Bölüm 815: Aura

"Bu Gölge Ejderha, Leo Skyshard..."

Doğru Fraksiyon askerlerinden biri titrek bir sesle onu tanıdı. Leo yavaşça başını adama doğru çevirdi ve ona, söyleyebileceği herhangi bir tehditten çok daha korkutucu gelen nazik bir gülümseme gösterdi.

"Beni tanıdığın için ne kadar naziksin..."

Omuzlarını geriye doğru çekip başını bir yandan diğer yana eğerek, neredeyse sohbet eder gibi yumuşak bir sesle cevap verdi; her esnemesinde çıkan hafif çatırtı sesi, etrafını saran zırhlı askerlerin çemberinde tedirgin edici bir yankı uyandırdı.

*Yutkunma*

*Nefes kesme*

*Kınından çıkarma sesi*

Leo, telaşsız bir rahatlıkla belinin arkasına uzanıp kınlarından ikiz hançerlerini çıkardığında, etrafında toplanan askerler gergin bir şekilde yutkundular. Hareketleri, sanki gerçek yeteneklerinin çok altında bir şey için ısınma yapıyormuş gibi komik bir şekilde rahattı.

"Ne yapıyor bu?"

"Gerçekten tek başına hepimizle savaşabileceğini mi düşünüyor?"

Askerler, kalabalığın arasında tedirginlik dalgaları yayılmaya başlarken birbirlerine sordular.

Bazıları ayaklarını sürttü.

Bazıları silahlarını daha sıkı kavradı.

Çoğu ise sadece boğazını yutkunuyordu, silahlarını ortaya çıkardığı anda havanın neden bu kadar ağırlaştığını anlayamadan.

"Gölge Ejderha... teslim olmak için mi geldin...?"

Önde duran bir asker sordu; soruyu zorla çıkardığı sırada ter şakaklarından yavaşça süzülüyordu, sesi her kelimeyle daha da titriyordu.

Ancak Leo, bu soruya sadece kaşlarını kaldırdı ve teslim olma fikri ona komik geliyormuşçasına adama hafif bir eğlenceyle baktı.

"Sanki teslim olmak için gelmiş gibi mi görünüyorum?"

O, rahatça omuz silkerek cevap verdi; ağzının köşeleri hafifçe yukarı kıvrılırken, birkaç asker farkında olmadan temkinli bir adım geri attı.

Bu sırada etrafındaki insan sayısı önemli ölçüde artmıştı; yüzler binlere dönüşmüştü ve bu da etrafındaki çemberin boyutunun gözle görülür şekilde küçülmesine neden olmuştu.

"Ciddi mi bu adam…? Gerçekten tek başına bütün bir askeri üsse saldırmayı mı planlıyor…?"

"Onun bir Büyük Usta olduğunu sanıyordum… nasıl oluyor da hiçbir şey olmamış gibi orada durabiliyor…?"

"Yıllarca Sessiz Dünya'da kaldıktan sonra nasıl aklını kaybetmedi? Oradaki kirlenmiş mananın herkesi deliye çevirdiğini sanıyordum?"

"Tetikte olun. Tek başına gelmiş olamaz. Tarikat, ilk gelenin arkasından her zaman başkalarını da gönderir…"

Kalabalık arasında fısıltılar hızla yayıldı, her ses saflar arasında yayılan gerginliği besliyordu. Leo ise bıçaklarını yanlarına indirmiş, aurasını tamamen kontrol altında tutarak, başlamadan önce önünde daha fazla askerin toplanmasını sabırla bekliyordu.

"Hadi, daha hızlı gelin, beni çok fazla bekletmeyin."

diye düşündü, etrafında alevin çektiği böcekler gibi toplandıklarını hissedebiliyordu; enerjileri kendininkine kıyasla zayıftı, ancak havayı kalabalık hissettirecek kadar çoklardı.

"ÇEKİLİN!"

"BİZE YOL VERİN!"

Üst rütbeli subaylar emir verdiler ve yavaşça öne doğru ilerlediler. Zayıf askerlere kıyasla daha sakin ve güçlüydüler; yavaş ama emin adımlarla tüm durumu kontrol altına aldılar.

"DİKKATLİ OLUN, ADAMLAR! TEK BAŞINA OLABİLİR, AMA AURASI GÜÇLÜ!"

