Bölüm 821: Yıkım

(On Birinci Sektör Askeri Üssü, Nemo Gezegeni, Leo'nun Bakış Açısı)

*BOOOOM*

*KA-THRUM*

Leo'nun kılıç ışığı reaktörünü kesip geçerken, gökyüzünde bir destroyer daha ikiye ayrıldı. Gemi, şiddetli bir ateş ve bükülmüş metal çiçeğine dönüştü; yanan parçalar, zaten harap olmuş üssün üzerine yağmur gibi yağdı ve aşağıdaki her şeyi sessizce yutan cehennemi besledi.

"Bu da... kaçıncıydı, on iki mi?" Leo tembelce mırıldandı, kafasında sayarken başka bir gemi çaresizce yana yatmaya başladı; motorları arızalanırken, gövdesinde alarmlar çalmaya başladı.

Düşüncesini tamamlamaya zahmet etmedi, bileği tekrar hareket etti ve keskin bir hançer ışığı yayını havayı yararak, saldırı menzilinde uçacak kadar aptal olan bir başka savaş gemisine doğru fırladı.

*SHING*

*CRRRRK*

*BOOOOM*

Vuruş, motor halkasını ana gövdeden kopardı; gemi yana doğru eğildi ve ölümcül bir sarmal içine girdi; içinde mahsur kalan binlerce kişinin çığlıkları, kükreyen alevler ve uzaktaki gök gürültüsü tarafından yutuldu.

"Gelin bakalım," dedi Leo sessizce, bir sonraki hedefini ararken gri gözlerini kısarak. Kara saldırısı başladığında onu ortaya çıkarabilmek için, şimdilik aurasını bastırılmış halde tutuyordu.

—---------

(Bu sırada, bir muhrip gemisinde, Adil Lejyon Komutanının bakış açısı)

Hâlâ birkaç kilometre uzakta bulunan orta menzilli bir destroyerin güvertesinden, bir Lejyon Komutanı, tek tek gemilerin uzaktan bir Transcendent'ın menzilli saldırıları tarafından parçalanıp yok olurken, çenesini sıkarak savaşın gidişatını izliyordu.

"Bu delilik," diye mırıldandı, ufukta bir patlama daha parlayıp kendi taraflarından bir gemi daha yok olurken, parmak eklemleri bembeyaz olmuştu.

"Efendim, ateşleme sıklığını artırmalı mıyız?" subaylarından biri, taktik ekranında kırmızı işaretlerin endişe verici bir hızla kaybolduğu sırada gergin bir sesle sordu.

"Neyin ateşleme sıklığını artıralım?" diye tersledi Komutan, gözleri öfke ve saf korkuyla parıldıyordu. "Hedefleme sistemleri onun hareketlerine bile yetişemiyor. Bu gidişle, sadece mühimmat israf ediyoruz ve ona yok etmesi için daha büyük hedefler sunuyoruz."

Ekrandaki Leo'nun değişen görüntüsüne sertçe baktı, küçük figürün bombardımanlar arasında zahmetsizce zikzaklar çizmesini izledi, sanki tüm bu saldırı onun için bir eğitim tatbikatından biraz daha fazlasıymış gibi.

"Gemilerin onu isabetli bir şekilde hedef alabilmesi için çok küçük, bu gemiler şehirleri yok etmek için yapılmış, bireyleri değil..." Komutan, kararını kesinleştirirken, daha çok kendine seslenircesine mırıldandı.

"Arka oluşumlara sinyal gönderin. İlk hattın arkasındaki tüm uçak gemileri ve muhripler karaya inip yüzeye asker yerleştirecek," diye emretti aniden, sesi keskinleşti.

"Onu her yönden yaya olarak kuşatacağız. Onu yerde kalmaya zorlarsak, sayı üstünlüğümüzle sonunda onu ezip geçeceğiz."

emretti ve askerler hemen itaat etti.

—---------

Bu sırada Leo, birkaç geminin bombardıman düzeninden ayrılmaya başlamasını hafif bir merakla izledi. Gemiler irtifalarını düşürürken toplarını ateş etmeyi bıraktılar ve askerlerin inişine hazırlık olarak rampaları açtılar.

