Bölüm 995: Paha Biçilmez Bir Hediye

Leo destroyer'e döndükten ve filo Ixtal'a doğru yükselmeye başladıktan sonra, nihayet kendine sessiz bir an ayırarak Moltherak'ın kendisine attığı kumaşa sarılı paketi incelemeye başladı. Loş kabinde tek başına otururken, botlarının altındaki metali titreten motorların düşük uğultusu eşliğinde paketi dikkatlice açtı.

*Ambalajı aç*

Kumaş düştüğü anda nefesini tuttu, çünkü avucunda anında tanıdığı bir kılıç duruyordu.

"Bu...?"

Cilalı bıçak ağzı kabinin ışığını yansıtınca gözleri fal taşı gibi açıldı.

Grudgekeeper.

Yüce Usta Argo'nun ölümünden önce yaptığı son şaheser. Soron'un son savaşında kullandığı ikiz hançerlerin biriydi.

Leo, son savaşında Tanrı Kanı'nın tadına bakmış olan Origin Metal'in zayıf nabzını hissederken, bıçağın kenarından uzak durmaya dikkat ederek başparmağını bıçağın düz yüzeyinde hafifçe gezdirdi.

"Demek yedi düşman Tanrı tarafından kuşatılmışken bile, bu ikilinin yarısını başkalarına aktarmayı başardın?"

Göğsünde sessiz bir saygı uyandı.

Soron, son anlarında bile gerçekten ileriyi düşünmüştü.

Dürüst olmak gerekirse, Leo Grudgekeeper'ı bir daha göreceğini hiç beklemiyordu, hele ki Cult'un elinde.

Soron düştüğünde, kılıcın Mauriss, Kaelith ya da böyle bir kalıntıyı ele geçirmek için fırsatçı bir başka Tanrı tarafından ele geçirileceğini varsaymıştı.

Ve yine de kılıç buradaydı.

Elinde.

"Bu bana avantaj sağlar!

Yavaşça nefes verdi.

Köken silahları sadece eserler değildi... evrensel hakimiyet oyununda stratejik varlıklar, siyasi ağırlık ve ilahi pazarlık kozlarıydılar ve Moltherak'ın onu kendisi için talep etmek yerine bir tanesini teslim etmesi küçük bir jest değildi.

"Yaşlı Ejderha, ihtiyacı olan şeye çoktan sahip olmalı.

Leo, Moltherak'ın bir zamanlar Zamanın Durduğu Dünya'daki önceki konuşmalarında, asıl bedeninin dişlerinin Köken Metali ile kaplı olduğunu söylediğini hatırlayarak bu sonuca vardı.

Eğer bu doğruysa, Ejderha Kralı kendi varlığının içine gömülü, insan yapımı bir hançerden çok daha pratik olan kişisel bir cephaneliğe sahipti.

Bu da, bu hediyenin ona işlevsellik açısından çok az, ama sembolik açıdan çok şey ifade ettiği anlamına geliyordu.

'Fena değil...

diye düşündü Leo, kendine hafif bir gülümseme izin verirken.

"Bununla, Soron'a olan borcunu ödemiş sayacağım.

dedi ve Grudgekeeper'ı bir kez daha dikkatlice kumaşına sardıktan sonra saklama yüzüğüne yerleştirdi.

*THRUMM*

Yok edici, warp hızına girerken uğultusu daha da şiddetlendi.

Önlerinde genişleme, savaş ve belirsizlik uzanıyordu.

Ama şimdi...

Yanında bir Tanrı Öldürücü silah varken, Leo bu belirsizliklerle yüzleşmek konusunda

bu belirsizliklerle yüzleşmek konusunda birkaç dakika öncesine göre biraz daha güvende hissetti.

(Bu arada, Zamanın Durduğu Dünya'da, Aegon Veyr'in bakış açısı)

Leo, Moltherak ile tanışırken, Zamanın Durduğu Dünya'da Veyr, isimsiz bir asker olarak hayatına yeniden başlamıştı.

Loş bir kışla odasında tek başına durmuş, cilalı bir metal levhadaki yansımasına bakarken, derisinin altında kontrol altındaki akımlar halinde

kontrollü akımlar halinde birikiyordu.