Keskin bir ses gürültüyü keserken, Transcendent seviyesindeki bir teğmen ön saflara doğru ilerledi; askerlerin moralini düzeltmeye çalışırken kendi aurası hafifçe parıldıyordu.

"Ben bir Transcendent'ım ve ben bile buradan hissedebiliyorum," diye devam etti adam, kendinden emin görünmeye çalışmasına rağmen şakaklarında ter damlaları belirmişti. "Bu da onun çok güçlü olduğu anlamına geliyor. Bu savaş kolay olmayacak, ama düzenimizi koruyup zaman kazanırsak, Komutan gelene kadar onu oyalayabiliriz..."

Teğmen böyle derken, Leo bakışlarını adama çevirdi ve ilgisi biraz daha arttı.

"Komutanına benim burada olduğumu bildirdin mi?"

Sanki yaklaşan bir katliamdan ziyade sıradan bir programı tartışıyorlarmış gibi, parmağında hançerlerinden birini çevirerek rahat bir tavırla sordu.

"Evet," diye cevapladı Teğmen, sesini sabit tutmaya çalışarak. "Komutan yaklaşık yedi dakika içinde burada olacak. Yani bu, barışçıl bir şekilde teslim olup, Adil Fraksiyon Kanunları uyarınca yargılanmayı kabul etmeniz için son şansınız."

Tehdit etti. Leo ise bir an için etrafına bakındı; endişeli yüzler, çekilmiş silahlar, sert ifadelerin ardında parıldayan belirsizliği gözlemledi. Durumun ciddiyetine rağmen dudaklarından hafif bir kıkırdama kaçtı.

"Yedi dakika, öyle mi…?"

Dedi mırıldanarak, gözlerini yarı kapalı tutarken nefes aldı ve bileklerini hafifçe çevirdi.

"Sanırım yedi dakikayı ayırabilirim."

Dedi soğukkanlılıkla, Teğmen ise sözlerinin ardındaki anlamı açıkça anlamadığı için kaşlarını çattı.

"Yedi dakikayı ayırmak mı...? Neden bahsediyorsun..."

Dedi, ancak sözü kesildi, çünkü Leo sonunda kendini tutmayı bıraktı ve aurasını gerçekten ortaya çıkardı.

*FWOOM*

Leo'nun aurası, görünmez ama ezici bir şiddetli dalga halinde dışarıya patladı ve toplanan askerlere, etraflarındaki atmosferi o kadar yoğunlaştıran saf bir basınç dalgası gibi çarptı ki, nefes almak bile aniden zor bir iş gibi hissettirdi.

*Boğulma*

*Diz çök*

Usta seviyedeki askerler ilk pes edenler oldu.

Birer birer, boğuk nefesler alarak diz çöktüler; kolları onlara itaat etmeyi reddederken silahları yere çarptı; sanki Leo'nun etrafındaki yerçekimi on kat artmış gibi alınları toprağa bastırdılar.

Daha güçlü olanlar dişlerini sıkıp dayanmaya çalıştılar, dik durmak için mücadele ederken boyunlarındaki damarlar şişti, ancak korku ilkel bir dehşete dönüşünce görüşleri bulanıklaştı ve düşünceleri dağıldı.

Büyük Üstatlar biraz daha iyi durumdaydı, ama çok da değil.

Birkaç tanesi geriye doğru sendeledi, ayakta kalmaya çalışırken botları yere izler bıraktı, boğucu baskıya direnmek için içgüdüsel olarak auraları parladı, ancak bu, düşüşlerini tamamen durdurmak yerine sadece yavaşlatmaktan öteye gitmedi.

"Bu ne lanet şey... Bu baskı da ne?"

Teğmen boğuk bir sesle sordu; yüzünden ter damlarken önceki özgüveni buharlaşmış, her nefes alışında ciğerleri sanki hava erimiş demire dönüşmüş gibi yanıyordu.

"Bunun iyi olduğunu mu düşünüyorsun?"

Leo, sessiz bir küçümsemeyle gözlerini kısarak, hançerlerinden birini adama doğrulttu.

"Daha önce yaydığım baskı, kontrol edemediğim çok az bir miktardı," dedi, sesi sakin ve sohbet ediyormuş gibi, sanki kafası karışık bir öğrenciye temel bir kavramı açıklıyormuş gibi.

