Bölüm 869: Ixtal'a Varış

(Ixtal Gezegeni, Soron'un Bakış Açısı)

Soron, koyu renkli taştan oyulmuş geniş bir leğene göğsüne kadar dalmış yatıyordu. Bitkisel banyonun yüzeyi, sıcak buhar yukarı doğru kıvrılıp tonozlu tavana yapışırken hafifçe dalgalanıyordu. Ezilmiş yapraklar, kökler ve parıldayan yapraklar suda tembelce sürükleniyordu. Yıpranmış vücudu, bu bitkilerin iyileştirici özünü yavaşça emirken, tıbbi kokuları burnunu yakacak kadar yoğundu.

Orada dinlenirken gözleri yarı kapalıydı, bir kolu havzanın kenarına sarkmıştı, nefes alışı yavaş ve düzensizdi, sanki artık hareketsizlik bile ondan çaba gerektiriyormuş gibi.

"Hayatta özleyeceğim tek bir şey varsa, o da bu sıcak banyolardır..."

diye düşündü, kendini suyun derinliklerine daldırırken, su yüzeyi artık burnuna kadar yükselmişti, orada dinlenerek yara izlerinin acısını bir anlığına unutmaya çalışıyordu.

*Dalgalanma...*

Su dalgalandı.

Soron'un gözleri açıldı.

İlk başta tam olarak değil, sadece farkındalığını keskinleştirecek kadar, bir şey algısının sınırlarına dokundu, zayıf ve belirsiz, sanki bir an önce var olmayan bir gölge gibi.

Sonra netleşti.

Bir varlık.

Oradaydı.

Aniden.

Tam.

Sanki aradaki boşluğu atlamış gibi.

Soron'un parmakları taş kenara sıkıca tutundu; duyuları içgüdüsel olarak dışarıya doğru dalgalandı, gezegenin dört bir yanındaki, gökyüzündeki, gerçekliğin katmanlı akımlarındaki mana akışını izlerken, kalbi bir kez, ağır ve inanamayan bir şekilde gümledi.

"İmkansız..."

diye mırıldandı Soron, kaşlarını çatıp bakışlarını odanın üstündeki açık tavan penceresine yöneltirken, daha yoğun odaklandıkça yüzünün etrafındaki buhar dağıldı; çünkü Leo Skyshard'ın bir dakika önce orada olmadığını kesin olarak biliyordu.

Yaklaşan bir iz yoktu.

Yavaş yavaş yaklaşma yoktu.

Hiçbir hareket dalgası yoktu.

Bir nefes önce hiçbir şey yoktu.

Bir sonraki nefesinde ise Leo, Ixtal'da vardı.

Ve bir Tanrı olarak geçirdiği uzun yıllar boyunca, uzayın böyle işlemediğini kesin olarak biliyordu.

Tabii ki...

Göğsü aniden sıkıştı ve öksürdü; sesi kaba ve istemsizdi, kaburgalarının altında bir ağrı alevlendi ve onu leğenin kenarına tutunmaya zorladı; bitkisel su etrafında çalkalanırken damlacıklar dışarı sıçradı.

"Duyularım şimdiden beni yanıltmaya mı başladı?" diye sordu Soron sessizce, nefesini zorlukla düzeltirken, "yoksa Skyshard

beklentilerimin ötesinde bir şeye mi dönüştü?"

Bu düşünce, ağır ve tedirgin edici bir şekilde zihninde dolaştı. Omuzları gerilirken hafifçe öne eğildi ve bu farkındalık, ürpertici bir netlikle zihninde şekillendi.

Bir varlığın bu şekilde ortaya çıkmasının tek bir yolu vardı.

Mesafeyi tamamen göz ardı eden tek bir yöntem vardı.

O da dördüncü boyutta seyahat etmekti.

*Huff-*

Soron yavaşça nefes verdi, buhar onu tekrar yutarken küvete geri battı; vücudundaki ağrıya rağmen dudaklarının köşesinde soluk, yorgun bir gülümseme belirdi.

"Demek yasak yollarda yürümeyi çoktan öğrenmişsin..." diye mırıldandı, bir öksürük daha onu sarsıp bir anlığına nefesini keserken, "bu içimi biraz rahatlatıyor... Hayır, içimi çok rahatlatıyor."

Parmakları suyun altında hafifçe kıvrıldı, bakışları artık uzaklara dalmıştı, göğsünde umut ve endişe birbirine karışmıştı.

"Bu bedenimin daha ne kadar dayanacağını bilmiyorum... ve

sende nihayet layık bir halef görüyorum..."

diye mırıldandı, gözlerini tekrar kapattı ve Leo'nun sonunda kalesinin kapılarına yaklaşmasını bekledi.

