Bölüm 25 : Bölüm Sefaletten Zenginlik [2]

Önümdeki çocuğu sakinleştirdikten ve ona nezaketimden bir pasta ısmarladıktan sonra, durumu yeniden değerlendirdim. Çocuğun adı Raven'dı. Zayıf vücuduyla açlıktan ölmek üzere gibi görünüyordu ve yırtık pırtık giysileri ve dağınık saçlarıyla yoksulluğun vücut bulmuş haliydi. Üç yıl içinde, karaborsanın tartışmasız lideri olacaktı ve işleri gerçek dünyaya bile yayılacaktı. Yalnız ve dibe vurmuş halde, tırmanarak ve mücadele ederek zirveye ulaştı. İşte benim işim için ihtiyacım olan kişi oydu. Ama... önümdeki bu çocuk da kimdi? Benim tanıdığım Raven, şiddet dolu ve güce aç, yere diz çöküp Tanrı'ya kurtuluş için yalvarmaya razı olmayan biriydi! Farkında olmadan içimden bir iç çekiş kaçarken, çoktan işin içine girmiş olduğumu fark ettim. Gelecekteki iş arkadaşları olarak birbirimize güvenmemiz gerekiyordu, ama şu anda bunun en ufak bir belirtisi bile yoktu. Teorik olarak, ona şantaj yaptığım için onu bana katılmaya zorlayabilirdim, ama o zaman işler batardı, çünkü o asgari düzeyde çalışırdı. Raven, güvenin olmadığı bir gecekondu mahallesinde büyüdüğü için, onun güvenini kazanmanın tek bir yolu vardı. Bir Mana Sözleşmesi. Raven önümdeki pastaya bakarken, kafasında çeşitli düşünceler dolaşıyordu. Beni yağlamaya mı çalışıyor? Bu bir tür plan, değil mi? Hayatında belki üç kez çatal bıçak kullanmış olan Raven, dikkatlice bir çatal aldı, gümüş çatal bıçağı kekin üzerine beceriksizce götürdü ve küçük bir parça aldı. Hile olsa ne olur? Bu noktada, tadını çıkarsam da olur! Çilekli kek ağzına girer girmez, Raven'ı anında bir coşku kapladı. Kek parçası dilinde erirken damak tadını dans ettirdi ve tek düşünebildiği kekin tatlı tadıydı. Daha fazla... Daha fazla istiyorum. Her zamanki gibi yemeği saklamak ve korumak yerine, Raven hemen bir ısırık daha aldı. ...Burası cennet mi? Bir dakikadan az bir sürede, kekin tamamı bitti ve geriye sadece boş bir tabak kaldı. Raven, hayal edilemez bir üzüntüyle boş tabağa bakarken, asil adamın normal görünümlü bir kağıt parçasını kaydırdığını fark etti. Ancak kağıda ikinci kez baktığında Raven hemen ne olduğunu anladı. 2 yılı aşkın süredir karaborsada iş yapan biri olarak, mana sözleşmesinin ne olduğunu bilmemesi imkansızdı. Karaborsa karanlık ve tehlikeli bir yerdi, bu yüzden her iki tarafın da anlaşmaya uymasını sağlamak için mana sözleşmeleri sık sık imzalanırdı. Ancak Raven için mana sözleşmeleri, onun baş düşmanı, zayıflığı ve düşmanıydı. Onları imzalayamazdı; o bir sahtekardı! Silahın gerçek olduğunu söyleyen bir sözleşmeyi imzalayamazdı! [Taraf B, Taraf A'nın emri altında çalışacak ve Taraf A'nın tüm taleplerine uyacaktır] [Buna karşılık, tüm kârın %10'u Taraf B'ye verilecektir] Sözleşme basit ve açıktı, o kadar basitti ki, eğitimsiz birisi olan Raven bile bir bakışta anlayabilirdi. Ancak bu, Raven üzerinde tam tersi bir etki yarattı; şimdi her zamankinden daha da kafası karışmıştı! Raven durumunu anladı; diğer kişi tüm kozları elinde tutuyordu, ama onun hiçbir şeyi yoktu. Öyleyse, neden diğer kişi ona şantaj yapabilecekken mana sözleşmesi teklif etmişti? Tereddüt eden Raven'ı gören asilzade konuştu. "İmzalarsan, sana bir dilim kek daha alırım..." Raven hemen manasını kullanarak sözleşmeyi imzaladı. Onun imzalaması aceleci ve zamansız bir karar