Bölüm 796: Tedirginlik

(Zamanın Durduğu Dünya, Leo'nun İzole Edilmiş Malikanesi, Leo'nun Bakış Açısı)

*Titreme*

*Sallanma*

Leo, bir sonraki dövüşünden önce kontrolsüz bir şekilde titrerken sırtından ter damlaları akıyordu.

"Bana ne oluyor? O da sadece bir ölümlü..."

diye düşündü, çenesini sıkarak kendini yavaş nefes almaya zorladı, ama ne kadar nefes verirse versin, ellerindeki titreme geçmek bilmedi.

Genelde çok dengeli ve sakin olan vücudu, bu gece sanki artık kendisine ait değilmiş gibi, yabancı geliyordu.

Yanındaki mana lambaları duvarlara uzun gölgeler düşürürken, o donanımından ve maskesinden arınmış, loş ışıklı odada tek başına oturuyordu.

Dışarıda, yapay yağmurun sesi camlara yankılanıyordu, ritmik ve uzak, ama o düzenli vuruşlar bile artan endişesini yatıştırmaya yetmiyordu.

Onu tedirgin eden savaşın kendisi değildi. Daha önce binlerce kez savaşmıştı; her biri bir öncekinden daha acımasız binlerce düşmanla.

Mücadele etmişti, üstesinden gelmişti, uyum sağlamıştı ve hepsine karşı zafer kazanmıştı. Zafer çoktan rutin, mekanik ve kaçınılmaz hale gelmişti.

Yine de şimdi, orada otururken, nefesi sığ ve cildi soğukken, göğsüne alışılmadık bir korku sızdı.

998.000 galibiyete ulaşmıştı...

Milyon barajına sadece iki bin galibiyet kalmıştı; bu rakam başkaları için hiçbir şey ifade etmiyordu, ama onun için her şeydi, çünkü meditasyon kılavuzunda belirlenen hedef buydu.

"Neden şimdi?" diye düşündü, parmaklarını avuç içlerine kıvırarak eklemleri beyazlaşana kadar sıktı.

"Eskiden ölümden bile korkmazken, neden şimdi korkuyorum?"

Gözlerini kapatıp zihnini kemiren tedirginliği bastırmaya çalışırken merak etti.

Bir sonraki rakibi, son dokuz yüz binden farklı olmayacaktı; sadece sıradan bir asker, sıradan bir adam.

Ama kalbi mantığı umursamıyordu.

Nedenini biliyordu.

Mesele zorluk değildi. Mesele, kaybetme riskinin ağırlığıydı.

Eğer şimdi, tek bir kez bile olsa yenilirse, her şey sıfırlanacaktı. Tek bir yenilgi, yirmi beş yıllık ilerlemeyi, on yıllarca süren kusursuz hassasiyeti, bitmek bilmeyen antrenmanları ve tek bir amaca odaklanmayı bir anda silip süpürecekti.

Ve sadece bu düşünce bile midesini bulandırıyordu.

*Titreme*

*Ter*

"Şimdi kaybetmeyi göze alamam," dedi kendine, sesi avuç içlerinde titriyordu. "Bu kadar yol kat ettikten sonra olmaz. Yeniden inşa etmek için harcadığım onca zamandan sonra olmaz..."

Nabzı hızlandı. Odanın sessizliği daha da gürültülü, boğucu hale gelmiş gibiydi; hava ter ve ozon kokusuyla doluydu.

İçinde bir fırtına kopmak üzere olduğunu neredeyse hissedebiliyordu; yorgunluk, gurur ve tam da son anda başarısız olma korkusunun oluşturduğu patlamaya hazır bir karışım. "Lanet olsun..." diye mırıldandı, ellerini indirirken, cam pencerenin zayıf ışığında yansıması ona bakıyordu.

"Neden korkuyorsun? Skyshard'dan mı? Gerçekten kaybetmekten mi korkuyorsun? Yoksa Amanda'yı ve çocukları kaybetmekten mi korkuyorsun?

Şimdiye kadar seni beklediler. Ama yeniden başlarsan, Caleb'i bir dahaki sefere gördüğünde 30 yaşında olacak."

Yansıması, sanki onunla alay edercesine konuştu ve bu sözler göğsünü delip geçti.

