Bölüm 49 : Bölüm Kruvaziyer Gemisi [1]

Ertesi sabah uyandığımda akıllı saatime baktım ve Profesör Zia'nın bahsettiği e-postanın gönderildiğini gördüm. Aslında e-posta sadece bize dördümüze değil, tüm okula gönderilmişti. Artık herkes benim muhteşem eylemlerimin farkında! Grubumuz garip bir şekilde kahvaltımızı yaparken, akıllı saatlerimizden aniden bir titreşim geldi. E-postamı kontrol ettiğimde, okulun bize bir e-posta gönderdiğini gördüm. [Görev #1: Ekli konuma gidin ve içerideki bulmacayı çözün. Süre: 1 saat.] Ekli resme tıkladığımda, şehrin dış mahallelerinde bulunan yarı yıkık bir kulübe gördüm. Resmin yanında, kullanmamız için bir dizi koordinat da vardı. Dördümüz anında masamızdan kalkıp, tabaklarımızı bırakarak otel binasından dışarı koştuk. Zach, istediği gibi bize öncülük etti. "Oraya gitmenin en hızlı yolu mana treni, değil mi?" Zach'in sorusuna onaylayarak başımızı salladık ve dördümüz şehirde koşarak en yakın tren istasyonuna gittik. Tren istasyonlarının dışındaki uzun sivil kuyruğu görmezden gelerek, dördümüz güvenlik görevlilerine öğrenci kimliklerimizi gösterip tüm kuyruğu atladık. Merdivenlerden aşağı inerek, dördümüz sonunda mana treninin durağına vardık; ancak, devasa bir kalabalığın yanında, yanıp sönen bir tabela bizi bekliyordu. "Öngörülemeyen nedenlerden dolayı, tüm mana trenlerinin varışları 15 dakika ertelenmiştir. Lütfen sabırla bekleyiniz, teşekkür ederiz." Akıllı saatimdeki navigasyon haritasını açtım, koordinatları girdim ve tren yolculuğundan sonra ne kadar zamanımız kalacağını hesapladım. 15 dakika. Aynı şeyi yapan grup arkadaşlarıma dönünce, Zach sordu. "Mana treni en hızlı yol, değil mi?" Akıllı saatime bir kez daha baktım ve yürüyerek 3 saat, bisiklet veya at arabasıyla 1,5 saat süreceğini gördüm. Görevler, tüm planımın tek zayıf noktasıydı. Bir görevi başaramaz ve kruvaziyere ulaşamadan akademiye geri gönderilirsem, yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Sonsuz gibi gelen bir süreden sonra, trenin geldiğini belirten gıcırtılı bir ses kulağıma ulaştı. Kalabalığı iterek, grubumuz bir kompartımana sıkışarak yer bulduk. Bizim istasyonumuzdan önceki istasyon anons edildiğinde, dördümüz ayağa kalktık ve trenin kapılarının yanında bekledik. Tren kapıları açıldığında, kalabalığın arasından koşarak, insanların arasındaki boşluklardan kıvrılarak ve dönerek ilk çıkan ben oldum. Başımda güneşin sıcaklığını hissederek etrafa baktım ve neredeyse hiç kimse olmadığını fark ettim, bu yüzden hızlanmaya başladım. Ek belgedeki kulübeye yaklaşırken arkama döndüm ve Irene ile Ruby'nin biraz gerimde, Zach'in ise uzakta olduğunu gördüm. Yırtık pırtık kulübenin girişinde durup nefeslenirken, Ruby bana yetişti ve sordu. "Seni ilk kez bu kadar ciddi görüyorum. Neden tavrın değişti? Oh, belki bir l-" Ruby'nin spekülasyonunu Irene keserek arkamızdan cevap verdi. "Kimin umurunda? Hadi şunu halledelim." Birkaç dakika sonra Zach bize yetişti, köpek gibi nefes nefese ve ter içinde, şaşkınlıkla bize bakıyordu. Dış görünüşünün aksine, kulübenin içi oldukça rahattı. İki koltuk, cilalı bir ahşap masa ve iyi yapılmış bir yatak vardı. Koltuğun birine oturup kulübeyi tekrar gözlerimle incelemeye çalıştım, ama başka bir şey göremedim. Hala girişinde duran Zach de kulübeye bir saniye bakındıktan sonra sordu. "... burada tam olarak ne tür bir bulmaca var?" Yatağın kenarına yan yana oturan Ruby ve Irene sessizce oturmuş, bir sonraki adımda ne yapacaklarını düşünüyorlardı. 