Bölüm 994: Borç Ödenmiş

Birkaç uzun saniye boyunca Moltherak hiçbir şey söylemedi.

Sadece sabit, kadim gözleriyle Leo'ya baktı; aralarında sessizlik uzadıkça sözlerinin ardındaki niyeti tarttı, sonra göğsünden alçak bir gürültü çıktı ve uzak bir gök gürültüsü gibi odayı dolduran yavaş, ölçülü bir kahkahaya dönüştü.

*Ejderha Kıkırdaması*

"Bu kadar uzun süre hapis kaldıktan sonra," diye başladı sakin bir sesle, sesinde yüzyılların ağırlığı vardı, "özgürlüğün bedelini bu evrendeki çoğu varlıktan daha iyi anlıyorum."

Bakışları Leo'nun gözlerine kilitlenmiş kaldı.

"Ve o özgürlüğü bana geri kazandırmada oynadığın rol için, sana her zaman minnettar olacağım. Bu borç gerçektir ve unutulmayacaktır." Sesinde bir sıcaklık vardı, ancak bu sıcaklık uzun sürmedi, kısa sürede soğuk bir uyarıya dönüştü.

"Ama şunu iyi anla, evlat."

Moltherak hafifçe geriye yaslandı, sesinde çok hafif bir keskinlik belirdi.

"Ejderha Kralı hiçbir zaman başkasının emrinde olmadı ve asla olmayacak."

Odadaki hava ağırlaştı, duvarların kenarındaki ejderhalar atmosferdeki değişimin etkisiyle huzursuzca kıpırdanmaya başladı.

"Tehlike belirtisi görür görmez Tarikat'ın savunmasına koşmamı ya da komutanlarınızdan biriymişçesine çağrılarınıza cevap vermemi bekliyorsanız, o zaman benim doğamı yanlış anlamışsınız demektir."

Altın rengi gözleri sertleşti.

"Hareket etmem gereken zamanda hareket edeceğim. Çıkarlarıma uygun olduğunda müdahale edeceğim. Ve eğer kader, o an gelmeden önce düşmeni emrederse, belki de daha sonra intikamını alırım."

Sesinde hiçbir acımasızlık yoktu.

Sadece netlik vardı.

"Ben Soron değilim," diye devam etti Moltherak sakin bir sesle. "Kült benim eserim değil, benim sorumluluğum da değil."

Başını hafifçe eğdi.

"Sana saygı duyuyorum. Yollarımız kesişmeye devam ederse, seni bir müttefikim olarak bile görebilirim."

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Ama en fazla arkadaşın olabilirim, Leo Skyshard. Asla hizmetkarın değil."

Gülümseme kayboldu.

"Ve gururun seni bunu sınamaya itmeden önce, bu ayrımı unutmamanı tavsiye ederim."

Leo onun sözlerine gülümserken, o uyardı.

Leo, Moltherak'ın ne olduğunu

'ın ne olduğunu anlamadığı ya da Moltherak'ın, Tarikat'ın ihtiyacı olduğunda onu korumaya hazır olmasını beklediği değildi.

Ancak, anladığı şey çok daha rahatsız ediciydi.

Moltherak'ın tutumu belirsizlik anlamına geliyordu.

Bu, gerçek bir kriz anında Kült'ün Ejderha Kralı'na mutlak bir güvenle güvenemeyeceği anlamına geliyordu.

Müdahale, ortak bir yükümlülükten ziyade kişisel çıkarlara bağlıysa, o zaman onu içeren her türlü hesaplama istikrarsız hale gelirdi.

O ne bir düşman ne de bir kalkan, ama askeri ittifaklarda çok daha tehlikeli bir şeydi: bağımsız bir değişken.

Leo, "belki" üzerine bir gelecek inşa edemezdi.

Geç gelebileceği ya da hiç gelmeyebileceği bir güce dayanarak takipçilerine güvenlik sözü veremezdi.

Yine de geri çekilmedi.

Bunun yerine, gülümsemesi biraz daha derinleşti.

"Elbette tüm bunları çok iyi anlıyorum, Ejderha Kralı," diye cevapladı Leo

sakin bir sesle.

"Bu yüzden buraya koruma sözü almaya gelmedim."

Gözleri keskinleşti.

"Aksine, sana gelecekteki hareket planımı bildirmek için geldim."