(Bu arada, Dumpy, Amanda, Su Pei ve çocuklar)

Caleb gülerek alçak taş bankların yanından hızla geçti, ayakları yere zar zor değiyordu; Mairon ise çılgın bir kararlılıkla onun peşinden koşuyordu. İki çocuk, açık alana yayılan kovalamaca oyunlarında beceriksizce birbirlerinin etrafında dolanıyorlardı; sesleri uzak kayalıklarda parlak bir yankı oluştururken, yukarıdaki gökyüzü sakin ve mavi kalmış, içinden geçen güçlerden hiçbir şey belli etmiyordu

.

"Haksızlık, ağabey hile yaptı!" diye bağırdı Mairon, ileri atılırken neredeyse tökezledi, ancak son saniyede kendini toparlayıp

tekrar kahkahalara boğuldu.

"Hile yapmadım, sen sadece yavaşsın!" diye cevapladı Caleb, Amanda'nın arkasında kayarak durdu ve onu geçici bir kalkan olarak kullanarak zaferle dilini çıkardı.

Amanda, bir elini Caleb'in omzuna koyup

, bir elini Caleb'in omzuna koydu ve onu nazikçe

onu açık alana doğru itti.

"Dikkatli olun," dedi, gözleri her iki çocuğu da aynı anda takip etmeye devam ederken, "eğer ikinizden biri tekrar düşerse, bugünlük oyun biter."

"Evet, evet," diye Caleb dramatik bir şekilde inledi, kurtulup tekrar koşmaya başladı ve oyun ara vermeden devam etti.

Kısa bir mesafe ötede, Dumpy bacaklarını altına kıstırmış oturuyordu; geniş vücudu taş gibi hareketsizdi, bakışları ise odaklanmamış bir haldeydi, sanki başka kimsenin duyamadığı bir şeyi dinliyormuş gibi. Yanında ise Su Pei, pürüzsüz bir kaya parçasına yaslanmış, kollarını gevşekçe kavuşturmuş, sessiz ve temkinli bir

ifadeyle izliyordu.

Bir süre ikisi de konuşmadı.

Sonra Dumpy gülümsedi.

Bu, onun her zamanki hafif eğimli eğlenceli gülümsemesi ya da

değildi; yüzünü ikiye bölen, yanaktan yanağa uzanan, o kadar ani ve o kadar samimi bir neşeyle dolu, neredeyse

ona hiç yakışmıyor gibi görünüyordu.

Su Pei bunu hemen fark etti.

"Ne oldu?" diye sordu Su Pei, başını keskin bir hareketle Dumpy'ye doğru çevirerek. "Ne komik?"

Dumpy hemen cevap vermedi.

Bunun yerine, hayal kırıklığına uğramış gibi başını sallayarak hafifçe alaycı bir ses çıkardı ve gözlerini yavaşça üstlerindeki açık gökyüzüne kaldırdı. "Ne?" Su Pei, ses tonuna kafa karışıklığı karışırken ısrar etti. "Bana ne olduğunu söylemek ister misin? Merak ediyorum, çünkü birlikte olduğumuzdan beri, seni bir kez bile böyle gülümserken gördüğümü sanmıyorum. Ama şimdi kulaktan kulağa sırıtıyorsun

."

Dumpy sonunda ona baktı, yüzündeki neşe

azalmamıştı.

"O burada," dedi Dumpy basitçe, sesinde Su Pei'nin tüylerini diken diken eden sessiz bir kesinlik

ve bu, Su Pei'nin tüylerini diken diken etti.

"Efendim... ustam... burada."

Dedi saygıyla, Su Pei ise donakaldı.

Refleks olarak duyularını dışa doğru yayarken bakışları anında yukarı doğru kaydı, mana gökyüzüne atılmış bir ağ gibi açıldı, aradı, araştırdı, normalde cesaret edebileceğinden çok daha uzağa uzandı.

Ve sonra hissetti.

Korkunç bir hızla alçalan bir varlık. Odaklanmış. Kesin. Aşırı derecede tanıdık.

Su Pei hemen ayağa kalktı, duruşu dikleşti ve yüzünde şok ifadesi belirdi

yüzünde şaşkınlık belirdi, gözleri havanın titriyor gibi göründüğü

havadaki titreşimin hissedildiği bir noktaya kilitlendi. "O gerçekten..." Su Pei, nefesi boğazında düğümlenirken mırıldandı. Gölge Ejderha, Ixtal'a dönmüştü.