Bölüm 902: Şüphe Tohumu

"Endişelenme, seni kurtarmak için buradayım..."

Sözler, infaz alanından ötesine zahmetsizce yayıldı; canlı yayın dizileri tarafından güçlendirilerek, evrendeki trilyonlarca ekran Soron'un sakin ifadesini ve ayaklarının dibinde diz çökmüş Ejderhayı gösterirken, bu beyan sanki durgun

suya atılan bir taş gibi

Uzak sistemlerde tepkiler anında bölündü.

Bazı dünyalarda, vatandaşlar masalara yumruklarını vurmaya ve yansıtılan görüntülere bağırmaya başlayarak öfke patlak verdi; çünkü Soron'un Evrensel Hükümete gösterdiği saygısızlığı kaldıramıyorlardı.

Diğerlerinde ise, endişe yayıldı; daha sessiz ama daha derindi; insanlar ekranlarına sıkı ifadelerle yaklaştılar, konuşma tarzında bir terslik hissettiler; çaresiz değildi, meydan okuyan da değildi, ama kendinden emindi, sanki infaz nihai bir ceza değil de geçici bir rahatsızlıkmış gibi.

Ancak, çoğu dünya onun sözlerine öfkelenmiş ya da biraz endişelenmiş olsa da, birkaç dünya vardı ki...

Birkaç yüzyıl önce Kült tarafından yönetilmiş olan dünyalar, bu gezegenlerde Soron'un sözleri bir tehdit ya da övünme olarak değil, daha çok bir söz olarak algılandığından, tedirginlik korkuya dönüştü;

*Yutkunma*

Canlı yayın devam ederken, evrenin dört bir yanındaki milyarlarca kişi aynı anda gergin bir şekilde yutkundu.

The Pit'e geri dönersek, Soron sonunda dikkatini Veyr'den başka yöne çevirdi; başını yavaşça döndürürken bakışları idam platformunu taradı ve önce kısa bir süre,

, sonra da onu açıkça eğlenerek izleyen ve parmaklarıyla tahtının kol dayanağına boş boş vuran Mauriss'e kaydı.

Mauriss, açıkça eğlenmiş bir şekilde kaşını kaldırdı, ancak Soron ona hiçbir tepki vermedi; gözleri, sanki Kaos Tanrısı arka plan gürültüsünden başka bir şey değilmişçesine duraksamadan onun üzerinden geçti ve tamamen dönerek bir kez daha Kaelith'in gözlerine kilitlendi.

An uzadı.

Aralarındaki gerilim ani bir şekilde tırmanmadı, ancak sessizlik yine de ağırlığını hissettiriyordu. Kaelith'in dudakları yavaşça yukarı kıvrıldı; sıcak bir gülümseme değil, daha soğuk, her şeyi bilen bir ifadeyle nihayet konuşmaya başladı.

"Babam seni her zaman benden daha çok sevdi."

Kaelith, kapalı mekânda ve canlı yayında yankılanan sesiyle sakin ve telaşsız bir şekilde konuştu; sözleri öfkeden ziyade kasıtlı bir hassasiyetle yankılandı.

"Ve bak, o sevgi seni bugün nereye getirdi... Kardeşim."

Başını hafifçe eğdiğinde bakışları keskinleşti, gözleri acele etmeden Soron'un siluetini takip etti.

"Auran kırmızıdan çok yeşil."

Devam etti, gözlemi alaycı olmaktan çok bilimseldi.

"Bana istediğin kadar dik dik bakabilirsin, ama ikimiz de gerçeği biliyoruz.

Artık beni dövüşte yenebilecek gücün yok, kardeşim.

Vücudun iliklerine kadar çürümüş."

Kaelith, Kült Tanrısını en çok rahatsız eden noktaya psikolojik olarak vurarak alaycı bir gülümsemeyle konuştu.

Soron, kendi bedeninin ve devrelerinin durumunu, yaptığı ödünleri ve taşıdığı çürümeyi herkesten daha iyi biliyordu, ancak düşmanın bu kadar çabuk aynı sonuca varacağını beklemiyordu,

çünkü ortaya çıkmadan önce bunu mümkün olduğunca uzun süre gizlemeyi ummuştu.

Ancak, artık ortaya çıktığına göre, Kaelith'in doğru sonuca vardığını görmesine kesinlikle izin vermeyecek şekilde stoik kalmaya çalıştı ve bunun yerine sözlerin kendisine zarar vermeden yankılandığını iddia etmeye çalıştı.

"Babamızı sırtından bıçakladığın anda bana kardeş dememe hakkını kaybettin."

dedi Soron soğuk bir sesle; bakışları hiç sarsılmadan sözleri platformu keskin bir şekilde yırttı.

"Ey büyük hain, Kaelith.