"Nihayet," dedi, dudaklarında hafif bir gülümseme belirirken hızını yavaşlattı ve dikkatini tamamen yere çevirdi.

Sıralar halinde iniş gemileri büyük gemilerden alçaldı ve üssü çevreleyen tarlalara çarptı; yüzbinlerce asker düzenli mangalar halinde dışarı döküldü, sıraları göz alabildiğince uzanıyordu, subaylar emirlerini haykırırken bayraklar dalgalanıyordu.

Savaş gemileriyle dolu olan gökyüzü, yavaş yavaş inen birliklerin fırtınasına dönüştü; tüm taburlar onun bulunduğu yeri kuşatırken, birleşik bir saldırıya hazırlanırken auraları parıldıyordu.

"Çok daha iyi," diye mırıldandı Leo.

"Bu, şu anda sınırlarımın nerede olduğunu gösteren gerçek bir sınav olacak."

Dedi ve düşman birliklerinin hareketlerini taramaya başladı.

*VUR*

*Adım* *Adım* *Adım*

Birbiri ardına gelen birlik dalgalarıyla yer sarsıldı. Ustalar ve Büyük Ustalar ön saflarda sıralanırken, Transcendents daha geride tabur düzenlerini koordine ediyordu. Arkalarında ise topçu birlikleri konuşlanmış, katmanlı düzenlerde hücuma geçmişti.

Kısa süre sonra, Sektör On Bir'in etrafındaki açık alan bir üsden çok metal ve etten oluşan bir denize benzemeye başladı; yüzbinlerce asker, her geçen saniye Leo'yu daha da sıkı bir şekilde kuşatıyordu.

"Gölge Ejderha!" diye bağırdı bir Transcendent, sesini yükselten bir teknik kullanarak. "Etrafın sarıldı. Silahlarını bırak ve teslim ol. İdamın zaten kesin, ama işbirliği yaparsan sana daha temiz bir ölüm bahşetmeyi düşünebiliriz."

O tehdit ederken, Leo başını hafifçe eğdi ve bu saçma teklifi sindirirken dudaklarından yumuşak bir kıkırdama kaçtı.

"Beyni ölmüş Yu Zu'nun komutanınız olmasına şaşmamalı," diye cevapladı Leo sakin bir sesle, sesi gergin havada net bir şekilde yankılandı.

"Onun kadar düşük IQ'lu birinin nasıl Komutan rütbesine yükseldiğini merak ediyordum, ama şimdi sana bakınca nihayet anlıyorum...

Yani sonuçta Yu Zu, körlerin krallığında yarı kör bir kral."

Alaycı bir şekilde konuştu ve sonunda aurasını serbest bıraktı.

*FWOOM*

Aurası yayıldığı anda, dünyanın dokusu değişmiş gibi göründü.

Bir anda savaş alanına ağır bir yük çöktü; gökyüzünden görünmez bir dağ düşerek orada bulunan her canlıyı ezdi; hava neredeyse katı bir hale gelerek, artık genişlemek istemeyen ciğerlere zorla girdi.

*BOĞULMA*

*GÜM*

Dış halkalardaki Usta seviyeli savaşçılar anında yere yığıldı, dizleri yere çarptığında gözleri şişti, silahları güçsüz parmaklarından düşerken yüzüstü toprağa yığıldılar.

İkinci sıradaki Usta savaşçılar, direnmek için manalarını kanalize etmeye çalışırken şakaklarında damarlar şişerek birkaç saniye daha acı içinde mücadele ettiler, ancak iradeleri acımasız baskı altında parçalandı ve hareketsiz kalmadan önce zayıf bir şekilde seğirerek kaldılar.

Büyük ustalar, kendilerini ikiye katlayacak gibi görünen görünmez akıntılara karşı direnmek için bacaklarını genişçe açarak duruşlarını sabitlemek zorunda kaldılar; iradeleri, fırtınadaki mumlar gibi çaresizce parıldıyordu.

