Bölüm 877: Kült Ordusu

(Ixtal Gezegeni, Kült Toplanma Ovaları, Bilinmeyen Askerin Bakış Açısı)

Sıra hiç bitmeyecek gibi görünüyordu.

Asker boynunu ne kadar uzatırsa uzatsın, önündeki adamların omuzlarının ve sırtlarının ötesine ne kadar uzun süre bakarsa baksın, tek gördüğü bedenler, sancaklar, zırhlar, pelerinler ve ötesinde daha fazla bedenlerdi; ufku tamamen yutan, yoğun, hareketsiz saflar halinde ovaya yayılmışlardı.

İnsanlar.

Her yerde sadece insanlar.

"Burada... milyarlarca kişi olmalı," diye mırıldandı, sesi kalabalığın düşük mırıldanışının altında zar zor duyuluyordu, bunun bir tatbikat için yapılan bir toplanma değil, gerçek bir savaş için yapılan tam ölçekli bir seferberlik olduğu yavaş yavaş kafasına dank ediyordu.

Hava ağırlaşmıştı, sıcaklık ya da basınçtan değil, beklentiden. Askerler disiplinli bir düzensizlik içinde omuz omuza duruyorlardı; kimileri silahlarını biraz fazla sıkı tutarken, diğerleri başka bir yere bakmaya korkar gibi dümdüz ileriye bakıyordu. Gergin fısıltılar, buzun üzerinde yayılan küçük çatlaklar gibi kalabalığın içinden dalgalanıyordu.

"Tüm tümenler burada... Geride kalan kimse olduğunu sanmıyorum."

"Tüm yüzbaşılar, çavuşlar, teğmenler, generaller ve lejyon komutanları da burada.

Yani sadece en alt rütbeler seferber edilmedi."

İki asker, etraflarına bakarken, düzenli aralıklarla dikilmiş devasa holografik ekranlara sessizce bakarak konuşuyorlardı.

Her biri, ortasında

ortasında boş bir podyumun bulunduğu uzak bir sahnenin canlı görüntüsünü gösteriyordu; podyumun arkasında dört önemli Kült figürü duruyordu.

Monarch Komutanları.

Bu mesafeden bile, projeksiyon katmanları ve ölçek bozulmalarına rağmen, varlıkları açıkça belliydi; duruşları katı, ifadeleri okunaksız, auraları bastırılmış ama tamamen gizlenemezdi; sanki önemli birini beklermişçesine sırtları dik duruyorlardı.

*Yutkunma*

Asker yutkundu.

"Bu doğru mu?" diye fısıldadı yanındaki, temel askerlik eğitimini daha yeni tamamlamış genç bir adam.

"Lord Shadow Dragon bugün gerçekten buraya gelecek mi?"

diye sordu; birkaç kişi başını çevirdi ve sessizce gülümsedi.

Deneyimli asker yana doğru bir bakış attı, sonra yavaşça başını salladı.

"Sanırım öyle," diye cevapladı, sesini alçak tutarak. "Bugün seferberlik günü. Bu kadar büyük bir kuvvetle... ve beş Komutanın dördü zaten burada..."

Sözünü yarım bıraktı, sonra nefes verdi.

"Evet. Sanırım kalabalık nihayet Lord Shadow Dragon'un ortaya çıkması için yeterince büyüdü."

Sözleri ağzından çıkar çıkmaz olay gerçekleşti.

Hava değişti.

Şiddetli bir şekilde değil.

Patlayıcı bir şekilde de değil.

Sadece... baskın bir şekilde, sanki gökyüzü nefes almış ve bir anda nefesini vermeye karar vermiş gibi, tek ve sessiz bir dalga halinde düzlükleri kaplayan bir baskı vardı ve o anda, tüm konuşmalar kesildi, tüm

asker kaskatı kesildi, herkesin sırtı dikleşti ve her içgüdü aynı kelimeyi haykırdı: yukarı bakın.

Binlerce kafa aynı anda yukarı doğru eğildi; bulutlar ses çıkarmadan dağıldı ve göklerden yalnız bir figür yavaşça indi; rüzgâr olmamasına rağmen cüppesi sakin bir şekilde dalgalanıyordu; siyah gözleri, sanki bir orduya hitap etmek için değil de, zaten kendisine ait olan bir şeyi incelemek için gelmişçesine, duygu ya da tereddüt olmadan aşağıya bakıyordu.

Bir hükümdar.

