Bölüm 741: Dip Nokta

(Tarafsız Cyreth Gezegeni, Kamu Meydanı Yayını, Sıradan Bir Kült Vatandaşının Bakış Açısı)

Evrenin dört bir yanına dağılmış sayısız tarafsız dünyada, yayın başladığında her büyük meydan, taverna ve ticaret salonu aynı sessiz büyünün etkisi altına girdi.

Genellikle hava gemilerinin yumuşak uğultusu ve pazar sohbetleriyle dolu olan Cyreth'in gökyüzü, başkent meydanındaki en büyük holografik ekran hayat bulup, hiçbir Kült üyesinin görmek istemediği görüntüyü yansıtmaya başladığında ürkütücü bir sessizliğe büründü.

Onların Ejderhası.

Kurtarıcıları.

Temel haysiyetinden mahrum bırakılmış, zincirlenmiş, çıplak ve kanlar içinde durmaya zorlanmıştı.

Voralis'ten gelen kalabalığın sesi hoparlörlerden yankılandı, tören davulları cenaze çanları gibi çalarken şehirler ve pazar yerlerine yayıldı.

Doğru Yoldaki vatandaşların sesleri alay ve tezahüratlarla doluydu, yayınlardan yankılanan kırbacın ritmik şakırtısıyla iç içe geçiyordu.

*KAMÇI SESİ*

*KIRBAÇ*

Her bir kırbaç darbesiyle, Tarikat mensupları sanki acı kendilerine aitmişçesine irkildiler; gözleri fal taşı gibi açılmış, bakışları boşalmış, vücutları inanamama hissiyle kaskatı kesilmişti.

Kalabalığın içinde, kimse nefesini bile yüksek sesle almaya cesaret edemiyordu.

Çünkü tarafsız gezegenler adil davranıyormuş gibi görünseler de, burada gerçek gücün hangi fraksiyonda olduğunu herkes biliyordu ve Kült için ağlamak, hatta çok kederli görünmek bile hapis veya ölümle sonuçlanabilirdi.

Bu yüzden erkekler, kadınlar ve çocuklar sessizliğe bürünmüş, hareketsiz durdular; etraflarındaki insanlar ise gülüp işaret ederek, ekrandaki görüntüyü "Kültün Kötü Ejderhası" için uygun bir son olarak nitelendiriyorlardı.

Kült'ten kimse yüksek sesle konuşmadı.

Konuşamazlardı.

Sadece izlediler, her birinin gözlerinde aynı sessiz acı vardı.

Kahverengi pelerinli orta yaşlı bir adam, kızının elini daha sıkı kavradı; küçük parmakları avucunda titrerken, parmak eklemleri bembeyaz olmuştu.

"Baba... neden ona zarar veriyorlar?" diye fısıldadı kız, arka plandaki kahkahalar arasında sesi zar zor duyuluyordu.

Adam cevap veremedi. Boğazı düğümlenmiş, kalbi ağırlaşmış, sözcükler içinden boğuluyordu.

Yanlarında, yaşlı bir kadın iki elini ağzına bastırmış duruyordu; ekrandaki askerler kırbacı tekrar kaldırıp Veyr'e vurarak platformun üzerine kan sıçratana kadar, kırışık yüzünden gözyaşları serbestçe akıyordu.

*KAMÇI*

*KIRBAÇ*

*KIRBAÇ*

Ve tüm bunlara rağmen, Ejderha boyun eğmedi.

Projeksiyonun pikselli parıltısı içinde bile duruşu gururluydu, başı dik, gözleri ileriye sabitlenmişti.

Onun yansıttığı o sessiz güç, herhangi bir yaranın yapabileceğinden daha derinden kalplerine işledi.

Çünkü bunun ne anlama geldiğini biliyorlardı.

Bu, kırılmış, soyulmuş ve aşağılanmış olmasına rağmen, diz çökmeyi reddettiği anlamına geliyordu.

Ve o diz çökmeyecekse, onlar da diz çökemezdi.

Ama cesaret, hiçbirinin karşılayamayacağı bir lüks idi.

Meydanın köşesinde duran genç adam, ağzının kenarından kan sızana kadar çenesini sıkıca kenetledi; göğsündeki öfke, dışarı çıkmak için çığlık atıyordu. Yine de, “Doğrular”dan biri ona dönüp güldüğünde, boğazına kadar yükselen öfkeye rağmen, onların eğlencesine katılıyormuş gibi davranarak, zorla boş bir gülümseme takındı.

Gezegenin her yerinde aynı sahne tekrarlanıyordu.

Yayının yapıldığı her ara sokakta, her loş barda, her kalabalık caddede, Kült'ten kurtulanlar gururlarının gerçek zamanlı olarak parçalanışını izliyorlardı, ancak hiçbiri bunu göstermeye cesaret edemiyordu.

Başlarını eğdiler, başka yere baktılar ya da kanayana kadar dillerini ısırdılar; evrenin geri kalanı onların çaresizliğinden keyif alırken, kalpleri sessizce yanıyordu.

"Bu mu olduk biz?"

"Artık gerçekten bu kadar güçsüz müyüz?"

Bu sorular milyonlarca insanın kalbinde yankılandı, dile getirilmeden ama paylaşılarak, sanki Soron'un kulaklarına ulaşamadan yutulan toplu bir dua gibi.

