Bölüm 878: Yemin

Leo sessizlik için elini kaldırır kaldırmaz kalabalık sustu, milyonlarca ses birdenbire kesilince

ve disiplin yeniden yerini aldı; herkes onu büyük bir dikkatle dinlemeye başladı.

"Hepinizin zaten bildiği gibi, o Adil piçler Ejderhamız Aegon Veyr'i ele geçirdiler," dedi Leo; sesi, teatral hareketlerden arındırılmış ve saklamaya zahmet etmediği öfkesiyle keskinleşmiş bir şekilde ovalara net bir şekilde yayıldı.

"O ellerinde ve ona hak ettiği gibi bir savaşçının ölümünü bahşetmek yerine, aşağılama yolunu seçtiler..."

Sıralar arasında bastırılmış bir öfke dalgası yayıldı.

"Onu sergiledi," diye devam etti Leo, bakışları sertleşerek ordunun üzerinde dolaştı. "Onu kafese kapattılar. Onu zayıflatmadılar çünkü gücünden korktukları için değil, temsil ettiği şeyden korktukları için, ve şüphesiz ki bu asla sadece bir Kült Ejderhasını kırmakla ilgili değildi."

Sözlerinin etkisini göstermesi için bir an durdu.

"Bu, Kült'ün onurunu kırma girişimiydi," dedi Leo, ses tonu alçalarak, daha ağır bir hal aldı. "Birliğimizi parçalama girişimi. Bizim, onların düzeninin altında olduğumuzu düşündüklerini bize hatırlatma girişimi."

Öfke dolu mırıldanmalar yükseldi, ama çabucak bastırıldı.

"Veyr'i kurtarmaya ilk karar verdiğimde," dedi Leo, ifadesi yumuşamadan, ama içe dönük bir hal alarak, "kendime, çoğunuzun da kendinize sorduğunuzu bildiğim bir soru sordum.

Tek bir birey için milyarlarca insanın hayatını tehlikeye atmanın doğru olup olmadığını sordum."

Gözleri askerlerin oluşturduğu denizi yavaşça taradı.

"Çoğunuzun bu savaşın buna değer olup olmadığını merak ettiğini biliyorum," dedi

"Bazılarınızın, tek bir hayatın bu kadar büyük bir kan dökülmesini haklı kılıp kılmadığını sorguladığını biliyorum,"

"Bazılarınızın, tek bir hayatın bu ölçekte bir kan dökülmesini haklı kılıp kılmadığını sorguladığını biliyorum,"

Sessizlik derinleşti.

"Ama uzun süre düşündükten sonra," dedi Leo, duruşunu dikleştirerek, "temel bir şeyin farkına vardım."

Elini hafifçe kaldırdı, parmaklarını kıvırdı.

"Ejderha sadece tek bir savaşçı değil," dedi Leo kararlı bir sesle. "O, bu çatışmanın merkezinde duran tek bir hayat değil."

Sesi yükseldi, sesinde inanç yanıyordu.

"O, umutlarımızın vücut bulmuş hali," dedi Leo, gözleri keskinleşirken. "O, sürgünde, aşağılanmada, yaşamak denilemeyecek kadar çaresiz bir hayatta kalma mücadelesinde taşıdığımız hayallerin vücut bulmuş hali."

Kalabalıkta bir titreme yayıldı.

"İşte bu yüzden bu savaşı sadece bir Ejderhayı kurtarmak için yapmıyoruz," dedi Leo, aurası dışarıya doğru yayılırken, ince ama inkar edilemez bir şekilde. "Bu savaşı o umutları korumak için yapıyoruz. O hayallerin asla bir hata olmadığını kanıtlamak için yapıyoruz."

Bir an sessiz kaldı, sonra devam etti.

"Çok uzun süre," dedi Leo yavaşça, "çok ama çok uzun süre, Tarikat pasif kaldı."

Çenesi gerildi.

"Hayatta kaldık," dedi, sesi giderek soğurken. "Zar zor. Elimizde tutabildiğimiz toprakları idare ettik, büyümek için değil, geri almak için değil, sadece yok olmaktan kaçınmak için."

Birkaç asker yumruklarını sıktı.

"Belki de o zamanlar itidal gerektiriyordu," dedi Leo, bakışlarını hafifçe kaldırarak. "Belki de gerçekten ancak bu kadarını kaldırabilirdik."