gibi görünebilir; ancak Raven için bu kolay bir karardı. İki kötülükten daha iyisini seç! Ya reddedip dolandırıcılık suçlamasıyla karaborsaya teslim edilmeyi göze al ya da kabul et! Karar çok kolaydı! Bir an sonra, sözleşme beyaz bir ışık saçarak her iki tarafın da gönüllü ve zorla olmadan sözleşmeyi imzaladığını gösterdi, ardından parçalara ayrılıp ortadan kayboldu. " *ahem,* Efendim, pasta." "Bana patron de, hemen geliyor." Raven kekin gelmesini endişeyle beklerken, Ren bu fırsatı değerlendirerek fikrini açıklamaya başladı. Fikir aslında oldukça basitti, ama elbette bunu sadece geleceği bilen biri yapabilirdi. Şifa çemberleri, birkaç saniye içinde sadece biraz mana ile herhangi bir küçük yarayı anında iyileştirebildiği için, şu anda en popüler sihirli eşyaydı. Öyleyse, Ren'in daha iyi etkiye ve iyileşme süresine sahip şifa çemberleri piyasada inanılmaz bir satış rakamı yakalamaz mıydı? "Patron, bu büyü çemberleri sadece bir kağıda çizerek yapılabiliyorsa, neden bu kadar değerli? Satın aldıklarını yeniden çizemez misin?" "Bir büyü çemberi sadece bakarak kopyalanamaz; onu kopyalamak için her bir akıcı ve özel hareketi birinden öğrenmen gerekir." "... bekle, bu demek oluyor ki. Benim..." "Evet, şu andan itibaren öğreneceksin!" Neyse ki, ben zaten yaklaşık 100 tane ileri düzey şifa çemberi çizmiştim, böylece Raven bunları çizmeyi öğrenirken hemen satmaya başlayabilirdi. Çemberlerle dolu sırt çantasını yerleştirip, ikimiz kafeden çıktık. "Patron, beni kim sanıyorsun bilmiyorum ama bu daireleri insanlara öylece satamam. Kanıt ve güvenilirlik isterler." "O zaman kanıt ve güvenilirlik yarat." Bu durumdan kurtulma umudunu tamamen yitiren Raven, koşullarını kabul etmeye karar verdi ve içinden planlar yapmaya başladı. Kanıt olarak, yaralanacak insanlar tutabilir ve zamanla kazandığı güvenilirliği kullanarak dairenin etkinliğini gösterebilirdi. Tabii ki Raven, dairenin etkili olup olmadığını bilmiyordu, ama patronuna güvenmekten başka seçeneği yoktu. Her şeyi planladıktan sonra tek bir sorun kalmıştı. "Patron, işi başlatmak için biraz paraya ihtiyacım var." Satıcı lisansı, müşterileri çekmek için şık bir tezgah, birkaç çalışan ve malzeme gerekiyordu. Ancak Raven bu konuda pek endişeli değildi. Ne de olsa patronu bir asilzadeydi — ve sıradan bir asilzade değil, kahraman bir ailenin soyundan geliyordu — ve tonlarca parası olmalıydı! Bu sözler üzerine Ren bir an donakaldı. Son parasını pastayı almak için harcamıştı. "Ne kadar lazım?" "İlk ay için 25 altın sikke yeterli olur, ancak daha fazlası daha iyi olur." Bu çocuk... 25 altın sikkeyi sanki hiçbir şey değilmiş gibi nasıl isteyebilir? Ah, doğru, onun gözünde ben bir asilzadeyim. Bu soyadım bana iyilikten çok bela getiriyor. Ren, Raven'ın hemen arkasında, akademinin köprüsüne yaklaşırken bir plan yaptı. Rüyasında Deniz Tanrısı'nın Kutsaması görevini tamamlamıştı, o halde deniz ona para ile kutsaması gerekmez miydi? Yılan'a olan borcum 50 altın sikke artarsa ne olur? Gerçekten bir fark eder mi? Tabii ki, başkenti çevreleyen nehir, içinde saklı deniz kristalleri ve çeşitli hazinelerle ünlüydü, bu yüzden tamamen kumar sayılmazdı. Ayrıca, su altında mükemmel bir şekilde görebiliyordu, bu yüzden deniz kristali bulma şansı artmıştı. Uçurumun kenarında duran Ren, kristal bulmak