü hatırladığımda, aniden bir anı dalgası zihnimi kapladı. Küçük kız kardeşim ve Montclair ailesinin en küçük çocuğu... Audrey Dur, bu demek oluyor ki...? Başımdaki yakıcı acıyı görmezden gelerek hemen etrafa bakındım ve "babamın" ortalıkta olmadığını gördükten sonra biraz sakinleştim. Dikkatimi önümdeki sarı saçlı, koyu mavi gözlü küçük kıza çevirdim ve ona bir soru sormak üzereydim ki, aniden ellerini uzattı ve küçük siyah bir kedi yavrusu ortaya çıktı. Daha önce Audrey'in kollarında huzurla uyuyan siyah kedicik, patilerini uzatıp bana dönerek hemen uyandı. "Ağabey, kedini getirdim!" Ren'in kedisi mi vardı? Audrey'nin elindeki kediyi izleyerek onu kaldırıp yere koydum, ancak kedi hemen ileri koştu ve pantolonuma yapıştı. ...kıyafetlerimin HER ZAMAN yırtılması kader mi? Son pantolonumun daha da yırtılmasını istemeyen ben, kediyi tekrar kaldırıp kucağıma aldım. *GÜRÜLTÜ* *BOOM* *GÜRÜLTÜ* Yer aniden sarsılınca, kediyi kollarımda tutarak hemen ayağa kalktım ve etrafa bakındım, kaynağı hemen tespit ettim. Uzakta, devasa koloseum bir şekilde yıkılıyordu... Kolezyumun en sağdaki süiti, etrafındaki duvarlar parçalara ayrıldığı için artık herkesin görebiliyordu ve süitin içinde büyük bir yangın yanıyordu. Gözlerimi kırık süite dikip baktığımda, duvarlardan birinde kraliyet ailesinin arması göründü. Armanın yanında Astrid ve Bertus'un hırpalanmış bedenleri yatıyordu. "Ne... başka bir saldırı mı oldu?" Kendimi sakinleştirmeye ve durumu yeniden değerlendirmeye çalışarak gözlerimi kapattım. Ne olmuştu? Yanlış örgütü mü yakaladık? Başka bir saldırgan mı vardı? İnsanların çığlıklarının sesi kaybolurken içimi bir huzur kapladı ve gözlerimi yeniden açtım... ama karşımda pastanenin manzarası vardı.