1 saatlik süre dolmak üzereyken, dördümüz bulmacanın ipucunu bulmak için daha da çaresiz hale geldik ve odanın her yerini alt üst ederek tüm mobilyaların altını aradık. Ben bile ne diyeceğimi bilemiyordum. Okul beni kandırmaya mı çalışıyordu? Odanın içindeki çılgın aramamızı kesen ani bir ses duyuldu. "Kulübeye ulaştığınız için tebrikler. Lütfen hepiniz oturun." Ses büyüsü mü? Sesin talimatlarını izleyerek, Zach ve ben koltuklara karşılıklı oturdu, diğer ikisi ise yatağa oturdu. "Bu görevi tamamlamak kolay da olabilir, çok zor da olabilir. Lütfen kitaplığın üçüncü rafındaki son kitabı açın ve talimatları okuyun. Zaman sınırı yok; tek yapmanız gereken kitapta yazanları tamamlamak." "... ancak, mümkün olduğunca çabuk bitirirseniz sevinirim. Yarışmanız bitene kadar okulda kalmam gerekiyor." "... Ayrıca, beni dinleyeceğim diye endişelenmeyin; odadaki ses bağlantısı kesilecek, hayır..." Koltuğa yaslanarak gergin vücudumu gevşettim. Elbette, okulun bize zaman sınırı olmayan bir görev vermesi garipti, ama en azından şimdi plan yapma zamanım vardı. O ses tam o anda çıkmasaydı, muhtemelen kulübeyi yakmak ya da milyon parçaya ayırmak gibi aşırı bir şey yapardım. Aynı duyguları paylaşmayan Irene, hemen kitaplığa koştu ve bahsedilen kitabı aldı. Irene'in kitabı okurkenki ifadesini izlerken, yüzünün seğirdiğini ve tiksinti dolu bir ifadeye dönüştüğünü gördüm, sonra da açık kitabı masanın üzerine koydu. [Takım arkadaşlarınızı tanımak, zindanların içinde ve dışında kahramanlar olarak işbirliği yapmak için çok önemlidir. Bu da bizi şu anki görevinize getiriyor: Gerçek Oyunu. Bu oyunda, her kişi bir soru oluşturur ve takım arkadaşlarından birine sorar. Her kişi bir soru sormalı ve cevaplamalıdır. Oyun bundan sonra sona erer. Son olarak, HERHANGİ BİR KİŞİNİN yalan söylediği tespit edilirse, hepiniz otomatik olarak görevi başarısız sayılır ve akademiye geri gönderilirsiniz. Grubumuzun yüzlerinde çeşitli ifadeler belirdi: Irene tiksinti dolu, Zach'in yüzü aydınlandı, Ruby sırıtıyordu ve ben kayıtsız kalmıştım. Aramızda aptalca bir soru soracak kadar salak biri yok, değil mi? Sessizliği bozarak sakin bir şekilde sordum. "Aptal olmayacağız, değil mi?" Belirli bir kişiye sormadığım için bu benim sorum sayılmazdı, ama diğerleri benim sorumu boşa harcadığımı düşünebilirdi. Ruby'nin gerçek niyetini tahmin edebilirdim, ama tabii ki önce görevi tamamlamak geliyordu. "Ren, en sevdiğin renk ne?" "... Zach, mavi. Hey Zach, en sevdiğin renk ne?" "Sorduğun için teşekkürler, kırmızı!" Eh, işte cevabım ve sorum gitti! Ruby benim soruma cevap verse bile, Zach ve Irene'e kötü adam olduğunu itiraf etmek zorunda kalacaktı ve bu da bazı sorunlara yol açardı. Başımı iki kıza çevirdiğimde, Ruby'nin Irene'e dönüp şöyle dediğini gördüm. "Kimi seviy-" Okul bu lanet olası doğruluk oyununda bizden bunu mu yapmamızı istedi? Birbirimize en sevdiğimiz renkleri ve romantik ilgi alanlarımızı sormamızı mı? Neyiz biz? Hâlâ gülümserken konuşan Ruby'ye bakarken, onun ne düşündüğünü gerçekten bilmiyordum. Büyük ve güçlü bir düşman, başka bir büyük ve güçlü düşmana kimi sevdiğini sorabilir miydi? Ruby'nin sorusunu yarıda keserek Irene'e sordum. "En sevdiğin renk ne, Irene?" Birden fazla soru sorulamayacağına dair bir kural yoktu; sadece oyunun bitmesi için herkesin bir soru sorup cevap vermesi gerektiği yazıyordu. Birinin başka birinin aşkını öğrenmek istemesi yüzünden tüm planımı riske atmayacaktım. " *ahem* Ben de kırmızı rengi severim." Irene tek bir soruya cevap verdiği için, başka soruları cevaplamak zorunda değildi. Oyunun şimdi bitmesi için Ruby'nin cevap vermesi ve bir soru