Bölüm 880: Tetikte

(Doğru Fraksiyonun Bakış Açısı)

Düzgün Fraksiyon arasında, portalın yakınında konuşlanmış casus araçlarının olağandışı faaliyetler bildirdiği, Devasa bir Kült ordusunun Sessiz Dünya'nın Boyutsal Portalı'ndan ayrılırken görüldüğü haberi hızla yayıldı.

İlk başta, raporlar ne şüpheyle ne de panikle karşılandı; aksine, sadece simülasyon olarak var olan acil durum protokolleri sessizce aktif duruma geçirilirken ve uzun süredir tam da bu olasılığa hazırlıklı olan idari ve askeri ağlar boyunca gizli kanallar devreye girerken, raporlar ölçülü bir kabul gördü.

Bunun olabileceğini her zaman biliyorlardı.

Haftalar önce, Kült'ün iç karışıklıklarını ve Aegon Veyr'in planlanan infazına verecekleri muhtemel tepkiyi detaylandıran istihbarat sızıntıları ortaya çıktığından beri,

yüksek güvenlikli brifinglerde dolaşıyordu; bu tahminler, Aegon Veyr'in infazıyla aynı gün, Righteous'ın kontrolündeki en az on iki gezegene karşı koordine edilmiş misilleme saldırıları içeren, kasvetli ama beklenen bir tepkiyi özetliyordu.

Mantık sağlamdı.

Zamanlama tahmin edilebilirdi.

Niyet açıktı.

Yine de, bir şeyin mümkün olduğunu bilmek, onun gerçekleşmesini izlemekle aynı şey değildi.

Birbiri ardına gelen, her biri bir öncekinden daha kesin teyitler geldikçe, filo silüetleri uzun menzilli sensörlerde sabitlenip portal bozulma desenleri toplu taşıma izleriyle mükemmel bir şekilde örtüştükçe, en deneyimli yetkililer bile hiçbir hazırlığın tam olarak bastıramayacağı bir sıkışma hissettiler.

Bunu bekliyorlardı.

Ama bunu görmek, olayı gerçek kıldı.

Analistler modellerini iyileştirdikçe tahminler hızla düzeltildi, istihbarat merkezleri arasında revize edilmiş sayılar senkronize edildikçe asker sayısı üç ile dört milyar arasında sabitlendi, oluşum verileri ise kaotik bir göç değil, disiplin, hiyerarşi ve niyetin resmini çizdi.

Bu, pervasız bir akın değildi.

Bu bir orduydu.

Üst düzey yöneticiler ve askeri komutanlar, teyit edilmesinin ağırlığı üzerlerine çökmesine rağmen, ifadelerini dikkatlice tarafsız tutarak sessizce canlı yayınları izlerken, tertemiz yakaların ve tören zırhlarının altında ter damlaları birikiyordu.

"Demek başlıyor..."

Kalplerindeki küçük umudun paramparça olduğunu hissederken, böyle düşündüler.

Belki de Tarikat ortaya çıkmayacaktı...

Belki de Tarikat tereddüt ederdi,

Belki sürgün onları yumuşatmıştı.

Belki de vatanlarının çoğunu kaybettikten sonra Artık Doğrucu Fraksiyonla savaşacak cesaretleri kalmamıştı.

Ancak ne yazık ki, yörünge vektörleri kesinleşince bu umutlar sessizce söndü.

Sessiz Dünya'dan çıkan filo dağılmıyordu.

Bir amaç doğrultusunda ilerliyordu.

Birincil rota tahminleri, Kült'ün atalarının toprağı ve sembolik kalbi olan Ixtal Gezegeni'nde kesin olarak birleşiyordu; gözlemciler, bunun henüz misillemenin kendisi değil, sadece başlangıcı olduğunu çabucak fark ettiler. Uygulama için hâlâ on beş gün vardı.

Bu da, bunun bir konumlandırma olduğu anlamına geliyordu.

Hazırlık.

Sözlerle değil, kitlesel bir hareketle yapılan bir bildiri.

Acil durum konseyleri, Kult'un saldırıp saldırmayacağını tartışmak için değil, kontrol altına alma çabaları başarısız olursa hangi gezegenlerin ilk kan döküleceğini kesinleştirmek için, müstahkem komuta dünyalarında toplandı; deneyimli subaylar ise bir hafta önce hazırlanmış, uzun süredir yürürlükte olan müdahale planlarını gözden geçirdiler.

Bu senaryoya hazırlıklıydılar.

Hesaplamaları yapmışlardı.

Savaş için plan yapmışlardı.

Ancak savaş için plan yapmakla savaşın başlamasını izlemek, birbirinden çok farklı iki şeydi.

Ve artık Kült, tüm gücüyle daha geniş evrene geri adım atmış ve ilk olarak Ixtal’a doğru yola çıkmışken, Doğrular Fraksiyonu geri sayımın gerçekten başladığını anladı.

İdam için değil.

Tarihin en acımasız çatışmasının bin yıldan sonra ilk kez yaşanacağı güne.