"O küçük parça, çocuklarıma zarar vermeden onları göremememin sebebidir.

Bu da benim için büyük bir kişisel aşağılanma kaynağı haline geldi..."

Teğmen, onu insan kılığına girmiş bir canavar gibi bakarken, Leo itiraf etti; Teğmen, birinin böylesine ezici bir gücü nasıl sadece bir iz olarak nitelendirebileceğini anlayamıyordu.

"Ancak," diye devam etti Leo, ses tonu hafifçe değişirken gözlerinde keskin bir parıltı belirdi, "şu anda hissettiğiniz baskı, benim kapasitemin yaklaşık yüzde altmışı. Ve bununla gurur duyuyorum."

Leo açıkladı, Teğmen'in omurgasından korkunç bir ürperti geçti.

"Y… yüzde altmış…?"

Bacaklarındaki kaslar istemsizce titrerken, o bu kelimeleri zorlukla çıkardı.

Leo'nun gülümsemesi genişledi, ancak gülümsemede sıcaklık yoktu, sadece yırtıcı bir eğlence vardı.

"Evet. Yüzde altmış," diye onayladı, başını hafifçe eğerek. "Çünkü benim yüzde yüzüm… böyle hissettiriyor."

*FWOOM*

dedi. Aurası bir kez daha yükseldi ve zaten ağır olan havayı tamamen boğucu hale getirdi; sanki devasa, görünmez bir el tüm alana inmiş ve acımasız, amansız bir güçle bastırıyormuş gibi.

*BOĞULMA*

*GÜM*

*CROAK*

Bu noktada, yüzde altmışın altında bir şekilde bilincini kaybetmemiş usta seviye savaşçılar, kemikleri kırılmış gibi yere yığıldılar, gözleri geriye dönerek bayıldılar ve bedenleri kraterin etrafında gevşek yığınlar halinde yayıldı.

Daha zayıf Büyük Ustalar da hemen ardından onları takip etti; göğüslerini tutarken dizleri toprağa çarptı, ezici baskı altında iradeleri çöktükçe zihinleri boşaldı.

Daha dayanıklı Büyük Üstatlar bile eğilmek zorunda kaldılar, nefesleri düzensiz bir şekilde hırıltılıydı, bazıları ise sadece tamamen çökmemek için harcadıkları efor yüzünden kan tükürdüler.

Transcendent Teğmen ise, vücudu yere yarıya kadar çökerken sağ dizi sonunda büküldü; bir eliyle yere tutunarak şiddetle titriyordu, gözlerinin etrafındaki damarlar sanki patlayacakmış gibi koyulaşmıştı.

"Ne çılgın bir baskı..."

Leo acele etmeden ona doğru yürürken, her kelime boğazından acı verici bir şekilde çıkarken, zorlu nefes alıp verme sesleri ve boğuk inlemeler arasında botlarının çakıl taşlarına çarpma sesi garip bir şekilde net bir şekilde duyuluyordu.

Askerler sadece izleyebiliyordu.

Bazıları, sadece aura tarafından yere yapıştırılmış, başlarını bile kaldıramadan yatıyordu. Diğerleri diz çökmüş ya da çömelmişti, silahlarını kaldırmaya çalışırken vücutları titriyordu, ancak kollarını kurşun gibi ağır hissediyorlardı, içgüdüleri onlara kaçmalarını haykırıyordu, ancak vücutları hareket etmeyi reddediyordu.

"C... canavar..."

Teğmen, Leo'nun kendisine bakarkenki kayıtsız bakışlarıyla karşılaşınca, inanamama ve dehşetle gözlerini kocaman açarak fısıldadı.

Ancak Leo, sanki tam da duymak istediği şeymiş gibi, bu söz üzerine sadece gülümsedi.

"İltifatın için teşekkür ederim."

Hançeri bir kez parıldarken, yumuşak bir sesle dedi.

*SHLICK*

Bıçak, teğmenin boynunu temiz bir kesikle kesti; ince bir kan izi havada bir yay çizerek, kafası tek bir yumuşak hareketle vücudundan ayrıldı. Ardından, her iki parçası da zıt yönlere yere yığıldı ve ölüm dansı nihayet başladı.