Bölüm 800: Gölge Dövüşü

*SWOOSH*

*SWOOSH*

*SWOOSH*

Leo, [Altıncı His]'i maksimum potansiyeliyle kullanarak, sadece içgüdüsüyle kendisine atılan her hançeri atlattı.

Hançerler havada vızıldayarak yanından birkaç santim uzaklıkta geçtiler, ancak sanki atılmadan önce yörüngelerini görmüş gibi, her biri kıl payı ıskaladı.

Göz bağı artık terden sırılsıklamdı, cildi yapış yapıştı, bileklerindeki zincirler her hareketinde hafifçe tıkırdıyordu.

Hiçbir şey duyamıyor, hissedemiyor, koklayamıyordu, ama dünya hâlâ oradaydı, etrafında canlıydı. Ne şekil olarak, ne ses olarak, ama nabız olarak, gerçekliğin yüzeyinin hemen altında var olan bir titreşim olarak.

Bu, onun hareket etmesine neden olan duygu haline geldi.

Casio'nun hareketleri, kendisi için görünmez olsa da, o ritim alanında dalgalanmalar yaratıyordu; bu dalgalanmaları, körelmiş duyularıyla bile hissedebiliyordu.

"Sol. Üç tane daha geliyor."

Başını sola eğip, geri adım atıp, gövdesini hafifçe çevirerek, sanki duyulmaz bir melodiye dans eder gibi uçan çelik yağmurundan kaçarken durumu değerlendirdi.

*SWOOSH*

*SWOOSH*

*SWOOSH*

Bu düşünce, hançerler Casio'nun elinden ayrılmadan önce bile zihninde belirmiş gibiydi; niyetin ötesine geçerek, rakiplerinin hareketlerini onlar yapmadan önce tahmin etmişti.

Sanki kafasında Casio'nun hayali bir versiyonu vardı ve [Altıncı His] aracılığıyla topladığı titreşim verilerine ve hayatı boyunca milyonlarca rakiple dövüşme deneyimine dayanarak çocuğun hareketlerini tahmin ediyordu.

Bu ikisinin birleşimiyle, düşmanının ne yapmaya çalıştığına dair zihinsel bir model oluşturdu ve buna göre hareket ederek, yepyeni bir dövüş ustalığı seviyesine ulaştı.

*Hop*

*Hop*

Leo yaklaştı; bu dövüşü bitirmek için rakibiyle arasındaki mesafeyi kapatmaya karar vermişti. Casio ise gergin bir şekilde geriye sendeledi; zihni, Leo'nun saldırılarını ne kadar kolay atlattığını hâlâ kabullenemiyordu.

"Lord bana yaklaşmak istiyor... ama ona bunu yapmasına izin verecek miyim?"

Casio bir süre tereddüt ettikten sonra derin bir nefes aldı ve her şeyi riske atmaya karar verdi. Amaçsızca etrafında dönmeye devam ederse Lord'dan oldukça uzun bir süre kaçmaya devam edebilirdi, ancak bu şekilde kazanmayı umut edemezdi.

Bu yüzden, derin bir nefes aldıktan sonra kaçmayı bıraktı ve her şeyi riske atmaya karar vererek Leo'ya doğru hücum etti.

"Geliyorum!"

Diye bağırdı ve Leo'ya yaklaşırken, hançerlerini yüksekte tutarak keskin ve çaresiz hareketlerle ilerledi.

*SWOOSH*

*SWOOSH*

İkiz hançerleri havayı kusursuz yaylar çizerek kesti; her bir bıçak, arenanın soluk ışıkları altında hafifçe parıldıyordu; ancak Leo, onları engellemek ya da savuşturmak için kıpırdamadı.

Bunun yerine, sadece vücudunu eğdi ve başını önce bir santim sola, sonra bir santim sağa kaydırarak içgüdülerinin kontrolü ele almasına izin verdi; böylece her darbeyi mümkün olan en dar farkla ıskalattı.

Bir gözlemciye bu, doğal olmayan, neredeyse doğaüstü bir şey gibi görünüyordu. Sanki kör bir adamın bıçak fırtınası içinde mükemmel bir dans sergilediğini izlemek gibiydi.

Casio'ya ise bu sadece korkunç görünüyordu.

"Ne oluyor? Sen ne tür bir canavarsın..."

Genç çocuk inanamadan mırıldandı, paniğe kapıldı ve en iyi iki yeteneğini aynı anda devreye soktu.

[Bulut Adımı].

[Hızlı Salvo].

Vücudu bulanıklaştı. Görünürde belirip kaybolurken her adım arasındaki mesafe kısaldı, her hareketi buhar kadar hafifti.

Hançerleri saniyede düzinelerce saldırı ile arka arkaya vurdu, her vuruş en deneyimli savaşçıyı bile şaşırtacak izler bırakıyordu.

Ama Leo artık dünyanın ona sunduklarına güvenmiyordu.

Duyuların ötesinde, zaman, mesafe ve korkunun tek bir sürekli harekete dönüştüğü bir boşluğa girmiş olan Leo, hareket etmek için artık dışsal girdilere ihtiyaç duymuyordu.

