Bölüm 62 : Bölüm Gizli Görev [1]

Yayı bırakıp mana kapısını kullanarak akademiye geri döndüm ve Astrid'in beni beklediği ön kapıya doğru yöneldim. Temizlemeyi unuttuğum ellerimdeki yaralara bakarak Astrid şaşkın bir şekilde sordu. "Ne yapıyordun?" "Çiftçilik." "...? Bitki falan mı?" "...Boş zamanlarında bitki dikmekten hoşlandığımı mı sanıyorsun?" "Tarım yaptığını söyledin." "Sana yalan söylememden daha çok çiftçilikten hoşlandığımı mı düşünüyorsun?" "Ama neden yalan söyleyeyim ki?" Astrid'in sorusuna omuz silkerken, onun yanından geçip başkente giden köprüye doğru yürüdüm. Gözlerimle şehri gözetledim ve saatin neredeyse 9 olmasına rağmen, krallığın diğer bölgelerinden gelen ziyaretçilerin Göksel Festival hazırlıkları için çoktan gelmiş olmaları nedeniyle şehrin aslında insanlarla dolup taştığını fark ettim. Arkamda yürüyen Astrid'e dönerek sordum. "İnsanları nasıl sorgulayacaksın?" "Dikkat çekmemek için karargahlarını bakımsız bir bölgeye kurmuş olacağını düşünüyorum, bu yüzden dilencilere veya dükkan sahiplerine para verip şehrin yoksul bölgelerinde son zamanlarda meydana gelen şüpheli olaylar hakkında bilgi alabiliriz." "Üzgünüm ama ben meteliksizim." Bana ifadesiz bir bakış atan Astrid, içini çekerek cevap verdi. "Kendi paramdan ödeyeceğim." "Vay canına, ne kadar özverili birisin, kendi paranla ödüyorsun!" "Bunu ciddiye alıyor musun? Başka birini bulabilirim." Köprüden inip kalabalık başkentte adımlarımı atarken, sırıtarak cevap verdim. "Bunun için biraz geç değil mi?" "Celestial Academy 1 numara!" veya "Celestial Academy'ye destek!" yazılı afişlerle süslenmiş sayısız dükkânın önünden geçerek şehrin içlerine doğru ilerledik. Raven ile ilk tanıştığım pastaneyi fark edince, Astrid'e gecekondulara girdiğimizi işaret ettim. Astrid muhtemelen beni bu iş için seçmişti çünkü onu karargaha getirdiğimde başkentin gecekondu mahallelerini tanıdığımı ve bu konuda bilgim olduğunu biliyordu. Kek dükkanının önünde beklerken, Astrid'in dükkana girip sahibine bazı sorular sormak için yürüdüğünü izledim. Birkaç saniye sonra dükkandan çıktı. "Bir şey yok." Onu takip ederek şehrin derinliklerine doğru ilerledik, etrafta sürünerek dolaşan fareler ve ara sıra kavga eden sarhoş insanlar gördük. Her 20 metrede bir durup insanlara sorular sorarak bir saat daha geçirdikten sonra hiçbir bilgi edinemediğim için Astrid'i durdurdum. "Yarın tekrar deneyelim, belki farklı insanlar olur." Bugün daha fazla soru sormakın bir faydası olmayacağı doğruydu, ama aynı zamanda apartmanın camlarından yansımada bizi takip edenlerin izlerini de fark etmiştim. Şu anda bu takipçileri ortaya çıkarmak, takipçilerimizin izini sürdüğümüz örgütün bir parçası olma ihtimali olduğu için aceleci bir hareket olurdu. Onlarla yüzleşip örgüte faaliyetlerimizi bildirirsek kaçarlarsa, sızma imkânsız hale gelir ve yepyeni bir plan yapmak zorunda kalırız. Şu anda, bizim onları özellikle aradığımızı bilmiyorlardı, bu yüzden onları rahat bırakmanın bir zararı yoktu. Ancak, yarın da bizi takip ediyorlarsa, harekete geçmek zorunda kalacaktık. Başkentin varoşlarında iki gün boyunca bilgi arayan