Bölüm 850: Düşmüş Bir Titan

(Bu sırada, Ixtal Gezegeni, Eski Taş Kale, Soron'un bakış açısı)

Soron, eski taş kalenin dış eğitim alanlarında tek başına durmuş, antrenman yapmaya çalışıp çalışmama konusunda sessizce kafa yoruyordu. Soğuk hava çürüyen tenine baskı yaparken, bu soru zihninde ağır bir yük olarak duruyordu.

"Hah-"

Bir zamanlar güçlü olan vücudunun düştüğü sefil durumu incelerken, yumuşakça kıkırdayarak boğazından uzun bir iç çekiş kaçtı; uzun süredir görmezden gelmeye çalıştığı gerçeği kabul ederken nefesi titriyordu.

Derisi artık kemiklerinden sarkmış, her hareketinde zayıf bir şekilde sallanıyordu. Lanetli Origin Hançeri'nin uzun zaman önce açtığı sayısız yaradan kalın siyah bir sıvı yavaşça sızıyordu. Bu aşamada vücudunda acımasız bir ağrı hissetmeyen tek bir eklem bile kalmamıştı ve her zonklama, eskiden olduğu savaşçıdan ne kadar uzaklaştığını ona hatırlatıyordu.

"Gerçekten, kesinlikle gerekli olmadıkça

.

Ancak... Babam her zaman, bir savaşçının en keskin formunu korumak için her gün antrenman yapması gerektiğini söylerdi."

Soron, bakışlarını indirip, ayaklarının yanında duran tahta hançeri almak için büyük bir zorlukla eğilirken sessizce mırıldandı; hançerin tüy kadar hafif ağırlığı, zayıf avuçlarına şaşırtıcı derecede iyi oturdu; parmakları, kaybettiğini sandığı o tanıdık hisle kabzayı kavradı; yorgun gözleri, silah elinde yerini bulduğu anda hemen keskinleşti.

*Nefes al*

Yavaşça nefes aldı, soğuk havanın boş göğsünü doldurmasına izin verirken hançeri kaburgalarının yanına kaldırdı, sonra her zamanın ötesine geçen

tekniğin temeli olacak basit bir hamle ile ileri doğru hamle yaparken nefesini verdi.

*Thuk*

Tahta bıçağın ucu, boğuk bir sesle öne doğru kesti, ancak Soron, sanki eklemine bir çivi çakılmış gibi dirseğinin tamamında keskin bir acı hissetti; tanıdık zamansal geri bildirim etrafında ortaya çıkmazken, dişlerini sıkıp dizleri hafifçe titredi.

"Çok yavaş," diye düşündü sessizce, hayal kırıklığı göğsünde birikirken hançeri indirdi, çünkü en temel hareketi denemesine rağmen, havanın ritmini kaybettiğini hissetti; hava, eskiden gösterdiği itaatle etrafında kıvrılmak yerine, zayıflamış aurasının çatlaklarından sızıyordu.

"Temel durumumda artık güç kalmadı, ancak ilahi özü kullandığımda acım ve yorgunluğum kayboluyor ve Tanrı seviyesindeki gücümü koruyabiliyorum. Ancak, o olmadan..."

Soron tekrar denerken mırıldandı.

*Thuk*

İkinci yumruk biraz daha temiz isabet etti, ancak darbe tam olarak uzadığında, lanetli kalıntı cildinde hafifçe cızırdayarak omzundaki yırtık yaralardan siyah bir sıvı fışkırdı; bu sırada duruşunu korumaya çalışmanın zorluğuyla görüşü bir an için bulanıklaştı.

*Güm*

Soron, çatlak taşa ayağını daha sıkı basarak dengede kaldı. Vücudunun her bir lifini dinlemeye zorlarken nefes alışı hızlandı, çünkü vücudunun her bir lifini sert ve

tepkisiz hissediyordu, sanki canlı bir bedeni değil de bir cesedi kontrol etmeye çalışıyormuş gibi.

"Hayır... Tekrar!"

diye düşündü ve hançeri tekrar kaldırdı.

*Thuk*

*Thuk*

*Thuk*

Kolları şiddetle titrerken her tekrar daha da güçsüzleşiyordu, ancak Soron durmayı reddetti; zira bu alıştırmanın gerçek özünün hızda ya da kuvvette değil, zamansal zarın incelen noktalarıyla kusursuz bir uyum içinde yatmakta olduğunu biliyordu. Bu uyumu eskiden içgüdüsel olarak hissedebiliyordu, ancak şimdi duyularını bulanıklaştıran acı sisinin ardında onu hissetmekte zorlanıyordu.

