Bölüm 754: Bir Görev Vermek

(Zamanın Durduğu Dünya, Leo’nun İzole Malikanesi, Leonardo’nun Bakış Açısı)

Leonardo, çoğu erkeğin Gölge Ejderhaya yaklaşırken hissettiği en ufak bir tereddüt bile göstermeden Leo'nun malikanesine girdi. Çünkü Leo'ya tanrılara duyulan korkuyla saygı duyan diğerlerinden farklı olarak, o Leo'yu sadece amcası olarak seviyordu.

*Adım*

*Adım*

Çizmeleri mermer zemine yumuşak bir ses çıkardı, bu ses malikanenin engin sessizliğinde hafifçe yankılandı.

İçerideki hava alışılmadık derecede ağır ve manayla doluydu; duvarların arasından görünmez dalgalar gibi hafifçe parıldayan bastırılmış gücün dalgalanmaları, burada yaşayan varlığı sürekli olarak hatırlatıyordu.

Girişte hiçbir muhafız durmuyordu, koridorlarda hiçbir hizmetçi görünmüyordu. Konak geniş ama cansızdı; rahatlıktan çok yalnızlığa uygun tasarlanmıştı; süs eşyası yoktu, yemek ya da çiçek kokusu yoktu ve günlük yaşamın hiçbir izi yoktu; sadece saf ve mutlak bir sessizlik vardı.

Leonardo sakin bir şekilde ilerledi, ifadesi sabitti, sol kulağındaki uzun küpe her adımda hafifçe sallanıyordu.

Küpe, her zaman taktığı bir süs haline gelmişti, giyim tarzının bir imzasıydı; babası bunu onaylamıyordu, ancak yine de takıyordu, çünkü ona şıklık ve kişilik kattığını hissediyordu.

Vücudunu çevreleyen aura, açık ve koyu mavi tonları arasında titriyordu; bu, amcasının malikanesine davet edilmesinden duyduğu neşeli ruh halini gösteriyordu, çünkü amcasının ancak paylaşacak heyecan verici bir gelişme olduğunda onu çağıracağını biliyordu.

Gençliğindeki rahmetli dedesi Jacob'ın tıpatıp aynısıydı; aynı sakin tavırları, aynı siyah saçları, aynı delici gözleri ve her hareketini kasıtlı, ölçülü ve hassas gösteren o aynı sessiz disiplin vardı.

"Ooo... görünüşe göre amcam ben gelmeden önce gerçekten çok kötü bir ruh halindeymiş.

Şu pencerelere ve fayanslara bak, ne kadar da tahrip edilmişler.

Hayret.

Çok öfkelenmiş olmalı."

Amcasının çevresini bu kadar fena bir şekilde tahrip etmesine neyin sebep olduğunu merak ederken, Leo'nun odasının kapısını itip açmadan önce mırıldandı.

İçeride, Leo tahtımsı sandalyesinde oturuyordu; havada dans eden soluk ışık parçacıklarıyla silueti aydınlanıyordu.

Gözleri kapalıydı, aurası doğal olmaktan çok zorlanmış gibi görünen ince bir sakinlik perdesinin arkasında gizlenmişti.

Başka biri için, onun önünde durmak, varlığı silebilecek bir fırtınanın önünde durmak gibi hissettirirdi. Ama Leonardo yıllar içinde bu boğucu baskıya alışmıştı ve bu yüzden dik duruyordu, başı güvenle yukarıda ama gözleri saygıyla aşağıda.

"Beni çağırdınız mı... Amca?"

Sesi düzgündü, tonu sakindi, ancak Skyshard soyundan gelen hiç kimsenin tamamen gizleyemeyeceği bir saygı hissi de hafifçe karışmıştı.

Leo'nun gözleri yavaşça açıldı; gümüş grisi ve yıldız ışığıyla aydınlanan okyanuslar kadar derindi. Bir kez başını salladı ve konuşmadan önce birkaç saniye boyunca yeğenini sessizce inceledi.

"Seni son gördüğümden beri bir savaşçı olarak gelişmişsin," dedi, bakışları kısa bir süre çocuğun duruşu, aurası ve nefes ritmi üzerinde dolaştı. "İçsel mana akışın daha düzgün. Eskisinden daha istikrarlı."

Leonardo hafifçe eğildi ve övgüyü alçakgönüllülükle kabul etti. "Teşekkür ederim, amca."

En son altı ay önce, büyükannesi Elena Skyshard'ın cenazesinde karşılaşmışlardı.

