Bölüm 44 : Bölüm Eğitim Kampı [3]

Ruby'nin sırıtarak durduğu girişe bakmadan koltuğuma çöktüm. Profesör Zia beni gerçekten dinlemiş miydi? Yani, teknik olarak, bunlar daha önce tanıştığım insanlardı... ama dürüst olmak gerekirse, rastgele insanlarla birlikte olmayı tercih ederdim. Ruby ve Irene hiçbir şekilde iyi bir ikili gibi görünmüyordu. Zach yanıma otururken, Ruby onun karşısındaki son koltuğa oturdu. Teknoloji olmadan, Ruby hariç hepimiz garip bir şekilde pencereden dışarı bakıyorduk. Ruby ise gülümseyerek önüne bakıyordu. Ruby'nin bu tuhaf grupla bir ilgisi var mıydı? Birkaç dakika sonra, otobüsün hoparlöründen bir anons geldi. "Otobüs şimdi hareket edecek ve yaklaşık 8 saat sonra varacaktır. Bu süreyi grup üyelerinizle tanışmak ve yeni arkadaşlar edinmek için kullanmanızı öneririz!" Bundan sonra otobüs hareket etti, ama beklediğimden daha hızlıydı, bu yüzden koltuğumdan yukarı doğru fırladım ve karşımda oturan Irene'e doğru savruldum. Irene, bana bakmamak için elinden geleni yaptığı için bunu fark etmedi. Sürekli tiksinti dolu bir ifadeyle yere, duvarlara, pencereye ve hatta Ruby'ye bakıyordu. Bu garip sessizliği bozmak için bir fırsat gören Zach hemen öne çıktı ve şöyle dedi. "Önümüzdeki birkaç gün birlikte olacağımıza göre, neden hepimiz kendimizi tanıtıp eğlenceli birer bilgi vermiyoruz?" Kamp danışmanı mı bu adam? Kısa bir süre önce daldığım denizin manzarasına bakarak cevap verdim. "Ben iyiyim." Irene pencereden dışarı bakarak sessizliğini korurken, Zach'in sinirli ifadesi daha da belirginleşti; ancak Ruby neşeyle cevap verince, ifadesi bir anda 180 derece değişti. "Tabii, neden olmasın." Pencerenin yansımasından görebildiğim tehditkar bir bakış atan Ruby dedi. "Değil mi, Ren?" Teknik olarak o benim patronum, bu yüzden ona hayır diyemem. Zaten pencereden dışarı bakmak başımı ağrıtıyor. Çok fazla şey görmek beynimi bilgiyle dolduruyor ve bu da başımın ağrmasına neden oluyor. Gözlerimi kapatıp cevap verdim. "Tamam... Irene önce başlasın, çünkü onun acilen arkadaşa ihtiyacı var." Eğer ben batıyorsam, Irene de benimle birlikte batacaktı. Sessizce pencereden uzaklaşıp bana dönerek, Irene'nin sağ elinin avuç içinde küçük bir alev oluşmaya başladı. Alev saf kırmızıydı ve kenarları benim hançerlerim kadar keskindi. "BEKLE, BEKLE IRENE, SAKİN OL, O ŞAKA YAPIYORDU." Zach'in panik dolu sözlerine alaycı bir şekilde gülerek, Irene'nin ateş kırmızısı gözlerine bakarak dedim. "Merak etme Zach, onun alevleri yangın alarmını bile çalıştıramaz." Ateşin boyutu Irene'nin avucunun ötesine uzanmış, Irene cevap verirken tehditkar bir şekilde bana yaklaşıyordu. "Denemek ister misin?" Bu kez ateşli tartışmamızı kesen Zach değil, neşeyle konuşan Ruby oldu. "Kimse ilk denemek istemiyorsa, ben denerim. Adım Scarlett, ama bana Ruby diyebilirsin. İlginç bir özelliğim var, satranç gibi bilgiye dayalı oyunları oynamayı seviyorum." Sırt çantasından bir deste kart çıkaran Ruby, devam etti. "Kart oynamak isteyen varsa diye bir deste kart da getirdim." Poker oynama ihtimalinden cezbedilen ben, hemen elimi kaldırıp kartları karıştırmak için uzandım. Böylece hangi oyunu oynayacağımızı ben belirleyecektim, ama Ruby beni durdurdu. "Oynamak için önce kendini tanıtmalısın!" "Ben Ren, hobim kızları taciz etmekmiş." " " " İlginç tanıtımımla Ruby'yi hazırlıksız yakaladım ve tüm grubun hayran bakışlarını görmezden gelerek elinden kart destesini hızla aldım ve karıştırmaya başladım. