Bölüm 809: Kılıç Tasarımı

(Ixtal Gezegeni, Yüce Üstat Argo'nun Bakış Açısı)

Mekik, düşük bir uğultuyla gri bulutları delip geçti; inişi sabit bir şekilde devam ederken, Ixtal'ın geniş, yaralı yüzeyi nihayet altlarında görünmeye başladı.

Bir zamanlar antik şehirler, nehirler ve muhteşem mimarisiyle gelişen bir Kült gezegeni olan bu yer, artık kararmış taşlar ve soğuk küllerden oluşan bir mezarlığa dönüşmüştü; tek bir yön hariç her yöne sonsuz bir şekilde uzanıyordu.

Sadece Kayıp Orman dokunulmamış kalmıştı; ağaçların tepesinde ilkel yeşil bir ışık hafifçe parıldıyordu ve onun ötesinde, trajediye boyun eğmeyi reddeden sessiz bir anıt gibi yükselen Lord'un tek başına duran kalesi vardı.

Argo, gemi kale kapılarının yakınındaki kampın yönüne doğru yönelirken göğsünün sıkıştığını hissetti; geri çekilme sırasında geride kalan Kült halkı için yıkımın ne kadar büyük olduğunu fark edince yüzü karardı.

"Yüce Üstat, bir dakika içinde iniş yapacağız," dedi pilot.

Ancak Argo cevap vermedi.

Sadece orada durdu, eli baş üstü rayına sıkıca tutunmuş, bir zamanlar en parlak döneminde hayran olduğu kutsal topraklara bakışını daraltmıştı; yıkımı bekliyor olsa da, bunu ilk elden görmek onu tahmin ettiğinden daha fazla etkilemişti.

*İniş*

*Çiz*

Uçak yumuşak bir tıslama sesiyle yere indi ve kapılar açıldığında, yanmış toprak ve eski kederin kokusunu taşıyan soğuk rüzgâr içeri doldu.

Argo ilk olarak dışarı çıktı, onu altı çırağı da yakından takip etti; botları kırılgan zeminde çıtır çıtır sesler çıkarıyordu.

En yakınındaki hayatta kalanlar grubu, onu fark edince işlerini yarıda bıraktı ve demir grisi saçlarını arkaya bağlamış, beline sıkıca bağlanmış demirci önlüğü ve metal manşetlerle düzgünce örülmüş uzun sakalıyla yaşlı adamı dikkatle süzdü.

Bir an için, hepini sessizlik sardı.

Sonra halkın içinden, elleri is lekeli yaşlı bir kadın, gözleri yaşlarla dolarken titrek avucunu ağzına bastırdı.

"Bu o... gerçekten o... Yüce Üstat Argo..."

Sesi titredi ve aniden birkaç kişi daha toplandı, yüzlerinde rahatlama ve saygı dolu ifadelerle.

"Kültün en büyük demircisi geri döndü!"

"Usta Argo… şükürler olsun…"

Argo, onu bu kadar çabuk tanıdıklarına şaşırarak donakaldı ve bu yüzden kalbindeki yük daha da ağırlaştı.

'Onların çektiği acılar… Elimden gelenin en iyisini yapıp intikamlarını almalıyım.'

Sessizce karar verdi, halkın önüne doğru bir kez başını salladıktan sonra kaleye doğru yöneldi.

"Lord içeride mi?"

diye sordu; hayatta kalanlar hemen başlarını salladılar.

"Evet," diye cevapladılar ve ona girişe doğru ilerlemesini nazikçe işaret ettiler; o da kendinden emin, ölçülü adımlarla girişe doğru yürüdü.

"Bizi çağıran kendisi olduğu için Lord'un kapısını çalmak sorun olmaz... değil mi?"

diye düşündü, sonra elini kaldırıp sertçe kapıyı çaldı; çırakları ise sessizce arkasında duruyordu.

