Bölüm 954: Suçlu Zevkler

Soron tarafından bir kez yaralandıktan sonra, Kaelith intikamını almak için aceleyle savaşa geri dönmedi; bunun yerine düşüncelerini toparlamak için bir ara verdi, yanağından damlayıp avuçlarına biriken taze kırmızı kanı izledi; kanın sıcaklığı, acının kendisinden çok daha fazla onu tedirgin edecek kadar yabancı geliyordu.

"Kan... benim kanım..."

diye düşündü Kaelith; yüzyıllardır ilk kez kendini rahatsız edici bir şekilde yeniden ölümlü hissederken, bu savaşın sonuçları zihninde netleşiyor ve uzun zamandır unutmuş olduğu bir biçimde ölüm korkusu su yüzüne çıkıyordu.

"Bunun bedelini ödeteceğim sana... kardeşim!

diye düşündü kısa bir süre sonra, bakışları Kaelith'in vücuduna açtığı iki taze yara ile artık daha belirgin bir şekilde mücadele eden Soron'a geri döndü.

Kaelith'in parlak kırmızı kanının aksine, Soron'un yaralarından kalın,

kahverengi-siyah bir katran akıyordu; bu renk tek başına, yıllar boyunca kan dolaşımında biriken ve vücudunu içten dışa çürütmekte olan kaynak metal zehirlenmesinin ciddiyetini ortaya koyuyordu. *CLANG*

*CLANG*

*SLASH*

Yine de, yüzünde yanan kalıcı acı yüzünden sürekli olarak çöküntü hisseden Kaelith'in aksine, Soron böyle bir tereddüt göstermedi; topallayıp kılıçlarını elinde tutmakta zorlansa da, sanki yaraları hiç önemi yokmuş gibi, stoik ve soğukkanlı bir ifadeyle acımasızca karşı saldırıya devam etti.

"Seni sonsuza dek yaraladım, kardeşim, nasıl bu kadar kayıtsız olabilirsin?"

Kaelith merak etti, Soron'un bu savaşa

zaten bu savaşa, buradan canlı çıkamayacağına ikna olmuş bir şekilde girdiğini anlayamıyordu.

İşte bu yüzden, vücudu hala hareket edebildiği ve elleri hala karşılık verebildiği sürece, birkaç kalıcı yara daha onun için hiç de önemli değildi.

(Bu sırada, Chakravyuh'un en içteki halkasında)

Raymond, yüzünde belirgin bir şok ifadesiyle babasının kanamasını izliyordu; karmaşık duygular bir anda içini kapladı, Kaelith'in yüzüne kazınan taze yara izine gözleri takılınca nefesi kesildi.

Kısa ve utanç verici bir an için, göğsünün içinde sıcak ve acımasız bir şey kıvılcımlandı.

"Al şunu, seni hasta piç."

diye düşündü. Kaelith'in geri çekilme görüntüsü zihnine kazınırken, o mükemmel, dokunulmaz yüzün nihayet işaretlenmiş olması, daha önce kendine hissetmesine asla izin vermediği bir intikamcı tatmin dalgası gönderdi.

Ancak bu duygu tek başına gelmedi.

Hemen ardından kafa karışıklığı geldi; Raymond'un düşünceleri zevkten çok sonuçlara yöneldi. Bu yaralanmanın, evrenin gözünde babasının heybetini azaltıp azaltmayacağını ya da görünür bir kusurun, herkesi o kadar uzun süre hizada tutan efsaneyi zayıflatıp zayıflatmayacağını merak ediyordu. Babası için endişelenmese de, onunla olan ilişkisi nedeniyle kendi etkisinin azalacağından endişe duyuyordu.

"Eğer o artık o kadar yenilmez görünmüyorsa... bu benim için ne anlama gelir?"

Kaelith ile onun düşüşünü akbaba gibi izleyen sayısız tanrı arasında bakışlarını gezdirirken tedirgin bir şekilde merak etti.

Ancak saniyeler geçtikçe, Raymond, Kaelith'in acıya rağmen hala dik durduğunu, aurasının boğucu olmaya devam ettiğini ve

varlığının değişmediğini görünce, bu yaranın otoritesinin çöküşü değil, tamamen farklı bir tür ceza olduğu gerçeği kafasına dank etti.

