Bölüm 751: Öfke

(Zamanın Durduğu Dünya, Leo'nun Özel Konutu, Leo'nun Bakış Açısı)

Leo oynat düğmesine bastığında, holografik projektörün titrek mavi ışığı, Leo'nun arkasındaki duvarları soğuk bir hüzün tonuyla boyadı.

*TRRRR*

Ölüm döşeğindeki bir yıldızın kalp atışı gibi, odayı hafif bir uğultu doldurdu; görüntü önce grenli, sonra kanı donduracak kadar net bir şekilde onun önünde canlandı.

İşte oradaydı – Aegon Veyr.

Kuzeni. Kan bağı dışında her şeyiyle kardeşi.

Bir zamanlar sarsılmaz bir gururla kılıcını sallayan ve Kült'ün geleceğini sırtında taşıyan aynı çocuk, şimdi tüm haysiyetinden yoksun bir halde, şeffaf bir cam kafes içinde erdemli gezegenlerin sokaklarında çıplak olarak gezdiriliyordu.

Zincirler bileklerine ve ayak bileklerine dolanmıştı, yüzeylerinde bastırıcı mühürler parıldarken hafifçe ışıldıyorlardı. Başı eğikti, ama omurgası kırılmamıştı, sessizliği herhangi bir merhamet dilemesinden daha gürültülüydü.

Hapishane kutusunun dışında, bir deniz gibi toplanan Dürüst vatandaşlar, yüzlerinde küçümseme ve zevk dolu ifadelerle tezahürat ediyorlardı. Taşlar, çürümüş meyveler ve daha da kötüsü... her nefret dolu çığlıkta cama sıçrayan pislikler fırlatıyorlardı; kahkahalar ise sanki göklerin kendisiyle alay edercesine yayından yankılanıyordu.

Leo, görüntüleri izlerken sandalyesinin kol dayama yerini sıkıca kavradı; etrafındaki hava giderek yoğunlaşıyordu.

“Onlar onu çıplak olarak sergilemeye cüret mi ediyorlar?”

diye düşündü; ön kollarındaki damarlar şişmiş, içlerinden soluk kırmızı bir aura akarken, derisinin altında öldürme arzusu, uykusundan uyanan kafesteki bir canavar gibi kıpırdanıyordu.

*Çat*

Ayaklarının altındaki mermerde ilk çatlak belirdi.

Çenesini sıktı, nefes alışı düzenli ama keskin, içindeki fırtınayı bastırmak için mücadele ediyordu.

*Çın*

*Çın*

Ekranda zincirlerin çıkardığı ses, göğsünü parçalayan öfkeyi daha da körükledi.

Soğukkanlılığını korumaya çalıştı, bunun sadece bir görüntü, bir kayıt olduğunu kendine hatırlattı, ancak her saniye sanki gerçeklik kendisi onu kontrolünü kaybetmeye davet ediyormuş gibi geliyordu.

"Veyr..." diye fısıldadı, bu isim dilinde ağır bir yük oluşturuyordu, çünkü normalde göstermeye izin verdiği duygulardan daha fazla sevgi içeriyordu.

Ekranda, kafes başkentin merkez meydanından geçiyordu; alaycı kalabalığın üzerinde Righteous Faction'ın bayrakları gururla dalgalanırken, geçit töreni kilometrelerce uzanıyordu.

Çocuklar parmakla gösterip gülüyordu, tüccarlar işlerini durdurmuştu, askerler tanrılarının adına küfürler savuruyordu.

Ve sonra bir sonraki dehşet geldi.

Kafes, devasa bir platformun, bir nevi devasa konser sahnesinin dibinde durdu; platformun iki yanında Evrensel Hükümet üniforması giyen muhafızlar duruyordu.

*Çekiş*

Muhafızlar, Veyr'i bir hayvanmış gibi sürükleyerek sahnenin ortasına zorla çıkardılar ve onu tüm kalabalığın önünde diz çöktürdüler.

*ÇAT!*

Bu anda ilk kırbaç darbesiyle, ses malikanenin sessizliğini yırttı; Leo'nun gözleri seğirdi, aurası bir kez, sadece bir kez titreşti ve tüm oda sarsıldı.

*TITREME*

Sandalyesine gömülü gümüş rünler, onun gücünün baskısı altında merhamet dilercesine zayıf bir şekilde titredi; duvarlar gıcırdarken tavandan tozlar yağdı.

Kırbaç tekrar, tekrar ve tekrar indi, kırbaç darbelerinin sayısı anlamsız hale gelene kadar.

Her darbe, Leo'nun damarlarında öfke dalgaları yarattı, kalp atışları kafatasında gök gürültüsü gibi yankılandı, etrafı ise hafif bir yerçekimi bozulmasıyla bükülmeye başladı.

Öldürme niyeti sızmaya başladığında, havadaki mana artık duyulabilir bir şekilde çatırdıyordu ve kontrol edilemez akıntılar halinde ona doğru çekiliyordu.

Yakındaki pencerenin camı sessizce çatladı ve her nefes alışında dışa doğru yayılan ince örümcek ağı çizgileri oluşturdu.

"Nasıl cüret ederler..." diye fısıldadı, sesi zayıflıktan değil, kendini tutmaya çalışmaktan titriyordu.

Bunu hissedebiliyordu — kanı kaynıyor, ruhu kükreyiyor, tüm varlığı gözlerinin zorla tanık olduğu şeye isyan ediyordu.

Bir tutsağı ya da suçluyu küçük düşürmek bir şeydi. Onurlu bir savaşçıyı küçük düşürmek ise başka bir şeydi.

