Bölüm 791: Acı Gerçek

(Ixtal Gezegeni, Kaos Getiricinin Bakış Açısı)

Chaosbringer, Ixtal'ın Righteous Fraksiyonu tarafından fethedildiğine dair raporlar duymuştu, ancak bunu duymakla kendi gözleriyle görmek arasında büyük bir fark vardı; çünkü bir zamanlar canlı ve hareketli olan bu gezegene verilen yıkımın boyutuna inanamıyordu.

Kayıp Orman ve içinde bir hayalet gibi duran taş kale dışında her şey enkaza dönmüştü; Ixtal'ın göklerinde uçarken görebildiği tek şey, kömürleşmiş şehirler, yıkılmış köprüler ve bir zamanlar milyonlarca insanın yaşadığı boş ovalardı.

Hava sessizlikle doluydu. Sanki gezegenin kendisi hâlâ yas tutuyormuş gibi, rüzgâr bile daha ağır geliyordu.

*Whrrr*

Jeti, durgun havada yavaşça alçaldı; motorlar, hâlâ Ixtal'ın atmosferini dolduran Soron'un kalıcı aurasına karşı mücadele ederken dengeyi sağlamak için zorlanıyordu.

Olumlu tarafı, Soron'un hallettiğini varsaydığı haklı fraksiyon düşmanlarının hiçbir izi yoktu; olumsuz tarafı ise, Ixtal'dan geriye pek bir şey kalmamış gibi görünüyordu.

*Thrum*

Uçağı kayıp ormanın sınırını geçtiği anda, manzara tamamen değişti.

Kararmış toprak yerini canlı yeşile bıraktı; ağaçlar hayatla hafifçe nabız atıyor, dalları meyve ve çiçeklerle parlıyordu.

Soron'un kalesi, geniş bir açıklığın ortasında önlerinde duruyordu; antik taş duvarları yarısı sarmaşıklarla kaplıydı, ancak omurgasından aşağıya ürperti veren bir baskı yayıyordu; etrafında ise, açıklığın kenarında, derme çatma çadırlar ve ilkel barınaklar tarlayı süslüyordu ve

hayatta kalanların

En fazla birkaç yüz çadır sayabildi, ancak daha derinde gizlenmiş daha fazlası da olabilirdi:

.

"Bunlar, istila başladığında kaçmayanlar olmalı," diye düşündü, yüzündeki ifade yumuşadı. Kalan ve her şeye dayananlar!

Jet hızını kesip alçalmaya başlarken gülümsedi.

*VIN*

Uçağı fark eden hayatta kalanlar, bilinmeyen varlığa karşı nöbet tutarken anında silahlarını çekip telaşla harekete geçti.

"Kim olduğunuzu söyleyin!" diye bağırdı içlerinden biri, sesinde hem korku hem de meydan okuma vardı. Chaosbringer, rampa inene kadar bekledi, sonra nemli havaya adım attı; botları toprağa değdiğinde uzun paltosunun eteği toprağa sürtündü.

Elini yavaşça kaldırdı, sesi sakin ve kararlıydı.

"Sakin olun. Zarar vermek niyetinde değilim."

dedi ve bir an için havada ağır bir sessizlik hakim oldu.

Hayatta kalanlar birbirlerine temkinli bakışlar attılar, gözleri onun yüzüyle paltosuna dikilmiş, Kült Büyüklerinin eski amblemi olan rozet arasında gidip geldi.

Sonra, birdenbire, onu tanıdılar.

Genç adamlardan birinin gözleri fal taşı gibi açıldı, silahını ilk indiren o oldu, sesi ani bir rahatlamayla titriyordu.

"Çocuklar... bu Yedinci Yaşlı! Yaşlı burada!"

Kalabalık donakaldı, ardından gerginlik umuda dönüşürken dağınık mırıldanmalar ve hayret nidaları yükseldi.

Chaosbringer sessizce nefes verdi, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve

bir kez daha halkının arasında olmanın tanıdık sevincini hissederek

.

*Öksürük*

*Öksürük*

Chaosbringer hayatta kalanlarla sohbet ederken, Soron taş kalenin içinde şiddetle öksürdü; bir ağız dolusu kalın, siyah kan yere sıçradığında tüm vücudu titredi.

*Çat*

Ses, boş odada yankılandı; hiçbir tanrının çıkarmaması gereken grotesk bir ritimdi, ama yine de onu ayakta tutan tek şeydi bu; hâlâ hayatta olduğunu, her geçen dakika onu çağıran sessizliğe henüz yitmediğini keskin bir şekilde hatırlatan şeydi.

*Flick*

Mum ışığı vücudunda zayıf bir şekilde titriyordu ve çürümesinin tüm boyutlarını ortaya çıkarıyordu.

Bir zamanlar bronz ve parlak olan cildi, artık gevşek ve renksiz bir şekilde, etten çok kemik gibi görünen vücudunun üzerinde ince bir tabaka halinde gerilmişti.