*Tık* *Tık*

Devasa kapıları tıklattı ve şaşırtıcı bir şekilde, hiç gecikme olmadı.

Sanki kale onun gelişini bekliyormuş gibi kapılar neredeyse anında açıldı ve orada, her zamanki gibi asil ve sakin bir şekilde duran Soron vardı.

Tanrının duruşu rahattı, ifadesi sakindi, ama gözlerinde sadece birkaç kişinin fark edebileceği bir yorgunluk vardı.

"Efendim..." diye fısıldadı Argo ve kendini durduramadan eşikte diz çöktü, çırakları da aynısını yaptı.

Ancak Soron, ilerleyip Argo'nun kollarını kavradığında gözleri gerçek bir endişeyle büyüdü ve sahip olduğu ilahi güçle keskin bir tezat oluşturan bir nezaketle onu kaldırdı.

"Lütfen, Efendi Argo. Bana diz çökmeyin. Böyle yaparak beni utandırıyorsunuz," dedi Soron, sesi yumuşak ama kararlıydı. "Siz bir Büyük'sünüz. Size duyulan saygı, bana duyulan saygıyla eşittir."

O sıcak bir şekilde övdü ve Argo bir kez daha başını eğdi, ancak bu sefer tanrı elini kısa bir süre omzuna koyarken ayakta kaldı.

"İçeri gel," dedi Soron, geri adım atarak aydınlık salona doğru eliyle işaret etti. "Konuşacak çok şeyimiz var."

Argo derin bir nefes aldı ve eşiği geçerken kararlılığını pekiştirdi; çünkü uzun yıllar sonra ilk kez, kaderin ağırlığının demirci izleriyle dolu ellerine çöktüğünü hissetti.

—--------

"İşte üzerinde çalışman gereken metal..."

İçeri girdikten sonra Soron, mat gri, sıradan bir bloğu Argo'nun açık avuçlarına koydu.

İlk bakışta, tamamen sıradan görünüyordu, neredeyse hayal kırıklığı yaratacak kadar sıradan; sanki bir hurda yığınının yanında duruyormuş gibi, hiçbir demirci ona ikinci bir bakış bile atmazdı.

Ancak Argo, ağırlığı ellerine yerleştiği anda gerçeği hissetti ve inanamayan bir ifadeyle kaşlarını çattı.

"…Çelikten daha ağır," diye mırıldandı, şaşkınlıkla.

"Çok daha ağır. Ama bu boyut ve yoğunlukta bu kadar ağır olmamalı."

Dengesi nasıl diye test etmek için onu nazikçe kaldırdı ve neredeyse yüksek sesle küfrecekti.

Hiçbir metal, hiçbir alaşım, hiçbir ilahi kaynaklı mineral, radyoaktif veya dengesiz hale gelmeden bu kadar ağır olamazdı.

Ancak bu blok, bir şekilde tamamen hareketsizdi.

"İlginç… çok ilginç."

Düşündü, iki elini bloğun etrafına koydu, nefes aldı ve parmak uçlarından yavaşça manayı metale aktardı.

Var olan her metal, manaya tepki verirdi.

Hatta inert malzemeler bile, mana içlerinden geçtiğinde titrer, rezonansa girer ya da zayıf titreşimler yayardı.

Bazı metaller uğuldadı.

Bazıları parıldıyordu.

Bazıları mikroskobik olarak genişler veya daralırdı.

Hatta bazıları, yalnızca deneyimli demircilerin duyabileceği notalarla yumuşakça şarkı söylerdi.

Bu, mananın her yere aktığı bir dünyada metalurjinin kanunuydu.

Ama bu metal...

Hiçbir tepki göstermedi.

Hiçbir uğultu yoktu.

Titreşim yoktu.

Parıltı yoktu.

Şarkı yoktu.

Sanki her şeyi titremeye bile gerek kalmadan yutan bir boşluğa manayı zorla sokmak gibiydi.