Ve Tarikat'ın mesihini küçük düşürmek... bu affedilemezdi.

Kayıt yine değişti.

Kalabalık kükredi. Yeni bir figür ortaya çıktı, bir spiker, sahnenin ortasında gururla duruyordu, sesi şehrin her yerine yayıldı.

"Altmış gün sonra," dedi adam neşeli bir ses tonuyla, "Kült'ün düşmüş Ejderhası, Aegon Veyr, son yargısına çıkacak. İdamı halka açık olacak, tüm evrene yayınlanacak, bu da adaletin yolsuzluğa galip geldiğinin kanıtı olacak. Kâfirler titremeli. Kötü Kült'ün devrinin sona erdiğini bilsinler!"

Kulakları sağır eden, iğrenç, bitmek bilmeyen tezahüratlar patladı.

Spikerin ağzından "idam" kelimesi çıktığı anda, Leo'nun içindeki bir şey kırıldı ve malikanedeki ışıklar bir anda paramparça oldu.

*BANG*

Ham bir aura patlaması dışarıya doğru yayıldı, altındaki sandalyeyi paramparça ederken, yıkımın damarları gibi çatlaklar taş zemine yayıldı.

Etrafındaki mobilyalar toza dönüştü, öfkesinin ağırlığı altında hava bile parçalanıyor gibiydi.

*Titreme*

*Deprem*

Dışarıda yer sarsıldı, görünmez basınç dalgaları uçurumun kenarından yayıldı, çimleri ezip ağaçları sanki korkudan eğiliyormuşçasına yere doğru eğdirdi; yukarıdaki bulutlar ise spiral bir fırtınaya dönüştü, gök gürültüsüyle birlikte şimşekler çaktı, sanki gökler bile onun öfkesine yanıt veriyormuş gibi.

*GÜMÜRTÜ*

Leo'nun gözleri parlak gri renkte yanıyordu, her zamankinden daha parlak, hologram önünde titremeye devam ederken, hâlâ zincirlenmiş Veyr'in siluetini gösteriyor, lanetli kalabalığın kahkahalarını yankılıyordu.

"Onları öldüreceğim," dedi sessizce, her kelimesi ilahi yargının ağırlığını taşıyordu. "Her birini."

Sözler bağırılmadı, çığlık atılmadı, o kadar kesin bir şekilde fısıldandı ki, evren bile dinliyor gibiydi.

Aurası daha da genişledi, artık kontrol edilemez hale geldi ve bir zamanlar sakin olan havayı, malikanenin çevresindeki zemini 30 kilometrelik bir yarıçap içinde bir deprem gibi titretmeye neden olan, baskıcı bir öldürme niyetinin dönen bir fırtınasına dönüştürdü.

Malikanesinin etrafına kurulan koruyucu büyüler titredi, yapının üzerindeki rünler, bir şehri yerle bir edebilecek güç patlamasını kontrol altında tutmak için çaresizce parıldadı.

"Yeter..."

Leo yumruğunu sıktı ve hologram görüntünün ortasında dondu.

Yaralı ve kırık ama boyun eğmemiş Veyr'in görüntüsü, titrek ışıkta asılı kaldı.

Acı içinde bile meydan okuyan gözleri, sanki zaman ve mekanın ötesinde birbirlerini hala tanıyormuşçasına, projeksiyon aracılığıyla Leo'nun gözleriyle buluştu; Leo ise öfkesinin bir anlığına sönükleştiğini hissetti.

*İç çekiş*

Yavaşça nefes verdi, gerginliği göğsünde yeniden biriktirdi, ancak etrafındaki hava titremeye devam ediyordu.

"Doğrucu fraksiyon ne yaptığını çok iyi biliyor," diye mırıldandı, sesi artık daha sabitti ama hâlâ zehirle doluydu. "Bu... asla sadece bir zulüm eylemi değildi. Bu bir mesaj."

Hafifçe geriye yaslandı, duraklatılmış hologramı incelerken gözlerini kısarak. "Onun için gelmemizi istiyorlar. Kült'ün kontrolü kırmasını, öfkeli canavarlar gibi dışarı fırlamasını istiyorlar. Bu bir tuzak."

Bir an için sessizlik geri döndü; odadaki tek ses, yukarıdaki kırık farın sesi olduğu için, bu sessizlik kırılgan ve tedirgin ediciydi.

Leo, Veyr'in Righteous'ın eline düştükten sonra onu kurtarmaya çalışmanın intihar olduğunu biliyordu.

Zihnindeki mantığın her bir parçası ihtiyatlı olmayı, sabırlı olmayı, kendinden geçmemeyi haykırıyordu.

Ve yine de...

Veyr'in görüntüsüne tekrar baktığında, bir zamanlar asil olan kuzeninin yüzü acıdan bozulmuş ama asla teslim olmamıştı; bir şekilde mantığın onu kurtarma girişiminden alıkoymaya artık yetmediğini hissetti.

"Öyle olsa bile," diye fısıldadı Leo, sesi alçak ama kararlıydı, "ona ulaşabileceğim... onu kurtarabileceğim en ufak bir şans bile varsa..."

Aurası bir anlığına şiddetli ve amansız bir şekilde yükseldiğinde, altındaki zemin yine çatırdadı.

"O zaman onu bulacağım."

Hologramın karanlığa karışmasına izin verdi, ekranda geriye sadece kendi yansıması kaldı — soğuk, sakin ve kararlılıkla yanıp tutuşan.