İlk saldırı dizisini ustaca atlattı, ardından ikincisini de; üst vücudu vuruşlar arasında zahmetsizce kıvrılıyordu.

Kolları, ritmini bozmadan dengesini değiştirmek için gereken kadar hareket etti ve onu bağlayan zincirler, sessiz bir şarkının perküsyonu gibi tıkırdadı.

Ama sonra Casio tempoyu değiştirdi.

Vuruşunun ortasında hareketini kesti, havada dönerek sağ hançerini karşı taraftan aşağıya doğru indirdi.

Leo kaçmak için kalçalarını çevirdi, ancak açı çok ani, hareket çok alışılmadık bir hareketti, çünkü...

*SHING*

Hançerin ucu, karnına bağlanmış balonun kenarına sıyırdı.

*SPLAT*

Balon patladı, soğuk sıvı ani bir dalga gibi gövdesine yayıldı; duyuları uyuşmuş olsa da Leo, vücuduna yayılan hafif bir şoku hissedebiliyordu.

"Kahretsin,"

diye düşündü, bir an donakaldı, tek bir düşünce zihninde yankılanırken nefes alışı kesildi.

"Hayır... şimdi olmaz... sonunda olmaz..."

Bir anlığına paniğe kapıldı, serisinin sıfırlandığı görüntüsü bir kabus gibi zihninde parladı.

Tek bir patlama, tek bir başarısızlık ve yirmi beş yıllık emek bir anda yok olacaktı.

Ama o düşünceyi bastırdı.

*Nefes al*

*Nefes ver*

"Sakin ol," diye fısıldadı. "Henüz bitmedi. Henüz işin bitmedi."

Casio, bir açık bulup yenilenen bir şiddetle ilerlerken, o kendine güven vermeye çalıştı.

[Bulut Adımı]

[Hızlı Salvo]

Daha hızlı, daha sıkı, daha ölümcül bir kesik fırtınası daha başlattı. Hançerleri yağan yağmur gibi hareket ederken, acımasız bir düzen içinde havayı kesiyordu.

Ama ne yazık ki Leo çoktan soğukkanlılığını geri kazanmıştı.

"Artık hata yok."

Leo, odak noktası iğne ucu kadar keskinleşirken kendine böyle söyledi.

O anda, Casio'nun varlığının her bir titremesi algı alanında canlandı; zihnindeki hayalet, Casio'nun her vuruşunu mükemmel bir şekilde yansıtıyordu.

"Sol ayak öne, sağ el darbe, sol el kesme..."

Gerçek ve hayal birbirine karışırken, rüzgar gibi hareket ederken nasıl kaçacağını mükemmel bir şekilde tahmin edebildi.

*SWOOSH*

*SWOOSH*

Leo, olağanüstü bir hassasiyetle kaosun içinde eğilip dönerek, her saldırı zararsız bir şekilde geçip gitti ve sadece boş havayı sıyırdı.

Casio'nun nefesi ağırlaşmaya başladı, adımları titremeye başladı, sanki bir gölgeye, hem her yerde hem de hiçbir yerde olmayan bir rakibe saldırıyormuş gibi hissediyordu.

Bu çaresizlik içinde, hafif bir hata yaptı, kendini fazla uzattı ve Leo'ya karşı saldırı için bir fırsat verdi.

*CLIP*

Tek bir temiz ve kasıtlı hareketle Leo, Casio'nun bileğini ön kolu ve zinciri arasında yakaladı ve çocuğun ivmesini tamamen durdurdu; Casio ise inanamayan gözlerle ona baktı.

Çocuk kendini kurtarmaya çalıştı, ancak geri çekilemeden Leo ileri atıldı ve alnını genç adamın yüzüne doğru savurdu.

*GÜM*

Çarpışmanın sesi odaya yankılandı, ardından kemiklerin keskin bir çatırtısı duyuldu. Casio yüzünü tutarak geriye sendeledi ve kızgın kanı yere sıçradı.

"Ha...?" diye mırıldandı zayıf bir sesle, gözleri üçe bölünürken gözlerini kırpıştırdı. Dizleri titriyordu.

Leo'nun nefesi düzensizdi, tüm vücudu gerginlikten titriyordu ve iksir hala zihnini bulanıklaştırıyordu. Yine de duruşu sağlamdı. Bir adım, sonra bir adım daha öne atladı.

Casio, titrek bir sesle, zar zor kılıçlarını kaldırabildi. "L-Lord Skyshard… lütfen… bekleyin—"

*ÇAT*

Leo'nun ikinci kafa vuruşu isabet etti, Casio'nun alnına çarptı ve onu yere yıkadı.

Genç savaşçının bıçakları ellerinden kaydı, vücudu gevşedi ve soğuk zemine yığıldı.

Uzun bir süre arenayı sessizlik kapladı.

Leo, göğsü inip kalkarken, yorgunluktan titreyen vücuduyla onun üzerinde durdu. Havada hafif bir demir ve ter kokusu vardı ve bir yerlerde, onun körelmiş işitme duyusunun çok ötesinde, hakemin sesi duyuldu.

"Kazanan, Lord Shadow Dragon!"