Bölüm 971: Fırsatçı Hırsız

Bir süre kimse kıpırdamadı.

Her tanrı, kalplerinde karmaşık duygularla Soron'un yere yığılmış bedenine bakarak, bu zorlu düşmana son saygılarını sundular. Savaş alanı, sürüklenen küllerin bile düşmek istemediği kadar yoğun bir sessizliğe büründü.

Soron, yere yığıldığı yerde yatıyordu; bir dizi kırık taşa bastırılmış, bir eli yanında saplanmış Grudgekeeper Hançeri'nin yanında gevşek bir şekilde duruyordu. Yüzü rahatsız edici bir şekilde sakindi, dudaklarının köşelerinde ise sanki ölüm bile onun meydan okumasını elinden alamamış gibi hafif bir gülümseme hâlâ duruyordu.

Ru Vassa bakışlarını ilk çeviren oldu.

Kolu yavaşça indi, parmakları yumruk haline geldi; gecikmiş, titrek bir dalga halinde rahatlama onu sardı; bu dalga onu zaferden çok zayıf hissettiriyordu, sanki korkunç bir yük nihayet kalkmış, ancak altında yatan boşluk ortaya çıkmıştı.

Soron gitmişti.

Kabus sona ermişti.

Yine de, bu rahatlamanın altında, göğsünde tırmanan bir tedirginlik kök salmıştı, çünkü Soron tek başına düşmüştü, Kaelith ise hâlâ hayattaydı.

"Evrenin her zaman etrafında toplanacak bir kötü adama ihtiyacı vardır.

Soron gittiğine göre, bu rolü bundan sonra kim üstlenecek?"

Ru Vassa, bunun kendisi ya da klanı olmaması için tedirgin bir umutla merak ederken, gözlerini nihayet indirdiğinde göğsünde sessiz bir korku daha da derinleşti.

Lu Han gözlerini ayırmadı.

Kılıcının ucu yere değiyordu, Soron'un cesedine bakarken gözlerini kısmıştı; nefretten değil, inanamama duygusundan, sanki bir parçası

hala Kült Üstadının tekrar ayağa kalkmasını, gülmesini, cüppesindeki tozu silkelemesini ve Soron gibi adamların öylece yok olamayacağını hepsine hatırlatmasını bekliyordu.

"Sen, kılıçlarını çaprazlamaktan onur duyduğum en iyi savaşçıydın. Belki bu başka bir hayat olsaydı, arkadaş olabilirdik.

Lu Han, derin ve ölçülü bir iç çekişle düşündü; gözleri hala inanamama hissiyle genişlemişti; bir Tanrı'nın ölümünü sindirmeye çalışıyordu, o bir düşman olsa bile.

*Bakış*

*Karıştırma*

Bir süre kimse bir şey söylemedi, ta ki Mauriss aniden harekete geçene kadar. *PATLAMA*

Aniden, saygısız bir hızla ileri atılan Mauriss, Kaelith ile Soron'un cesedi arasından ustaca sıyrıldı. Hareketi o kadar akıcıydı ki, sanki uzay kendisi onun için isteyerek ikiye ayrılıyordu. Kahkahası, o anın ciddiyetine aykırı bir şekilde parlak ve uygunsuz bir şekilde patladı.

"Ah-ah-ah," Mauriss neredeyse sevgiyle kıkırdadı, Kaelith'in yanından ona bir bakış bile atmadan geçip gitti, dikkati yırtıcı bir yoğunlukla tek bir nesneye kilitlenmişti.

Grudgekeeper Hançeri.

*Sıkma*

Eli, açıkça görülebilen bir açlıkla kabzayı kavradı, sanki bir an bile tereddüt ederse kaybolacağından korkuyormuş gibi parmaklarını sıktı. Köken metali, onun tutuşunu kabul ederken hafifçe uğuldadı, ağırlığı uzun zamandır beklenen bir ödül gibi avucuna yerleşti.

*Kayma*

"Başardım... Artık benim"

Diğer tarafa çıktığında böyle ilan etti; hançeri kaldırırken yüzünde sevinç dolu bir ifade vardı, bıçağı ışığa doğru çevirip incelerken gözlerinde hayranlık açıkça parlıyordu, sanki efsaneden koparılmış bir kalıntıymış gibi.

"Vay canına, geride bırakmak için ne harika bir şey."

Dedi, sesi alaycı bir tonda, etrafında kaos yayılmaya başlarken.

Mauriss, Grudgekeeper Hançeri açıkça görünür hale getirdiği anda, yüzeyin altında kaynayan tedirginlik şiddetle harekete geçti; orada bulunan tüm Tanrılar, aynı anda içgüdüsel olarak aynı gerçeği anladılar: Bir Origin Metal silahı, özellikle de Grudgekeeper kadar korkunç bir silah, Mauriss gibi bir psikopatın elinde kalmasına izin verilecek bir şey değildi.

Ru Vassa bunu ilk hisseden oldu; bakışları hançere kilitlendiğinde göğsünde keskin bir sıkışma hissetti ve birkaç dakika önceki rahatlaması soğuk bir dehşete dönüştü, çünkü Soron'un ölümüyle yeniden sağlanan denge şimdi yeniden çökmek üzereydi.

"O kılıç..." diye fısıldadı, parmakları bilinçsizce seğirirken ilahi öz avucunda toplanmaya başladı. "Onun elinde kalmasına izin verilemez."

