Bölüm 752: Çılgın Bir Teklif

(Bu sırada Ebedi Bahçe'de, Veyr'in bakış açısı)

Veyr ile kısa bir sohbetin ardından Kaelith yeniden inzivaya çekildi; ona ne yapıp ne yapamayacağına dair hiçbir kısıtlama getirmeden, Ebedi Bahçe’de dilediği gibi dolaşma özgürlüğü tanıdı.

Veyr için bu, tuhaf bir özgürlük türüdür; merhametten çok bir deney gibi hissettiren, sanki Yüce Tanrı, boynunda görünür bir tasma olmadan cennete bırakıldığında bir ölümlünün ne yapacağını merak ediyormuş gibi.

Ebedi Bahçe, etrafında sonsuz bir şekilde uzanıyordu; bu manzara, bir ölümlünün hayal gücüne ait olamayacak kadar ilahi bir manzaraydı.

Yükselen ağaçlar, ışığı renkli şeritlere kıran yarı saydam yapraklarıyla parıldıyordu; kristal nehirler ise, manayla hafifçe uğuldayan bir esintiyle sallanan gümüş çimlerin arasında akıyordu. Hava, çiçek açan meyvelerin kokusunu ve yaratılışın kendisinin hafif tatlılığını taşıyordu; sanki bu yer hiç çürümeyi tanımamış gibiydi.

Veyr bir süre dolaştı, çıplak ayakları çiğle ıslanmış çimlerin üzerinde kayarken, duyuları güzelliğin büyüsüne kapıldı.

Buradaki meyveler ağaç dallarında alçak ve ağır bir şekilde sarkıyordu, ilahi bir yumuşaklıkla parıldıyordu ve bir tanesini koparmak için uzandığında, neredeyse isteyerek bir kolaylıkla eline geldi.

*Çat*

Meyveyi ısırdığında kabuğu dudaklarına sıcaklık verdi ve tadı dilinde patladığında gözleri anında büyüdü; tatlı, zengin ve canlılık doluydu.

Bu, daha önce yediği hiçbir şeye benzemiyordu; sadece midesini doldurmakla kalmayan, ruhunu da besleyen bir meyveydi.

Hafifçe kıkırdadı, bu ses onu bile şaşırttı, çünkü neşe benzeri bir şey hissetmeyeli çok uzun zaman olmuştu.

Belki de Kaelith, kendi çarpık tarzıyla onunla alay ediyordu; onu cehenneme geri gönderip ölmesine izin vermeden önce cennetin tadını tattırıyordu.

Yine de, alay olsun ya da olmasın, Veyr kendini bu tadın keyfini çıkarmaya izin verdi. Açlığı geçene kadar yedi, sonra çimlere uzandı ve gözlerini kapattı; nadir bir huzur hissi üzerine çökmeye başlarken, esintinin yüzünü okşamasına izin verdi.

Bu his geçiciydi.

Çünkü huzur, her zamanki gibi, onun için asla uzun sürmezdi.

Kısa süre sonra, omurgasından hafif bir titreme geçti; Altıncı His'i hiçbir uyarı vermeden alevlendi, kasları içgüdüsel olarak gerildi ve onu yana yuvarladı, gözleri ışığın birazcık azaldığı ilahi korunun kenarını taradı.

Artık hissedebiliyordu. Bir varlık. Sakin, istikrarlı ve ezici bir güçte, çökmekte olan bir yıldızın öncesindeki sessizlik gibi.

"Etkileyici," dedi arkasında bir ses, yumuşak ve melodik, ama aynı zamanda küçümseyici bir tonla. "Senin seviyendeki ölümlüler beni hissedememeliler."

Veyr aniden döndü ve birkaç metre ötede, ağaçların tepesinden süzülen soluk altın ışığın çerçevelediği Raymond'u gördü.

Rahat bir duruşla, yüzünde hafif bir gülümsemeyle, Veyr'e rahatça yaklaştı.

"Kültün meşhur Ejderhası," dedi Raymond, ona doğru elini uzatırken hafifçe gülümsedi. "Tanıştığımıza memnun oldum."

Veyr uzatılan ele baktı, sonra adamın yüzüne, kendi ifadesi okunamazdı. Uzun bir sessizlikten sonra, bakışlarını hafifçe kaldırdı, gözleri Raymond'un gözleriyle hiç korku duymadan buluştu.

Hareket etmedi, niyeti belliydi; ne olursa olsun Raymond'un elini sıkmayı reddediyordu.

"Ah, demek böyle oynamak istiyorsun..."

dedi Raymond, gülümsemesi genişlerken, dudaklarından hafif bir kıkırdama kaçtı ve inanamıyormuş gibi başını salladı.

"Siz Kült Ejderhaları ve boş gururunuz..."

diye mırıldandı ve elini geri çekti. Vücudunu saran öldürme niyeti aniden alevlendi ve Veyr, Raymond'un aurasının ağırlığı üzerine çökmeden önce tepki verecek zaman bile bulamadı.

*THWAT*

Baskı, çöken bir dağ gibi çarptı. Dizleri anında büküldü, o ilahi gücün yerçekimi onu yere çivilediğinde ciğerleri nefes almayı reddetti.

Vücudu bu baskı altında titredi, görüşü bulanıklaştı, onu yere çivileyen muazzam güç yüzünden altındaki toprak çatladı.

Raymond yavaşça ilerledi ve yanına çömeldi. "Nezaketi zayıflıkla karıştırma, ölümlü," dedi yumuşak bir sesle, dudaklarından gülümseme hiç kaybolmadan. "Senin gibi bir haşereyi ezmek için parmağımı bile kıpırdatmama gerek yok."

