Bölüm 808: Bardağı Taşıran Damla

(İzole Vadisi Yolu, Leo'nun Bakış Açısı)

Konuklar hâlâ oradayken Amanda, Leo'ya açıkça soru sormadı; çünkü kişisel tedirginliğine rağmen, yabancıların önünde kocasını küçük düşürmek istemiyordu.

Ancak, son fener söndüğü ve Leo'nun adamlarının ayak sesleri gecenin karanlığında kaybolduğu anda, Amanda'nın eli onun elinden kaydı... ve bütün akşam boyunca gösterdiği nazik sıcaklık da onunla birlikte yok oldu.

Yavaşça ona döndü, gözleri sessiz bir öfkeyle keskinleşti; bu, Leo'nun omurgasını içgüdüsel olarak dikleştirdi, sanki şimdiye kadar savaştığı herhangi bir rakipten çok daha büyük bir felaketle karşı karşıya kalmış gibi.

"Leo, bizi Ixtal'a göndermenin güvenli olduğuna ne kadar eminsin…?"

Sesi sakindi. Fazla sakindi. Leo'nun kalp atışlarının kulaklarında güm güm vurmasına neden olan türden bir sesti, çünkü bu, bir eşin sorduğu bir soru değildi.

Bunun yerine, yavrularını koruyan bir annenin sesiydi.

"Amanda..." diye başladı, öfkesini yatıştırmaya çalışırken sesi yumuşaktı, ancak bu ters etki yarattı, çünkü karısı ona sanki onu büyük bir günah işlerken yakalamış gibi bakıyordu.

"Esasen, yeterince güvenli olmalı," diye cevapladı, boğazı düğümlenirken kelimelerini yavaşça seçerek. "Sonuçta, Soron Ixtal'ı bizzat koruyor. Ama oranın Sessiz Dünya kadar güvenli olduğunu iddia edemem. Bu kısım doğru."

Amanda alaycı bir şekilde gülerken, o da bunu kabul etti.

*ALAYCI GÜLÜŞ*

İnanmazlığı yüksek sesle ortaya çıkıyordu, yüzündeki ifade sanki karşısındaki adamı artık tanımıyor gibi bükülüyordu.

"Hayatım, beni dinle..."

dedi Leo, elini uzatıp aralarındaki mesafeyi kapatmaya çalışırken, Amanda ise şiddetle protesto ederek elini itti.

"Bana dokunma."

diye uyardı, bakışları herhangi bir bıçaktan daha derin bir yara açıyordu.

"Bu yeni halin... Sanki seni artık tanımıyormuşum gibi..."

dedi, sesi kırık bir kalp ve bastırılmış öfkenin karışımıyla titriyordu, hayal kırıklığıyla onu baştan aşağı süzdü.

"Çünkü tanıdığım Leo... sevdiğim Leo...

O, evrendeki her şeyden çok ailesini önemserdi. Ve onları güvende tutmak için elinden gelen her şeyi yapardı."

Dudakları titriyordu.

"Belki şu anki kadar güçlü değildi. Ama kesinlikle daha cesurdu."

Leo utançla başını eğdiğinde, kadın onu azarladı.

Bugün söylediği her kelime, sanki karnına yumruk yemiş gibi onu vurdu, çünkü bunların hiçbiri abartılı değildi. Hiçbiri haksız değildi.

"Biliyorsun... annem son günlerinde sadece seninle ve Luke'la vakit geçirmek istiyordu. Ama sen orada değildin."

Leo gözlerini kaparken, o sesinin titremesiyle devam etti.

"Babam da öyle. Seninle çok gurur duyuyordu, çok ama çok gurur duyuyordu, ama en önemli anda sen yoktun."

O hatırlatırken, Leo'nun göğsü acı verici bir şekilde sıkıştı.

"Ve o zaman bile... Leo, o zaman bile hiçbir şey söylemedim."

Nefesi kesildi.

"Caleb ve Mairon bebekken ağladıklarında ve etrafımda sadece dadılardan başka kimse yokken... o zaman bile hiçbir şey söylemedim."

Elleri yumruk haline geldi.

"Kültün en iyi demircilerinden biri olarak kariyerimi bıraktım. Beş yıl, Leo. Beş yıldır demirci ocağına dokunmadım. Çünkü çocuk yetiştirmek tam zamanlı bir görev… ve yine de, hiçbir şey söylemedim."

Leo, kendini savunamadan alt dudağını hafifçe ısırdı.

