Bölüm 944: Açığa Çıkış

(İdam Canlı Yayınının Devamı, Evrenin Her Yerinde)

Doğru Fraksiyon'un sayısız dünyası, istasyonu ve yörünge yerleşimlerinde, infaz canlı yayını sıradan insanlar için artık uzak ve sembolik bir olay olmaktan çıkıp rahatsız edici derecede kişisel bir hal aldıkça, atmosfer hiçbir analistin öngöremediği bir şekilde değişti.

İlk başta, birçok vatandaş Dördüncü Halka'daki sahneyi korkudan ziyade şaşkınlıkla izledi; kaşlarını çatarak, neden üst düzey yetkililerin geride tutulduğunu anlamaya çalıştı; çünkü mutlaka bir nedeni, görünmeyen bir protokolü, gördüklerini haklı çıkaran daha yüksek bir mantığı olmalıydı.

"Onlar asker," kalabalık bir yaşam kubbesinde biri mırıldandı, kollarını savunmacı bir şekilde kavuştururken gözlerini ekrana dikmişti. "Sadece emirleri uyguluyorlar. Muhtemelen başka seçenekleri yok."

Birkaç kişi buna başını salladı, evrenin düzenini koruyan bu açıklamaya minnettardı.

Ancak kameralar panikleyen konuklar üzerinde ne kadar uzun süre durursa, rahatsızlık o kadar artıyordu.

"Bir dakika... bu Darren Fletcher değil mi?" diye sordu bir kadın aniden, görüntü kalkanlarını tutan Monarch'lara karşı boşuna bağırıp yumruk atan bir adama yakınlaştırılırken ekrana doğru eğildi.

"Şöhretli maceracı mı? Akmi Harabeleri'ni tek başına temizleyen adam mı?"

Sesi biraz titredi.

"Rift Dalgası sırasında üç sınır kolonisini kurtarmıştı," diye ekledi başka biri sessizce, ses tonuna rahatsızlık karışırken gözlerinde tanıma belirtileri belirdi. "Bu kanalda ona cesaret madalyası vermişlerdi."

Başka bir dünyada, kalabalık bir pazar meydanında, yayında tanıdık bir yüz belirdiğinde bir sessizlik yayıldı; kadın, geçiş izni için yalvarırken, özenle dikilmiş cüppesi artık dağınıktı.

"Bu Profesör Liora Vance değil mi?" diye fısıldadı genç bir adam, içgüdüsel olarak sesini alçaltarak. "Atmosferik dengeleyicileri geliştiren bilim insanı mı? Benim dünyamda onun teknolojisi kullanılıyor."

"O adeta bir ulusal hazine," dedi başka biri, boğazını yutarak. "Neden kimse ona yardım etmiyor?"

Gerekçeler çökmeye başladı.

Bazıları hâlâ Monarch'ları savunmaya çalışıyordu; sesleri zorlama mantıkla gergindi; Dördüncü Halka'nın mühürlü kalması gerektiğini, Tanrılar ve Yarı Tanrılar'ı korumanın öncelikli olduğunu, savaşta fedakarlıkların kaçınılmaz olduğunu ısrarla savunuyorlardı.

"Formasyonlar böyle işler," dedi bir yorumcu, yerel bir televizyon kanalındaki panelde alnındaki teri silerken. "Eğer çekirdek düşerse, Soron kaçar ve Kötü Kült terör saltanatına devam eder. Bu gerekli."

Ancak sözler ağızlarından çıkar çıkmaz, şüpheler de içlerine sızmaya başladı.

Çünkü ekrandaki insanlar artık kimliği belirsiz bir seçkinler grubu ya da soyut unvanlar değildi.

Onların isimleri vardı.

Geçmişleri vardı.

Evrenin dört bir yanındaki vatandaşların tanıdığı yüzleri vardı.

Ve bu farkındalıkla birlikte, on milyarlarca insanın zihninde son derece rahatsız edici bir soru kök salmaya başladı... Eğer bu kadar önemli insanlar Doğrucu Fraksiyon tarafından kendi başlarının çaresine bakmaya terk ediliyorsa, o zaman zamanlar gerçekten zorlaştığında kendileri gibi Sıradan İnsanların korunma şansı ne olacaktı?

Apartmanlarda, ebeveynlerin göğüslerinde artan bir rahatsızlık hissettikçe aileler sessizliğe büründü.

"Onları kurtarmayacaklarsa..." diye mırıldandı bir adam yumuşak bir sesle, ekrana bakarken sesi giderek azaldı. "Neden bizi kurtarmaya çalışsınlar ki?"