Bunu düşünürken bile Leonardo'nun gözleri hafifçe yaşardı.

Elena, Skyshard ailesinin tamamı için sürpriz bir şekilde, uykusunda, huzur içinde ve acı çekmeden vefat etmişti.

İki yıl önce Jacob'ın ölümünden bu yana, yalnızlığı sessizce dayanılmaz hale gelmişti ve belki de, Leonardo'nun sık sık düşündüğü gibi, sadece onu takip etmeyi seçmişti.

Mezarı şimdi, her zaman istediği gibi, aile malikanesinin yanındaki çiçekliklerin altında, Jacob'ın mezarının yanında yatıyordu.

Leo, bu anıyı hatırlayarak bir anlığına yüzündeki ifade yumuşadı, sonra tekrar konuşmaya başladı.

"Aile nasıl?"

Leonardo cevap vermeden önce dikkatlice nefes aldı. "Seni özlüyorlar, amca. Özellikle Amanda teyze. Yakında eve gelmeni umuyor... Caleb'in beşinci doğum günü yaklaşıyor."

Karısı ve çocuklarından bahsedilince, Leo'nun soğukkanlılığı bir anlığına da olsa sarsıldı. Dudakları hafifçe aralandı, ama yüzünde hafif bir gölge belirdi ve hiçbir kelime çıkmadı.

İki oğlu vardı: Caleb ve Mairon. Beş ve üç yaşındaydılar, hayatlarının en sevimli dönemlerindeydiler.

Ancak ne yazık ki, aurası bu kadar hassas çocukların yanında bulunamayacak kadar dengesiz olduğu için onları kucağına alamıyor, onlara babalık sevgisini gösteremiyordu.

"Bu ayın ilerleyen günlerinde Amanda ile görüşeceğim," dedi Leo sonunda, sesi alçaktı. "Çocuklara gelince... onlara sevgilerimi ilet."

Leonardo, her şeyi gayet iyi anladığını gösterircesine başını salladı. Amcasının neden mesafeli davrandığını biliyordu. Leo’nun aurası, her ne kadar kontrol altında olsa da, şu anda çok fazla değişkendi. Kontrolün bir anlık kaybolması, bir kalbi durdurabilir, kanı dondurabilir ya da kemikleri parçalayabilirdi. Vücutları hâlâ gelişmekte olan çocukların yanında bulunmak, çok tehlikeliydi.

Genç adam ellerini arkasında birleştirdi. Henüz yirmi iki yaşında olmasına rağmen, Leonardo, zayıflara merhamet göstermeyen bu dünyanın sertliği tarafından şekillendirilmiş, yaşının iki katı kadar olgun bir tavır sergiliyordu.

"Peki beni neden çağırdın, amca?" diye sordu nazikçe, aralarında uzamaya başlayan sessizliği bozarak.

Leo hafifçe geriye yaslandı, elini alnına koydu ve düşünceli bir ses tonuyla konuştu. "Söylesene Leonardo... Aura ustalığın nasıl gidiyor? Kaç renk gördün?"

Leonardo cevap vermeden önce tereddüt etti. "Hâlâ sadece iki tane, Amca. Kırmızı ve mavi. Henüz başka renkleri algılayamadım."

Leo, hiç hayal kırıklığına uğramamış gibi, bilgili bir şekilde başını salladı. "Bu beklenen bir şey. Bazı renklerin ortaya çıkması yıllar alır, bazılarının ise tanınması için sıradanın ötesinde deneyimler gerekir. Cesaretini kaybetme. Gözlerini açık tut, zamanı geldiğinde bir sonraki renk kendiliğinden ortaya çıkacaktır."

Leonardo sessizce başını salladı, amcasına olan saygısı her kelimeyle daha da derinleşiyordu.

Aura ustalığı yoluna ilk çıktığında, bunun bu kadar zor olacağını düşünmemişti.

Ancak şimdi, iki yıl geçmişti ve beden, zihin ve mana ustalığı açısından Büyük Usta seviyesine ulaşmıştı; amcasının el kitabı ustalığını tamamlamasının ne kadar zor olduğunu anlıyordu, çünkü auraları öğrenmek, en zor becerileri bile ustalaşmaktan çok daha zordu.

O yolu kendisi yürümeden, zorluğunu anlayamamıştı, ama şimdi yürüdükten sonra, amcasının 25 yaşından önce aura ustalığını tamamlayıp Transcendent seviyesine yükselmesinin ne kadar müthiş bir şey olduğunu anladı.