(Bu arada, Ebedi Bahçe, Raymond'un bakış açısı)

Raymond, Ebedi Bahçe'nin katmanlı dallarının altında duruyordu; ışık, ilahi gümüş yaprakların arasından süzülüyordu. Şeffaf bir veri paneli önünde süzülüyordu; içeriği yavaşça kayarken, kaşları sessiz bir hoşnutsuzlukla çatıldı.

Dört milyar.

Sanki tekrar etmek sayıyı artıracakmış gibi rakamı tekrar tekrar okudu, ancak ne yazık ki öyle olmadı.

"Hmm... Bu yanlış..."

Düşündü, on iki

gezegene saldırması planlanan bir ordu için bu rakamın... yetersiz olduğunu fark etti.

"Burada bir şeyler ÇOK yanlış," diye mırıldandı Raymond, parmakları

havada boş boş desenler çizerek, ikincil verileri bir kenara itti.

ikincil verileri göz ardı ederek havada boş desenler çizdi

"On iki gezegene saldırmak için dört milyar asker, her gezegene

dünyada 300 milyon asker kalır."

Gözlerini kısarak baktı.

"Ve bu, eşit dağılım varsayımıyla," diye devam etti,

düşünceleri keskinleşirken devam etti.

"Ama o durumda bile, bu kadar yetersiz saldırı sayısıyla en zayıf gezegenlerde 3'e 1, en güçlü olanlarda ise 5'e 1 sayıca üstünlükle karşı karşıya kalacaklar...

*İç çekiş*,"

Yavaşça nefes verdi.

"Ya teknolojileri, sayıların artık

artık savaş stratejileri için önemli olmadığı bir noktaya gelmiştir... ya da ordularını, sayıca büyük ölçüde üstün olacakları savaşlara isteyerek gönderiyorlardır." Raymond, her iki açıklama da onu tam olarak tatmin etmediği için sessizce konuştu.

Kültün tüm stratejisi şu anda ona mantıklı gelmiyordu. Yine de, diğer herkes ne olacağını zaten biliyor gibi görünüyordu.

*İç çekiş*

Raymond, bakışları yüzen verilerin ötesine, yukarı doğru kayarken derin bir iç çekiş

verilerin ötesine, Bahçe'nin uçsuz bucaksız mavi gökyüzüne kayarken, tanıdık bir tedirginlik sızdı içinden; bu, korkudan değil, kalıpları tanımaktan kaynaklanan bir tedirginlikti.

"Hayır," diye mırıldandı. "Bu bir cephe harekatı değil."

Kült, dikkatsiz davranamayacak kadar uzun süre hayatta kalmıştı. Bu da on iki gezegenin hedef olmadığı anlamına geliyordu.

Onlar sadece gürültüydü.

Bir dikkat dağıtıcıydı.

Ancak, tahminleri yeniden düzenlemeye,

varsayılan hedefleri ayıklayıp bunun yerine yokluğu aramaya çalışırken, arkasında Bahçe'ye ince ama kesin bir varlık girdi ve havanın kendisi bile gerginleşti.

"Şimdilik Kült farelerini unut, evlat," diye mırıldandı Kaelith,

ellerini arkasında kavuşturmuş, endişeden çok hafif bir rahatsızlık ifadesiyle rahatça açıklığa doğru yürürken, Raymond anında kaskatı kesildi ve saygıyla başını çevirdi.

"Selamlar, baba," dedi tereddüt etmeden; Kaelith ise küçük bir baş sallamayla onu selamladı, bakışları çoktan

Raymond'u geçip, sanki dikkatini hak etmiyormuş gibi

.

"Farelerin ne yaptığı önemli değil," dedi Kaelith sakin bir sesle. "Ya da on iki gezegeni mi, yoksa yüz yirmi gezegeni mi fethettikleri."

Raymond'un yanında durdu ve sanki çok daha önemli bir şeyi düşünüyormuş gibi Bahçe'nin sonsuz genişliğine baktı.

"Önemli olan Soron.

O olmadan, Tarikat hiçbir şeydir"

Kaelith, sesini biraz sertleştirerek devam etti.

"Onu ortadan kaldırırsan, inşa ettikleri her şey kendi

ağırlığı altında çökecektir."

Kaelith'in gözleri sertleşirken böyle dedi.

"O halde dikkatimizi vermeye değer tek soru, Soron'u nasıl yeneceğimizdir, çünkü bu bir kez halledildiğinde, Tarikat zaten ölmüş demektir."

dedi. Raymond ise kalbinde bir yanlışlık hissinin derinleştiğini hissetti.

Kaelith'in bu duruma yaklaşımında bir şeyler ona doğru gelmiyordu, ancak yine de başını eğip babasının sözlerini kabul etti, çünkü Kaelith'e kendi sezgilerinden bile daha fazla saygı duyuyordu.

"Yanılıyor olabilirim, ama eğer Tarikat gerçekten Soron Amca'nın

' diye düşündü Raymond, sanki Tarikat'ın stratejisti herkesi parmağında oynatıyormuş gibi hissederken.

diye merak etti Raymond, sanki Tarikat stratejisti herkesi parmağında oynatıyormuş gibi hissediyordu.

Hepsi gerçekten önemli olan yerin dışında her yere bakıyorlardı ve tüm durum son derece tehlikeliydi.