Kimse ona cevap vermedi.

Toplu taşıma araçlarında, yolcular donakalmış bir şekilde sivillerin çığlıklarını, yalvarışlarını ve sonunda umutsuzluk içinde yere yığılmalarını izlerken, konuşmalar cümlenin ortasında kesildi; Monarchlar ise önlerinde hareketsiz duruyor, düzenleri kusursuz ve kayıtsızdı.

Bu, insanların büyürken inandıkları doğru imaj değildi. Bu, güvenmeleri öğretilen koruma vaadi değildi. Canlı yayın devam ederken, rahatsızlık daha da ağırlaştı, her yerdeki izleyicilerin üzerine baskı yaptı; soru, farklı kelimelerle ama aynı anlamla tekrar tekrar ortaya çıktı.

Zamanı geldiğinde...

Kimi kurtarmaya değer?

Ve kime hareketsiz durup kaderini kabullenmesi söylenecek?

Yayın kesildiğinde, birçok vatandaş sevinmedi, tartışmadı

tartışmadı ve hiç konuşmadı.

Sadece sessizce ekranlarını kapattılar, savaşın

sessizce ekranlarını kapattılar; savaşın kendilerine çoktan ulaştığı düşüncesiyle tedirgin olmuşlardı

.

"Dostum, bu tam bir saçmalık! Neden hareket etmiyorlar lan?"

Bir adam nihayet kalabalık bir konut atriyumunda patladı, sesi boğuk

, ekran altındaki korkuluğa yumruğunu vurdu. "İnsanlar önlerinde yalvarırken, onlar orada heykel gibi duruyorlar. Bu ne biçim bir şaka bu?"

diye bağırdı; diğer birkaç kişi de bir anda şaşkın sessizliklerinden sıyrıldı ve öfke, korkunun hiç olmadığı kadar hızlı yayıldı.

"Onlar sıradan insanlar değil!" diye öfkeyle başka bir ses araya girdi. "Ekrandaki Darren

Fletcher. Lanet olası Darren Fletcher. Ona diz çöküp ölümü beklemesi söyleniyorsa, geri kalanımızdan tam olarak ne

beklemeliyiz?"

dedi, elleri titreyerek ekrana işaret ederken, hareketsiz duran Monarch'ların görüntüsü zihnine kazınıyordu. "İşte bu yüzden Kült onlara yalancı diyor," diye mırıldandı yakındaki bir adam, kendini durduramadan sözcükler alçak ve zehirli bir şekilde ağzından döküldü. "Adalet ve koruma hakkında onca laf, ama işler ters gittiği anda kıpırdamayı bile reddediyorlar."

dedi; başlar yavaşça ona doğru döndü, öfkeyle değil,

kasvetli bir kabulle.

"Sakın şimdi onları savunmaya kalkma," diye bağırdı biri, bir başkası konuşmaya çalışırken. "Bir daha 'emir' deme sakın.

Gerçek bir erkek zayıfları korur.

Emirlerin arkasına saklanmak zayıflığın işaretidir."

Meydanlarda ve ulaşım merkezlerinde, sesler üst üste binen patlamalar halinde yükseldi; vatandaşlar fısıldamayı bırakıp bağırmaya başladıkça öfke nihayet dışa vuruldu; canlı yayın bir yayın gibi değil, daha çok doğrudan onlara yöneltilmiş bir suçlama gibi görünüyordu.

"Söyleyin bana," diye bağırdı bir kadın, sesi keskin ve titriyordu, "burada işler kötüye gittiğinde, panikleme sırası bize geldiğinde, bize bir

kalkan mı alacağız... yoksa bize de hareketsiz durmamız mı söylenecek?"

Kimse ona cevap vermedi.

Çünkü kimse cevap veremedi.

Bu farkındalık hızla ve çirkin bir şekilde yayıldı, artık korku olarak değil, öfke

tehlikeye dönüşen bir öfke olarak yayıldı; insanlar 'Evrensel Hükümet'in gerçekten de onların güvenliği ve refahı için çalışıp çalışmadığını sorgulamaya başladılar.

Çünkü yayın kesildiğinde, hasar geri döndürülemez hale gelmişti.

Her ne kadar, o anda Doğrucu Fraksiyon toprak kaybetmemiş olsa da

kaybetmemiş olsa da.

Kaybettikleri şey çok daha önemliydi, çünkü

945: Dördüncü Halkala Doğru