Bölüm 823: Kan Bağı

(Ixtal Gezegeni, Soron'un Kalesi, Amanda'nın Bakış Açısı)

Soron'un taş kalesinin içi Amanda'nın beklediğinden daha sıcaktı; koridorlara yumuşak, kehribar rengi bir ışık saçan yüzen mana lambalarıyla hafifçe aydınlatılmıştı. Amanda, Eski Tanrı'yı takip ederek antik salonlardan geçerken, oğulları sessizce yanında yürüyor, Su Pei ve Dumpy ise sessiz koruyucular gibi arkasında kalıyordu.

Eski taşların kokusu, bitkilerin hafif aromasıyla karışarak kalenin derinliklerinden geliyordu. Koridor sonunda yapının arkasındaki geniş bir avluya açıldı. Burada, gökyüzünün altında geniş bir açık alan uzanıyordu; bu alan, alçak taş duvarlarla çevriliydi ve rüzgâr estiğinde hışırdayan uzun ağaçlarla doluydu.

"Burası bir eğitim avlusu mu?"

Su Pei, Dumpy'ye sordu, ancak cevap vermek için dönen Soron oldu.

"Evet..."

dedi yaşlı Tanrı, grubu o avluya doğru yönlendirirken.

Eğitim avlusundaki zemin, yıllarca süren ayak izleriyle yumuşamış toprakla doluydu.

Duvarın yanında birkaç ahşap raf duruyordu; raflarda oyulmuş sopalar, keskinliği kaybolmuş tahta kılıçlar, yıpranmış kalkanlar ve güneş ve yağmurla boyaları solmuş, yüzleri boyalı, bebek gibi yuvarlak antrenman mankenleri duruyordu.

Eski, yaşanmış, tanıdık görünüyordu; sanki çok uzun zamandır dokunulmamış anılarla dolu bir yer gibiydi.

"Çocukların oynamasına izin verebilirsiniz," dedi Soron, avlunun kenarında durup, raflara düzgünce dizilmiş uzun tahta eğitim silahlarına bakarak.

"Bunlar bizimkiydi," diye ekledi sessizce. "Benim ve Kaelith'in. Biz de onların yaşlarındayken burada antrenman yapardık."

Amanda açık alana, sonra da masum bir merakla gözleri parlayan çocuklarına bakarken, Soron bunu anlattı.

"Gidin..."

dedi nazikçe. İkili hemen ellerini bıraktı ve küçük ayakları avluda koşuşturarak ahşap raflara doğru aceleyle koştu.

"Gözümün önünden ayrılmayın," diye nazikçe hatırlattı Amanda. Çocuklar hevesle başlarını salladılar ve minik bedenlerinin yanında neredeyse komik derecede uzun görünen devasa sopaları incelemeye başladılar.

Bu sırada Soron, avluya bakan taş kemerin altındaki gölgeli oturma alanına doğru ilerledi; orada küçük bir masa onları bekliyordu.

*Çıt*

Parmaklarını şıklatarak, saklama yüzüğünden bir demlik bitki çayı ve dört fincan çıkardı ve konuklara oturmaları için işaret etti.

"Lütfen..."

dedi. Amanda minnetle nefes vererek karşısına otururken, Su Pei sakin bir sessizlikle onun yanına yerleşti.

"Bu koltuklar benim için çok küçük."

Dumpy, isterse daha küçük bir boyuta küçülebilmesine rağmen, bunun yerine yere oturmayı tercih etti ve sessizce Soron ile çocukların arasına yerleşti.

*Dökülme sesleri*

Soron önce kendine bir fincan doldurdu, sonra da diğerleri için aynısını yaptı. Bu sırada çocukların heyecanla gözlerini kocaman açarak avluyu keşfetmelerini izliyordu.

Caleb önce tahta bir mızrağa uzandı ve hayranlıkla uzunluğuna dokundu, ancak dikkatini kısa süre sonra alt rafta duran ikiz tahta hançerlere çevirdi.

Mairon bir an sonra onu taklit ederek, av bıçağına benzeyen mat bir tahta sopayı kaparken bir ayağından diğerine zıpladı.

İki çocuk da kılıç, mızrak veya kalkanlardan ziyade hançerlere karşı karşı konulmaz bir çekim hissediyor gibi görünürken, Soron onların davranışlarını izleyerek hafifçe güldü.

"Görünüşe göre bu soyda içgüdü var," dedi, ilk yudum çayını alırken ses tonu bir kez olsun yumuşak çıktı.

*Hap*

Avlunun diğer ucunda Mairon hançerini kaldırdı ve gururla göğsünü kabarttı.

"Abi bak, artık ben de babam gibi bir savaşçıyım," dedi, iki eliyle tahta bıçağı sallarken minik sesinde içten bir gurur vardı.

*Vın*

*Vın*

Ancak, onun hevesine rağmen Caleb sadece hayal kırıklığıyla başını salladı ve ciddi bir yüz ifadesiyle şöyle dedi:

"Hayır, babam iki hançerle savaşır. Babam gibi olmak istiyorsan, her elinde bir tane olması gerekir."

Silah rafını beceriksiz bir kararlılıkla karıştırırken talimat verdi; kısa süre sonra Mairon’un alması için bıçak benzeri bir hançer daha buldu.

"Ooo, tamam!"

dedi küçük çocuk, ikinci tahta hançeri sevinçle kapıp, ardından her ikisini de zaferle başının üzerine kaldırdı.

"Arrrr—!" diye bağırdı ve avluda muhtemelen yüzyıllardır duyulmamış en sevimli savaş çığlığını attı; Caleb ise yanında kahkahalara boğuldu.