Evet, son iki bin iki yüz elli yıl bedenim için zor geçti."

diye devam etti Soron; bedeninin durumunu inkar etmedi, ne de

hafifletmeye çalışmadı.

"Ama vicdanımı ağırlaştırmadı."

Bir adım bile atmadan önce böyle ilan etti; tehditkar değil,

kararlı bir şekilde.

"Senin aksine.

Aynaya bakıp yaşadığım hayattan gurur duyabiliyorum."

Yavaşça nefes verdi.

"Ve bu benim için... Herhangi bir boş tahttan ya da içi boş

unvanından daha değerli

Ey Ebedi Hükümdar."

dedi Soron, tamamen dikleşerek, son sözlerini söylerken bakışları sarsılmazdı.

Ancak, beklediğinin aksine, Kaelith onun alaylarına dıştan bir tepki vermedi; Ebedi Hükümdar'ın ifadesi değişmedi

sanki o kadar ağır sözlerin ona ulaşma gücü çoktan yitirmiş gibi, oysa canlı yayın her şeyi acımasız bir

netlikle her şeyi kaydetmişti.

"Az önce Kötü Kült Tanrısı'nın Lord Kaelith'i suçladığını mı duydum?"

Canlı yayın kesintisiz devam ederken bu soru sayısız dünyada yankılandı; evler, meydanlar, ulaşım merkezleri ve evrenin dört bir yanındaki askeri karakollar tedirgin bir sessizliğe büründü; vatandaşlar, az önce tanık oldukları bu tartışmanın çocukluktan beri kendilerine aşılanan anlatıya tam olarak uymaması nedeniyle kaşlarını çatarak ekranlarına bakakaldılar

.

"Bu bir hile olmalı."

Hemen ardından başka bir ses geldi, daha keskin ve daha emin, sanki

gerçekten

incelenmiş bir düşünceyi tekrarlıyormuş gibi.

"Kült liderleri her zaman yalan söyler. Gerçeği çarpıtırlar. Gereksiz şüphe ve uyumsuzluk tohumları ekerler. Onları dinlememeliyiz."

Bu güven verici sözler hızla yayıldı, izleyiciler arasında dolaştı; devlet onaylı kanallardaki yorumcular ciddiyetle başlarını sallayıp bu duyguyu yinelerken, sanki tekrarlamakla göğüslerinde filizlenen rahatsızlığı bastırabilecekmişçesine, herkese aldatmanın Tarikat'ın en büyük silahı olduğunu hatırlattılar.

"Sempati uyandırmaya çalışıyor."

Orta yaşlı bir adam, ticaret dünyası yayını sırasında başını

"Onlar böyle çalışır."

"Onlar böyle çalışır."

"Tarihi yeniden yazıyorlar." "Canavarları kurban gibi gösteriyorlar."

Diğerleri hemen aynı fikirdeydi, seslerinde rahatlama belirgindi; çünkü tanıdık açıklamalara sarılmak, bir şeylerin ters gittiği, az önce gördükleri konuşmanın

ancak propaganda tek başına tamamen gömmekte zorlanıyordu. Yine de herkes bu kadar kendinden emin konuşmuyordu.

Bazı izleyiciler sessiz kaldı, gözleri birbirlerine dik dik bakan iki

"Lord Kaelith neden inkar etmedi?"

Genç bir kadın sivil bir kanalda fısıldadıktan sonra, sanki sorunun kendisi

sesini alçaltarak, sanki sorunun kendisi

duyulmasından korkuyormuş gibi sesini alçaltarak fısıldadı.

"Kızgın bile görünmüyordu."

"Sanki... sinirlenmiş gibiydi."

Bu gözlem rahatsız edici bir şekilde havada asılı kaldı; diğerleri

ve cevap vermeden önce etrafa bakındılar.

"Çünkü kendini haklı çıkarmak zorunda değil."

Biri hemen cevap verdi.

"O, Ebedi Hükümdar."

"Sadece aptallar tanrılara soru sorar."

Cevap görünüşte kabul edildi, yüksek sesle tekrarlandı,

baş sallamalar ve alıştırılmış bir kesinlik ile pekiştirildi.

Ancak yüzeyin altında, bir şey çatlamıştı.

İnanç değil.

Sadakat de değildi.

Ama rahatlık.

Canlı yayın ilerlemeye devam ederken, Soron'un

onu yok etmek için kurulan tuzağın içinde sarsılmadan dururken, evrenin dört bir yanındaki trilyonlarca insan, kalpleri birkaç dakika öncesine göre biraz daha hızlı atarak izliyordu; bu durum, Kült'e duydukları korkudan değil

ama bu infazın artık başlangıçta kendilerine vaat edildiği kadar basit olmadığı gerçeğinin farkına varmış olmaktan.