Kalıcı.

Acı verici.

Kalıcı.

Ve Kaelith'in Ebedi Hükümdar olarak hükümdarlığına zararsızdı; bu farkındalık, endişesini büyük ölçüde yatıştırdı.

Huzursuzluk kayboldu, yerine yavaş, tatmin edici bir sükunet geldi; dudakları, bastırmaya bile zahmet etmediği bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Bunun olmasına sevindim!

diye düşündü basitçe; Kaelith'in yüzündeki iz, düzeni tehdit eden bir şeyden çok, canavarların bile acı çekebileceğinin bir hatırlatıcısı gibi geliyordu.

Yakınlarda, Yu Kiro sahneyi sessizce izliyordu; ifadesi her zamanki gibi sakindi, ancak gözleri Kaelith'in kanında gereğinden biraz daha uzun süre takıldı; bu ince değişiklik, gerçek düşüncelerini kelimelerin asla yapamayacağı kadar net bir şekilde ele veriyordu.

Büyük Klan Tanrılarından hiçbiri konuşmasa da, aralarında sessiz, ortak bir anlayış geçti; dudaklarının köşelerinde hafif gülümsemeler belirdi, ölçülü ama açıkça görülebilirdi; her biri bu manzarayı kendi tarzında tadını çıkarıyordu.

"Umarım bugün birbirinizi öldürürsünüz!

Yu Kiro içinden dua etti, düşünceleri kararlı ve hesaplıydı;

Kaelith'in boğucu gölgesinin büyük klanların aldığı her kararın üzerinde dolaşmadığı bir evren hayal ediyordu.

"Bu en ideal sonuç olurdu!

" diye düşündü, Büyük Klanların nihayet öne çıkıp evrensel hakimiyeti ele geçirebilecekleri kadar geniş bir iktidar boşluğu hayal ederken.

'Zamansız Suikastçı'dan daha iyi olduğuna ne kadar inanırsan inan,

gerçek şu ki, değilsin.

Seni takip ediyoruz çünkü sen uygun bir lidersin,

saygı duyduğumuz ya da korktuğumuz bir lider olduğun için değil.

Ve artık birinin seni haddini bildirmesinin zamanı geldi...

Yu Kiro, bakışlarını Kaelith’in kanayan yüzünden ayırıp Chakravyuh’un merkezinde duran Soron’a çevirirken, Büyük Klan liderlerinin daha önce verdikleri kararın şüphesiz doğru karar olduğunu düşündü.

"Tanrıya şükür ki son 2250 yıldır bu iblisle savaşmadık.

Hâlâ formunda...

diye düşündü, bu farkındalığın sonuçları

, parmakları yavaşça yanına kıvrılırken, kendisi ya da diğer Büyük Klan Tanrılarından herhangi biri, Helmuth ve Mauriss'in şu anda durduğu yerde duruyor olsaydı bu savaş alanının nasıl görüneceğini hayal etti.

Soron'un çoktan çökmüş olması gereken bir vücuda rağmen savaşmaya devam etmesini izlerken, Yu Kiro nadir bir rahatlama hissinin kendisini sardı; çünkü böyle bir gücün hafife alınacak bir şey olmadığını, ya da kesinlikle

karşı konulmaması gerektiğini kabul etti.

Soron ne kadar hırpalanmış ve yıpranmış olsa da, hâlâ savaşın gidişatını

, Tanrıları kanatmaya ve tereddüt etmeye zorluyordu ve bu tek başına Yu Kiro'yu, yıllar boyunca onunla doğrudan çatışmaktan kaçınmanın korkaklık değil, zeka olduğunu ikna etmeye yetti.

"Bırakın yaşlı canavarlar birbirlerini parçalasın," diye düşündü sakin bir şekilde,

Bu savaş nasıl biterse bitsin, Büyük Klanlar asla kendi istekleriyle Soron'un yoluna çıkmayacaklardı; çünkü adam ölümün eşiğinde olsa bile çok tehlikeliydi.