Bölüm 921: Bir Plan

(İdam Canlı Yayınının Devamı, Çukur)

Dumpy'nin gelişi Chakravyuh'un en dış halkasını çığlıklarla dolu bir harabeye çevirdikten sonra, savaş tamamen farklı bir ritme girdi; bu ritim direnişle değil, kaçınılmazlıkla tanımlanıyordu. Dumpy çökmekte olan ilk halkadan ilerlemeye devam ederken, ikiz kılıçları geniş, sınırsız yaylar çizerek kaçan oluşumları parçaladı ve Righteous askerlerinin hâlâ sahip olduğu azıcık uyumu da paramparça etti.

"ARGHHH!"

"HAYIIIIR-"

"KURTAR BENİ LORD KAELITH!"

Dumpy'nin kılıcının her savuruğunda binlerce kişi yok olurken, Righteous Kuvvetleri panik içinde çığlık attı; bu, Dumpy'nin onları kovaladığı için değil, kaçacak yer kalmadığı içindi.

Ayaklarının altındaki taşlar parçalandı, bedenler fırtınada savrulan enkaz gibi bir kenara fırlatıldı ve Dumpy'nin bastığı her yerde, zemini onun ağırlığı altında çatladı ve çöktü; kılıçları halkanın kalıntıları arasında yok oluş koridorları açarken, omuzlarından hala hafifçe asit buharı yükseliyordu.

Yüzbinlerce kişi dakikalar içinde öldü.

Ve sonra, indiği kadar ani bir şekilde, Dumpy değişmeye başladı.

Etrafındaki hava yine sıkılaştı, ancak bu sefer bir uyarı olarak değil, geri çekilme olarak; devasa bedeni büzülmeye başladı, devasa iskeleti çökmek yerine kontrollü bir hassasiyetle içe doğru katlandı, kemikler sıkıştı, kaslar yoğunlaştı, kütle, kıyıdan çekilen bir gelgit gibi kendi içine çekildi.

İki yüz fit, yüz fit oldu.

Yüz, kırk oldu.

Kırk, on beşe indi.

Sonunda Dumpy, yaklaşık on beş fit yüksekliğinde, iri ve geniş omuzlu bir kurbağa kadar boyunda kaldı; her ne kadar makul standartlara göre hala devasa olsa da, artık gökyüzünü kaplayan yaşayan bir dağ değildi.

Bu zayıflık değildi.

Bu bir kısıtlamaydı.

Dev formunu korumak muazzam miktarda enerji tüketiyordu, açıkça uzayacak olan bir savaşın bu kadar erken aşamasında Dumpy'nin harcayabileceğinden çok daha fazlasıydı ve bu yüzden o boyutta kalmaya devam etmek etkileyici olmaktan çok pervasızca olurdu.

Dahası, daha önce etkinleştirdiği [Mana İptali] nihayet zayıflamaya başlamıştı, mutlak bastırma etkisi yavaş yavaş azalıyordu, bu da çok geçmeden düşmanların onu tekrar uzaktan saldırabilmesi anlamına geliyordu.

Uzun menzilli büyüler geri dönmek üzereyken o kadar uzun kalmak, onu vurulmayı bekleyen devasa bir siluet haline getirip kolay bir hedef haline getirecekti. Bu yüzden küçüldü.

Tehdit ortadan kalktığı için değil, zamanlama bunu gerektirdiği için

.

Düşmanın uzaktan saldırı yeteneği yakında geri kazanılacaktı, ama o zamana kadar bunun bir önemi kalmayacaktı.

İlk halkaya verilen hasar çoktan verilmişti ve savaş çoktan Kült'ün lehine dönmüştü.

Chakravyuh'un birinci halkasının yüzde altmışından fazlası yok edilmişti; sadece kırılmış ya da geri püskürtülmüş değil, işlevsel bir katman olarak silinmişti; Kült güçleri yenilenen bir ivmeyle ilerlerken, yapısı anında onarılamayacak kadar parçalanmıştı.

"Askerler! Düzen içinde ilerleyin, o piçleri kovalarken aranızda boşluk bırakmayın!"

Komutan Mickey James, birliğini acımasız bir verimlilikle sol kanattan ilerletirken böyle dedi.

Savaşın bu kritik noktasında, Kült üstünlüğü ele geçirdikleri için acele etmedi, aksine birinci çemberin son parçaları da dağılana kadar düşman kuvvetlerini metodik bir şekilde parçaladı ve ikinci çembere giden yolu açtı.

(Bu sırada, Chakravyuh'un merkezinde)

Helmuth, çatışmaları saymayı çoktan bırakmıştı; bunun nedeni savaşın hız veya yoğunluktan yoksun olması değil, ritim ortaya çıktığında sayıların anlamını yitirmesiydi; tanrılar arasında yapılan savaşlarda önemli olan asla vuruşların sayısı değil, bunların oluşturduğu kalıplardı.

Soron, bir amaç uğruna hareket eden bir fırtına gibi hareket ediyordu.

Çılgınca ya da pervasızca değil, kasıtlı ve kontrollü bir şekilde, her hareket bir sonrakine kusursuzca bağlanırken, ikiz hançerler havada kaçınılmazlık yayları çiziyordu. Ayak hareketleri kompakt, duruşu disiplinliydi; göğsüne kazınmış kadim yara ve etinin derinliklerinde hala gömülü olan, kaybolmayı reddeden bir lanet gibi duran metal parçalarına rağmen, öldürme niyeti sabit ve sarsılmazdı.

Helmuth, silahları her çarpıştığında bunu hissediyordu.

