Bölüm 748: Öfke ve Korku

(Zamanın Durduğu Dünya, Kült İç Bölgesi, Skyshard Şehri, Halkın Bakış Açısı)

Kült kaos içindeydi.

Hiç kimse, Skyshard Şehri'nin göklerinde Righteous Faction savaş gemilerinin uçtuğunu görmeyi beklemiyordu; zira bu kapalı dünyada yaşadıkları son yirmi yıl boyunca böyle bir şey bir kez bile olmamıştı.

Gövdeleri sonsuz alacakaranlıkta karanlık aynalar gibi parıldayan bu yabancı gemilerin ortaya çıkması, her semtte inanılmaz bir sarsıntıya neden oldu; insanlar, hiç kimsenin mümkün olduğunu düşünmediği bu olayı görmek için sokaklara koştu.

Ancak, düşman gemilerinin görüntüsü ne kadar korkunç olsa da, yok edilmeden önce attıkları nesneler çok daha kötüydü.

Binlerce küçük metal kapsül, kayan yıldızlar gibi gökyüzünden aşağıya doğru süzülerek şehrin dört bir yanındaki meydanlara, pazar yerlerine ve konut kulelerine gömüldü.

Meraklı eller onları yerden aldı, korku dolu gözler etrafta toplandı ve kısa süre sonra ilk kayıtlar oynatılmaya başladı — titrek hologramlar, Kült halkının şaşkın yüzlerinin önünde canlanmaya başladı.

Ardından gelen sahneler sessizliği paramparça etti.

Ejderhaları, kurtarıcıları, dayanıklılık ve zaferin sembolü olan Aegon Veyr, erdemli dünyaların sokaklarında çıplak olarak gezdiriliyordu.

Vücudu kanlar içindeydi, kolları zincirlenmişti, gururu, ona taşlar ve kahkahalar yağdıran Doğrucu kalabalığın eğlencesi için paramparça edilmişti.

Her bir klip bir öncekinden daha kötüydü, her yayın izleyenlerin kalplerine saplanan bir bıçak gibiydi.

Ve ekranda son mesaj, yani altmış gün sonra idam edileceğine dair resmi duyuru belirdiğinde, ardından gelen haykırışlar şehri sarsmıştı.

"Bu ne cüret!" diye haykırdı bir kadın, gözyaşları yanaklarındaki isin üzerinden akıyordu. "Nasıl olur da Ejderhamızı adi bir suçlu gibi muamele ederler!"

"Bunun bedelini ödeyecekler!" diye bağırdı bir diğeri, sanki ondan güç alıyormuş gibi göğsüne bir mana kalbi kolyesi sıkıca tutarak. "Canlarıyla ödeyecekler!"

Şehrin her yerinde öfke havayı yakıyordu. Halk sokaklarda bağırıyor ve ağlıyordu, pazarlar durdu, ibadet salonları dolup taştı ve gece gökyüzü öfkelerinin yankılarıyla doldu.

Ancak halkın kaosunun altında, Kült'ün askerleri sessiz duruyordu.

Aynı görüntüleri izlemişlerdi, aynı öfkenin derilerinin altında kıvrandığını hissetmişlerdi, ancak öfkeleri başka bir şey tarafından yatıştırılmıştı: korku.

Çünkü zihinleri, Doğruların yaptıklarından şimdi kendilerini bekleyenlere yöneldiğinde, hepsi aynı korkunç gerçeğin farkına vardılar.

Birisi bu kaydı Lord Skyshard'a ulaştırmak zorundaydı.

Ve kimse o kişi olmak istemiyordu.

Kışlada tedirgin bir mırıldanma başladı, tereddütlerin ağırlığı altında zırhların çınlaması zayıfladı. Erkekler endişeli bakışlar değiştirirken, meşaleler demir duvarlara yansıyordu; her biri komutanın bu görevi başkasına vermesini sessizce diliyorlardı.