"Seni bugün buraya çağırmamın sebebi, senden bir ricam olması..."

Leo sonunda, ses tonunu ciddiyetle düşürerek konuştu.

Leonardo anında dikleşti, duruşu komutanının karşısındaki bir askerin duruşuna dönüştü.

"Bir yer var," diye başladı Leo, sesi geniş odada hafifçe yankılanıyordu, "son yirmi yıldır bulmaya çalıştığım bir yer. Zamanın Durduğu Okyanusun ortasında bir yerde var olduğu söylenen bir yer. Denizciler orada yüzen bir adadan bahsediyorlar—suyun üzerinde süzülen, çoğu kişi için görünmez ve onu bulmaya çalışanlar için ulaşılamaz bir kara parçası."

Bir an durdu, gözleri uzaklara daldı, ses tonu neredeyse analitik bir hal aldı ve devam etti. "O bölgeye ne zaman gemi göndersem, sanki orada hiçbir şey yokmuş gibi geçip gidiyorlar. Ancak denizciler, onu aşağıdan kendi gözleriyle gördüklerini iddia ediyorlar, ancak yaklaştıkça, tamamen kaybolana kadar giderek silikleşiyor."

Leonardo, istemese de meraklanarak hafifçe kaşlarını çattı. "Yaklaştıkça kaybolan bir ada mı?"

"Evet," diye onayladı Leo. "Belki bir efsane. Ya da daha fazlası. Hangisi olduğunu bulmanı istiyorum."

Hafifçe öne eğildi, gözleri inançla hafifçe parlıyordu. "O bölgeye bir keşif gezisi düzenleyeceksin. Orada değerli bir şey varsa, aurası sayesinde bunu anlayacaksın. Ada gerçekten varsa, kırmızı, mavi veya altın rengi bir ton görünmelidir. Gözlemleyecek, doğrulayacak ve kristal iletişim cihazın aracılığıyla bana rapor vereceksin."

Leonardo dikkatle dinledi, isteğin büyüklüğü kafasına yerleşirken ellerini arkasında birleştirdi.

"Korunman için seninle birlikte iki Monarch göndereceğim," diye ekledi Leo. "Gereksiz risk almayacaksın. Bu bir keşif görevi, fetih değil. Bu söylentileri kendim doğrulayacak vaktim yok. Ama ada gerçekse... orada gizli bir şey varsa, bu bizim için çok büyük önem taşıyabilir."

Yine bir süre durakladı, sonra sessizce ekledi, "Kült'te aura yolunda yürüyen tek diğer savaşçı sensin. Bu yüzden bu görevi sana emanet ediyorum. Diğerlerinin göremediklerini sen göreceksin."

Leonardo başını kısa bir süre eğdi, amcasının güveninin ağırlığı zırh gibi üzerine çökmüştü. "Anlıyorum. Seni gururlandırmak için elimden gelen her şeyi yapacağım, amca."

"Biliyorum ki yapacaksın," dedi Leo yumuşak bir sesle; sesinde artık nadir görülen bir şefkatin etkisiyle daha sıcak bir ton vardı. "Ne de olsa sen babanın oğlusun."

Kısa bir an için sessizlik geri döndü; ne rahatsız edici ne de soğuk bir sessizlikti bu, aralarındaki sözsüz bir anlayışla doluydu.

Leonardo ayrılmak için döndü, çıkışa yaklaşırken adımları sessizdi. Ama kapıya ulaşmadan önce, Leo'nun sesi onu bir kez daha takip etti.

"Leonardo."

Durdu ve geriye baktı.

"Denizin üzerinde durduğunda," dedi Leo yavaşça, ses tonunda bir zamanlar ulusları şekillendirmiş olan o aynı ciddi bilgelik vardı, "dünyanın gerçeklerini genellikle illüzyonların arkasına sakladığını unutma. Gözlerinden çok içgüdülerine güven. Kanımızdaki içgüdüler, diğer insanların gözlerinden daha fazlasını görecektir."

Leonardo derin bir reverans yaptı. "Evet, amca."

Bununla birlikte ayrıldı; malikanenin soluk ışığı arkasında kaybolurken, Zamanın Durduğu Dünya'nın soğuk, sonsuz alacakaranlığına geri adım attı; ilk gerçek macerasına emanet edildiği için kalbi yüksek sesle çarpıyordu.