Transcendents dişlerini sıkarken, kan çanağına dönmüş gözlerini Leo'ya dikip takımlarını dengelemeye çalışıyorlardı; omurgaları istem dışı olarak eğilse de, sıkı sıkıya kapalı çenelerinden emirler yağdırıyorlardı.

"Demek sözde adil ordunuzun gerçekte bu kadar değersiz olduğu ortaya çıktı," dedi Leo, yüz binlerce kişinin fırtınada ezilmiş buğday sapları gibi tarlaya düşmesini izlerken yüzünde sakin bir ifadeyle.

"Tek bir Kült askerinin karşısında, sizler karıncalardan başka bir şey değilsiniz..." diye mırıldandı, vücudunun üretebileceği maksimum seviyeye kadar aurasını yükselterek onu daha da yoğunlaştırdı.

*FWOOM*

Zaten acımasız olan baskı iki katına çıktı ve savaş alanını boğucu bir kabusa dönüştürdü.

Zorlukla ayakta duran Büyük Üstatlar tek dizlerinin üzerine çöktüler; bazıları kan kusarken, diğerleri zihinlerinin bu baskıya dayanamayarak tamamen bayıldılar.

Transcendents'ın uzuvları sanki dağlar kadar ağırlaşmış gibiydi, düşünceleri yavaşlarken içgüdüleri onlara geri çekilmelerini, kaçmalarını, bu savaşı tek başlarına sürdürme düşüncesinden vazgeçmelerini haykırıyordu.

Ancak, çoktan geç kalınmıştı, çünkü ardından gelen şey bir savaştan çok sistematik bir infazdı.

*Kesik*

*Kesik*

*Güm*

Leo önce Transcendents'leri kesti, vücudu aralarında şekillenmiş bir gölge gibi titriyordu, her adımda ortadan kaldırması gereken en öncelikli hedef olan bir başka üst düzey Teğmen'in önüne geliyordu.

*SHLICK*

*ÇAT*

Bir Lejyon Komutanının boynu düzgün bir çizgiyle kesildi.

Bir diğeri, savunma tekniğini tamamlayamadan göğsü delindi.

Üçüncüsü ise bir alan yeteneği kullanmaya çalışırken, kolunun dirsek kısmından itibaren yok oldu, ardından da kafası.

*Güm*

*Güm*

*Güm*

Her bir Transcendent'ın düşmesiyle, etraflarındaki askerlerin morali bozuldu; bu fırtınayı atlatabileceklerine dair inançları hızla yok oldu.

Dakikalar saatlere dönüştü.

Leo, canlı asker dalgalarının arasından ilerledi; her adımında, hançerleri zırhı, kemiği ve eti aynı kararlılıkla keserken havada taze kırmızı yaylar çiziyordu. Hareketlerinde hiçbir israf yoktu, etrafındaki dünya tam anlamıyla bir kan nehrine dönüşürken bile ifadesi sakindi.

Topçu hatları paramparça oldu.

Tank konvoyları hurdaya dönüştü.

Acil durum nakliye gemileri kalkış sırasında parçalandı, mürettebatları yerden hiç havalanamadı.

Yörüngeden veya uzak sektörlerden yeni bir tabur geldiğinde, aynı kaderi paylaşıyordu.

Onun aurası onları zayıflattı.

Kılıçları ise işlerini bitirdi.

Onun acımasız ölüm kampanyasının ezici baskısı altında, disiplinli düzenler panik içindeki kümelere, sonra kaçan kalabalıklara, en sonunda da soğuyan et yığınlarına dönüştü.

Sekiz saat geçtikten sonra, savaş sesleri tamamen kesildi.

Artık emir sesleri duyulmuyordu.

Artık top sesleri yoktu.

Başlarının üzerinde gürleyen motor sesleri yoktu.

Sadece dağınık ateşlerin sessiz çıtırtıları, çöken yapıların uzaktaki inlemeleri ve artık var olmayan çığlıkların zayıf, kalıcı yankıları vardı.