Salonda hafif bir ilgi dalgası yayıldı.

"Görüyorsunuz, Tarikatıma bu yüzyıl içinde

kaybedilen tüm Tarikat gezegenlerini geri alacağıma söz verdim."

Sesi sakin kaldı.

"Ve belki birkaçını daha ele geçireceğim."

Sesinde hiçbir cüretkarlık yoktu. Abartı da yoktu. Sadece kararlılık vardı.

"Buraya, o sözü tutmaya niyetli olduğumu söylemeye geldim."

Moltherak'ın bakışlarını hiç kaçırmadan karşıladı.

"Ve eğer Ejderha İmparatorluğu benimle çatışmaktan kaçınmak istiyorsa, sana Kült gezegenlerine dokunmamanı tavsiye ederim."

Sessizlik.

Sonra...

Moltherak gürültülü bir kahkaha attı.

Ses odayı sarsarken, eski

ejderha başını geriye atıp açıkça eğlendi.

Aura ustalığı sayesinde Moltherak, Leo'nun sözlerinde hiçbir aldatmaca hissetmedi. Hiç tereddüt yoktu. Boş bir tavır yoktu. Ondan yayılan hırs, istikrarlı ve gerçekti.

Çünkü eski Ejderhayı büyüleyen de buydu.

Leo, onun önünde bir Monarch seviyesinde bir savaşçı olarak duruyordu;

doğrudan bir çatışmada, şu anki haliyle Ejderha Kralı'na karşı hayatta kalamayacak biriydi, çünkü aralarındaki ham güç farkı yadsınamazdı.

Ve yine de...

iddialarından geri adım atmadı ya da yumuşatmadı.

Hırsını bir pazarlık olarak sunmadı.

Bunu bir gerçek olarak ifade etti.

İşte o dik duruş, o boyun eğmeme tavrı, ona Moltherak'ın

saygısını kazandırdı.

Çünkü Kaelith evreni bölmeyi önerdiğinde, bunu temkinli bir şekilde yapmış, ortak egemenlik ve ölçülü genişlemeyi önermişti.

Oysa Leo böyle bir şey önermedi.

O, bunu ilan etti.

Yarıya bölmekten söz edilmedi. Kibar bir toprak paylaşımı da olmadı.

Yükselişi için yer talep etmişti.

Ve tam da bu ayrım,

Moltherak'ın gözünde.

Kaelith, dengeyi korumak için ittifak arıyordu.

Leo ise sonuçları ne olursa olsun büyümeyi arıyordu.

Ve Moltherak bunu yüksek sesle söylemese de...

ikincisini çok daha fazla saygı duyuyordu.

"Halkıma, Kült topraklarına karışmamalarını söyleyeceğim," dedi Moltherak

dedi sonunda, altın rengi gözleri Leo'ya sabitlenmiş haldeyken sesi kararlı ve otoriterdi.

"Aslında, Tarikatınız Ejderhaların aktif olarak ticaret yaptığı tek insan grubu

aktif olarak ticaret yaptığı tek insan grubu haline gelebilir.

Evren, daha büyük düşmanlar hâlâ

dolaşırken.

Ancak şunu açıkça anlayın... eğer bu denge bir gün bozulursa, bu anlaşmanın niteliği de onunla birlikte değişecektir."

Sesinde tehdit yoktu, sadece gerçek vardı.

Leo, tereddüt etmeden bakışlarını ona dikti;

.

Bu ne sadakat ne de itaatti. Bu,

karşılıklı hırs ve geçici çıkarların birleşiminden doğan bir uyumdu.

"Bu adil," diye cevapladı Leo sakin bir şekilde.

"Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim, Yüce Kral, gerçekten minnettarım."

Dedi ve ayrılmak üzere arkasını döndü; Moltherak ise uzaklaşan

birkaç saniye durakladıktan sonra aniden ona beklemesini söyledi.

"Bekle..."

Leo durakladığında Moltherak yüksek sesle söyledi; Ejderha Kralı'nın yüzündeki ifade

ciddi ve biraz isteksiz bir hal alırken, ona

kalın bir kumaşa sarılmış bir paket attı.

"Bununla, Soron'a olan borcumu ödemiş say.

Artık sadece sana borçluyum."

dedi Ejderha. Leo, paketin ne olduğunu merak ederek şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı

995: Paha Biçilmez Bir Hediye