sorması, Irene'nin de bir soru sorması gerekiyordu. Ruby yataktan başını eğerek sordu. "Ren, bunu neden yaptın?" Ben de bir soruya cevap verdiğim için onun sorusuna cevap vermek zorunda değildim, ama Ruby'yi tanıyorsam, muhtemelen başka soru sormayı reddedecek ve dördümüz burada saatlerce sıkışıp kalacaktık. Eğer isterse, Ruby başka soru sormayı reddederek bizi herhangi bir soruya cevap vermeye zorlayabilirdi. Cevabımda yalan ve gerçeği karıştırabilir miydim, yoksa tamamen doğru olması mı gerekiyordu? Bu görevde başarısız olma riskini göze alamayacağıma karar vererek, doğruyu söyledim. "Görevi başaramamak istemedim." Anında, Irene'nin bana bakışı sertleşti. Bana ne bakıyorsun? Yalan söyleyeceğini çok iyi biliyorsun. Ruby'nin bu soruyla neyi amaçladığını merak etmeme rağmen, genel olarak onun kötü kimliğini ortaya çıkarmasını ya da yalan söylemesini istemediğim için sordum. Ancak, sorumu sormadan bir an önce Irene'nin sesi duyuldu. "Neden bunu sordun, Scarlett?" "En sevdiğin renk ne, Scarlett?" ... Onu kurtardım ve şimdi beni batırıyor mu??? Kurallarda aynı anda iki soru sorulduğunda cevap verme konusunda bir şey yazmıyordu, bu yüzden Ruby muhtemelen hangi soruyu cevaplayacağını seçebilirdi. Yüzünde bir gülümsemeyle Ruby, Irene'e dönüp cevap verdi. "Sevdiğimiz şeyler çakışmasın diye sordum." Bu son cevapla, herkes bir soru sorup dürüstçe cevap verdiği için kulübenin kapısı açıldı. Geriye kalan tren yolculuğu sessizlik içinde geçti, ama görevi tamamladığımız için pek umursamadım. Ruby ve Irene arasında biraz husumet vardı, ama eninde sonunda bunu aşmak zorunda kalacaklardı. Ruby'nin son cevabı hala merakımı uyandırıyordu, ama Irene ve Zach gibi ben de daha fazla sorgulamadım. O da Liam'dan hoşlanıyor mu? Güçlü insanların arkadaşlığından hoşlandığı söyleniyordu, bu yüzden bu ihtimal de yok değil. Tik atan Irene'e bakarak, bunun onu nasıl etkileyeceğini merak ettim. Zaten Lily gibi bir rakibi vardı, Ruby de oyuna girince pes edebilir. Otele döndükten sonra, dördümüz akademi üniformalarımızı giyip, otelin lobisinde düzenlenen ödül törenine gittik. Ruby'nin yanımda oturduğum ön sırada otururken, etrafa bakındım ve kitaptan tanıdık bazı yüzler gördüm. Ancak, neredeyse hançerlerimi çekip saldırmaya niyetleneceğim bir yüz vardı. Ren'in eski babası da oradaydı. Pahalı ve özenle dikilmiş bir takım elbise giymiş, uzun siyah saçlarını at kuyruğu yapmıştı. Ren'in babası, Irene'nin babası da dahil olmak üzere diğer önemli şahsiyetlerle sohbet ederken, tabağındaki yemekleri yiyordu. Ren'in babasına olan öfkem, Ren'in babasından duyduğu korkunun benim duygularıma da karışmasıyla, bacaklarım tarif edilemez bir duygu ile titremeye başladı. Farkına varmadan, parlak, kan kırmızısı gözlerim ona kilitlendi ve onun siluetini gözümün önünden ayırmamaya karar verdim. Onu şimdi öldüreyim mi? Kim beni durduracak? Bu pislik bir gün daha yaşamayı hak etmiyor. Trans halimden çıkmamı sağlayan, sağımdan tanıdık bir ses duydu. "Aranızda büyük bir düşmanlık var, değil mi?" Kendimi zorlayarak Ren'in eski babasından başımı çevirdim ve tüm duygularımı bastırarak Ruby'ye baktım. Ren'in duygularını özellikle bastıramasam da, kendi duygularımı tamamen bastırabiliyordum. "Tek taraflı." "Evet, eminim senin varlığını çoktan unutmuştur." Farkına varmadan, cevap verirken ellerim kucağımdan kalktı. "Beni kızdırmaya mı çalışıyorsun?" Gülerek, Ruby beni taklit ederek ellerini kaldırdı ve cevap verdi. "Hayır, senin gibi birinin bu kadar duygu gösterdiği görmek ilginç. Aslında oldukça hoş, biliyor musun?"