Lu Han da kılıcını daha sıkı kavradı; içgüdüleri de en az onunki kadar yüksek sesle haykırıyordu, çünkü bir Tanrı katili hazine sadece gücü temsil etmiyordu; aynı zamanda bir koz, korku ve binlerce yıldır var olan hiyerarşileri yeniden yazma yeteneğini de temsil ediyordu.

Ve eğer Büyük Klanlar evrensel gücün dinamiklerini yeniden yazacak olsaydı, kendilerine bir tane temin etmeleri kesinlikle hayati önem taşıyordu. Kaelith aniden döndü, Mauriss'in neyi aldığını nihayet fark edince gözlerini kısarak, zar zor bastırdığı öfkeyle çenesini sıktı, çünkü o hançer asla Aldatıcı için tasarlanmamıştı ve

Mauriss'in onu bu kadar alenen çalması onu çılgına çevirmişti.

"Mauriss," dedi Kaelith soğuk bir sesle, sesinde bir uyarı tonu vardı. "Onu

."

diye uyardı, ama Mauriss sadece gülerek yanıt verdi.

Ses hafif, neredeyse şakacıydı, sanki tanrılar gelecekteki bir felaketin eşiğinde durmak yerine

bir oyuncak için tartışıyorlarmış gibi, gelecekteki bir felaketin eşiğinde duran tanrılar değilmiş gibi. Kaelith, elindeki hançeri rahatça çevirip yarım adım geri attı; onların niyetlerini

çaba harcamadan net bir şekilde okuyordu.

"Hadi ama," diye neşeyle cevapladı. "Bana öyle bakma. O

Öldü. Ben sadece geride kalanları topladım."

O anda herkes aynı anda ona saldırırken, o kendini haklı çıkardı.

Yu Kiro ilk hamleyi yaptı; mızrağı parıldayarak, öldürmek değil, silahsızlandırmak amacıyla hızlı ve isabetli bir hamle ile saldırdı; saldırısı yüzyılların savaş alanı içgüdüsüyle bilenmişti, ancak mızrak ona sıyırmadan önce Mauriss çoktan gitmişti;

*WHOOSH*

*VIN*

Ru Vassa hemen ardından geldi; Mauriss'i yerinde tutmaya çalışırken üst üste yığılmış mühürler ortaya çıktı; sihir iplikleri birleşerek uzuvlarını kilitleyip hareketini kesti, ancak o adımının ortasında bükülerek büyülerin bir saniye önce durduğu yerden geçip gitmesine izin verdi.

Lu Han da kavgaya katıldı; hançeri savurmak için kılıcını kontrollü bir yay çizerek salladı; Du Trask ise mahvolmuş kolundaki acıyı görmezden gelerek, ağırlık ve baskı yaratmak için kendini öne doğru zorladı; ikisinin birleşik saldırısı, Mauriss'e aynı anda üç açıdan yöneldi.

*ÇIN*

*ÇAT*

*PAT*

Ve yine de başaramadılar.

Mauriss, kararlı bir gölge gibi aralarında dans ediyordu; hareketleri keskin, ekonomik ve sinir bozucu derecede hassastı. Üst üste binen saldırılarının yarattığı kaosu onlara karşı kullanarak, bir darbenin diğerini bozmasına izin veriyor, var olmaması gereken kör noktalara adım atıyor ve sanki bu, yüzyıllardır oynadığı en eğlenceli oyunmuş gibi gülüyordu.

"Dikkatli olun," diye hafifçe uyardı; Lu Han'ın kılıcını hançerin kabzasının düz

, her tanrıyı irkiltecek bir sesle çınladı. "Kendinize zarar vereceksiniz."

Kaelith hırladı ve bizzat saldırıya geçti; ikiz hançerleri parıldayarak

Mauriss'i yakın mesafeden ezip geçmeyi hedefledi; kılıçları hızlı ve şiddetli bir çarpışmada birleşti, bu çarpışma kıvılcımlar ve çarpık uzay parçacıkları etrafa saçılsa da, o anda bile Mauriss elini hiç gevşetmedi.

Nasıl vururlarsa vursunlar, nasıl baskı yaparlarsa yapsınlar, hançeri elinden almaya ne kadar çaresizce çalışırlarsa çalışsınlar, hançer orada kaldı, sanki o anda onu seçmiş gibi avucuna kilitlenmiş,

hava ince hissettiren bir rezonansla hafifçe uğuldadı.

Yavaş yavaş, korkunç bir farkındalık nihayet yerleşti.

Onu elinden alamazlardı.

Hızlıca değil.

Temiz bir şekilde de.

Ve kesinlikle sonuçsuz kalmayacaktı.

Mauriss sonunda ayrılıp birkaç adım geriye doğru yavaşça yürüdü,

Grudgekeeper Hançeri'ni bir kez döndürdükten sonra rahatça beline takarken, sırıtışı genişledi, onların hayal kırıklığını izlerken gözleri memnuniyetle parladı.

"Vay canına," dedi yumuşak, neredeyse saygıyla. "Hepiniz çok endişeli görünüyorsunuz... tam da olması gerektiği gibi."

Hançeri saklama yüzüğüne koyarken alaycı bir şekilde konuştu ve

sanki mesele çoktan sonuçlanmış gibi durdu.