Bölüm 862: İnanç

(Bu arada, Tarafsız Dünyalar'da, Kült Halkının Bakış Açısı) Baskılar ilk başta sessizce başladı; pazarların üzerinde birkaç ekstra devriye dronu dolaşıyor, uzay limanı girişlerinde birkaç muhafız daha görev yapıyordu, ancak sadece birkaç gün içinde farkı görmezden gelmek imkansız hale geldi; çünkü bir zamanlar dağınık Kült mültecileri için güvenli sığınak görevi gören tarafsız gezegenler, artık havada hissedilebilecek kadar yoğun bir tedirginlikle titriyordu.

*Adım*

*Adım*

*Adım*

Bir kadın, başlığını gözlerine kadar indirmiş halde Tithera'nın Aşağı Halkası'ndaki açık pazarda aceleyle ilerliyordu. Yalnızca, pelerinli başka bir figür onu nazikçe kenara çekip kapalı bir tezgahın gölgesine soktuğunda durdu.

"Lord Shadow Dragon o gezegenlere saldırdığından beri durum daha da kötüleşti," dedi figür fısıldayarak, devam etmeden önce etrafı kontrol ederken sesi gergindi.

"Artık daha sıkı arama yapıyorlar. En ufak bir şüphe uyandıran herkes sorguya çekiliyor."

Kadın bir kez başını salladı, gözleri hem korku hem de gururla doluydu.

"Onları kanatmış olduğunu duyduğumuzda hepimiz sevinmiştik," dedi yumuşak bir sesle, "ama artık dikkatli olmalıyız. Korkuyorlar... ve korkmuş insanlar pervasızca davranırlar."

Arkadaşı ona karşı çıkmadı, ama ikisi de tekrar konuşamadan, yarı boş bir sandık taşıyan genç bir haberci çocuk yanlarından koşarak geçti; fısıltısı kulaklarına ulaşacak kadar güçlüydü.

"Tek başına iki gezegeni yok etti, ona Omega'nın İblisi diyorlar

diyorlar...

Anladığım kadarıyla, artık Lord Soron kadar ondan da korkuyorlar," dedi, hızlı ve gergin adımlarla yanlarından geçip giderken.

İki yetişkin, onun kalabalığın içinde kayboluşunu izledikten sonra birbirlerine hüzünlü bir bakış attılar.

"Çocukların böyle şeyleri bilmesine gerek yok," diye mırıldandı kadın.

"Kült'ün çocukları her zaman çok fazla şey biliyordu," dedi adam derin bir nefes vererek.

Mümkün olsaydı, büyükler de diğer tüm ebeveynler gibi çocuklarına korunaklı ve altın gibi bir çocukluk yaşatmak isterdi, ancak Tarikat sempatizanları için ne yazık ki, korunaklı bir çocukluk, çocukları için karşılayamayacakları bir lüks idi.

*Adım* *Koşuşturma*

*Tökezleme*

Kısa süre sonra, kalabalığın hareketiyle ikilinin etrafındaki dünya değişti ve konuşmaları pazar yerinin gürültüsünde kayboldu, ancak aynı sözler başka yerlerde neredeyse aynı şekilde yankılandı, rüzgarda yayılan bir söylenti gibi meydanın bir köşesinden diğerine taşındı.

Yakındaki bir tavernanın içinde, loş fener ışığı ve yontulmuş masaların üzerinde aynı tedirginlik ağır bir şekilde asılı duruyordu.

Madenciler, tüccarlar ve mülteciler bir araya toplanmış, binanın dışındaki mırıldanmalarla kusursuz bir şekilde harmanlanan alçak seslerle konuşuyorlardı; her cümle, sokaklarda bir öncekinin kaldığı yerden devam ediyor ve endişeli seslerden oluşan kesintisiz bir nehir yaratıyordu.

"Sınır kontrolleri bugün yine iki katına çıktı," diye mırıldandı bir madenci, bardağını dudaklarına götürürken. "Benim nakil aracımdaki herkesi durdurdular. Soy kayıtlarını istediler, dedelerimizin hangi klanlara ait olduğunu bilmek istediler."

Arkadaşı inanamıyormuş gibi başını salladı.

"Artık rol bile yapmıyorlar. Ejderhanın idam tarihi yaklaşıyor ve bizim isyan çıkaracağımızı, kaçacağımızı ya da Kült'ün ordularını çağıracağımızı düşünüyorlar."