Yanakları içe çökmüş, çene hattı bıçak sırtı kadar keskinleşmiş, her düzensiz nefes alışında kaburgaları gözle görülür şekilde hareket ediyordu.

Derisinin altındaki damarlar halsizce atıyor, artık kırmızı değil, katran siyahı ve yavaş akan kanı taşıyordu; sanki vücudundan dışarı sızmaya çalışan bir zehir gibi.

"İyi değil... Bu sefer öksürüğün dinmesi normalden çok daha uzun sürüyor,"

Dengesini sağlamak için masanın kenarını kavradı ve bir öksürük dalgası daha onu sarsarken parmak eklemleri beyazladı.

*Hrk*

*Splatter*

Kan taş zemine sıçradı; bozulmuş mananın izleri zemini yakarken hafif bir cızırtı duyuldu.

Tükürdü, elinin tersiyle ağzını sildi ve avucundaki kalın lekeye baktı; leke, mum ışığı altında

.

Göğsü inip kalkıyordu, ciğerleri nefes almak için çığlık atıyordu, ama tek yapabildiği

, yarı çökmüş solunum yollarından acı verici bir şekilde ıslık çalan sığ ve titrek nefesler almaktı.

"Birkaç gün daha..." diye fısıldadı kendi kendine, sesi metal üzerinde sürtülen zımpara kağıdı gibi cızırtılıydı.

"Sadece birkaç gün daha hayatta kalmam lazım.... Son bir

son bir dövüş yapana kadar."

Dedi kendi kendine, elinde rafine ettiği Origin Metal bloğunu

.

Loş ışıkta bile, blok hafifçe titreşiyordu ve

zeminde titreşiyordu; sıradan bir metalin sahip olmaması gereken bir canlılıkta. Yüzeyi hiçbir şeyi yansıtmıyor, aksine ışığı emiyordu, sanki sırlarını paylaşmayı reddediyormuş gibi.

Soron titrek elini metalin üzerine koydu; dokunuşu hem saygı dolu hem de çaresizdi. "Demircileri bulmam lazım," diye mırıldandı, sesi nefesinden biraz daha yüksek çıkıyordu. "Hala Tarikata sadık olanları... bunu intikam almaya layık bir kılıca dönüştürebilecek olanları." Metali daha sıkı kavradı, parmakları şiddetle titriyordu; kan damlaları bileğinden akıp

yüzeyine damladı.

"Kılıcı elde ettiğimde..." diye hırıltıyla konuştu, dudakları hayalet gibi bir gülümsemeye kıvrıldı, "...sonunda onlara ödeteceğim."

Ama sözler ağzından çıkar çıkmaz dizleri büküldü ve yere yığıldı, vücudu bir başka acı dalgasıyla sarsıldı.

*Güm*

Nefes nefese kaldı, göğsünü tutarken ağzından bir kez daha kan fışkırdı; rengi öncekinden daha koyu, daha kalın ve daha viskozdu; bu, ilahi iyileştirme gücünün yetişemediği kadar hızlı bir şekilde ciğerlerinin iflas ettiğinin kanıtıydı.

Görüşü kenarlarda bulanıklaştı, duvarlar hafifçe odaklanıp odaklanıp kayboluyordu ve Origin Metal'in hafif uğultusu onu şimdiki zamana bağlayan tek ses haline geldi.

Bir an orada uzandı, nefes alışı sığdı, bakışları odaklanmamıştı, duvardaki titrek mum ışığına bakıyordu.

O anda, bir tanrıya benzemiyordu. İlahi,

yenilmez ya da ölümsüz görünmüyordu. Ölen bir adama benziyordu, bir zamanlar olduğu halinin yorgun, hırpalanmış bir kabuğuna,

kendi tapınağının

Dışarıdaki halkının bundan haberi yoktu. Onlar için o, hâlâ yıkılmaz Lord Soron'du, Ixtal'a adaleti ve düşmanlarına intikamı getiren Kült'ün sarsılmaz tanrısı.

Hiçbiri tahtın arkasına saklanmış kanlı paçavraları ya da bir bardağı sabit tutmakta zorlanan titrek parmakları görmedi. Ama bedeni onu ihanet etse de, acı ciğerlerini

ve kanı vücudunda zehire dönüşürken bile, iradesi kırılmayı reddetti.

"Ölüm merhamet olurdu," diye düşündü acı bir şekilde, gözlerini kısarak. "Ama merhamet zayıflar içindir.

Yavaşça ayağa kalktı, titrek bir eliyle masaya dayanarak. Metal yüzeydeki yansıması ona bakıyordu: çökmüş gözler, çukurlaşmış yanaklar, çatlamış dudaklar ve sönmek bilmeyen, inatçı bir öfke parıltısı.

"Dayanacağım," diye fısıldadı boş odaya. "Beni öldürse bile,

dayanacağım."

Ve bir öksürük daha içini parçalarken, siyah kan yine aktı,

ama bu sefer gülümsemesi solmadı.