Bölüm 20 : Bölüm Yeni Bir Başlangıç [3]

Karganın yuvasının gölgesini kullanarak, fark edilmeden geminin ortasına vardım. Ahşap bir sütunun arkasına saklandıktan sonra sağa doğru bakıp etrafı gözlemledim. Karşımda, her birinin belinde rahatça duran bir kılıç bulunan iki sıska figür vardı. Onları bir dakika gözlemledikten sonra, ikisinin de başlarını denizden çevirmediğini fark ettim. Sadece sessizce denize bakıyorlardı. Denizin nesi bu kadar ilginç ki? Onların tuhaf davranışlarını görmezden gelerek sağ tarafıma baktım ve iki kişi daha gördüm. Diğerlerinden farklı olarak, onlar rahatça dinlenirken birbirleriyle konuşuyorlardı. Uzakta, geminin ön tarafında, pruva direğinin yanında oturan mürettebatın son üyesini görebiliyordum. Karga yuvasının tam altında olduğum için yukarıdaki kişiyi göremezdim, ama saatin tik takları varken yerimi değiştirip onu gözlemlemek imkansızdı. Mürettebatın geri kalanı kaçtığımı fark ettiği anda, ölümüm kaçınılmazdı. Ne kadar özel olursam olayım, 7 kişi ve kaptanla tek başıma savaşmak imkansızdı. Gözcü kulesinin gölgesinden çıkarak, gemideki çeşitli nesneleri kullanarak kendimi gizleyerek, sessizce ve dikkatlice konuşan iki korsana doğru ilerledim. Yeterince yaklaştığımda, ana yelkenin gölgesinde saklandım ve konuşmalarını dinledim. "Patronun bu sefer için ekstra para ödediğini duydun mu?" "Tabii ya, neden katıldığımı sanıyordun?" "Sadece soruyorum... rahatla." "*tsk* soru sormayı kes de içmeye devam et." Bu adamlar gerçekten hiçbir şey bilmiyorlar. Gerçekten para için körü körüne bu seferberliğe mi katıldılar...? İki hançeri yatay olarak tutarak bacaklarımı gerginleştirdim ve sabırla mükemmel anı bekledim. 10 saniye daha geçtikten sonra, iki korsanın da kadehlerini kaldırıp kadeh tokuşturmaya hazırlandığını gördüm. Bir çita gibi masaya doğru atıldım. Hafif bir sürtünme sesi dışında, hareketimi gösteren başka hiçbir ses yoktu. Bir saniye içinde, farkında olmayan iki korsandan sadece birkaç metre uzaktaydım. Tek bir temiz hareketle sağ elimi geriye çekip öne doğru savurdum. Zorlu botlarla yaptığım antrenmanlar sırasında zayıflığım ortaya çıkmıştı. Hançerlerimin menzili diğer silahlara kıyasla yetersizdi. Bir gün, bir robotun sonraki hamlelerini bilmeme rağmen sürekli yenildikten sonra, sağ hançerimi tüm gücümle fırlattım. Bir oyuncu olarak, yenilgi veya mağlubiyetten sonra bir şeyleri fırlatmak normaldi, bu yüzden bu olağanüstü bir şey değildi. Ancak, özel olan şey, botun bu kadar uzaktayken bir saldırı beklemediği için atışımın onu hazırlıksız yakalamış olmasıydı. Bot, mantıklı bir algoritma kullanarak hareketlerini ve saldırılarını belirler. Hangi mantıklı insan size rastgele silahını fırlatır ki? Böylece yeni bir saldırı geliştirdim. Gemiye geri döndüğümde, hançer bir ok gibi havada zarifçe uçtu. Bu hançerin hedefi, sağdaki adamın kalbi idi. Fırlatma becerilerime tamamen güvenerek, hançeri izlemeye devam etmedim, bunun yerine sol hançerimi kaldırdım ve soldaki adama saldırdım. Eğitim robotlarında insanın kalbi gibi hayati noktalar olmasa da, eğitim sırasında kalbin tipik konumunu hedef almayı öğrenmiştim. Bu korsan anında ölmezse, mürettebatın geri kalanına varlığımı haber verecek ve planımı bozacaktı. Korsan içkisine bakamadan, hançerim çoktan vücuduna saplanmıştı. Gözleri renkli parlaklığını kaybetti ve sandalyesine yığılırken duruşu çöktü. Böyle basit bir saldırı, uyanmış birini öldüremezdi, ama neyse ki mürettebatın hepsinin sıradan insanlar olduğunu doğrulamıştım. Hançerimin bıraktığı yara, güverte gözcüsünün fark edemeyeceği kadar küçüktü, bu yüzden rahat bir nefes aldım. Ancak, diğer korsana döndüğümde içimden çıkan nefes neredeyse geri çıkıyordu. Nefes alıyordu... Ölmemişti. Ama o zaman neden gözleri kapalı? "Lanet olsun, Jace, bardağı bana mı attın? Gözüme