Bölüm 755: Şüpheler

Leonardo ayrıldıktan sonra Leo derin bir nefes aldı; malikanenin sessizliği, ağır ve tanıdık bir şekilde yeniden etrafını sardı.

Çocuğun bu kadar çabuk büyüdüğüne inanamıyordu. Sanki daha dün gibi geliyordu, Leonardo'nun Jacob'ın bacaklarının arkasına saklanıp, Leo antrenmandan eve döndüğünde geniş gözlerle gergin bir şekilde dışarıya bakması.

Çocuğun, tek başına selam vermeye utandığı için Elena'nın cüppesine nasıl sarıldığını ve Elena'nın onun için oyduğu tahta kılıçlarla oynarken kahkahalarının malikanenin avlusunda nasıl yankılandığını hâlâ hatırlıyordu.

Şimdi o aynı çocuk, omuzlarında Skyshard soyadının ağırlığını, yaşının iki katı bir erkeğin zarafetiyle taşıyarak, dik ve gururlu bir şekilde duruyordu.

Bu farkındalık, Leo’nun göğsünü hafifçe sıkıştırdı; cilalı mermer zeminde kendi yansımasının soluk parıltısına bakarken, içini sessiz bir acı kapladı.

Yıllar ne zaman bu kadar sessizce akıp gitmişti?

Çocuk ne zaman bir savaşçıya dönüşmüştü?

Sonsuz antrenmanları ve güç arayışı arasında, zaman acımasızca akıp gitmiş, on yıllara yayılmıştı; artık Leonardo'nun masum, çocuksu kahkahasının ne zaman bir anıya dönüştüğünü tam olarak hatırlayamıyordu.

*İç çekiş*

"Sonunda... yalnız mı yürüyeceğim?" diye mırıldandı, sesi havayı dolduran enerjinin yumuşak uğultusundan biraz daha yüksek çıkıyordu.

Zihni, anne babasının yüzlerine kaydı — Jacob'ın sabit bakışları, Elena'nın sıcak gülümsemesi. İkisi de gitmişti, ikisi de ona bir zamanlar olanların boş yankısından başka hiçbir şey bırakmamıştı.

Hiçbir uyarı vermeden aramızdan ayrılmışlardı, onu yokluklarının ardından ayakta bırakmışlardı; yıllarca süren eğitiminin, o son anları kaçırmanın bedeline değip değmediğini merak ediyordu.

Zamanın Durduğu Dünya'ya girdikten sonra bir süreliğine, her şeyi dengede tutmayı başarmıştı... gücü ve ailesi, hırsı ve sevgisi.

Burada kaldığı ilk on beş yıl boyunca sık sık evini ziyaret etmiş, her ay ailesiyle kısa ama değerli günler geçirmişti.

Hala gece geç saatlere kadar süren, kahkahalar, şakalar ve antrenmanları çok uzadığında annesinin nazik azarlamalarıyla dolu o akşam yemeklerini hatırlayabiliyordu.

Ancak Jacob'ın ölümünden sonra işler değişmişti. Elena daha sessiz, bir şekilde daha küçülmüş, yalnızlık yüzünden neşesi sönmüştü; o ise görevine kendini kaptırmış, sonsuz disiplin döngüsünün dışındaki dünyayı gözden kaçırmıştı.

Elena uykusunda, huzur içinde ama yalnız bir şekilde vefat ettiğinde, suçluluk duygusu göğsünü yavaşça delen bir bıçak gibi içine yerleşmişti.

"Bu güç..." diye fısıldadı, parmaklarının etrafında soluk bir kırmızı parıltı titremeye başlarken ellerine baktı; renk sıvı ateş gibi değişiyordu. "...bu bir lütuftan çok bir lanet."

Kırmızı aura hafifçe nabız gibi atıyordu, ritmi düzensizdi, baskısı dalgalar halinde odaya yayılıyor ve yakındaki pencereleri titretmişti. Leo yavaşça nefes aldı ve onu tekrar kontrol altına aldı, ancak bu hareket, itiraf etmek istemese de, beklediğinden çok daha fazla çaba gerektirmişti.

