Bölüm 884: Bölüm 882: Antrenman (1)

(Ertesi gün, Soron Kalesi, Leo'nun bakış açısı)

Leo, Soron'un aurasının baskısını çökmeden üstüne çekerek, alnından minik damlalar halinde ter damlaları akarken, ciğerleri yanıyor ve vücudu isyan ediyor olsa da nefesini yavaş ve kontrollü bir şekilde alıyordu.

"Bu baskı da neyin nesi?"

Diye merak etti, etrafındaki antrenman alanı olması gerekenden daha küçük hissetmeye başlamıştı, bunun nedeni boyutundan değil, karşısında duran kişiden kaynaklanıyordu. Leo, kendi vücudundaki her hissi, omuzlarındaki gerginliği, baldırlarındaki gerilimi, tutuşunu ince bir şekilde ayarlarken bileklerindeki hafif titremeyi keskin bir şekilde fark etmeye başlamıştı.

*Yutkunma*

Soron karşısındaydı, sinir bozucu derecede rahattı.

Duruşu gevşekti, omuzları rahattı, elinde tek bir tahta hançer sanki bir silah değil de sonradan akla gelmiş bir şey gibi hafifçe duruyordu, ifadesi sakindi, odaklanmıştı ve hafifçe eğleniyor gibiydi, sanki gerçek bir rakiple karşı karşıya değil de bir çocuğun mücadelesini izleyen bir adam gibi.

"Lanet olsun. Sanki hiç çaba sarf etmiyor gibi," diye düşündü Leo; bu farkındalık, aura'nın kendisinden bile daha ağır bir baskı yaratarak, istem dışı olarak bir adım geri atmasına neden oldu.

Soron'dan yayılan baskı sabit ve sarsılmazdı.

Ve Büyük Tanrı gerçek gücünün bir parçasını bile kullanmıyor gibi görünse de, Leo şimdiden sınırlarına yaklaştığını hissediyordu.

Üzerine binen baskının bir kısmını hafifleten bir aura kalkanı etkinleştirmiş olmasına rağmen, sanki havanın kendisi ayakta durmak için iznine ihtiyaç duyduğunu karar vermiş gibi, sadece ayakta kalabilmek için bile bilinçli olarak manasının dolaşımını düzenlemek zorunda kaldı.

*Sıkı tut*

Leo, elindeki ikiz çelik kılıçları daha sıkı kavradı; kılıçların kabzaları terden kaygandı. Gözlerinden ön kollarına doğru yayılan gerginlik, sanki vücudundaki her kas, sadece göz teması kurmak için tüm gücünü tüketiyormuş gibiydi.

Bugünkü rakibi bir Tanrıydı.

Gerçek bir tanrı.

Dört boyutu kontrol eden bir varlık.

Ve o, ona karşı koymaya çalışıyordu.

Soron'un daveti o sabah hiç haber vermeden gelmişti; kalenin arenasında dövüşmek için kısa, neredeyse sıradan bir istek, sanki bu Leo'yu derinden sarsması gereken bir olay değil de, normal bir durummuş gibi.

"Bunu gerçekten yapıyorum," diye düşünmüştü Leo o anda.

Ancak şimdi, o sessiz, boğucu baskının altında dururken, neden böyle fırsatların asla sıradan olmaması gerektiğini nihayet anladı; çünkü Soron'un bakışları altında geçirdiği her saniye, özgüvenini yok ediyor ve yerine çok daha dürüst bir şey koyuyordu.

*Karıştırma*

Soron hafifçe kıpırdadı, tahta hançer parmakları arasında tembelce döndü. Leo bu harekete anında tepki gösterdi, omurgası gerildi, duyuları keskinleşti, düşüncesinden önce içgüdüsü devreye girdi ve bu sükunetin aldatıcı olduğunu ona uyardı.

"Henüz kıpırdamadı," diye fark etti Leo.

"Ve ben şimdiden altıma kaçırmaya hazırım."

Bu düşünce onu tedirgin etti. Soron'un gözleri onu süzdü, yargılamak yerine ölçüyordu. Tam o anda, bu dövüşün hiçbir zaman galibiyet ya da mağlubiyetle ilgili olmadığını fark etti.

Çünkü Soron onu gerçekten yenmek isteseydi, çoktan binlerce kez hayatını kaybetmiş olurdu.

