Bölüm 985: Ejderha İmparatorluğu'nun Çöküşü

(Draconia Gezegeni, Moltherak'ın Bakış Açısı)

Helmuth'un bedenine kavuşmasından yaklaşık bir ay sonra, Moltherak nihayet evrende kalan tek Büyük Ejderha Gezegenlerinden biri olan ve yalnızca Ejderha türü tarafından yönetilen Draconia'ya ulaştı.

*THRUMM*

*FSHHHHH*

Moltherak, Helmuth'un çaldığı bedeniyle gezegenin kıpkırmızı göklerinden aşağı indi. Varlığı, sanki eski bir anının yeniden uyanması gibi dünyaya baskı uygularken atmosfer titriyordu. Dağlara oyulmuş ejderha şehirleri ve erimiş vadiler, binlerce yıldır hissetmedikleri bir şeyi hissederek onun altında kıpırdanıyordu.

Bir Tanrı-Kral geri dönmüştü.

Ancak ne yazık ki, Draconia'nın şu anki hükümdarı bunu anlamadı. Aptalca sarayından kükreyerek çıktı, gözlerini Moltherak'a dikti ve kanatlarını çırparak gökyüzüne yükselip kadim Tanrı'ya meydan okudu.

"Git buradan, davetsiz misafir, yoksa büyümün gazabını tadarsın."

Altın Ejderha böyle haykırdı, ancak Moltherak bu tehdidi sanki hiçbir önemi yokmuş gibi alaycı bir şekilde karşıladı.

Altın Ejderha, altı yüzyıldan fazla bir süredir Draconia'yı rakipsiz bir şekilde yönetiyordu ve yarı tanrı statüsüne ulaşmaktan sadece bir adım uzaktaydı; bu da onu geleneksel standartlara göre çok güçlü bir yaratık yapıyordu, ancak Moltherak'ın karşısında o, pek de önemli bir şey değildi.

Kadim Kırmızı Ejderha sadece bir elini kaldırdı ve parmaklarını şıklattı.

*Çıt*

Altın Ejderha olan biteni kavrayamadan, nefesini yarıda keserek bedeni patladı; pulları, kemikleri, kanı ve manası sessiz ve dehşet verici bir patlamayla etrafa saçıldı; erimiş yıldızlar gibi gökyüzüne dağıldıktan sonra başkente yağmur gibi yağarken, şok dalgası kuleleri yerle bir etti ve yaşlı ejderhaları kayalara çarptırdı.

*ÇARPM*

Ardından sessizlik çöktü.

Boğucu, huşu dolu bir sessizlik.

"Ey yüce Berserker Tanrısı Helmuth... neden Kralımızı öldürdün?"

Ses titriyordu, bir ejderha büyüğü devasa başını eğdiğinde sessizliği bozdu; ses tonunda korku, keder ve inanamama karışımı vardı, çünkü yüzyıllardır var olan hiyerarşi tek bir kalp atışında paramparça olmuştu.

Ancak Moltherak, bu soruya sadece dönüp baktı, gözleri soğuk ve tanıdık gelmeyen bir ifadeyle şöyle dedi:

"Ben Berserker Tanrısı Helmuth değilim... ve bundan böyle bana öyle diyen herkesin dilini keseceğim."

Dedi ve güçlü sesi arazide yankılanarak uzaklara kadar ulaştı.

"Ben Galaksilerin Dehşeti'yim. Ben Moltherak, Kızıl Ejderha Kralı'yım."

Sadece bu isim bile toplanan ejderhalar arasında bir dalgalanma yarattı.

"Ve o ahmağı öldürdüm," diye devam etti Moltherak, bakışları topluluğun üzerinde dolaşırken, "çünkü yokluğumda soyumu çok kötü yönetmişti."

Sesinde öfke yoktu.

Sadece yargılama vardı.

"Bu gezegen durgunlaştı. Türümüz azaldı. Siz beceriksizliği taçlandırıp buna istikrar derken, egemenliğimiz çöktü."

Şehrin dört bir yanına dağılmış kalıntılara baktı.

"Çürümeyi yöneten bir hükümdar, hükümdar değildir."

Sesinde açıkça duyulan küçümsemeyle böyle dedi ve yavaşça ölü kralın sarayına indi, onu zorla ele geçirip kendine mal etti.

(Birkaç gün sonra, taht odasında)

Birkaç gün sonra, Moltherak Ejderha Kralı'nın tahtına oturdu.

Oda, obsidyen ve altın damarlı taştan oyulmuş, devasa bir alandı. Tavanı, kıvrılmış ejderhalar şeklinde devasa sütunlar destekliyordu. Onlarca eski ejderha, başlarını eğerek onun önünde diz çökmüş, gururları artık onları yargılayan varlığın ağırlığı altında gömülmüştü.

"Ne oldu?"

Moltherak'ın sesi salonda yumuşak bir yankı oluşturdu, ancak her ejderha sesin içlerinde titreştiğini hissetti.

"Evrendeki en baskın tür neden bu kadar alçaldı?"

diye sordu, bakışları toplanan ejderhaların üzerinde yavaşça dolaştı.