kaçtı." Cam parçalarıyla kaplı yere baktıktan sonra, durumu hemen anladım. Hançerim kalbini ıskalamamıştı, ama şans eseri adam bardağını tam kalbinin önüne koymuştu. Hançer bardağı kırmış ve kırık cam adamın gözüne girerek onu kör etmişti. Buna denge mi diyorlar? O, atıştan ölmediği için şanslı, ama ben de kör olduğu için durumu fark edemediği için şanslıyım. Tanrılara şans için teşekkür etmeli miyim, etmemeli miyim bilemedim, ama sağdaki hançerimi yerden alıp korsanın kalbine sapladım. İki cesedi bırakıp geminin ortasına döndüm ve güverteye saklandım. Bir sonraki hedefim uzaktaki adamdı, ama fark edilmeden ona ulaşamazdım. Orada gölge ya da varlığımı gizleyebilecek hiçbir şey yoktu. Denize bakan iki korsanı öldürmek çok daha kolay olacaktı, ama risk daha fazlaydı. Durumları nedeniyle, onları gözcü kulesi üzerindeki gözcüye canlı gibi göstermek imkansızdı, bu yüzden yakalanmam an meselesi olacaktı. Onların davranışlarında beni rahatsız eden başka bir şey daha vardı. Kaptanın aptal olduğunu sanmıyordum, öyleyse neden bu iki korsana denize bakmak gibi gereksiz bir görev vermişti? Onlara saldırmak kötü bir karar gibi görünüyordu. Bu belki de içgüdüm ya da sezgimdi, ama o zaman bu hislerim olmadan ben neydim ki? Rakiplerimin hamlelerini analiz etme ve tahmin etme yeteneğim de sadece bir sezgi değil miydi? Onların hamlelerini öngörme yeteneğime tamamen güveniyordum, o halde neden şimdi içgüdülerime de güvenmeyecektim? İki korsan denize bakıyordu, diğer korsan uzaktaydı ve gözcü doğrudan üstümdeydi, bu yüzden biraz serbestçe hareket edebiliyordum. Geminin halatlarına tırmandıktan sonra, daha yüksek bir yerden çevremdeki durumu gözlemledim ve bana yardımcı olabilecek bir şey fark ettim. Geminin yelkenlerini birbirine bağlayan bir halat vardı, bu halatın üzerinde yürüyerek geminin diğer tarafında oturan tek başına korsanların yanına ulaşabilirdim. Tabii ki fark edilme riski vardı, ama ipi kullanmak tek seçeneğim gibi görünüyordu. Daha fazla zaman kaybetmeden, her iki ayağımı ipin üzerine koydum ve dengemi sağladıktan sonra ilerlemeye başladım. Sirkteki ip cambazı gibi, sağ ayağımı yavaşça öne doğru attım, sonra sol ayağımı ve sonunda sonuna ulaşana kadar bunu tekrarladım. Yelkenin hemen altındaki tahta kalasın üzerine adım attığımda, hemen aşağıya baktım ve neredeyse tam altımda oturan yalnız korsanı gördüm. Hançerlerimi hazırlayarak, tahta kalasın üzerinden zarif bir şekilde atladım ve geminin güvertesine indim. Arkasındaki ani sese şok olan korsan döndü, ama o anda artık çok geçti; hançerim çoktan vücuduna saplanmıştı. Gölgelerden çıkarak hançerimi aldım ve korsan cesedini yararlı bir şey bulmak umuduyla inceledim, ama diğer cesetlerde olduğu gibi, değerli bir şey yoktu. Planıma devam edip geminin ortasına dönmek üzereyken, başımın üstünde ani bir ses duyuldu. *CA-CAW* Hemen başımı yukarı kaldırdım ve sesin kaynağının sıradan bir kuş değil, kaptanın papağanı olduğunu fark edince içimi korku kapladı. Papağanın sesine çekilen gözcü, dikkatini o bölgeye çevirdi ve orada, iki kanlı hançerle güneşin altında duruyordum. "KAPTAN, KAÇTI!" Geminin diğer ucunda bir kapının açıldığını ve kaptanın siluetinin göründüğünü fark ettim. Bacaklarımı gerginleştirip hançerleri daha sıkı kavradım ve kaptanın bir sonraki hamlesini bekledim; ancak o tamamen hareketsiz kaldı. Sonra, figürü aniden güverte katından kayboldu ve bir saniye sonra, benden sadece birkaç metre uzakta yeniden ortaya çıktı. Ejderha gözlerim... nasıl...? Gözlerim her şeyi görmeliydi. Ancak onun hareketlerini yakalayamadılar... İmkânsız... O neyin nesi? Şoktan kurtulmamı beklemeden, kaptan kınından kılıcını çekip bana saldırdı. Bu sefer, hareket eden silueti gözlerimle kolayca görebiliyordum. Daha mı yavaş hareket ediyordu? Kaptan bana yaklaşırken, sağa