Holografik ekranlar titredi, sonra anında ona kilitlendi, görüntüsünü ovalara yayarak büyüttü; yüzü soğuk, kusursuz bir netlikle gökyüzünü doldururken, etrafta şaşkınlık dalgaları yayıldı ve sessizlik mutlak hale geldi.

*İniş*

Tören yapmadan sahneye indi.

Şok dalgası yoktu.

Duyuru yoktu.

Sadece varlığı.

Dört Monarch tek bir vücut gibi döndü.

Komutan Mickey James.

Komutan Anderson Silva.

Komutan Darnell Nuna.

Komutan Dupravel Nuna.

Leo hafifçe dönüp kısa bir baş sallamayla onlara selam verdikten sonra, tekrar öne dönüp mikrofona konuşmak için eğildiğinde, onlar mükemmel bir düzen içinde arkasında duruyorlardı.

"Kült'ün cesur savaşçıları," dedi sakin bir sesle; sesi yüksek değil, sabitti, ama yine de bir şekilde toplanmanın her köşesine ulaşıyordu. "Bir zamanlar sizden gururunuzu, onurunuzu

onurunuzu ve ana gezegenlerinizi terk etmenizi, beni takip ederek ıssız Sessiz Dünya'ya gelmenizi istemiştim."

Durakladı, bakışları aşağıdaki askerler denizini yavaşça taradı, gözleri aceleyle değil, kasıtlı bir takdirle hareket ediyordu.

"O zamanlar, daha geniş evrende hayatta kalmak için çok zayıftık," diye devam etti Leo, sesinde ne özür diler ne de meydan okur bir ton vardı. "Çok parçalanmıştık. Çok avlanıyorduk. Çok küçüktük."

Sıralar arasında alçak bir mırıldanma yayıldı.

"Bunun sizin ya da ebeveynleriniz için kolay bir karar olmadığını biliyorum," dedi, yüz ifadesi fark edilebilecek kadar yumuşadı. "Ve bunu yaparken çoğunuzun maruz kaldığı aşağılanmanın tüm sorumluluğunu üstleniyorum

bunu yaparken maruz kaldığınız aşağılanmanın tüm sorumluluğunu üstleniyorum."

Mırıldanmalar kesildi.

"Yine de sizler beni desteklediniz," diye devam etti Leo, sesi sertleşti. "Dayanmaya devam ettiniz. Ve birlikte, ıssız bir cehennem manzarasını alıp onu

yeniden yaşanabilir hale getirdik."

Gözleri hafifçe yukarı kaydı ve uzak ufka baktı.

"Birlikte, o imkansız dünyada sadece hayatta kalmadık,"

dedi. "Orada gelişip büyüdük."

Hava gerginleşmiş gibiydi.

"Ama o zamanlar bitti," dedi Leo, sesi ilk kez yükseliyordu. "Saklanma çağı sona erdi ve intikam zamanı geldi." Artık tamamen dik duruyordu, varlığı

"THE CULT'un yeniden dirilişinin zamanı nihayet geldi!"

"THE CULT'un yeniden dirilişinin zamanı nihayet geldi!"

Yarım saniye boyunca, düzlükler sessizliğe büründü.

Sonra dünya patladı.

Milyonlarca boğazdan aynı anda kükremeler yükseldi, ayaklarının altındaki zemini sarsan gürültülü bir ses dalgası

ayaklarının altındaki zemini sarsan bir ses dalgası, yumruklar gökyüzüne doğru yükselirken ve silahlar havaya kaldırılırken bayraklar şiddetle çırpındı, askerler sesleri kısılana kadar, disiplin ham, filtrelenmemiş bir coşkuya dönüşene kadar çığlık attılar.

"DAYANDIK. GERİ DÖNDÜK!"

"DAYANDIK. GERİ DÖNDÜK!"

"KÜLT HATIRLIYOR!"

Sloganlar düzensiz, parçalı ve çılgın bir şekilde başladı, ardından birleşik, ezici bir şeye dönüştü; Kült Meclisi Ovaları, ses ve bağlılığın canlı bir okyanusu haline geldi.

*Deprem*

*Titreme*

Leo, havada dolaşan enerjiyi içselleştirirken, kalabalığın coşmasını

, tezahüratların yükselmesine izin verdi. Konuşmasına ara verip askerlerin bir süre duygularını dışa vurmalarına izin verdikten sonra, elini kaldırarak bir ara verilmesini işaret etti.