En ufak bir aksaklık.

En kısa gecikme. "Orada..."

"Şimdi anladım!"

Devasa bedeni bir şiddetli çarpışmayı daha karşılarken bile düşünceleri ürkütücü bir sükûnet içindeydi; kasları gerilmiş, duruşu sağlam, gözleri ne geniş çaplı savaşın ne de düzenin ötesinde ortaya çıkan manzaraya kaymıyordu; çünkü Soron karşısındayken bunların hiçbiri önemsizdi.

"Yarası onu sınırlıyor!"

"Açıkça değil!

'Onu yavaşlatacak kadar değil!

'Ama içgüdülerini şekillendirecek kadar!

Helmuth, acımasız bir odaklanma ile izledi; Soron içe doğru kılıç salladı,

karşı saldırının altında yuvarlanmasını, hareketin ortasında tutuşunu tersine çevirmesini, sağ ayağı üzerinde dönmesini ve tek bir akıcı hareketle tekrar saldırmasını acımasız bir dikkatle izledi; hiçbir zaman

'Tam yan uzanmalardan kaçınıyor,' diye not etti Helmuth sessizce.

'Tam yan esnemelerden kaçınıyor,' diye not etti Helmuth içinden. 'Bunu yapamadığı için değil... ama göğsüne acı verdiği için'

Psikolojik kaçınma.

Fiziksel yetersizlik değil.

Ve bu, durumun istismar edilebilir olmasını sağlıyordu.

Aralarında bir başka çatışma patlak verdi, ilahi bir güç

dışa doğru yayılıp havayı büküyordu; Helmuth'un dudakları hafifçe kıvrılırken, dikkati körelmek yerine keskinleşiyordu.

"Ve o sol ayak..."

İşte yine oradaydı.

Teorik sınırda sayılabilecek kadar küçük bir gecikme.

Topallama değildi.

Zayıflık değildi.

Ama ihtiyat.

"O telafi ediyor," diye fark etti Helmuth. "Yeniden dengeleme yaparken

dengeyi tercih ediyor.

Soron, dengeden ziyade hareketle toparlandı; kendini düzgün bir şekilde yere basmak yerine tekrar hücuma geçti; bu da, eğer

Helmuth onu yaralı tarafında zor bir uzanmaya zorlayabilirse, tüm ritim yeterince uzun süre bozulabilirdi. "Onu yaralı tarafında dışarıya doğru uzanmaya zorlarsam..." Helmuth'un bakışları kısa bir süre aşağıya kaydı, Soron'un ayak hareketlerini takip ederek

yüksek bir hamle yapıp, alçaktan süzülürken, ardından Helmuth'un kaburgalarını sıyıran başka bir darbeye geçti.

...ilk hançeri elinden almak için bir fırsat yaratabilirim!

Düşünce net bir şekilde oluşmuştu.

Ve aynı hızla bir kenara atıldı.

"Yeterli değil!

Çünkü Helmuth, Soron'u tanıyordu.

Sonrasını biliyordu.

"İkinci hançer hemen gelir!

'Alçak yuvarlanma.

'Yukarı doğru bir kesik.

'Doğruca çeneme!

Helmuth, bilinçli bir düşünce olmadan duruşunu ayarladı,

açı, zamanlama ve bedeli hesaplayarak, sanki çoktan gerçekleşmiş gibi

sanki çoktan gerçekleşmiş gibi hissetti.

'Bir silahı kafamla takas ediyorum!

'Kabul edilemez!

Zihni, bedeni darbeyi emse de, katmanlı ve acımasız bir şekilde ilerlemeye devam etti

çünkü barbarlık aptallık anlamına gelmezdi ve ezici güç, hassasiyeti engellemezdi.

"Ama ya eğer..."

Düşünce yavaşça su yüzüne çıktı.

Kasıtlı olarak.

"Ya onu önce silahsızlandırmazsam?"

Helmuth'un bakışları keskinleşti. "Ya onu seçim yapmaya zorlarsam?"

"Ya bu fırsat acı yoluyla değil de...

yükümlülük yoluyla yaratılmazsa?'

O zaman Soron'un kendisine baskı yapmasına izin verdi, zırhının üzerinde

zırhını çizmesine izin verdi, zihni

adım adım dizilişi bir araya getirirken acıyı hissetti.

"Merkezi tehdit et!

'Kılıçları değil! 'Kararlılık göster!

Göğse doğru bir aldatma.

Zorunlu bir uzanma.

Soron'un, kaybetmeyi göze alamayacağı şeyi savunmak için

kaybetmeyi göze alamayacağı şeyi savunmak zorunda kalacağı bir an.

"Ve sonra..."

Helmuth'un iri parmakları gerildi.

"Sıkıca kavrarım!"

"Hafiflik yok!

'Gösteriş yok.

"Sadece güç."

"İki hançer de yakalandı! "Kafası açıkta!

'Bitir şunu.'

Nabzı hızlandı, öfkeden değil, zihninde yol

zihninde netleşti, hem acımasız hem de zarif bir şekilde.

Soron tekrar hamle yaptı, hançerler ölümcül bir uyum içinde parıldıyordu, farkında değildi ki

Helmuth'un gözlerinin artık bıçakların kendisini değil, aralarındaki boşluğu takip ettiğinden habersizdi.

Bir tanrının ölebileceği boşluk.

Ve savaş başladığından beri ilk kez, Helmuth gülümsedi.

Zaferin garantili olduğu için değil.

Ama güçten daha iyi bir şey bulduğu için.

Bir plan.