İmparator Bastırma El Kitabı ona hayal edilemez bir güç vermişti, ancak ustalığın her aşaması bir bedel gerektiriyordu. Aurası ne kadar güçlenirse, onun üzerindeki kontrolü o kadar kırılgan hale geliyordu, sanki dünya kendisi taşıdığı enerjiye direniyormuş gibi.

Yumruklarını sıktı, ışığın titremesini ve sönmesini izledi.

Bu güç yüzünden, en çok sevdiği insanların yanında olma hakkını kaybetmişti.

Ona zarar verme korkusu olmadan karısının elini tutamıyordu.

Çocuklarının kırılgan kalplerini riske atmadan onları kollarında tutamıyordu.

Eve her ziyaret, çocuklar güvenli bir yere götürüldükten sonra ya da Amanda'nın çocukları olmadan onu görmeye geldiği özel buluşmalarda gerçekleşiyordu.

Bu acımasız bir ironiydi.

Okyanusları yerinden oynatacak kadar güçlü olmuştu, ama ona yaşamak için bir neden veren yüzlere dokunacak kadar güçsüzdü.

"Onun gibi oluyorum," diye mırıldandı Leo, sesinde sessiz bir acı vardı. "Jacob'ın olduğu gibi bir baba..."

Her zaman yok olan bir baba.

Uzaktan izleyen bir baba.

Sevgisi ancak yokluğuyla ulaşabilen bir baba.

Bakışları, daha önceki öfkesinin izlerini taşıyan soluk yanık izlerinin hâlâ taşta durduğu uzak duvara kaydı. Veyr'in aşağılanmasının anıları göz kapaklarının arkasında canlı bir şekilde yanıyordu ve bastırmaya çalıştığı öfkeyi besliyordu.

Belki de bu, fazla güce sahip olmanın bedeliydi...

Sevmek, ama asla dokunamamak.

Korumak, ama asla kucaklayamamak.

Sevmek, ama hep yalnız kalmak.

Kırmızı aura tekrar titredi, önce hafifçe, sonra omuzlarında dans eden canlı bir alev gibi yükseldi, ta ki o zorlu bir nefesle onu geri bastırana kadar.

Malikane, bu bastırma altında hafifçe titredi, ardından gelen sessizlik eskisinden daha derin oldu.

"Bu yüzden seni kurtarmam gerek, Cuz, çünkü sonunda, sen olmasan, bu evrende gerçekten tek bir dostum bile kalmayabilirim ve böyle bir hayatı düşünmek bile beni korkutuyor.

Soron'un gücünü ne kadar kıskanırsam da, onun gibi 2000 yıl yaşamak istemiyorum, eski bir kalenin dört duvarı arasında hapsolmuş, arkadaş diyebileceğim tek kişi bir astım..."

Leo itiraf etti ki, son yirmi yılda, sevdiği iki kişinin ölümünü nihayet kabullendikten sonra, yolunun kaçınılmaz olarak yalnız kalmakla sonuçlanacağını fark etmişti.

Çünkü Veyr, Leonardo, Caleb veya Mairon'dan biri de tanrı olmazsa, sonsuza kadar yalnız kalmaya mahkum olacaktı.

"Elbette, bu yolun sonunda, bu hayata bakıp 'Buna değdi mi?' diye sormayacağım, değil mi?"

Gözleri kararmış, sesi alay ve korkuyla sessizleşmiş bir halde, gözlerine bir kez daha göz bağı takıp antrenman arenasına doğru yürümeye başlarken kendine sordu.

Zaten tek bir yenilgi bile almadan 750.000 rakibi yenmişti ve hatasız bir şekilde bu gidişatı sürdürebilirse, önümüzdeki bir yıl içinde İmparator Bastırma El Kitabı'nın bu aşamasını nihayet tamamlayabilecekti...

Veyr'i kurtarmayı umduğu için, başarısızlık artık bir seçenek değildi, çünkü o görevi denemeyi düşünmek için bile elindeki tüm güce ihtiyacı olduğunu biliyordu.

—----- xxxx —-------

7. Ciltin Sonu

—----- xxxx —-------