Bölüm 927: Toplu Karar

(İdam Canlı Yayınının Devamı, Çukur)

Havadaki gerginlik dağılmak bilmiyor, aksine Chakravyuh'un kalbine canlı bir varlık gibi yapışmış, ağır ve boğucu bir şekilde Chakravyuh'un kalbine yapıştı. Mauriss kollarını kavuşturmuş, ağırlığını tek bacağına rahatça vermiş, bakışları eğlence ile değerlendirme arasında bir yerde dolaşan bir ifadeyle Kaelith'e sabitlenmişken, Helmuth birkaç adım uzakta duruyordu; devasa baltası hâlâ Ebedi Hükümdar'a doğru eğilmişti, bıçak affetmekten ziyade itidal sinyali verecek kadar aşağı indirilmişti.

İkisi de memnun görünmüyordu.

Bu kesinti, aralarında yıkanıp gitmeyen bir leke gibi asılı kalmıştı; çünkü Helmuth'un bakış açısından, zafer anı elinden alınmıştı; Mauriss'in bakış açısından ise, zafer anı başka bir yöne yönlendirilmişti; Kaelith ise, ikisinin ortak hoşnutsuzluğunun merkezinde durmuş, her iki taraftan da baskı hissediyor ve ikisinin de kendisine açık görünen şeyi nasıl gözden kaçırabildiğini anlamakta giderek zorlanıyordu.

"İnanılmaz!

Bu düşünce Kaelith'in zihninde yankılandı; çenesi gerildi, karşısındaki iki tanrıya bakarken öfkesi inanamama hissine dönüştü.

"Aptal çocuklarla çalışıyorum!

"Bunu sanki eğlenmek için yapılan bir spor gibi görüyorlar!

'Gurur gibi!

'Bir tür hakimiyet yarışması gibi.'

"Oysa gerçek çok basit!

"Soron'a nefes alacak yer bırakılırsa, üçümüz de ölebiliriz!

'Bunu nasıl göremiyorlar?"

Olayları zihninde tekrar tekrar canlandırdıkça öfkesi daha da arttı; başlangıç, kesinlik, tek bir hamle ile her şeyi temiz bir şekilde sonlandırabileceği an ve bu şansı elinden alınmış olması, hâlâ açık bir yara gibi içini kemiriyordu.

Ancak öfkesi artarken bile, Kaelith bunu dışa vurmamak gerektiğini çok iyi biliyordu.

Burada gerginliği tırmandırmanın hiçbir faydası olmayacaktı.

Bu yüzden, her ne kadar içgüdüleri buna karşı çıkıyor olsa da, yavaşça nefes verdi ve avuç içleri açık olarak iki kolunu kaldırdı, duruşunu kasıtlı olarak savunmaya geçirdi, sanki başından beri vazgeçmesi gerekmediğine inandığı bir alanı teslim ediyormuş gibi.

"Helmuth," dedi, göğsünde gerginlik her ne kadar yoğun olsa da sesi sabitti, "seni saygı duymadığımdan değil...

Kısa bir süre durakladı; sözlerini aceleye getirmeden, içlerine iyice işlemesine izin verdi.

"Çünkü öyle."

Gözleri baltaya kaydı, sonra tekrar Helmuth'un yüzüne döndü.

"Ama müdahale etme kararım saygısızlıkla hiçbir ilgisi yoktu, tamamen önceliklerle ilgiliydi ve bu öncelik, hepimizi buraya getiren öncelikle aynı."

Kaelith'in bakışları sertleşti.

"Ben sadece Tarikat'ın Lideri'nin ölmesini istiyorum. Hepsi bu."

Sözler, teatraliteden arındırılmış, kendi ağırlığının ötesinde bir

kendi ağırlığının ötesinde bir gerekçeden arındırılmıştı.

"Eğer davranışlarım seni kırdıysa," diye devam etti, sesi hafifçe alçaldı, "o zaman özür dilerim."

Bu itiraf acı bir tat bıraktı.

Haksız gelmişti.

Yine de zorla da olsa söyledi.

"Ve sana gelince, Mauriss," diye ekledi Kaelith, Deceiver'ı fark edecek kadar başını çevirip gözlerine tam olarak bakmadan, "hayatımı kurtardığın için

hayatımı kurtardığın için teşekkür ederim."

Cümle, binlerce söylenmemiş imanın yükü altında havada tedirgin bir şekilde asılı kaldı, ama yine de söylenmişti ve bir

an, sessizlik hakim oldu.

*Baş sallama*

Helmuth'un tutuşu gevşedi.

Balta tamamen indi, kenarı Kaelith'ten uzaklaştı; Berserker Tanrısı, kemik ve tendonların keskin bir hareketiyle boynunu kırdı, omuzları yükselip alçalırken, içinden çıkan nefes

*Huff-*

*Huff-*

"Peki," dedi Helmuth sonunda, sesi kaba ama kontrollüydü, birkaç saniye önce kaynayan öfke daha ağır, daha yoğun, daha odaklanmış bir şeye dönüşmüştü. "Bu sefer yolumdan çekil."