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra Zach da kendini tanıttı. "Bana Zach diyebilirsiniz. Boynumdaki kameradan da görebileceğiniz gibi, fotoğraf çekmeyi çok seviyorum. Akademi fotoğrafçılık kulübünün aktif bir üyesi olarak, bu geziyi belgeleme görevi bana verildi, umarım ilginç şeyler bulmama yardım edersiniz..." Hala kart destesini karıştırırken Zach'i kesip Irene'e döndüm. "Aferin Zach. Bayan Arkadaşsız, ya sen?" Hakaretle kışkırtılan Irene hemen cevap verdi. "Bay Tacizci, hepiniz benim adımı biliyorsunuz, hobim ise sihir araştırmaları." "Bayan Arkadaşsız, hobin sihir araştırmasıysa, bu konuda iyi olman gerekmez mi?" Lily ve orijinal Ren hakkında söyledikleri hala aklımdaydı, bu yüzden ona karşılık verme fırsatını kaçırmayacaktım. Tabii ki, yaşına göre sihir araştırmasında iyidir, hatta belki en iyisidir, ama öğrenci konseyine seçilemediğinden, öyle hissettiğini sanmıyorum. Ayrıca, Zach'in her konuşmada yüzünün giderek daha da telaşlı hale gelmesini izlemek eğlenceliydi. Bu gezi, hayatının en stresli birkaç günü olacaktı. "Bay Creep, kızları taciz etmekte iyi olduğunu mu söylüyorsun?" "Senin sihir araştırmalarında iyi olmadığını düşündüğüm için benimle aynı fikirde olduğunu mu söylüyorsun? Ben sadece tanıtımında yer alan tek bir çelişkiyi işaret ettim; bu benim için geçerli değil." Irene'nin ellerinden alevler yeniden çıkamadan, Zach hızlıca sözünü kesti ve Ruby arkasına yaslanıp güldü. "C-kart oyunu hakkında mı, Ren?" Her birimizin önüne iki kart koyarak cevap verdim. "Oh, o mu, poker oynayalım. Tabii ki, bir şey kaybetmezsek kumar olmaz..." İpucuma tepki gösteren Irene ve Ruby, aynı anda sordular. "Tam olarak ne öneriyorsun?" "Poker oyununda kazanan, tüm yolculuk boyunca en çok kaybedeni emir altında tutsun, ne dersiniz?" Poker yeteneğime güveniyordum, oyunu kazanırken Ruby'yi kaybeden yapabileceğime inanıyordum. Ruby'nin ortadan kaybolup işleri karıştırmasından endişelenmek zorunda kalmazsam, gemi seyahati planlarım çok daha etkili ve planlı olurdu. Irene, önündeki iki karta ellerini koydu ve içini çekerek konuştu. "Adına yakışır, gerçekten de iğrenç birisin, ama seninle oynayacağım." ??? Bunu söylemek beni nasıl sapık yapar? İki kartını ters çeviren Ruby, onlara bakarak şöyle dedi. "Biliyor musun, o söylentilere gerçekten inanmaya başlıyorum..." Tam o sırada omzuma bir dokunuş hissettim, dönüp baktığımda Zach bana acıyarak bakıyordu. "Merak etme Ren, sana güveniyorum." " Bana sempati göstermeye çalıştığı için ona kızgın bile değildim; daha çok bana neden güvendiğini anlamıyordum. Yani, hakkımda yayılan söylentileri yalanlamamıştım bile, neden bana inanıyordu? Bu adamın kafasında neler dönüyordu? Zach'in elini omzumdan çekip, iki kartıma baktım, bir onlu ve bir as, sonra üç kartı masaya açtım. Açık kartlara hemen bakmak yerine, gelişmiş görme yeteneğimi kullanarak grup arkadaşlarımın her ince tepki ve hareketini inceledim. Zach'e baktığımda, çene kaslarının hafifçe seğirdiğini gördüm, bu da mevcut kartlarından rahatsız olduğunu veya memnun olmadığını gösteriyordu. Muhtemelen biraz baskı altında pes edecekti. Irene'e baktığımda, muhtemelen heyecandan nefes alıp verme hızının arttığını gördüm. Gözleri, sanki iyi kartları olduğunu doğrulamak istercesine, kendi kartları ile masadaki kartlar arasında gidip geliyordu. Gözlerimi Ruby'ye çevirip onu incelemeye hazırlandığımda, aniden ağzından iki yumuşak ve tatlı kelime döküldü. "Ben pas." Bir dahaki sefere artık. Ruby'nin pes