Bunu hisseden Argo, inanamayan gözlerle gözlerini genişletti.

"Tanrım..." diye fısıldadı, sesi titriyordu, "Ne kadar eşsiz bir element. Dışarıdan gelen tüm manayı tamamen reddediyor. Rezonansa girmiyor. Titremiyor. Mananın varlığını bile kabul etmiyor."

Şaşkınlıkla, pürüzsüz yüzeyini başparmağıyla okşarken böyle dedi.

"Metalik görünüyor... ama tam olarak bir metal değil.

Kurşundan çok daha ağır, ama yine de radyoaktif değil.

Dokunulduğunda soğuk… ama ısı emmiyor.

Bu imkansız olmalı... ama işte burada."

Argo, hayranlık ve korkunun eşit ölçüde karıştığı bir ifadeyle yavaşça başını salladı.

"Efendim... bu şey gerçekte neyden yapılmış?"

Merakla sordu, Soron ise kollarını kavuşturmuş, yüzünde ciddi bir ifadeyle duruyordu.

"Buna 'Köken Metali' denir. Bildiğimiz evrenin yaratılmasından önceki bir dönemin kalıntısıdır. Yani bir bakıma, manadan bile daha eskidir."

Dedi, Argo'nun nefesi boğazında düğümlenirken.

"Hiç şaşırmadım… mana ona hiçbir etki etmiyor. Mana ortaya çıkmadan önce de vardı."

O inanamayan bir şekilde söyledi, Soron ise onaylayarak başını salladı.

"Bu yüzden sana ihtiyacım var, Yüce Üstat, onu benim dövüş stilime uygun, müthiş bir silaha dönüştürmen için."

Elini uzattı ve bloğun yüzeyine dokundu.

"Bunun gibi bir şey…"

Dedi ve bir parşömeni kaldırıp en yakın masanın üzerine serdi.

"İki adet çift kenarlı bıçak. Her ikisi de hafifçe kavisli.

Bıçak uzunluğu otuz üç santimetre.

Sap uzunluğu on bir santimetre, denge noktası tam olarak kabzanın üçte birinden itibaren ortalanmış."

Argo öne eğildi, gözlerini kısarak yoğun bir şekilde odaklandı.

"Ağırlığın kılıcın orta kısmında yoğunlaşması gerekiyor," diye devam etti Soron. "Kenarda değil, kabzada değil, tam ortada. Her vuruşun ezici bir güç taşımasını sağlarken, hızlı yön değişikliklerine izin verecek kadar."

Argo yavaşça başını salladı, Soron kesit çizimini gösterirken her ayrıntıyı dikkatle dinledi.

"Ayrıca sırt kısmının tam olarak bir milimetre oyulmasını ve kenarların atom inceliğine kadar sıkıştırılmasını istiyorum. Keskinleştirilmesini değil, sıkıştırılmasını. Origin Metal taşlanmaz, bu yüzden kenarları katlayarak şekillendirmelisin."

Argo zorlukla yutkunurken, o talimatlarını verdi.

"Bu... inanılmaz derecede zor olacak, Lordum."

diye itiraf etti. Soron ise ona yorgun, solgun bir gülümseme gösterdi.

"Bu yüzden size sordum, Usta Argo. Zor olduğunu biliyorum, ama ihtiyacım olan bu."

Dedi, aralarında sessizlik çöktü.

"İşte bu... hayatımın projesi."

diye düşündü Argo, parmaklarıyla Origin Metal'in gizli potansiyelini yoklarken, zihninde onu işlemek için gerekli teknikler, sıcaklıklar, büyüleme olasılıkları ve diğer ayrıntılar hızla geçiyordu.

"Bu metal büyük olasılıkla geleneksel kurallara uymayacak..."

Dövme sürecine başlamadan önce bile bunun absürt derecede zor bir meydan okuma olacağını bildiği için farkına vardı.