Bölüm 881: Acı ve Rahatlama

(Ixtal Gezegeni, Kült Ordusu, rastgele bir askerin bakış açısı)

Kült ordusu dalgalar halinde Ixtal'a indiğinde, askerlerin kutsal topraklarının tahrip edilmesine duydukları öfke sınırsız hale geldi.

Yıkılmış tarihi yerlerin üzerinde durup, ayaklarının altındaki tahrip olmuş toprağa dokunmak için eğildiklerinde, çoğunun göğsünde savaşta hiç hissetmedikleri bir şeyin çatladığını hissettiler.

Bu, savaşın temiz yıkımı değildi.

Bu, silinmeydi.

Gezegenin her yerinde toprak aynı hikayeyi anlatıyordu.

Tarihi yerler, toprağa kazınmış iskelet gibi kalıntılara dönüşmüştü; bir zamanlar efsaneleri yetiştiren akademiler, kararmış taş yığınlarına dönüşmüştü; geçit törenlerine ve kahkahalara ev sahipliği yapan sokaklar, sanki gezegenin kendisi derisi yüzülüp yıldızlara maruz bırakılmış gibi, camlaşmış toprak ve sürüklenen is tabakalarının altında gömülmüştü.

Ixtal'ın kutsal olması gerekiyordu.

Ninnilerde ve eski hikayelerde bahsedilen yerdi, her Kült çocuğunun savaşmayı öğrenmeden önce öğrendiği dünyaydı, Soron'un doğum yeri ve Kült'ün kendisinin olduğuna inandığı her şeyin beşiğiydi.

Oraya hiç ayak basmamış olanlar bile, ormanlarını, şehirlerini, kulelerini coğrafi yerlerden çok semboller olarak hayal ederek büyümüştü.

Ve şimdi bu semboller, botlarının altında paramparça olmuştu.

*FSSHH*

*LAND*

Giderek daha fazla asker iniş yapıp nakliye araçlarından

, keder daha da derinleşiyordu.

Alkış yoktu.

Slogan yoktu.

Zafer yok.

Sadece nefes almak.

Rastgele bir asker, farkında olmadan diz çöktü; parmakları, sanki gezegenin kendisi onu lekesiz bırakmayı reddediyormuşçasına,

derisine yapıştığını, onu lekelediğini hissetti; sanki gezegenin kendisi onu dokunulmamış halde bırakmayı reddediyormuş gibi.

Kül.

Toprak değil.

Taş değil.

Eskiden evler, kütüphaneler, dükkanlar ve artık var olmayan canlılar olan küller.

Etrafında diğerleri de aynısını yapıyordu. On yıllarca süren çatışmalarla sertleşmiş gaziler tek dizlerinin üzerine çöktüler, sessizce harabelere bakarken omuzları titriyordu; genç askerler ise donakalmış, gözleri fal taşı gibi açılmış, büyürken dinledikleri hikâyeleri önlerindeki yıkımla bağdaştırmaya çalışıyor ama başaramıyorlardı.

Yakınlarda bir yerde, yaşlı bir adam tam olarak hıçkırık sayılmayacak bir ses çıkardı; elleri titreyerek alnını yere dayadı, dudakları artık dinleyecek kimsesi kalmamış bir dua için hareket ediyordu.

O burada doğmuştu.

Bu, parmaklarının harabelerin üzerinde görünmez çizgiler çizmesinden anlaşılıyordu; sanki sokakların nerede olduğunu, pazarların şafakta nerede açıldığını, çocukların artık dalgalanmayan bayrakların altında korkusuzca koştukları yerleri hâlâ hatırlıyormuş gibi.

Diğerleri de sessizce, tören yapmadan ona katıldı.

Gözyaşlarında utanılacak bir şey yoktu. Kimse onlarla alay etmedi. Kimse yüzünü çevirmedi. Bu keder hepsine aitti, çünkü Ixtal'da hiç yaşamamış olanlar bile bu yıkımın ne anlama geldiğini anlıyordu.

Eğer Doğrular Ixtal'a bunu yapmışsa, kendi gezegenleri de muhtemelen farklı değildi.

Bu düşünce, sözsüz bir şekilde orduda yayıldı.

Yanmış gökyüzü.

Yere serilmiş şehirler.

Silinmiş tarihler.

Bir zamanlar onlara ait olan dünyalar, uyarıya dönüşmüştü.