iki Göksel Akademi öğrencisi, herhangi bir kötü niyetli örgüt için çok şüpheli olurdu. Astrid'in sözlerime başını salladığını görünce, onun talimatlarını bekleyerek baktım, ama o sadece sessizce bana bakıyordu. Astrid omzuma dokunarak sordu. "Ee, ne bekliyorsun?" Herkesin bildiği bir yer gerçekten gizli karargah sayılır mı...? Şehrin kalabalık bölgesine dolambaçlı yoldan geri döndüm ve bizi takip eden meraklı gözler olmadığından emin olana kadar amaçsızca yürüdüm. Gereksiz dönüşler yaparak farklı bir yol izleyerek daha da dikkatli olmaya çalıştım ve sonunda terk edilmiş binaya geri döndük. Merkez binasının önünde durup Astrid'e döndüm ve dedim. "Bekle, bir dakika burada kal." Astrid'in içeriyi görememesini sağlayarak kapıları hafifçe açıp içeri girdim ve hemen arkamdan kapıyı kapattım. Mutfakta, sandalyelerden birinde baygın halde oturan Raven'ın karşısında, sanki onları göstermeye çalışır gibi kırmızı boynuzları açıkça görünen Zeng oturuyordu. Raven'ın arkasına yaklaşıp, göz kapakları açılana kadar sandalyesini salladım. "Uyan." "Ne-ne, ne-ne. Yine bir kabus mu...?" "Hey, seni velet, ben gerçekten senin kabuslarında görünecek biri miyim?" "...güne göre değişir." Raven'ın tamamen uyandığını görünce, baygın halde yatan Zeng'i işaret ederek sordum "O boynuzlardan kurtulmanın bir yolu var mı?" "...neden bana soruyorsun? Zeng'e sor, o orada... Cevabını bilmediğimi bildiğin bir soruyu sormak için beni uyandırdın mı?" "Yok, misafirimiz var." "...Ben uyumaya devam ediyorum." Kendi sözleriyle çelişen Raven'ı görmezden gelerek, kendime bir fincan kahve doldurdum ve Zeng'in sandalyesini sallayarak aynı şeyi ona da yaptım. Aniden uyandırılmasına tepki göstermeyen Zeng, başını yukarı kaldırıp gözlerime bakarak sordu. "Oh, hey, patron, ne haber?" Boynuzlarını işaret ederek tekrar ettim. "Bunları yok etmenin bir yolu var mı?" Sonunda bir tepki veren Zeng, hayal kırıklığıyla yanıt verirken sandalyesinden düşmek üzereydi. "Sen... boynuzlarımı yok etmek mi istiyorsun... ama onlar çok havalı..." Diğer tarafımdan araya giren Raven, kahvesini içerken cevap verdi. "Sana yüz kez söyledim Zeng, onlar havalı DEĞİL." "Sadece kendinde olmadığı için kıskanıyorsun, yalan söyleme." "Zeng, Raven'ı dinleme. Bir yolu yok mu? Dışarıda misafirimiz bekliyor." "Yani içeri alalım mı? Boynuzlarıma hayran kalacaklar, güven bana! Benim köyümde herkes..." "Kimse senin lanet köyünü umursamıyor, Zeng." Raven'ın patlamasına şok oldum, bir an için donakaldım. Bu gerçek Raven'dı, karaborsayı yöneten acımasız beyin! ...Ama neden şimdi ortaya çıktı? Zeng ve Raven'ın hakaretlerini görmezden gelerek, bakışlarımı köşedeki tabloya çevirdim, sonra tekrar Zeng'e döndüm. Astrid 5 gün burada kalacaktı, bu kadar uzun süre Zeng'i alt uzayda saklamak mantıklı olmazdı. O adama bile acımaya başlamıştım, o alt uzayda bir haftadan fazla yalnız kalmıştı... Oraya bir daha girememesine neden olacak bir travma yaşamış olsa şaşırmazdım. Düşüncelerimden sıyrıldığımda Raven'ın bana sorduğunu duydum. "Neden onu alt uzaya koymuyorsun patron?" ...gerçekten mi Raven? Cevap veremeden, Zeng koltuğumdan