Leo, nihayet uzuvlarındaki ağrıyı hissederek nefes verdi ve aurasını yavaş ve kontrollü bir şekilde geri çekti, böylece atmosferin yavaş yavaş hafiflemesine izin verdi, ancak bu rahatlamayı takdir edecek bilinçli kimse kalmamıştı.

On Birinci Sektör ve çevresindeki ovalardan geriye kalanlar, artık savaş alanı olarak nitelendirilemezdi.

Burası bir mezarlık olmuştu.

Göz alabildiğince uzanan arazi, cesetler, kömürleşmiş enkazlar ve toprağı siyah ve kırmızıya boyayan pıhtılaşmış kanla kaplı grotesk bir manzaraya dönüşmüştü.

Cesetler üst üste yığılmıştı; bazı bölgelerde o kadar yoğun bir şekilde yığılmışlardı ki, orijinal zemin artık görünmüyordu ve yerine uzuvlar ve zırhlardan oluşan ürkütücü bir arazi gelmişti.

Katliamın en şiddetli anlarında kan akıntıları birleşerek, ölü yığınlarının arasından geçen karanlık dereler oluşturmuş, sığ kraterlerde birikerek, üstlerindeki dumanlı gökyüzünü durgun, kıpkırmızı aynalar gibi yansıtıyordu.

Tüm bunların ortasında ise, Leo'ya en yakın mesafeden saldırmaya çalışıp cesaretlerinin bedelini ödeyen subaylar, seçkin birlikler ve başarısız öncü birliklerden oluşan, diğerlerinden oldukça yüksek bir ceset yığını yükseliyordu.

Leo, dirseklerini dizlerine gevşekçe dayayarak o yığının tepesine oturmuştu; hançerleri, ayaklarının altındaki ete ve zırha uçları önde saplanmıştı; nefesini toparlarken göğsü yavaşça inip kalkıyordu.

Her şeye demir ve yanmış yağ kokusu sinmişti.

Rüzgâr, küllerin ve sessizliğin dışında hiçbir şey taşımıyordu.

Uzun bir süre, gözleri yarı kapalı, yarattığı bu hiçliği dinleyerek öylece oturdu.

Sonra, tek kelime etmeden cüppesinin içine elini uzattı ve [İmparator Bastırma El Kitabı]'nı çıkardı.

Kitabı açtığında avucuna tanıdık bir ağırlık çöktü, sayfalar yumuşak bir hışırtıyla çevrildi; bu ses, son birkaç saat içinde gezegeni sarsan tüm patlamalardan bile daha yüksek geliyordu.

Parlak kırmızı bir metin satırı, net ve inkar edilemez bir şekilde gözlerinin önüne süzüldü.

[Hedef imha ilerlemesi: 432.000.000 / 2.000.000.000]

Leo sessizce rakamlara baktı, bu büyüklüğün farkına varmaya çalıştı.

Dört yüz otuz iki milyon can.

Dört yüz otuz iki milyon ölüm.

Hepsi tek bir gezegende gerçekleştirilen tek bir acımasız saldırıya sığmıştı.

"Dört yüz otuz iki milyon..." diye fısıldadı, sesi sessizdi, ne gururlu ne de pişman, sadece yapılanları kabul ediyordu.

"Fena değil, tek bir gezegen için yeterli bir ilerleme," dedi ve el kitabını hafif bir çıt sesiyle kapattı.

*Çıt*

Kitap, depolama yüzüğüne geri kaybolurken, o yavaşça ayağa kalktı; ceset yığınlarının tepesinde dik durdu; kan lekeli ufukta silueti belirginleşirken, Nemo’nun ölü ovalarını ilk soğuk rüzgâr esintileri sarmaya başlamıştı.

"Hala yapılacak işler var," diye mırıldandı Leo, yarattığı sessiz mezarlığa son bir kez bakıp, bakışlarını bir kez daha gökyüzüne çevirirken, yakacak bir sonraki dünyayı düşünmeye başlamıştı bile.

Ama ondan önce, öldürmesi gereken bir Komutan ve evrene yayınlaması gereken bir aşağılama kaseti vardı.