Bölüm 779: Artan Zorluk

(Bu arada, Leo'nun bakış açısı, Zamanın Durduğu Dünya)

Leo, arka arkaya bir milyon rakibi yenmek gibi imkansız bir hedefe doğru acımasızca ilerlemeye devam ederken, antrenmanlarla dolu günler hızla geçmeye başladı.

Ancak yedi yüz yetmiş beş bininci zaferine yaklaşırken, denemelerinin parametreleri bir kez daha değişti.

Daha önceki kısıtlamalar, yani bağlı uzuvlarla dövüşmek, bezle gözleri bağlanmak ve balon hedeflerle sarılmak, onu içgüdülerini insan aklının çok ötesine taşımaya zorlamıştı... Ama artık bu bile yeterli değildi.

O çok güçlenmişti ve bu nedenle, artık karşı karşıya geldiği usta seviyedeki rakiplerin ona karşı en az yüzde elli şans elde edebilmesi için, daha sert bir önlem alınması gerekiyordu.

Sonuç olarak, savaş teçhizatına yeni bir sınırlayıcı eklendi.

Görünüşte zararsız olan yumuşak bir yastık başlığı kafasına bağlandı; bu, bir zamanlar

bir zamanlar yıkıcı olan kafa darbeleri, köşeye sıkıştığında güvendiği son silah, artık daha az etkili hale gelmişti.

Eskiden bitirici darbe olan bu hareket, artık rakibinin savunmasına karşı sadece sönük bir çarpışmadan ibaretti.

Bu küçük bir değişiklikti, ancak onu en keskin silahlarından birini elinden aldı; artık dövüşler, her vuruşun daha uzun, daha yavaş ve daha yorucu hissedildiği, uzayıp giden yumruklaşmalara dönüşmüştü.

Bağlarla hareket kabiliyeti kısıtlanmış, gözleri göz bağıyla kapatılmış ve son silahı etkisiz hale getirilmişken, her zafer bir dayanıklılık ve hassasiyet meselesi haline gelmişti.

Artık verdiği savaşlar, tek bir hata bile yenilgiye yol açacak kadar zorlaşmıştı; rakibini yere sermek için

her biri mükemmel yerleştirilmiş, her biri tüm gücünü taşıyan on ya da on beş temiz darbe indirmek zorundaydı; karşılığında ise tek bir darbenin bile kendisine ulaşmasına izin veremezdi.

Dövüş odasındaki hava, mana kalıntıları ve çelik tozunun kokusuyla yoğun ve ağırdı.

Leo, kısıtlayıcı katmanların altında nefes alışı sakin, kalp atışı düzenli bir şekilde, ortada hareketsiz duruyordu.

Sonra kapının metalik tıslaması duyuldu, ardından hafif ayak sesleri, istikrarlı ve ağır bir şekilde geldi.

Leo havanın değiştiğini hissetti; sıcak ve çalkantılıydı ve o küçük değişiklikte, bilmesi gereken her şeyi sezdi.

Rakibi iriydi ve adımları sert çıkıyordu; bu da onun esnek bir vücuttan ziyade kaslı bir yapıya sahip, güce dayalı bir dövüşçü olduğu anlamına geliyordu

bir vücuda sahip, güç odaklı bir dövüşçü olduğu anlamına geliyordu.

"Hmm..."

diye düşündü ve geri sayım sıfıra ulaşır ulaşmaz savaş pozisyonuna geçti.

*SWOOSH*

Yanağının yanından bir hava akımı geçti, sıcaklığını hissedecek kadar yakındı. Darbe gerçek bir niyet taşıyordu ve bir saniye

yavaş olsaydı, çenesine isabet edecekti.

"Ortalama bir dövüşçüden daha hızlı!

' diye düşündü, içgüdüsel olarak geriye eğildi, saldırının boşluğu kesip geçmesine izin verdikten sonra, sıçrayan bacaklarıyla ileriye atıldı.

*Hop*

Bağlandığı için serbestçe adım atamıyor ya da dönemiyordu; her hareketi, mükemmel bir denge gerektiren, garip, kısa sıçramalarla sınırlıydı.

Kolları sırtının arkasında sıkıca bağlanmıştı, bilekleri birbirine sıkıca bastırılmıştı, ayak bilekleri ise hareket etmesine yetecek kadar boşluk bırakan ama adım atmasına yetmeyecek kadar sıkı bağlarla kilitlenmişti. Her nefes, her ağırlık kayması kasıtlı, hesaplı ve sessiz olmalıydı.