için suyun her santimetresini dikkatlice inceledi. Kristaller çeşitli habitatlarda bulunabilir ve kullanışlılıkları nedeniyle pahalıdır. İçlerinde mana içerdiğinden, mana iksirleri veya özel özelliklere sahip eserler yapmak için kullanılabilirler. Öte yandan Raven, garip sessizliği görmezden gelmeye çalışarak Ren'in yanındaki çıkıntıya doğru şaşkın bir şekilde yürüdü ve o da aşağıya baktı. Ancak görebildiği tek şey, okyanusun koyu mavi yüzeyi idi. Bu asilzade tam olarak neye bakıyordu? "Uh patron, ne bu..." "Sessiz ol." Ağzını kapatan Raven, bu asilzadenin gizli niyetini keşfetmekten vazgeçti. Dünya her zaman bu kadar karmaşık mıydı? Kara borsada aptalları dolandırmaya geri dönemez miyim? Dur... ama o zaman pasta, onu yemiş miydim... Raven'ın düşüncelerini bozan patronu, sonunda harekete geçti, ama yanlış yöne! Ren, sonunda bir kristal bulmuş ve tereddüt etmeden çıkıntıdan atlayarak suya dalmıştı. "PATRON, ÖLÜRSE, SENİN..." Sinir bozucu astını görmezden gelen Ren, deniz suyunun soğukluğunu hissetti ve atlayışının momentumunu kullanarak deniz tabanına kadar düştü. Sayısız balık hemen etrafını sardı, ancak Ren onlara aldırış etmedi ve uzaktaki parıldayan kristale doğru yüzdü. Kristale ulaşan Ren, onu çıkarmaya çalıştı ve kim bilir kaç yıldır kaba kuma gömülü olmasına rağmen kristal kolayca çıktı. Ren'in fark ettiği tek tuhaflık bu değildi. İki dakikadan fazla suda olmasına rağmen hiç nefes alma ihtiyacı hissetmediğini fark etti ve belki de en bariz işaret, onu kalkan gibi çevreleyen sayısız balıktı. Suyun acı soğuğu bile onu etkilememişti; hatta neredeyse daha rahat hissetmesine neden olmuştu. Deniz Tanrısı'nın kutsaması bu mu...? Yüzeye çıkıp kayalığa tırmandıktan sonra Ren, şaşkın Raven'a kristali uzattı. "Patron... üşümüyor musun...?" Aşağıya bakan Ren, tüm giysilerinin sırılsıklam olduğunu ve saçlarından su damladığını gördü. Akşamdı, bu yüzden hava da soğuktu. Tüm bunlara rağmen Ren kendini gayet iyi hissediyordu. Buna karşılık Raven, sırılsıklam Ren'e bakarak üşüyordu; ancak patronunu anlamaktan vazgeçtiği için daha fazla soru sormadı. İletişim bilgilerini paylaştıktan sonra Ren, hala sırılsıklam halde akademiye geri döndü. Portallar artık kapalıydı, bu yüzden geri dönmek için köprüden yürümeye karar verdi. Ren, sırılsıklam görünüşü nedeniyle güvenlik görevlilerinin birkaç kez bakışlarına maruz kaldıktan sonra akademiye yeniden girdi. Akşam yemeğini atlayan Ren, kurulanmak için yatak odasına gitmeden önce hızlı bir şeyler atıştırmaya karar verdi. Su onu rahatsız etmese de, sırılsıklam halde ortalıkta dolaşmak istemiyordu. Etrafında çok fazla dedikodu dolaşıyordu ve daha fazlasını başlatmak istemiyordu. Ancak kafeteryanın girişine yaklaşırken, yakınlarda üç kişi duruyordu. Kızıl saçlı bir kız, beyaz saçlı bir kız ve son olarak, Ren'de neredeyse anında sayısız duygu uyandıran bir kız. Irene, Alya ve Lily. Sakinleşen Ren, bir adım geri attı. Bu üçünün buluşmak için ne gibi bir nedeni olabilirdi? Alya ve Irene'nin Liam ile henüz bir bağlantısı yoktu, yani bir nedeni olmamalıydı... değil mi? Bu üçünün Liam ile olan ilişkilerinden başka hiçbir ortak noktaları yoktu. Bir olay değişikliği... Hikayeyi kim değiştiriyor? Benim! Sakın söyleme... Üçü arasındaki bir benzerlik hemen aklıma geldi. Üçü de benden nefret ediyor!