Yan masadaki yaşlı bir adam hafifçe onlara doğru döndü; sesinde, on yıllardır yerel yetkililerin baskısından kurtulmuş birinin yorgun otoritesi vardı.

"İdamdan sonra ne olacağından korkuyorlar...

Lideri olmayan Kült, haydut bir örgüt haline gelecektir.

Ve bundan hoşlanmıyorlar..."

Yaşlı adam böyle derken, yanındaki genç bir kadın öne doğru eğildi, sesi titriyordu ama özlem doluydu.

"Sence onu kurtaracaklar mı? Ejderhayı? Yoksa bunun

"

Yaşlı adam hemen cevap vermediğinde kadın sordu.

Bir süre tavernada sessizlik hakim oldu, ta ki sonunda

yaşlı adam tekrar konuşana kadar.

"Kurtaracaklarına inanmak istiyorum," dedi, gözlerini

tavana doğru bakarak sözlerine başladı.

"Kült içindeki kardeşliğin

olası ve imkansızın ötesine geçeceğine inanmak istiyorum.

Ancak bunlar sadece fanteziler.

Gerçek şu ki, Doğrular Fraksiyonu herkesi o

lanet gezegene çağırdı.

Büyük Klanlar. Komutanları. Evrensel Hükümet

Askerleri. Sahip oldukları her silah.

Çukur artık bir kaleye dönüştü.

Ve Lord Dragon'u oradan kurtarmak kolay olmayacak... hiç de kolay olmayacak."

Genç kadın gözlerini indirdiğinde o böyle dedi, ama korku yüzüne tam olarak yerleşmeden, odanın içinden başka bir ses duyuldu.

"Deneyecekler," dedi bir adam, yıpranmış eldivenlerini parlatırken. "Denemek zorundalar. O bizi kurtardı. Sakladı. Korudu. Kimse yapmazken bizi besledi. Eğer Tarikat onu şimdi terk ederse, o zaman bizim ne anlamımız kalır ki?"

Tavernada sessiz bir dalgalanma oldu, neredeyse tören gibi hissettiren ortak bir onay nefesiydi.

İnsanlar kalkıp gitmek üzereyken, tavernanın kapısı açıldı ve dışarıdaki sokakların sesleri içeriye doldu, tüm mahalleyi kaplayan gibi görünen devam eden sohbetin kesintisiz bir devamı oluşturdu. Dışarıdaki sesler de aynı duyguları, aynı korkuları, aynı umutları yansıtıyordu; iki tüccar tezgahlarını kapatırken çalışırken seslerini alçaltıyordu.

"Duyduğuma göre, Adil Fraksiyon elitlerinin yarısını o lanetli gezegene götürmüş," diye fısıldadı biri. "Onlar savaşa hazırlanıyorlar, idama değil

."

İkinci tüccar somurtkan bir şekilde başını salladı.

"Kült'ün sessizce oturmayacağını biliyorlar. Bir şeyler olacak. Ve

o her ne olursa olsun... evren sarsılacak!"

Sokağın ilerisinde,

düzinelerce yerinden edilmiş ailenin, dönüştürülmüş kargo konteynerlerinde üst üste yığılmış halde yaşadığı dar bir yerleşim bölgesinde, insanlar çatlak kapılar ve dar pencerelerden fısıldayarak konuşuyorlardı; sözleri tütsü dumanı gibi yukarı doğru yükseliyordu.

"Lord Dragon'un aylardır zincirlenmiş olduğunu söylüyorlar."

"Onu işkenceye maruz bıraktıklarını söylüyorlar."

"Kült'ün sessiz olmasının tek nedeninin, büyük bir şeyin

geliyor!"

"Lord Soron'un ona ulaşmak için gökyüzünü parçalayacağını söylüyorlar."

"O günün neredeyse geldiğini söylüyorlar."

Fısıltılar, söylentiler, dualar, uyarılar.

Korku ve inanç o kadar sıkı iç içe geçmiş ki, ikisi birbirinden

.

Tarafsız dünyalardaki her Kült doğumlu kalp, yaklaşan aynı fırtınayı hissediyordu; hiçbiri göremese de hepsi

içgüdüsel olarak fark ettiler.

Ve her evde, her tavernada, her ara sokakta, her tarafsız gezegenin

aynı son cümle, titrek bir

söylendi. "İdam gününde ne olursa olsun... evren bunu sonsuza dek hatırlayacak."

Çünkü korkmuş, avlanmış ve boşluğa dağılmış olsalar bile...

Kült, Ejderhalarının hala kurtarılabileceğine inanıyordu.