kaçarak kılıcından kurtuldum. Kalbim bile atlamadan, hançerlerimi hemen yukarı doğru savurdum, ancak hançerlerim hiçbir şeye isabet etmedi. Kaptanın silueti bir kez daha kayboldu ve birkaç metre ötede yeniden ortaya çıktı. "N-n-neler oluyor, g-gözlerim..." Sözlerime aldırış etmeden, kaptan kılıcını savurdu ve bana doğru bir rüzgar kılıcı fırlattı. Büyülü bir kılıç darbesiyle ilk kez karşı karşıya geldiğim için, hançerlerimle onu savuşturma yeteneğimden şüphe ettim ve rüzgâr kılıcının menzilinden çıkarak geri çekildim. Sayısız rüzgâr kesmesi salmak yerine, kaptan hareketsizce durup bana bakakaldı. Mana'sı mı bitmişti? Hayır, imkansız; sadece bir kılıç darbesiydi... Birkaç saniye sonra, kaptan bir kez daha bana saldırdı. Yine yan adımla kaçacağımı tahmin edeceğini bildiğimden, hançerlerimle bir X şekli oluşturdum ve geniş kılıcıyla doğrudan çarpışmaya hazırlandım. Ağır kılıcın ağırlığı altında X şeklim bozulmadı. Ancak daha da geriye itildim, çok fazla... Karşı saldırıya geçmeden geri adım attım ve çevreme hızlıca bir göz attım. Geminin en ucundaydım; tek bir yanlış adım denize düşmeme neden olacaktı. Ah, tüm bu zaman boyunca planladığı şey buydu. Bu durumda savunma imkansızdı; inisiyatifi ele geçirmeliydim. Ama gözümün bile görmediği bir rakibe nasıl saldırıp onu yaralayabilirdim? Kaptanın başka bir saldırı hazırladığını fark edince, hızla elimi geri çektim, sol hançremi bıraktım ve kaptana doğru fırlattım. Hemen ardından, uçan hançrenin peşinden gidip sağ hançremi kaptana doğru savurdum. Garip bir şekilde, kaptan daha önce olduğu gibi hızla uzaklaşmak yerine, uçan hançeri savuşturmak için kılıcını kaldırdı. Kılıcı, yere sekerek geri dönen hançeri etkili bir şekilde engelledi; ancak o sırada ben çoktan kaptanın yanına varmıştım ve sağ hançerimi yukarı doğru bir aparkat vuruşuyla savurmuştum. Ancak bu sefer kaptanın silueti tekrar kayboldu ve birkaç metre ötede yeniden ortaya çıktı. "Ne... ne?" Artık nefes alabilecek kadar zamanım olduğu için kaptanın dövüş stilini analiz etmeye başladım; ancak bu hiç mantıklı gelmiyordu. Dövüşler arasındaki düzensiz ve uzun duraklamaları. Periyodik olarak kullandığı hızlı hareketler. Sadece bir rüzgar kılıcı kullanması. Ya hareket etmiyorsa...? Sonra, bir olasılığı yüksek sesle dile getirdim. "Işınlanma." Mana toplamak için yaptığı duraklamalar, mana eksikliğinden kaynaklanan değişken kullanım ve teleportasyon için mana tasarrufu amacıyla yaptığı tek rüzgar kesmesi. Kaptana baktığımda, kendinden emin tavrında bir çatlak gördüm. Her zamanki ifadesiz yüzü şokla yer değiştirmişti. Saldırmak için inisiyatif almaktansa, geminin etrafına bir kez daha göz gezdirdim. Beni rahatsız eden bir başka şey de, zamanı yavaşlatma yeteneğimi henüz kullanmamış olmamdı. Diğer mürettebat üyeleri neredeydi ve neden kaptana karşı savaşmıyorlar? Her yerde kavga vardı, ama hayatta kalan mürettebat üyeleri ortalıkta yoktu. Gözcü kulesi üzerinde, gözcü şaşkın bir ifadeyle kavgayı izliyor gibi görünüyordu, ama diğer iki korsan ise aynıydı. Sadece denize bakıyorlardı... Sol hançerimi geri aldıktan sonra dikkatimi tekrar kaptana verdim. Tabii, onun teleportasyon yeteneği olduğunu anladım, ama buna nasıl karşı koyabilirdim ki? Bu adamı nasıl yenebilirdim ki? Bunun zorlu bir savaş olduğunu söylemek yetersiz kalır; kışın kar fırtınasında Everest Dağı'na tırmanmaya benziyordu. Geminin güvertesinin açık olması onun için avantajlıydı, çünkü saklanacak hiçbir yerim yoktu. Mana'sını tüketmek için ona bir dizi hançer saldırısı yapamazdım, çünkü bu durumda onun karşı saldırılarına açık kalırdım. Ama ona sürekli saldırmazsam, mana biriktirip saldırdığımda teleportla uzaklaşacaktı. İlk seviye atlama kolay olması gerekmiyor mu? Ben sadece D rütbesine ulaşmaya çalışan mütevazı bir E rütbeliim; bu da ne böyle?