*İç çekiş*

Leo yavaşça nefes verdi, nefesindeki titremeyi bastırarak kılıçlarını biraz daha yukarı kaldırdı; çenesinden akan ter, aşağıdaki taşa damlıyordu.

Bu, kazanılması gereken bir dövüş değildi.

Bu bir dersti.

Ve Soron'un ona öğretmek istediği şey, kendi başına gerçekten anlaması çok uzun zaman alacak bir şeydi, bu yüzden bu fırsat altın değerindeydi.

"Nerede eksik olduğunu görüyor musun, Gölge Ejderha?"

Soron o anda sordu, sesi sakin ve soğukkanlıydı, ancak aurası kadar ağır bir baskı taşıyordu; Leo, bu sorunun fiziksel bir darbeye göre çok daha acı verici bir şekilde üzerine çöktüğünü hissetti.

Leo çenesini sıktı, arenadaki baskı onu daha da sıkı sarmalarken, o bastırılmış bir şekilde tanrının ayaklarına bakıyordu.

"Sanırım her yerde," diye cevapladı Leo dürüstçe, sözler tereddüt etmeden ağzından döküldü. "Yetersiz olmadığım tek bir yer bile yok."

Kısa bir an için Soron, sanki Leo'nun cevabı onu hayal kırıklığına uğratmak yerine eğlendirmiş gibi, yumuşak ve zorlanmadan kıkırdadı, ancak başını yavaşça salladı, gözleri hâlâ sessiz bir odaklanma ile Leo'ya kilitlenmişti.

"Evet, öyle," dedi Soron, yüzündeki hafif gülümseme hala devam ederken, "ama bu, bunalmış bir adamın cevabı, hayatta kalmaya çalışan bir adamın cevabı değil."

Tek bir adım attı, tehditkar ya da aceleci değildi, ancak arenadaki baskı anında değişti ve Leo'nun kasları içgüdüsel olarak gerildi.

"Daha spesifik düşün," diye devam etti Soron, ses tonu öğretici olmaktan çok sabırlıydı. "Yarın kendinden daha güçlü, daha hızlı, daha güçlü ve daha deneyimli bir rakiple karşı karşıya kalırsan, o dövüşü biraz olsun adil hale getirmek için ilk olarak neyi hafifletmelisin?"

Leo kaşlarını çattı, soru zihninde yankılanırken kaşları birbirine yaklaştı.

"Güç mü?"

Hayır. O fark tek bir dövüşle kapatılamazdı.

"Hız mı?"

O da yetersiz geliyordu, yararlanılabilecek ama ortadan kaldırılamayacak bir şeydi.

Yavaşça nefes aldı, Soron'un istediği gibi sorunu parça parça incelerken kendini toparlamaya çalıştı, ancak ulaştığı her cevap eksik geliyordu, sanki temel bir şeyi hiç dokunmadan etrafında dönüyormuş gibi.

"Dayanıklılık mı?"

Ama dayanıklılık kaçınılmaz sonu sadece geciktirirdi.

"Teknik mi?"

Teknik önemliydi, ama teknik tek başına bu kadar geniş boşlukları kapatamazdı.

Leo'nun düşünceleri karıştı, düşündüğü her çözümün zaman, incelik veya şu anda sahip olmadığı güç gerektirdiğini fark edince hayal kırıklığı sardı içini; bu da onları yarın gerçekleşecek bir savaşta işe yaramaz hale getiriyordu.

Kazanılması imkansız bir savaşı, dayanabileceği bir savaşa dönüştürebilecek herhangi bir şey, ne olursa olsun, ararken bıçaklarını bilinçsizce daha sıkı kavradı.

Hiçbir şey gelmedi.

Sessizlik uzadı.

Soron onu kesmedi.

Ona yol göstermedi.

Onu kurtarmadı.

Sadece bekledi.

Leo sonunda nefes verdi, omuzları hafifçe düştü, başını eğip Soron'a baktı; gizlemeye çalışsa da gözlerinde karışıklık açıkça görülüyordu.

"Bilmiyorum..." diye sessizce itiraf etti; bu farkındalık, herhangi bir darbenin verebileceğinden daha derin bir yara açmıştı.

Ve Soron'un sabit bakışlarıyla karşılaştığında, Leo bu bilmediğin anın tam da dersin başlaması gereken yer olduğunu anladı.