Bölüm 975: Aldatıcı Dışarıda

(Bu sırada Dördüncü Boyutta, Moltherak ve Helmuth'un bakış açısı)

Helmuth, Moltherak'la olan savaşın hayatının en yoğun deneyimi olacağını hiç beklemiyordu; çünkü kılıçlar kesişmemiş ve fiziksel yaralar alınmamış olsa da, yine de bu savaşın şimdiye kadar karşılaştığı en zor savaş olduğunu hissediyordu.

"Bu Aptal Ejderhanın nesi var?

Neden fiziksel bedenimi ele geçirerek kimliğimi yok etmeye çalışıyor?

O da benim gibi acı hissetmiyor mu?'

diye merak etti; çünkü ruhları her çarpıştığında, içinde tamamen yabancı bir tür ıstırap dalgası hissediyordu; bu acı, kaslarını yırtıp kemiklerini parçalamıyordu, bunun yerine benlik kavramının ta kendisini saldırıyordu ve onu hem şaşkın hem de öfkeli bırakıyordu.

Dördüncü Boyutta yön kavramı yoktu, kendini yönlendirebileceği bir yukarı ya da aşağı yoktu; bunun yerine Helmuth, kendi bilincinin içinde asılı kalmış gibi hissediyordu; Moltherak'ın varlığının her yönden içe doğru bastırdığını izliyordu; bu, aciliyet hissi yaratmayan, ancak durdurulması imkansız bir okyanusun yükselmesi gibiydi.

"Ne yapmaya çalışıyor? Bu gidişle ikimiz de bir boşluk çukuruna düşeceğiz ve normal evrene asla geri dönemeyeceğiz!

diye düşündü. Moltherak ruhuna ne kadar uzun süre baskı uyguladıkça, Dördüncü Boyut içinde o kadar çok yönünü kaybetmiş hissediyordu; aidiyet duygusu, sanki temel bir şey yavaşça yerinden kayıyormuş gibi bulanıklaşmaya başlamıştı.

"Siktir git, Kızıl Ejderha, senin devrin bitti, artık benim devrim!"

Deli gibi bir vahşetle iradesini dışarıya doğru iterek kükredi, ancak büyük bir hayal kırıklığına uğrayarak, Moltherak bu direnişe

karşı koymadı, aksine ona katlandı; kadim bilinci, Helmuth'un öfkesine karşı kırılmak yerine onun etrafında akarak, Helmuth'un varlığından bile haberdar olmadığı her boşluğa sabırla sızdı.

"Gücü fazla kullanıyorsun," diye gürledi Moltherak'ın sesi; yüksek sesle söylenmemişti, ancak Helmuth'un bilincinde doğrudan yankılanıyordu; sesinde ne alay ne de öfke vardı, sadece Helmuth'un içgüdülerini dehşete düşüren rahatsız edici bir kesinlik vardı.

"2500 yılı aşkın bir süre bedenim olmadığında benim yaptığım gibi nasıl sakin kalacağını hiç öğrenmedin."

Moltherak sakin bir şekilde işaret etti; Helmuth ise yanıt olarak hırladı, öfkesi şiddetle alevlenirken bedeninin kontrolünü daha sıkı ele geçirmeye çalıştı, iradesini kendi ruhunun derinliklerine tırnakların ete batması gibi sapladı; sahip olduğu her şeyle sahipliğini ortaya koymaya çalışırken, paylaşılan alanı sonsuz katliam, fethedilmiş dünyalar ve ezilmiş düşmanların görüntülarıyla doldurdu; Moltherak'ı saf vahşetle ezip geçmek için çaresiz bir çaba içindeydi.

Ancak Moltherak geri çekilmek yerine bu anıları kabul etti, sanki geniş bir yüzeydeki dalgalardan başka bir şey değilmişçesine üzerini yıkamasına izin verdi; karşılığında çok daha eski ve ağır kadim anılar Helmuth'a geri sızmaya başladı, çökmüş medeniyetlerin, ölmekte olan yıldızların ve varlıklarından silinirken çığlık atan kadim Canavar Tanrılar'ın izlenimleriyle onu ezip geçti. Helmuth içsel olarak sendeledi, saniyeler öngörülemez bir şekilde uzayıp kısalırken zaman algısı bozuldu; bu durum, Moltherak'ın varlığı daha da sıkı sarılırken bütünlüğünü korumak için mücadele etmesine neden oldu. Moltherak, gücüne doğrudan saldırmak yerine kimliğine baskı uyguluyordu; Helmuth'un hangi kısımlarının gerçekten değişmez olduğunu, hangilerinin ise şiddet yoluyla şekillendirilmiş alışkanlıklardan ibaret olduğunu test ediyordu. "Bu beden güçlü," diye kabul etti Moltherak, daha derine baskı yapmaya başladıkça iradesi daha da sıkılaştı, Helmuth'un ilahi devrelerinin içinden, kırıklara dökülen erimiş altın gibi süzülerek geçti. "Ama güç tek başına benim kadar eski bir varlığı etkilemez."