Duruşunu değiştirdi, ayaklarını yeniden sağlam bir şekilde yere bastırdı; bakışları Kaelith'in yanından geçip, geri dönmeden önce kısa bir süre Soron'un konumuna takıldı

geri döndü.

"Kardeşinin kalbini bıçaklamana izin vereceğim, yemin ederim."

Kaelith göğsünde acı verici bir sıkışma hissederken, Helmuth söz verdi.

"Ama önce kafasını kopardıktan sonra."

Sözler acımasız bir kesinlikte yankılandı; bir tehdit olarak değil, bir

söz olarak.

"Helmuth... Onunla tek başına savaşmaya devam etmek mi istiyorsun?"

diye sordu Kaelith, bu sefer sesindeki inanamama hissini gizleyemedi.

"Zaten daha güçlü olduğunu kanıtladın. Onu çoktan kırdın."

Uzaklardaki savaş alanını hafifçe işaret etti.

"Neden bunu şimdi bitirmiyorsun?"

"Neden Mauriss ve ben devreye girip bu işi çabucak bitirmemize izin vermiyorsun? Bir

bir takım olarak?"

Kaelith sordu, Helmuth ise hemen reddeden bir şekilde başını salladı.

"Hayır."

Reddetme tereddütsüz geldi.

"Bu benim savaşım," dedi Berserker Tanrısı, sesi

sarsılmaz bir tona büründü. "Ve bir savaş, galip gelenin

"

Dikleşti, varlığı güçlenirken göğsü genişledi.

"Onu bir kez yendim," diye devam etti Helmuth. "Bir şans daha verilirse,

."

Sesinde yankılanan kesinlik, tartışmaya yer bırakmıyordu.

*Alkış* *Alkış*

Mauriss hafifçe, yavaş ve ölçülü bir şekilde alkışladı;

ağzı gülümsemeye başladı; ağırlığını kaydırıp kollarını, ikisinin arasını işaret edecek kadar açtı.

"Katılıyorum," dedi Deceiver, sesinde eğlence tonu varken

gözleri Helmuth'tan Kaelith'e, oradan da tekrar Helmuth'a kayarken. "Helmuth

başladığı işi bitirmesine izin verilmeli."

Kaelith'in yüzü gerildi.

"Ancak," diye devam etti Mauriss sakin bir sesle, "zaman

..."

Bakışları, dizilişin ötesindeki Kült

"Pratik bir önerim var..."

"Pratik bir önerim var..."

Bir parmağını kaldırdı.

"Kült güçleri Chakravyuh'un

Chakravyuh'un sondan bir önceki Monarch seviyesindeki halkasına ulaşana kadar ya da kazanana kadar tek başına savaşmasına izin verelim."

İkinci bir parmak da ilkine katıldı.

"Eğer oraya asla ulaşamazlarsa, Helmuth istediği kadar zaman harcayabilir,

bin yıl sürse bile."

Üçüncü parmak da onu takip etti.

"Eğer önümüzdeki bir saat, iki saat, dört saat içinde oraya ulaşırlarsa,

anlaşmamız o zaman sona erer."

Mauriss'in sırıtışı keskinleşti.

"Öyle ya da böyle, son nokta bu, böylece

Kült Tanrısı'nın bu tuzaktan canlı çıkmayacağından ve onun kötü

ordusunun da hayatta kalmayacağından emin olabiliriz."

Mauriss, bunun ne anlama geldiği açık olduğu için böyle önerdi.

Sonsuz bir bekleyiş olmayacaktı.

Sonsuz bir düello olmayacaktı.

Bir olay ufku belirlenmişti.

Ve o, Kaelith'e bu koşullar yerine getirilmeden

Bu da, Ebedi Hükümdar'ın bir kez daha seyirci konumuna indirgendiği anlamına geliyordu. "Seni kurnaz yılan," diye içinden lanetledi Kaelith, tuzağı anında fark ederek; Mauriss'in, öyle görünmeden itaat etmeyi zorunlu kılacak şekilde şartı kurguladığını çok iyi biliyordu.

Yine de dışa vuran hiçbir şey söylemedi.

Şu anda tartışmak, daha yeni kurtardıkları kırılgan ittifakı

kurtardıkları

Kaelith, Helmuth'a dönerek yavaşça ve ölçülü bir şekilde başını salladı.

"Bana uyar," dedi, her ne kadar derisinin altında gerginlik yayıldığı halde.

Helmuth bir an düşündü.

Sonra o da başını salladı.

"Peki," dedi Berserker Tanrısı, baltasını bir kez daha kaldırarak, duruşunu

önündeki savaş alanına doğru yeniden yönelerek. "O zaman ben de o zamandan önce işi bitireceğim."

Aralarında bir anlaşma sağlandı; tedirgin ama işlevsel,

güven değil, zorunluluk üzerine kurulmuştu.

Çıkmaz sona ermişti.

Savaş devam edecekti.

Ancak gerginlik azalmadı, aksine daha da yoğunlaştı.

Hepsi de bundan sonra neler olacağını merakla bekliyordu.