etmesini görmezden gelerek bahsi yükselttim, Zach de pes etti ve dördüncü kartı masaya koydum. Pokerde bahis yaparken sadece birinin o anki durumunu dikkate almazdım. Irene, konsey tarafından reddedilmesi nedeniyle açıkça özgüven eksikliği çekiyordu, bu yüzden iyi kartları olsa bile zaman geçtikçe kendinden şüphe etmeye başlardı. Bahsi daha da yükselttiğimde, Irene'nin ifadesinde bir miktar kendinden şüphe duyma belirdi ve benim bahsimi eşleştirmeden önce dudaklarını sertçe ısırdı. Beşinci kartı masaya koyduktan sonra, sakin ve soğukkanlı poker suratımı koruyarak seslendim. "All In." Anında, Ruby ve Zach'in bakışları Irene'e çevrildi ve onun seçimini beklediler, bu da tüm gözlerin üzerinde olması nedeniyle Irene'in daha da baskı hissetmesine ve kendine güveninin daha da azalmasına neden oldu. Parasının %10'undan az bahis yaptığını fark eden Irene, kartlarını destenin altına koydu ve cevap verdi. "Pas." Sonraki bir saat, poker oynamaya devam ederken sorunsuz geçti. Irene ve Kevin'in iyi kartları olduğu için erken pas geçtiğim birkaç tur dışında, neredeyse her zaman para kazanıyordum. Ancak bir sorun vardı... İki kartını parmakları arasında tutan Ruby'ye baktığımda, o sakin bir şekilde cevap verdi. "Ben pas." Bu, Ruby'nin üst üste 7. kez pas geçtiği oyundu. Son bir saat içinde masadaki 3 kartın açılmasından sonra oyuna devam etmemişti. Ruby'yi emir altında tutamayacaksam kazanmanın ne anlamı vardı ki? Irene ve Zach'in bakiyeleri Ruby'den neredeyse daha düşüktü, bu yüzden kazanmayı bırakmam gerekiyordu. Ancak Ruby aptal değildi ve aniden oyunu bırakmaya başlarsam bunu fark ederdi. İlk kez, şans statümün gerçekten G olmasını diledim... Herkesin bakiyesini kısaca hesapladıktan sonra Zach sonuçları açıkladı. "Birinci, 500 gümüş sikke farkla kazanan Ren. İkinci ben, üçüncü Ruby ve son olarak dördüncü Irene." Şansım bir kez daha beni yüzüstü bırakmıştı... Ne var bunda yeni? Ruby bana göz kırparken, Irene poker oyununda kazananın aldığı ödülü hatırlayarak bana ölümcül bir bakış attı ve şöyle dedi. "Aklından bile geçirme." Onun yorumunu duymazdan gelerek koltuğumdan kalktım, grubumuzun bölümünden ayrıldım ve otobüste tuvalete doğru yöneldim. Bölümden birkaç adım uzaklaştıktan sonra hemen arkama döndüm ve Ruby'nin beni takip ettiğini gördüm. "O neydi öyle? Ve başka bir soruyla cevap verme." "Birazcık bile mutlu olmamalı mısın? Yani, tüm yolculuk boyunca o kıza emir vereceksin." "Dizlerimin üzerine çöküp sana teşekkür etmemi mi istiyorsun?" "Seni zorlamıyorum ama birazcık bile minnettarlık hissediyorsan, yapmalısın." "Oh, kes sesini." Beni sıkıştırarak yanımdan geçen Ruby, birkaç adım attıktan sonra dönüp şöyle dedi. "Oh, beni emir altında tutmak istediğin mümkün mü? Şimdi düşününce... Hmm, yani, rollerimiz tersine dönseydi ilginç olurdu." Başından beri beni anladı mı acaba...? Onunla konuşurken tereddüt etmenin daha fazla şüphe uyandıracağını fark ederek, hemen cevap verdim. "Bütün bu saçmalıklar da nereden çıkıyor? Kafanın içinde sonsuz miktarda var gibi görünüyor." "Hadi ama, şaka yapıyordum. Yoksa sen ciddiye mi aldın?" Onun yorumunu dikkate almadan, arkanı dönüp bölüme geri döndüm. Ne kadar lüks olursa olsun, otobüste tuvalete gitmeye niyetim yoktu. Ren, üç gün boyunca tehlikeli bir dağlık bölgede tuvalete gitmedin mi? diyebilirsiniz. Ama o zamandan beri çok yol kat ettim. Bölüme girdiğimde, Zach uyumaya çalışırken Irene pencereden dışarı bakıyordu, her zamankinden daha solgun.