Kederin ardından öfke geldi, yavaş ve amansız, bir kükreme olarak değil, gözlerin arkasında ve kaburgaların altında bir baskı olarak yükseldi; orada bulunan herkesin kalbine yerleşen ortak bir anlayış.

Bu, ikincil bir hasar değildi.

Bu bir mesajdı.

Düşmanın gönderdiği, "Siz ve kültürünüz bizimle aynı gökyüzünün altında var olamazsınız!

"AGHHHHH!!!"

Yaşlı asker ayağa kalkarken çığlık attı, ellerinde hâlâ kül vardı, içinde onarılamayacak şekilde

Çevresinde, milyarlarca insan da bunu hissetti; kederin kararlılığa dönüştüğü, gözyaşlarının kuruduğu, sırtların dikleştiği ve bakışların yukarıya

Etrafındaki milyarlarca insan da bunu hissetti; kederin kararlılığa dönüştüğü, gözyaşlarının kuruduğu, sırtların dikleştiği ve bakışların

yıkıntılardan gökyüzüne doğru yükseldi.

Bu, onların hatırladıkları Ixtal değildi ve şimdi harekete geçip düşmana karşı savaş açmazlarsa, yaşamaya cesaret ettikleri her Kült toprağının geleceği de böyle olacaktı.

(Bu sırada Soron)

Soron, Kült ordularının disiplinli dalgalar halinde Ixtal'a inişini izlerken,

Yıkık ana dünyasına ayak basan her yeni varlıkla gücünün geri dönmeye başladığını hissediyordu.

"Ben hâlâ onların Tarikat Üstadıyım," diye mırıldandı Soron kendi kendine, sesi sessiz ama kararlıydı, bakışları ise harap olmuş topraklarda dolaşıyordu.

"Bunlar benim halkım."

Bu sözler, gurur olarak değil, kesinlik olarak,

Düşmanın ne kadarını ele geçirmiş olursa olsun, kendisi ne kadar zayıf ve güçsüz kalmış olursa olsun, Kült yine de gelmişti. Zorunluluktan değil. Korkudan değil.

Ama bunu seçtikleri için.

Çünkü ona inanıyorlardı.

Soron, bulunduğu yerden onların Ixtal'ın

parçalanmış yüzeyine yayıldıklarını, gerçek bir ordunun disiplin ve itidaliyle iniş yaptıklarını izledi; gözlerini kısa bir süre kapattı ve yavaşça nefes aldı, göğsünde sıcak bir şeyin kıpırdadığını hissetti.

Güç.

Bir zamanlar dağları parçalayan keskin, şiddetli güç değil, daha eski ve daha istikrarlı bir şeydi bu; hırpalanmış bedeni her harekete itiraz etse de ruhundaki acıyı dindiren bir şeydi.

Ixtal'a ayak basan her asker, onu dünyaya yeniden bağlayan, onu parça parça bir araya getiren bir iplik gibi hissettiriyordu, ta ki uzun süredir taşıdığı boşluk gerilemeye başlayana kadar.

"Benim için geldiler," diye mırıldandı Soron; bu farkındalık tek başına, çok uzun süredir bilincinin kenarlarında dolaşan ölümün ürpertici soğuğunu geri püskürttü.

Soron uzun bir hayat yaşamıştı, gücün azaldığını ve bedenin zayıfladığını anlayacak kadar uzun, ama inancın daha sessiz, daha kalıcı

yollarla devam ettiğini anlayacak kadar uzun.

Bu genç erkek ve kadınların yıkıntılar arasında duruşunu izlemek; bazıları yas tutarken, bazıları öfkeli, hepsi kararlı; onu yüzyıllardır

yüzyıllardır hissetmediği bir huzurla doldurdu.

Bu, onun Tarikatıydı.

Binalar değil.

Ormanlar değil.

Eski taş kale bile değildi.

İnsanlar.

Ve onlar toplandıkça, varlıkları

ölü ilan edilmiş gezegene yeniden hayat üflerken, Soron kendini hafifçe gülümserken buldu,

ifadesi yumuşak ve samimiydi.

Bundan sonra onu ne bekliyorsa, Doğrular ne tür bir kader planlamış olursa olsun, buna tek başına göğüs germeyeceğini biliyordu.

Halkı onun yanında olduğu sürece, Soron bir şeyi

kesinlikle anladı.

Henüz işi bitmemişti.