"Ve bugün bile..." dedi, sesi yorgunluktan inceldi, "Bugün bile, kararını görmezden geliyorum... Ve bir aptal gibi kararını kabul ediyorum, sadece bunu daha sonra çocuklarınla daha fazla zaman geçirmek için yaptığını inanmak istediğim için... bizi bir kez daha uzaklaştırdığın için değil."

Dedi, bakışları sertleşirken.

"Ama beni iyi dinle, Leo. Bu bardağı taşıran son damla."

Bir adım daha yaklaştı, gözleri onun gözlerine dikilmişti.

"Eğer çocuklarım Ixtal'da zarar görürse... ya da Veyr'i kurtardıktan sonra davranışlarını düzeltmezsen... o zaman bugün burada duran nazik Amanda olmayacağım. Bu kadarını söz veriyorum."

O uyardı, Leo ise başını o kadar derinden eğdi ki saçları gözlerinin üzerine düştü ve yüzündeki utancı gizledi.

"Anlıyorum..." diye fısıldadı, sesi alçak ve utanç doluydu.

"Endişelenme, aşkım. Söz veriyorum, bundan sonra daha iyi olacağım."

dedi, ancak bu yemin dudaklarından dökülürken, zihninin bir köşesinde soğuk ve rahatsız edici bir gerçeklik dolaşıyordu ve bu da kendi sözlerinin samimiyetinden şüphe etmesine neden oluyordu.

"Gerçekten daha iyi olacak mıyım? Yoksa zihnimi yeni bir şey mi meşgul edecek?"

Diye merak etti, bir yudum tükürük yutarken Amanda'nın öfkeyle uzaklaşmasını izledi.

—----------

(Bu sırada, Forge Bölgesi'nde, Yüce Üstat Argo'nun bakış açısı)

*Hiss*

*Kapandı*

Argo, içindeki her parça ayna parlaklığında cilalanmış ve askeri bir titizlikle düzenlenmiş son alet sandığını kapatırken, hidrolik havalandırma deliklerinden gelen tıslama sesi, metal ışıklarla aydınlatılmış loş odada yankılandı.

Yaşlı demirci ustası sırtını düzeltti; omuzlarında yılların ağırlığı duruyordu, ancak gözleri parlak, sarsılmaz bir ateşle yanıyordu.

"İşte bu kadar, çocuklar."

En iyi altı çırağı ve kıdemli demirciler, üniformaları tertemiz, yüzleri ciddiyetle onun önünde dururken, sesi atölyeyi keskin, alçak ve sabit bir tonda doldurdu.

"Katılacağınız en büyük proje."

Masadan, üzerine rünler kazınmış kompakt bir çekici kaldırdı, avucunda tanıdık ağırlığını hissettikten sonra dikkatlice seyahat çantasına koydu.

"Bu sefer, bir general, bir Yaşlı ya da bir Ejderha için kılıç dövmeyeceğiz."

Hepsinin gözlerine baktı.

"Bu sefer, Lord'un kendisi için bir kılıç dövüyoruz. Tarikat Üstadı, Tanrı Soron için."

Grup arasında sessiz bir nefes geçti, sanki etraflarındaki hava değişmiş gibi omurgaları dikleşti.

"Bu sefer," diye devam etti Argo, sesi ciddiydi, "Kült'ün geleceği için çalışıyoruz. O yüzden dinlenmek, mazeret ve hata beklemeyin. Çekicinizin her vuruşu tarihi şekillendirecek. Her kıvılcım hatırlanacak."

Saklama kutusunun sapını tuttu, omzuna astı ve bir kez başını salladı.

"Bu, ilk kez bir çekiç elinize aldığınız günden beri hayalini kurduğunuz an, o yüzden bunu boşa harcamayın."

Birleşik, kararlı bir haykırışla ona cevap verdiler.

"Evet, Yüce Üstat!"

Bununla birlikte, demirci dükkanının kapıları kayarak açıldı ve dışarıda bekleyen, soğuk gece havasında türbinleri yumuşak bir uğultu çıkaran hovercraft ortaya çıktı.

Yedi kişi hızla araçta yerini aldı ve araç, onları uzak hangar alanına doğru taşırken yumuşak bir yay çizerek yerden havalandı.

Birkaç saat içinde, efsanelerin doğduğu kutsal gezegen Ixtal'a ayak basacaklardı.

Orada, hayatlarının projesine başlayacaklardı.