Sonra gözleri tekrar yere indi.

"Ama pasiflik bizi zayıflattı," dedi Leo, ses tonu sertleşirken. "Bizi küçülttü. Bizi temkinli hale getirdi. Ve şimdi, savunacak bir ana gezegenimiz bile kalmadı...

Sözler birer yumruk gibi çarptı.

"Sonunda," dedi Leo, sesi kesin bir tona bürünürken, "zayıflık, zayıflığı doğurur. Ve gerekli savaşlara girme konusundaki isteksizlik

savaşma konusundaki isteksizlik, daha sonra daha kötü savaşların çıkmasına neden olur."

Tamamen dikleşti.

"Artık daha fazla susmayacağım," dedi Leo, varlığı etrafı sararken. "Artık pasif kalmayacağız. Artık acı çekmeyeceğiz. Artık korkmayacağız."

Hava titredi.

"Evet," dedi Leo, sesi tekrar alçaldı, gerçeklerle yüklüydü,

"Çoğumuz bu devrim uğruna öleceğiz."

Tek bir asker bile gözlerini başka yere çevirmedi.

"Ama bu ölümler boşuna olmayacak," dedi Leo, gözleri kesinlikten parıldarken. "Dökülen her bir Cult kan damlası,

yeniden dirilişimizin katalizörü olacak."

Eli yumruk haline geldi.

"Çabalarımızın meyvelerini tadacak kadar uzun yaşamayalım bile,"

dedi Leo, bakışları ordunun üzerinde son bir kez gezerken, "size söz veriyorum ki, bu evreni gelecek nesillerin yaşaması için daha iyi bir yer haline getireceğiz."

Ardından gelen sessizlik boş değildi.

Gergin bir sessizlikti.

Hazırdı.

Ve safların derinliklerinde, milyarlarca kalp tek bir kalp gibi atıyordu; artık bu savaşın yapılmalı mı diye sormuyorlardı, sadece ne zaman harekete geçeceklerini merak ediyorlardı.

Leo, belirsizlikten değil, kontrolünden dolayı sessizliği uzattı ve sözlerinin ağırlığının

önünde duranların kalplerine tam olarak yerleşmesine izin verdi.

Sonra hafifçe öne eğildi.

"Öyleyse size tek sorum şu," dedi Leo, sesi düzlüklerin üzerinde sakin ve kesin bir şekilde yankılanırken. "Kim benimle birlikte?"

Bir anlığına, dünya nefesini tuttu.

Sonra cevap geldi.

Ovalar coştu.

Milyarlarca boğazdan aynı anda kükreyen bir ses yükseldi; ham ve dizginlenmemiş bu ses, ayaklarının altındaki zemini sarsarken, askerler silahlarını kalkanlara vuruyor, kılıçlarını havaya kaldırıyor, bayrakları gökyüzüne doğru şiddetle sallıyorlardı; sanki havanın kendisi hareket

ve sesle alev almış gibi görünüyordu.

"İntikam!"

"İntikam!"

Bu haykırış dalgalar halinde yayıldı, her tekrarla birbirine karışarak ve giderek daha yüksek sesle yankılandı.

Diğerleri onun unvanını sınır tanımadan haykırdı; gökyüzüne doğru çığlık atarken sesleri çatladı; bu isim öfke, bağlılık ve

sadakatten çok daha tehlikeli bir şey tarafından taşınıyordu.

"Gölge Ejderha!"

"Gölge Ejderha!"

Sloganlar çarpıştı, ilk başta dağınıktı, sonra tek bir

ezici bir ses fırtınasına dönüştü; disiplin tamamen coşkuya dönüştü, zırhlar gürültüyle çınladı, botlar yere vurdu ve savaş başlamadan önce bile Kült Meclisi Ovaları canlı bir savaş alanına dönüştü.

Leo, tüm bunların ortasında hareketsiz duruyordu; çağırdığı kaos kadar sakin gri gözleriyle, açık gökyüzünün altında dalgalanan bayrakları ve parıldayan silahları izliyordu

, milyarlarca insan aynı anda aynı kararı verirken

aynı anda aynı kararı alırken.

Artık tereddüt kalmamıştı.

Hiçbir şüphe kalmamıştı.

Seçim yapılmıştı.

Kült yürüyüşe geçecekti.

Savaş başlayacaktı. Ve Ejderha kurtarılacaktı.