Bazıları çamurun içinde diz çöktü, alınlarını yere bastırdı, Veyr'in adını fısıldayarak, inançlarının bir şekilde boşluğu aşıp ona ulaşmasını umdu.

Bazıları izlemeye dayanamayıp arkasını döndü; uzaklaşırken kırbaç sesleri kulaklarında yankılanıyordu; yanaklarından gözyaşları süzülürken kayıtsızmış gibi davranıyorlardı.

Bazıları ise sadece donakalmış, yüzleri solgun, gözleri boş bakarak, bir zamanlar umutlarını temsil eden adamın şimdi tüm evrenin gözü önünde bir hayvan gibi muamele görmesini izliyordu.

Onlar için bu, sürgünden de kötüydü.

Kendi dünyaları fethedildiğinde, buna katlanmışlardı.

Şehirleri yandığında, dayanmışlardı.

Ama şimdi, alay edenlerin arasında durup onlarla birlikte gülüyormuş gibi davranmaktan başka bir şey yapamadan Ejderhalarının aşağılanmasını izlemek... İşte o an, gerçek dibe vurduklarını anladılar.

Yine de, bu umutsuzluğun ortasında, kalabalığın içinde küçük ama yılmaz bir şey kıpırdadı.

Bir fısıltı.

Zar zor duyulur.

Titrek bir ses, "Hâlâ ayakta..." dedi.

Sonra bir başkası, "O eğilmedi..."

Ve kısa süre sonra, meydanın köşelerinden, kahkahaların gürültüsünün altında gizlenmiş, sessiz bir direnişin zayıf mırıldanmaları duyulmaya başladı.

"O kırılmadı..."

"O hala Ejderha..."

"O hala bizim..."

Hiçbiri fısıltıdan daha yüksek sesle konuşmaya cesaret edemedi, ama o fısıltılar, hala ölmeyi reddeden kalplerin taşıdığı dalgalar gibi kalabalığın arasında yayıldı.

Çünkü bedenleri korkunun kölesi olsa da, inançları öyle değildi.

Aşağılanmış, zincirlenmiş olsalar bile, Ejderhaları hâlâ ayaktaydı ve bu tek başına, Yükseliş Tarikatı'nın gerçekten çökmediğini hatırlatmak için yeterliydi.

Henüz değil.

Ve bu yüzden, yayın devam ederken, Doğrucu vatandaşlardan oluşan kalabalık kahkahalarla uluyup ekrana hakaretler yağdırırken, aralarındaki Tarikat üyeleri başlarını daha da eğdiler, titrek ellerinin arkasına hafif gülümsemelerini sakladılar.

Çünkü evren kırık bir adam görse de, onlar söylenmemiş bir söz gördüler.

Bir gün, zamanı geldiğinde, her kırbaç darbesinin ve her aşağılanmanın tam olarak ödeyeceği bir yemin.

—----

O gece küçük bir grup Kültist gizlice toplandı; yüzleri yıpranmış başlıkların altında gizliydi, çaresizlik içinde tartışırken seslerini alçaltmışlardı.

"Ejderhayı kurtarmalıyız," dedi bir adam, avucunu masaya vururken sesi çatladı. "Artık dayanamıyorum. Her gün onu aşağılıyorlar, her saat başı onun acı çekişini gösteren yeni videolar yayınlıyorlar. Ölsem bile denemeliyim. Efendimizi kurtarmalıyım."

"Nasıl hissettiğini anlıyorum," diye cevapladı bir diğeri sessizce, gözleri yere sabitlenmiş, "ama onu şimdi kurtarmaya çalışmak intihar olur. Onu neyin koruduğunun farkında değil misin? İki yüz Transcendent seviyeli asker ve dört Monarch ile seyahat ediyor. Bu gezegendeki tüm Kültistleri bir araya getirsek bile, katledilmeden önce kafesinin merdivenlerine bile ulaşamayız."

"Peki o zaman ne yapacağız?" diye bağırdı ilk adam, sesi titriyordu. "Efendimiz evrenin gözü önünde kırbaçlanırken biz burada oturup hiçbir şey yapmayacak mıyız? Gerçekten bu kadar çaresiz miyiz?"

"Bu gerçek," dedi sonunda yaşlı bir adam, sesi alçak ve acıydı. "Güçsüzüz. Liderimiz, ordumuz, kaçabileceğimiz bir sığınağımız kalmadı. Doğrucu Fraksiyon bizi her şeyden mahrum bıraktı."

Ardından, göğsü sıkıştıran ve nefes almayı zorlaştıran bir sessizlik çöktü.

Bir süre sonra genç bir kadın sessizliği bozdu ve yumuşak bir sesle fısıldadı. "Belki... belki de şu anda yapabileceğimiz tek şey dua etmektir. Onu kurtaramıyorsak, en azından dualarımız ona ulaşsın. Halkının hâlâ ona inandığını bilsin."

Diğerleri başlarını eğdiler; kadının sözleri, kabul etmek istediklerinden daha derine işlemişti.

"Dua edelim," diye tekrarladı yaşlı adam, sesi titriyordu. "Evet. Şu an için yapabileceğimiz tek şey bu."

Ondan sonra kimse konuşmadı.

Çünkü kalplerinde, her biri dua etmenin onun hapishanesinin duvarlarını delemeyeceğini zaten biliyordu, ama yine de dua ettiler, çünkü umutlarını canlı tutan tek şey buydu.