Düzgün nefes alarak [Şekil Değiştirme]'yi etkinleştirdi; kemik yapısının yumuşayıp yeniden şekillendiğini, çene hattının daraldığını, elmacık kemiklerinin yer değiştirdiğini, saçlarının birkaç ton koyulaştığını hissetti; ta ki kendisine bakan yüz artık Ejderha Aegon Veyr'e ait olmaktan çıkana kadar.

O yüz kimsene ait değildi.

Sadece sıradan bir acemi.

Leo'nun talimatına göre, Ejderha unvanını tamamen bıraktı.

Vücut dövmesi yoktu. Özel cüppeler yoktu. Ejderha kehanetine inananlardan hiçbir onay almadı; ertesi sabah düzenin içine girdiğinde, sıradan bir Kült zırhı giymişti ve isim plakasında rastgele seçilmiş tek bir kelime yazıyordu.

Kimse eğilmedi.

Kimse bakmadı.

Kimse bilmiyordu.

Ve tam da böyle olmasını istemişti.

Esaret, ondan özgürlüğünden daha fazlasını elinden almıştı.

Onun gururuna aşağılanma duygusu kazımış ve uzun süredir görmezden geldiği bir gerçekle yüzleşmeye zorlamıştı: unvandan alınan güç, iradeyle kazanılan güçle aynı şey değildi.

Leo'nun ona en çok ihtiyaç duyduğu anda, evrenin kendisi

bıçak sırtında duruyormuş gibi göründüğü anda, Veyr zincirlenmiş, güçsüz ve

önemsiz bir durumdaydı.

O anı, herhangi bir demirci ocağından daha sıcak bir şekilde yakıyordu.

ed.

Şafak sökmeden, Donmuş Dünya'nın çimlerinde hâlâ don varken

ve çoğu askerin uyuduğu saatlerde antrenman yapardı.

Talimler bittikten sonra, diğerleri dinlenmek için çekildikten çok sonra antrenman yapardı.

Yumruk eklemleri çatlayana ve mana kanalları gerginlikten titreyene kadar dövüş antrenmanı yaptı; ciğerleri yanıyormuş gibi hissedene ve görüşünün kenarları bulanıklaşana kadar engebeli arazide turlar attı.

Kendini zorlamadı.

Rahatlığını hesaba katmadı.

Boş geçirdiği her an, ona güç verdi.

Eğitim sahasında o, Ejderha Aegon Veyr değildi. O,

darbeleri keskin ama henüz yeterince keskin olmayan, ayak hareketleri hassas ama henüz yeterince ölümcül olmayan, mana kontrolü her gün gelişen ama yine de Monarch mükemmelliğine ulaşamayan bir askerdi.

Ve bu onu çileden çıkarıyordu.

Yorgunluk onu dizlerinin üzerine çöktürdüğünde, kendini zorlayarak tekrar ayağa kalktı. Eğitmenler antrenmanı bitirip dağıldığında, o geride kalarak sessizce tatbikatları tekrarladı.

Vücudu sonunda çöktüğünde, bu, kışlanın soğuk zemininde, zırhı yarı çıkarılmış, aşırı kullanımdan kasları titreyerek oldu.

Gün be gün.

Şikayet etmeden.

Takdir edilmeden.

Diğer askerler, isimsiz

aceminin sessiz yoğunluğunu fark etmeye başladılar.

Onun disiplininden fısıltıyla bahsettiler. Bazıları onunla dövüşmekten kaçındı. Diğerleri ise, sanki bir şey kanıtlamak istercesine savaşan bu adamla

.

Ve yanılmıyorlardı.

Veyr'in kanıtlaması gereken bir şey vardı.

Leo'ya.

Kendisine.

Bir zamanlar onu bağlayan zincirlerin anısına.

Monarch Tier artık bir hedef gibi gelmiyordu.

Bir son tarih gibi geliyordu ve o noktaya ulaşana kadar,

dinlenmeyeceğine karar vermişti.

"Bunu yapmam gerek! Tüm evrene,

Ejderha kehanetinin bir aldatmaca olmadığını kanıtlamalıyım.

Benim sadece siyasi bir piyon olmadığımı.

Ben, Tarikatın Ejderhasıyım!'

diye düşündü Veyr; çünkü onu

sadece çok çalışmaya çalışan yetenekli bir çocuktan, kendini geliştirmeye takıntılı bir adama dönüştüren tek motivasyon buydu; öyle ki, hayatında başka hiçbir şeyin önemi kalmamıştı

.