Acı yeniden alevlendi, bu sefer daha keskin bir şekilde. Helmuth, Moltherak'ın bilinci onun özüne dokunup, onu domine etmekten ziyade senkronize olmaya çalışırken, içgüdülerinin parçalarının hizasından kayıp gittiğini hissetti. Sanki Helmuth'un ruhunu, onu içine alabilecek bir şeye yeniden yazıyormuş gibi.

"ARGHHHHHH—"

Helmuth meydan okurcasına kükredi, son bir acımasız dalga halinde iradesini dışarıya doğru zorladı; kendisini uzun süredir tanımlayan öfke, gurur ve hakimiyete tutunarak, kontrolün bir milim bile olsa elinden çıkmasına izin vermedi.

Yine de, o öfkenin altında, soğuk bir farkındalık sızmaya başladı.

Moltherak acele etmiyordu.

Çaresiz değildi.

Bekliyordu.

Helmuth'un kendini tüketmesini bekliyordu.

Dirençlerinin kendi yoğunluğu altında parçalanmasını bekliyordu.

Helmuth'un iradesinin içini yakıp bitirmesini ve arkasında ele geçirilmeye hazır boş bir beden bırakmasını bekliyordu.

Tanrı olduğundan beri ilk kez, Helmuth korkuya tehlikeli derecede yakın bir şeyin kıvılcımını hissetti; çünkü bunun sadece şiddetle kazanabileceği bir savaş olmadığını ve Moltherak'ın, kendi ruhunu ele geçirmek anlamına geliyorsa kendi ruhunun yok edilmesine hiç aldırmayacağını fark etti; ruh ele geçirme süreci gerçekten başlamışken, kadim Ejderha geri çekilme niyetinde değildi.

(Bu arada, The Pit'te)

Soron'un hançerinin sahibi olduktan sonra, Mauriss etrafındaki tüm

Tanrılara baktı, hafifçe kıkırdadı ve onlara yavaşça, pişmanlık duymadan kötü bir bakış attı; gözleri, varlığının artık yarattığı rahatsızlığı tadını çıkarmak için her birinin yüzünde yeterince uzun süre

.

"Helmuth'un nerede olduğunu bilmiyorum... ancak Soron öldüğüne göre, artık bir anti-Kült ittifakında kalmamıza gerek kalmadığını hissediyorum," dedi hafifçe, sanki evreni şekillendiren bir anlaşmanın çöküşünü değil de sıkıcı bir toplantının sonunu duyuruyormuş gibi.

"Yani bugünden itibaren, hepiniz beni bağımsız bir Tanrı olarak görebilirsiniz. Bundan sonra kendi irademi takip edeceğim."

Bu açıklama, ağır ve tedirgin edici bir şekilde havada asılı kaldı; kimse hemen ona karşı çıkmak için harekete geçmedi. Artık bir köken hançerine sahip olmasının ağırlığı, her düşünceyi, her nefesi bastırmaya devam ediyordu. Mauriss, o sessizliğe daha da geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi; sanki bu, doğru seçimi yaptığına dair yeterli bir teyitmiş gibi.

"Hoşça kalın, ölümsüz dostlar. Aldatıcı gidiyor!"

Dedi ve onlara, böyle bir jestin ifade etmesi gereken saygıyı hiç taşımayan, alaycı bir selam verdi.

O anda, izin ya da misilleme beklemeden geri adım attı ve alışılmış bir rahatlıkla Dördüncü Boyut Tüneli'ni açtı; tünelin kenarları, yaratılma gücünün etkisiyle çarpık uzay çığlık atarken şiddetle dalgalandı. Ardından, bir kez daha bakmadan tünele kayboldu ve kararının sonuçlarıyla başa çıkmak üzere geride altı adet son derece çelişkili Tanrı bıraktı.