"Acaba bu haberi Lord'a kim verecek?" dedi bir asker, titrek ellerini birbirine sürterek olmayan bir sıcaklık ararken, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek çıkıyordu.

"Kim olursa olsun," diye cevapladı bir diğeri somurtkan bir şekilde, "bir Monarch olmak zorunda. Sadece bir Monarch, Lord böyle bir şey gördüğünde onun huzurunda ayakta kalabilir... çünkü daha zayıf bir asker kesinlikle bayılır, ya da daha kötüsü... ölür."

Diğerleri onaylayarak başlarını salladılar, ancak kimse başka bir şey söylemedi. Öfkeli Gölge Ejderhanın karşısına çıkma düşüncesi bile, aralarındaki en cesur olanları bile titretmeye yetiyordu.

Son yirmi yıl boyunca, her biri onunla en az bir kez savaşmıştı. Bu, Skyshard Şehri'nde bir gelenekti; her askerin savaşta Lord'la yüzleşmesi bir geçiş ritüeliydi.

Ve o dövüşlerde hepsi aynı korkunç gerçeği öğrenmişti: Gölge Ejderha insan değildi.

Kendini dezavantajlı konuma sokup gücünün çoğunu mühürleyip hareketlerini kısıtlasa bile, içgüdüleri o kadar gelişmişti ve öldürme niyeti o kadar keskinleşmişti ki, kimse ruhunun titrediğini hissetmeden onun karşısında duramazdı.

Aurasını bastırmadan eğitim salonlarından geçtiğinde, etrafındaki hava bükülüyor gibi görünüyordu ve zayıf savaşçılar onu görür görmez bayılıyordu.

Onlar için o sadece bir Komutan değildi. O, şimdiye kadar karşılaştıkları en güçlü varlıktı; öfkeli bir bakışıyla bir düzine adamı öldürebilirdi.

"Lordun şu anda kaç galibiyeti var?" diye sordu genç bir asker tereddütle, sessizliği bozmaya çalışırken sesi titriyordu.

"Altı yüz binden fazla olduğunu duydum," diye mırıldandı bir başkası, ancak ses tonu belirsizdi.

"Yedi yüz yirmi üç bin," dedi bir gazi, gözleri hayranlıkla açılmıştı. "Dün itibariyle. Kardeşim onun rakiplerinden biriydi. Sanki evrenin kendisiyle savaşıyormuş gibi olduğunu söyledi, Lord her hamlesini o hamleyi yapmadan önce görmüş."

Diğerleri sessizliğe büründü; bu sayı tek başına bile kavranamayacak kadar büyüktü.

Tek bir yenilgi bile almadan yedi yüz yirmi üç bin zafer.

İşte Rab'lerinin gücü buydu.

Bu, içlerinden birinin şimdi yüzleşmek zorunda kalacağı canavardı; savaşta değil, keder ve öfke içinde, Ejderhaya olanları haber vermek ve ona lanetli kaydı sunmak için zamanı geldiğinde.

Kışladaki sessizlik her dakika daha da ağırlaşıyordu, boğulacak kadar yoğundu, nefes alma sesi bile çok yüksek geliyordu. Kimse kimsenin gözlerine bakmıyordu. Lambalar, hepimizin paylaştığı korkunun ağırlığı altında titriyordu ve kimse bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemese de, herkes o kaseti taşıyan kişinin çoktan öldüğünü biliyordu.

Kasetler Skyshard Şehri'nde çalmaya devam ederken, ufka aşağılanma ve zincirlerin titrek görüntülerini yansıtıyordu; o kışladaki her adam, bunu kendisine söyleyecek kişinin başka biri, herhangi biri olmasını diliyoru.

Çünkü kalplerinin derinliklerinde, hepsi tek bir gerçeği biliyordu.

Leo Skyshard, Aegon Veyr'e ne yapıldığını öğrendiğinde, evrenin kendisi bile titremeye başlayacaktı.