atlayıp bana doğru koştu. "Yapma, yapma! Ne olursa yaparım, lütfen, yapma!" Panik halindeki Zeng'i kollarımın arasına alıp, Raven'a dönerek tiksinti dolu bir ifadeyle sordum. "Hiç merhametin yok mu? Gerçekten... sen korkunç bir insansın." Sonunda, onca zamanın intikamı... Zeng'in ani patlamasından kahvesini neredeyse düşüren Raven, içini çekip bana baktıktan sonra kanepeye oturup televizyonu açtı. Zeng'e dönerek sordum. "Alt uzaya gitmeyeceksin, ama hala cevap vermedin: O boynuzları bir şekilde saklayabilir misin?" Sözlerimden rahatlayan Zeng, bir adım geri çekildi ve bir an düşündükten sonra cevap verdi. "Henüz sihirle saklayamıyorum... ama..." Cümlesini yarıda kesen Zeng, Raven'ın dolabına koştu ve parlak kahverengi bir fötr şapka çıkardı. "Bunu kullanabilirim!" Zeng'in boynuzlarını tamamen gizleyen şapkayı takmasını izledikten sonra başımı salladım ve karargahın girişine geri döndüm. Kapıyı ardına kadar açtığımda, Astrid beni beklerken ayağını yere vurarak sabırsızlanıyordu. "Neden bu kadar geciktin?" "Çiftçilik." "... neden uğraşıyorum ki?" Astrid başını sallayarak karargahın içine girdi. Astrid, Raven ve Zeng etrafta olduğu için Ren gibi davranmaya gerek duymadım, bu yüzden "Bu durumda Ren ne yapardı?" diye düşünmeden konuşmak ve dürüstçe yaşamak biraz özgür hissettirdi. Elbette, Raven'ı bulmak için kitaplardan öğrendiklerimi kullanmıştım, ama tüm bu süre boyunca arkadaş ve ortaklar olarak konuşmuştuk. Zeng'i tamamen tesadüfen tanışmıştım, Astrid de öyle. Belki de burada geçirdiğim zamanın bir kanıtı olarak bazı ilişkilerim vardı? Astrid'in bakışlarının, nedense fötr şapkasını düzeltmeye çalışan Zeng'in üzerinde durduğunu fark edince sordum. "O Zeng, buraya yeni geldi." Televizyona bakarken Raven, Astrid'e hafifçe el salladıktan sonra dikkatini tekrar haberlere çevirdi. Haberlerde, Celestial Festivali hakkında bilgiler gösteriliyordu. Öte yandan, Zeng aynaya bakmaya devam ederken ara sıra "hm, böyle daha mı iyi... Hayır, böyle daha iyi görünüyorum!" gibi şeyler mırıldanıyordu. Kafamı sallayarak, düşüncelerimi dile getirdim. "...Ne korkunç çocuklar yetiştirdim." "Kesinlikle katılıyorum." Boş bir kanepe bulan Astrid oturdu ve o da haberleri izlemeye başladı, beni Zeng ile baş başa bıraktı. "HEY, PATRON, BU NASIL GÖRÜNÜYOR?" Kafamı kaşıyarak, Raven'ın yanındaki kanepeye oturmadan önce geceyi alt uzayda geçirmeyi düşündüm. Bir süre sonra yorgunluk bastırmaya başladı, ben de kendi yatak odam haline getirdiğim karargahın köşesine gidip uykuya daldım. ... ... ... Ertesi gün uyandığımda televizyonun hala açık olduğunu gördüm, dönüp baktığımda Raven'ın 3 fincan kahveyle birlikte ekrana boş boş baktığını gördüm. Diğer kanepede ise, yanında yüksek sesle çalışan televizyona rağmen bir şekilde uykuya dalmış Astrid vardı. Zeng mutfak sandalyesinde uyuyakalmıştı, fötr şapkası aşağıya doğru sarkmış, boynuzlarının bir kısmı görünmüştü. Zeng'in fötr şapkasını düzelttikten sonra kendime bir fincan kahve doldurdum, şeker ekledim ve karıştırmak için simsiyah bir karıştırıcı yarattım. Corruption of The Night günlük hayatta gerçekten çok kullanışlıydı!