Boynuna uygulanan baskı artarken Veyr'in görüşü karardı, yüzü soldu, sonra hafif maviye döndü. Tamamen yere yığılmayı reddederek parmaklarını toprağa geçirip yere tırmandı, ancak bunun boşuna olduğu ortaya çıktı.

Raymond'un mutlak gücü karşısında hiçbir şey yapamadı; ancak Raymond baskıyı kaldırdığında tekrar nefes alabildi ve bilinci yavaşça geri geldi.

*Hırıltı*

*Öksürük*

Veyr öne doğru düştü, avuç içlerini çimlere dayayarak şiddetle öksürdü, boğazında kan tadı yükseldi.

Raymond dikleşti, omzundaki hayali tozu silkeledi, sesi sanki hiçbir şey olmamış gibi aniden tekrar neşeli bir tona büründü.

"Gel," dedi, önündeki dar patikayı işaret ederek. "Kuzeninle biraz yürüyüşe çık."

Veyr hiçbir şey söylemedi, ancak bakışları, küçümsemesini açıkça belli edecek kadar uzun süre üzerinde kaldı. Yine de, itaatten çok meraktan dolayı onu takip etti.

İkili ilk başta sessizce yürüdü, parıldayan yaprakların havada süzüldüğü ve minik yaratıkların uzaktan onları izlediği Bahçe'nin dolambaçlı yollarında.

Sonunda Raymond sessizliği bozdu.

"Söylesene kuzen," diye başladı, ses tonu sohbet ediyormuş gibiydi ama gözleri keskin bakıyordu, "sana Tarikatın gizli tekniklerini öğrettiler mi?"

Veyr ona bakıp, etkilenmemiş bir şekilde, "Öğretselerdi ne olurdu? Sana ne bundan?" dedi.

Raymond kıkırdadı, parmaklarını boş boş sallarken, yakındaki bir çiçek kökünden kopup nazikçe eline süzüldü.

*Kokladı*

Çiçeği burnuna götürdü ve kokusunu tadar gibi derin bir nefes aldı.

"Tesadüfen, o teknikleri senden öğrenmek istiyorum," dedi hafif bir sesle, ses tonunda istediğini elde etmeye alışkın birinin aldatıcı sükuneti vardı. "Bana öğretme nezaketini gösterirsen, sana çok... minnettar olurum."

dedi, Veyr ise hafifçe burnunu çektirdi.

"Neden babana sormuyorsun? Onun bilmediği bir şeyi ben de bilmiyorum."

dedi; Raymond'un yüzündeki şakacı ifade bir anda kayboldu.

Bu cevapla Veyr bir damara dokunmuş gibiydi; Raymond çenesini sıktı, gözleri karardı ve sesi birkaç derece daha soğuk bir tona büründü.

"Babam," dedi sessizce, "bana o hareketleri öğretmeyecek. Büyükbabamın ona emanet ettiği temel bilgileri de aktarmayacak — tanrıları öldüren dizilişler ve zaman genişletme teknikleri hakkındaki bilgileri.

Biliyorsun, benden korkuyor. Bu ailede paranoya çok derinlere işlemiş. Kendi babasını öldürdükten sonra, aynı gücü oğluna emanet etmek için fazla temkinli davranıyor."

Veyr, Eternal Garden'ın ışıltılı genişliğini gözleriyle tararken, yarı eğlenmiş, yarı şaşkın bir şekilde ona göz kırptı.

"Bütün bunları onun evinde söylediğinin farkındasın, değil mi? Dinlediğinden korkmuyor musun?"

Raymond hafifçe gülümsedi ve başını salladı. "Onun kadar güçlü olmasam da, ben de bir yarı tanrıyım. Bu büyüklükte bir alan yaratamam, ama onun göz atamayacağı küçük bir sessizlik cebi oluşturabilirim. Şu anda, içinde yürüyoruz. O yüzden rahatça konuş. Tek kelime bile duymayacak."

Veyr ikna olmamış bir şekilde kaşlarını kaldırdı. "Sizler delisiniz," diye mırıldandı. "Tanrısal ölçekte aile sorunları. Ne kadar da ferahlatıcı."

Raymond bu sözü görmezden geldi, bakışlarını tekrar öne çevirdi ve ses tonu daha da karardı. "O zaman hemen konuya gireyim."

Yürüyüşünü durdurdu, tüm sahtecilikten arındırılmış gözlerle Veyr'e bakarken gölgesi parlak çimlerin üzerine uzadı.

"Önümüzdeki altmış gün içinde Tarikat’ın yasaklanmış on beş tekniğinin hepsini bana öğret," dedi, sesi sakin ama kararlıydı, "ben de karşılığında sana Ebedi Bahçe’den fark edilmeden kaçmayı öğreteceğim."

Veyr donakaldı.

Bir an için yanlış duyduğunu sandı. Sonra, sözlerin anlamı kafasına dank edince, gözleri inanamama hissiyle fal taşı gibi açıldı.

"Kaçmak mı?" diye sessizce tekrarladı.

Raymond bir kez başını salladı. "Beni duydun."

Veyr şaşkınlıkla ona baktı; aralarındaki sessizliği sadece gümüş çimlerin arasından esen ilahi rüzgârın hafif fısıltısı bozuyordu.

Önündeki yarı tanrının blöf mü yaptığını, çaresiz mi olduğunu yoksa sadece deli mi olduğunu anlayamıyordu.

Ancak başka çaresi kalmamış çaresiz bir adam olarak, bu teklifi hemen reddedemedi.