*Nefes nefese*

*Nefes nefese*

Jablar arasında durakladığında nefesi kesildi, teri gövdesinden aşağı akan siyah sıvıyla karışırken, yorgunluk uzuvlarını ağır bir şekilde çekiyor, onu görünmez zincirler gibi yere doğru sürüklüyordu.

"Zavallı," diye mırıldandı Soron, başını hafifçe sallayarak. Ne kadar dibe vurduğuna inanamıyordu; çünkü bir zamanlar, zaman kesen antrenmanlarını gören bütün ordular donakalırdı; bir zamanlar, düşman yarı tanrıları sanki kırılgan porselenden yapılmış gibi kesip biçerdi; bir zamanlar, dövüş antrenmanlarında babası bile onun etrafında hafif adımlarla dolaşırdı.

Oysa şimdi, vücudu titremeye başlamadan tahta bir hançeri bile zar zor kaldırabiliyordu.

"Son direnişimi çoktan yapmalı mıydım?"

Diye düşündü, bu kez daha derin bir nefes aldı, nefesin göğsüne yerleşmesine izin verirken, bedeninin çürümesinin iradesini belirlemesine izin vermemeye kararlı olarak, yenilenen bir odaklanma ile hareketi tekrarladı.

*SWOOSH*

*SWOOSH*

Sonunda küçük bir dalgalanma belirdi, görüş alanının köşesindeki bir bozulmadan biraz daha fazlasıydı, ama yine de kalbini

zayıf bir umutla sıkılaşmasına yetmişti, çünkü sanki zamansal zar, sadece bir anlığına da olsa onu fark etmiş gibiydi.

Ancak, bu küçük başarının bedeli anında ödendi.

Origin Hançeri'nin lanetinin derinlemesine sızdığı her yarada ağrı alevlenirken dizleri büküldü, kararmış damarlar sanki kendilerini parçalamaya çalışır gibi derisinin altında şiddetle nabız atıyordu, hançer yanındaki yere zayıf bir sesle çarptığında Soron bir dizinin üzerine çökmek zorunda kaldı.

Nefes alışı düzensizleşti, parmakları destek almak için taşa tutunurken, zihnini kaplayan baş döndürücü acıya rağmen düşünceleri net kalmaya çalışıyordu.

"Bu beden... gerçekten sınırına yaklaşıyor," diye içinden itiraf etti, titreyen elini yere düşen hançere doğru uzatırken, erimiş demir gibi üzerine çöken acıya rağmen devam etmeye kararlıydı.

Onu tekrar almayı başardı, ancak tutuşu pek sağlam değildi; tahta sap, zayıflamış parmaklarının arasından hafifçe kayıyordu. Yine de, evrendeki en kanlı savaşları atlatmasını sağlayan inatçı kararlılıkla gözleri bir kez daha keskinleşti. Çünkü kaybettiği her şeye rağmen, içini kemiren çürümeye rağmen

içini kemiren çürümeye rağmen, bir zamanlar olduğu savaşçının sadece soluk bir gölgesi olduğunu bilmesine rağmen, son günlerinin çaresiz bir

çöküş içinde geçmesine izin vermedi.

"Tekrar..."

diye mırıldandı ve hançeri tekrar kaldırdı.

*SWOOSH*

Bıçak şiddetle sallandı ve kaburgalarından bir çizgi daha siyah sıvı kopardı

, ama Soron irkilmedi, çünkü o Kaelith'i yenmek için antrenman yapmıyordu, ne de gelecekteki bir savaşta galip gelmek için. O, kendisini bekleyen gerçeğle yüzleşme zamanı geldiğinde,

, teslim olmak yerine savaşacak, unutulmak yerine kırılmamış olarak.

"Eğer eski formuma geri dönemezsem," diye fısıldadı Soron yumuşak bir sesle, bıçağı bir kez daha kaldırarak, "o zaman en azından... sonumu bir korkak olarak karşılamayacağım."

Kararını verdi; bir sonraki vuruşu daha zayıf, bir sonraki nefesi zorlansa da, her hareketinin arkasında evreni sarsacak kadar güçlü bir irade vardı; onu taşıyan beden çoktan solmaya başlamış olsa bile ölmeyi reddeden bir irade.

O iradeyle antrenman yaparken, Soron kalbinin içinde sessizce yerleşen bir şey hissetti

, neredeyse huzurlu bir şeyin yerleştiğini hissetti.

Binlerce yıldır ilk kez, yeniden kendisi gibi hissetti.