"Kollarım yok, bacaklarım yok, görüşüm yok... ve şimdi kafa atışlarım bile işe yaramıyor. Harika," diye düşündü acı bir şekilde, hafif bir sürünmeyle duruşunu ayarlarken. "Bakalım savaşmak için geriye ne kaldı!

Rakibin ayak sesleri, odanın zemininde yumuşak bir yankı oluşturuyordu; ağır ve kendinden emin adımlar, deneyimli bir dövüşçünün varlığını ele veriyordu. Her adım, ölçülü ve kendinden emin bir şekilde yaklaşıyordu, ardından beklenti dolu alçak bir hırıltı geliyordu.

Sonra bir sonraki saldırı geldi.

Soldan keskin bir hava akımı geldi. Leo, yumruk başının üstünden geçerken dizlerini büküp ağırlık merkezini alçaltarak eğildi. Yan tarafa zıpladı ve şimşek çaktıktan sonra gök gürültüsü gibi gelen ikinci darbeyi kıl payı kaçırdı.

Göz bağı tüm görüşünü engelliyordu, onu diğer her şeye güvenmeye zorluyordu - kumaşın en hafif hışırtısı, havanın hareketinin fısıltısı, hatta rakibinin nefes alıp verişinin ritmi.

Düşük bir uğultu, zihnini seslerden oluşan bir zihinsel haritayla doldurdu

, burada düşmanının her hareketini gözünde canlandırabiliyordu.

"Çok tahmin edilebilir," diye düşündü ve tam zamanında öne eğilerek yüzünün yanından geçen bir tekmeyi atlattı.

Elindeki azıcık özgürlükle karşılık verdi. Vücudu büküldü ve dizi yukarı doğru fırladı, rakibinin uyluğuna çarptı; darbe rakibini iniltiye boğdu ama sendeletmedi.

Bir el uzanıp omzunu yakaladı ve bir an sonra, rakibi ilk balonu patlatmayı başardığında yüksek bir *POP* sesi duyuldu

*POP*

*POP*

*Damla*

Yanından su damlamaya başladı; artık galibiyet serisini kaybetmemek için

kalan tek balon.

Ancak, baskının kendisini etkilemesine izin vermek yerine,

geri tepmeyi kullanarak ağırlığını öne doğru eğdi ve bağlarının yapamadığını

yapamadığını yapmasına izin verdi; tek bir hareketle yukarı ve öne sıçradı ve yastıklı kafasını adamın çenesine doğru vurdu.

*Güm*

Yumuşak yastıklama darbenin sesini bastırdı, ancak arkasındaki muazzam hız, rakibin boğuk bir homurtuyla geriye sendelemesine neden oldu.

"Demek yeterince sert itersem işe yarıyor," diye düşündü Leo, nefes nefese.

Ancak, onun için talihsiz bir şekilde, rakibi dengesini yeniden kazandı ve saldırgan hareketlerle tekrar üzerine geldi.

*SWOOSH*

*SWOOSH*

*BLOK*

Leo duruşunu değiştirdi, bir kez sağa, bir kez geriye sıçradı ve boynundaki balonu patlatacak olan geniş bir kroşeden zar zor kaçtı, ardından ayak tabanıyla alçak bir süpürme hareketini engelledi ve bir sonraki yumruğu beklerken rakibinin nefes alıp verişinin ritmini saydı.

rakibinin nefes alıp verişinin ritmini sayarak

Nefes al. Nefes ver.

Sonra salıncak geldi.

Ama yumruk isabet etmeden önce hareket etti; yumruktan kaçmak yerine

, omzunu bükerek yumruğa kafa kafaya karşı koydu.

*BAM*

Darbe tüm vücudunu sarsmıştı, ancak o tarafta balon zaten patlamış olduğundan, ek bir hasar görmedi;

*Sendeleme*

*Sallanma*

Rakibi sendeledi ve bu, dövüşü bitirmek için ihtiyaç duyduğu fırsattı

*Güm*

*Güm*

Ses ağır ve kesin bir sesdi.

Rakip, göğsündeki birkaç kaburganın bu darbenin etkisiyle kırıldığını hissederek, nefes nefese yere düştü.

"Oh lanet olsun, az kalsın..."

Leo, ayağa kalkarken mırıldandı. Vücudu efordan titriyordu,

bağlar derisini derinden keserken ter boynundan aşağı akıyordu

.

"Kazanan, Lord Shadow Dragon!"

Hakem, Leo başını eğip ağır ağır nefes alırken duyurdu.

"Yedi yüz yetmiş beş bin iki," diye düşündü, dudakları yorgun bir gülümsemeye hafifçe kıvrıldı. "Hâlâ ayaktayım!"