"Anladığım kadarıyla şu anda üçten az gezegeni kontrol ediyoruz ve bu da cömert bir tahmin, çünkü Draconia dışında, sadece ejderhaların hüküm sürdüğü tek bir dünya bile yok."

Hafifçe öne doğru eğildi.

"Ejderhaların toprakların yarısından fazlasını kontrol ettiği sadece üç gezegen var," diye devam etti Moltherak. "Ve tüm evrende ejderhaların hâlâ yaşadığı, ürediği ve doğal olarak var olduğu sadece yedi gezegen var."

Gözlerini kısarak baktı.

"En parlak dönemimde, evrenin dörtte birini yönetiyorduk."

Sessizlik uzadı.

"Söylesene," dedi Moltherak sessizce, "benin Zamanın Durduğu Diyar'a sürgün edilmemden sonraki üç

bin yıl içinde ne ters gitti de kardeşlerimi bu hale getirdi?"

Dedi, yaşlı bir ejderha yavaşça öne çıkarken; pulları yaşlılıktan matlaşmış, duruşu zayıflıktan değil utançtan eğilmişti.

"Efendim," diye başladı ejderha, sesi alçak ve "insanlara topraklarımızı kaybettik çünkü onlar bizden daha güçlüydü."

Moltherak sözünü kesmedi.

"Kaybettik

"Kaybettik," diye devam etti ejderha, "teknoloji denen alete karşı."

Sözler havada asılı kaldı.

"İnsanlar anlık iletişimi ve güvenli uzay yolculuğunu mükemmelleştirdiler," diye açıkladı yaşlı ejderha, "bu da onların dünyalar arasında koordinasyon kurmalarını, gecikmeden takviye çağırmalarını ve birleşik bir güç olarak savaşmalarını sağlarken, biz izole, güçlü ama dağınık kaldık."

Başını daha da eğdi.

"Teke tek, eşit seviyedeki bir ejderha bir insanla savaşırsa muhtemelen galip gelir," diye itiraf etti. "Ama savaşlar teke tek yapılmaz."

Salon sessiz kaldı.

"İhtiyaç duyduğumuz anlarda gezegenler arası akrabalarımızı çağırmak için güvenli bir yolumuz yoktu

dördüncü boyutta seyahat etmeye zorlamak

genellikle bütün orduların boşluğa kaybolmasına yol açardı"

dedi yaşlı ejderha acı içinde.

"Aynı bayrak altında savaşan tek bir ordumuz yoktu. Bilgi ağlarımız yoktu. Birlik ve beraberlik yoktu. Oysa insanlar, sanki mesafe hiç önemsizmişçesine devasa uzay gemileriyle galaksileri aşıyorlardı."

Pençeleri taş zemine sıkıca tutundu.

"Savaşları kaybetmedik... Yenilik yarışını kaybettik."

Dedi ve Moltherak sessizce başını sallayarak sözlerini sindirdi.

"Mmhmm... Başka ne var?"

Diye sordu, başka bir kadim ejderha öne çıkarken.

"Efendim," dedi, sesi ağırdı, "çöküşümüzün ikinci nedeni

güçlü tanrıların ve liderlerin yokluğuydu."

Moltherak'ın bakışları titredi.

"Sizin sürgününüzden sonra," diye devam etti ejderha, "insanlık

geniş topraklar üzerinde egemenlik iddiasında bulunan tanrılar ortaya çıkardı ve en parlak dönemlerinde, on dört tane bu tür varlık evreni yönetiyordu, ta ki Zamansız Suikastçı

çoğunu ortadan kaldırana kadar."

Bir duraklama.

"Şimdi yarısı kaldı."

Başını eğdi.

"Sen olmadan, geniş

kontrol etme gücümüz yoktu, çünkü seçkin savaşçılarımız her an her yerde

ve zamanla çoğu, sayıca ve zekâca üstün olan düşmanın eline düştü."

Moltherak yavaşça geriye yaslandı; artık kafasında resmin tamamı netleşiyordu.

Teknoloji ve liderlik.

Bunlar, Ejderha türünün

çöküşüne yol açan iki ana nedendi ve modern Ejderhalar, çürümenin akışını

çürümenin akışını tersine çeviremeyecek gibi görünüyordu.

"Öyle olsun."

Moltherak, açıklama nihayet

yerine oturdu.

Geçmişin artık önemi yoktu. Başarısızlık, durgunluk ve çürüme

lidersiz bir çağın belirtilerinden ibaretti ve o çağ, Draconia'ya ayak bastığı anda sona ermişti.

Ejderhalar zayıf oldukları için ya da

evren onlara sırtını dönmüş olduğu için değil, onu boyun eğdirecek kadar

yeterince güçlü değildi.

*Adım*

Moltherak tahttan yavaşça kalktı, gözleri

eğilen astların ötesine bakarken, bugünden itibaren

ejderhaların artık sürüklenmeyeceklerini, uyum sağlamayacaklarını ya da katlanmayacaklarını... Aksine ilerleyeceklerini düşündü.

Çünkü bu kez, evren ejderhaları unutulmuş bir dönemin kalıntıları olarak değil, onu izleyen hesaplaşma olarak hatırlayacaktı.