"Hahaha, çocuklar"

dedi Soron gülümseyerek. Çocukların koşup, zararsız mankenlere hançerlerini salladıklarını izlerken gözlerinin köşeleri yumuşadı; hareketleri vahşi ve kontrolsüzdü, ama hayat doluydu.

"İşte bu yüzden savaşmaya devam ediyorum..." diye söze başladı Soron, bardağını yere koyup dirseklerini dizlerine dayarken sesi hüzünlü bir tona büründü.

Amanda, ruh halindeki değişikliği hissederek ona bir göz attı.

"Savaşıyorum ki, gelecek nesiller çocukluklarını huzur içinde geçirebilsinler. Toplum onları savaşçılara dönüşmeye zorlamadan önce, çocuklar mümkün olduğunca uzun süre çocuk kalabilsinler," diye devam etti Soron, bakışları tahta mankenlere beceriksiz saldırılar yapan iki küçük figürden hiç ayrılmadan.

Su Pei düşünceli bir ifadeyle yavaşça başını salladı.

Amanda da başını salladı; Soron'un sözlerindeki samimiyet karşısında kalbi yumuşadı ve çay fincanını iki eliyle tutarak sıcaklığın avuçlarına sızmasına izin verdi.

"Eskiden ağabeyim Kaelith ile tam da böyle oynardık," dedi, anıları onu zamanda geriye götürürken gözleri uzaklara daldı.

"Babam tam burada, bu noktada oturur, çay içer ve yorgun bir sabırla bizi izlerdi."

O anılarını yad ederken, Amanda neredeyse o sahneyi gözünde canlandırabiliyordu...

İki genç çocuk avluda çıplak ayakla koşuyor, güneşin altında tahta kılıçlarını sallıyorlardı.

"Ancak, biz hiç bu kadar huzurlu değildik," diye itiraf etti Soron, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Çok sayıda antrenman bebeği vardı, ama biz birbirimize saldırmayı tercih ederdik.

Ama Kaelith benden daha büyük ve daha güçlü olduğu için hep ben kaybederdim."

Hafifçe başını salladı, anısı neredeyse sevgiyle doluydu.

"Onu yenmem yıllarımı aldı. Ve sonunda başardığımda... Sanırım o, gençliğimin en mutlu anlarından biriydi," diye bitirdi Soron, Amanda ve Su Pei ise birbirlerine anlayışla gülümsediler.

Dumpy, monolog boyunca sessiz kaldı, çayı yavaşça yudumlayarak tadını çıkardı, ancak Amanda onun dikkatle dinlediğini anlayabilirdi.

Soron'un bakışları bir kez daha çocuklara kaydı.

"Umarım bu çocuklar ömür boyu birlikte kalır ve birbirlerine sırt çevirmezler," diye yumuşak bir sesle devam etti.

"Eğer çok erken ölmezlerse, büyük savaşçılar olmaya yazgıları var."

O övgüde bulunurken, Amanda onun sözleri karşısında hafifçe gerildi.

Şu ana kadar, oğullarının Leo'nun tehlikeli yolunu izleyerek savaşçı olacağını hiç hayal etmemişti.

Bu düşünce onu hem gururla hem de korkuyla doldurdu; bu duygular, adını koyamadığı bir duygu karışımı oluşturdu.

"Birlikte kalırlarsa, durdurulamazlar," diye bitirdi Soron, sesi yumuşak ama kararlıydı.

"Kardeşlerin bağı kopmadığı sürece, onların üstesinden gelemeyeceği hiçbir şey yoktur."

Rüzgâr avludaki ağaçları hışırdatırken, o arkasına yaslandı; rüzgâr, çocukların kahkahalarını onlara doğru taşıyordu.

"Ancak, çoğu zaman birbirlerine bağlı kalmıyorlar..."

Dumpy nihayet kararlı bir baş sallamayla araya girerken, o sert bir sesle konuştu.

"Onlar iyi olacaklar," dedi Dumpy, sesinde sessiz bir kesinlik vardı.

"Babanın kim olduğunu bilmiyorum,"

"Ama onların babasını tanıyorum. Ve onu tanıdığım için, onların iyi olacağını biliyorum."

dedi, Soron ise sözlerine burun kıvırdı.

*Hırıldama*

"Biliyor musun, daha genç olsaydım, seninle burada güreşirdim, kurbağa," dedi Soron, başını sallayarak.

"Ama ben artık o tür saçmalıkların ötesinde bir yaşam evresindeyim."

Dedi, Dumpy hafifçe dilini şaklatıp saklama yüzüğüne uzanarak, eski mumla mühürlenmiş küçük, katlanmış bir mektubu çıkardı.

"Al, bunu senin için saklıyordum."

dedi ve mektubu masanın üzerinden Soron'a doğru kaydırdı. Soron, temkinli bir merakla mektubu aldı.

"Bu nedir?"

diye sordu Soron, mührü incelemek için zarfı ters çevirerek.

"Sigara içen adam bunu bana yıllar önce, ölmeden önce vermişti," dedi Dumpy, kollarını kavuşturup arkasına yaslanarak.

"Bunu sana şahsen teslim etmem gerektiğini söylemişti. O zamandan beri de saklıyorum."

Dumpy bunu anlatırken, Soron mektuba bakarken kalbinin beklenmedik bir şekilde sıkıştığını hissetti.

"Charles ölmeden önce bana bir mesaj mı bırakmış...?" diye düşündü. Eski anıların ağırlığı göğsünde kabarıyordu; avlu birdenbire sessizleşmiş, dünyası elindeki kağıt parçasının etrafında daralmıştı.

Yavaş ve dikkatli parmaklarıyla Soron mührü kırdı.

Ve okumaya başladı.