Son zamanlarda, neden bu şekilde yaşamaya karar verdiğini artık hatırlayamıyordu.

Çünkü Dünya'nın Leo'su o kadar bencil değildi.

O zamanlar, daha güçlü olmasının tek nedeni ailesini güvende tutmaktı.

Ve bu, bugün bile hala ana motivasyonlarından biri olsa da, bir şekilde artık kendine yalan söyleyip bunun tek neden olduğunu söyleyemiyordu. En büyük nedeni de değildi.

Kalbinde, ailesinin artık birinci önceliği olmadığını biliyordu, çünkü en son ne zaman onlar için, önce kendisinin çıkarını düşünmeden bir şey yaptığını bile hatırlayamıyordu.

Ve karısı tüm bu süreç boyunca ona inanılmaz derecede destek olmuş olsa da, artık üzerine çöken baskıyı hissedebiliyordu; sanki kendini bir an önce toparlamazsa, artık onu bekleyen kişi o olmayacakmış gibi

bekleyen kişi olmayacaktı.

"Ben bir başka Jacob olamam... Babasız büyümek nasıl bir şey olduğunu herkesten çok ben bilmeliyim.

Onları hayal kırıklığına uğratamam...

Korkularının temel nedenini fark edince, tedirginliği nihayet azalmaya başladığında bunu itiraf etti.

*Nefes verdi*

Derin bir nefes vererek, bir kez daha aynadaki yansımasına baktı ve

ona bakan farklı bir adam gördü.

Başarısızlıktan korkan, titrek bir savaşçı değil, sabırlı,

sabırlı ve yılmaz bir zanaatkar.

Birkaç dakika önce göğsünü tırmalayan korku hâlâ oradaydı, ama

artık onu yönetmiyordu.

Ona bir isim vermiş, onunla yüzleşmişti ve artık bu, tek tek dikkatli adımlarla aşılması gereken bir engelden ibaretti.

Pencereden uzaklaştı, odanın ortasına doğru ilerlerken

yalan ayaklarının altında hafifçe gıcırdadı.

Savaş cüppesi, yatağının yanındaki askıda düzgünce asılı duruyordu; taze ütülenmiş, yıllarca süren savaşlardan kalma soğuk metal ve demirin hafif kokusu cüppeye sinmişti.

Önce siyah kumaşa uzandı, tanıdık ağırlığının parmaklarına

, sonra onu omuzlarına geçirmeye başladı, her bir tokayı yavaşça, metodik bir şekilde bağladı, sanki bir kavgaya değil de bir törene hazırlanan bir adam gibi.

Her hareketi kasıtlıydı. Her toka, alışkanlığın getirdiği

sıkıldı.

Çömeldi, botlarını aldı ve giymeden önce kenarlarını başparmağıyla okşadı, bağcıkları sessizce özenle sıktı.

Tekrar dikleştiğinde, nefes alışı tamamen düzelmişti. Odadaki hava artık boğucu gelmiyordu. Hala ağırdı, evet, ama artık onu keskinleştiren, korkunun ritmini bozmasına izin vermediğinde neler yapabileceğini hatırlatan türden bir ağırlıktı.

"İki bin kaldı," dedi yumuşak bir sesle, pencerenin soluk parıltısında bir kez daha kendi yansımasına bakarak. "Hepsi bu. Başladığım işi bitirmek için iki bin adım."

Cüppesinin yakasını düzeltti, parmaklarını bükerek uyumu kontrol etti. Kumaş, hareketleriyle akıcı bir şekilde kaydı, vücuduna mükemmel bir şekilde uyum sağladı; hız ve hassasiyet için tasarlanmıştı; uzun zaman önce öldürme sanatında ustalaşmış birinin kıyafeti.

Yoğunluk yoluyla mükemmelliği kovalamaktan bıkmıştı. Önümüzdeki iki bin dövüş, incelikle, sabırla,

hatıra değer bir şey yaratan bir adamın titizliğiyle kazanılacaktı.

Hayatının son eserini yaratan bir saat ustası. "Şimdi tereddüt etmek için çok uzağa geldim," diye mırıldandı, sesi alçak ama kararlıydı. "Bunu bir kez ve sonsuza kadar sonuca bağlamanın zamanı geldi..."