Bölüm 740: Karanlık Günler

(Voralis Gezegeni, Doğrucu Fraksiyon Bölgesi, Veyr'in Bakış Açısı)

Onu bir kafeste çıplak olarak birkaç dünyayı dolaştırdıktan sonra, Doğrucu Fraksiyon, aşağılama turunun yedinci gününde işleri biraz değiştirmek istedi ve bu sefer çok daha görkemli bir aşağılama konseri düzenledi.

Voralis'in Büyük Forumu'nun kalbindeki yükseltilmiş bir platformda zincirlenmiş olan Veyr, ilahi alaşımdan yapılmış parlayan zincirlerle bağlanmıştı. Her bir halka, kollarını birbirinden ayırıp vücudunu dik tutarken, gözle görülemeyecek kadar uzağa uzanan kalabalığın önünde, bastırılmış bir güçle hafifçe titriyordu.

Yüzbinlerce kişi meydanı çevreleyen tribünleri doldurmuştu; tezahüratları ve lanetleri, çıplak ayaklarının altındaki taşı sarsan tek ve sonsuz bir uğultuya dönüşüyordu.

Üstünde, ikiz güneşler tütsü dumanının sisinin arkasında solgun bir şekilde asılı duruyordu; ışıkları, rüzgarda dalgalanan ve her birinde altın renkli güç mühürleri bulunan Evrensel Hükümet'in bayrakları tarafından kırılıyordu.

Forumun etrafındaki gizli hoparlörlerden, kalp atışı gibi vuran yavaş, tören davulları geliyordu; bu sesler, birazdan yaşanacak olaylar için kasvetli bir ritim belirliyordu.

Onu kaç askerin koruduğunu artık anlayamıyordu, çünkü vücudundaki düzinelerce farklı uyuşturucu, duyularını alt üst etmişti; bu uyuşturucular, bir şekilde acıyı ve utancı hissedecek kadar zihnini açık tutuyor, ancak kurtulmak ya da direnmek için yeterince keskin olmasını engelliyordu.

*Adım*

*Adım*

O anda, gümüş zırhlı bir Monarch rütbeli Komutan öne çıktı ve amplifikatörlü sesi meydanda yankılandı.

"Doğru Fraksiyonun vatandaşları," diye ilan etti, sesi yumuşak ama zehirliydi, "sahte mesihi, sözde Kültin Ejderhası'nı görün, tüm yaratılışa karşı işlediği suçlardan dolayı yargılanmak üzere karşınıza çıkarıldı."

*Tezahüratlar*

*Kükreme*

Kalabalık yanıt olarak kükredi, sanki bir infazdan ziyade bir festivali kutlar gibi ayaklarını yere vurup alkışladı.

Veyr başını yavaşça kaldırdı, ifadesi boş ama kararlıydı, uzun saçları ıslak tutamlar halinde omuzlarına sarkarken, her nefes alışında zincirler hafifçe tıkırdıyordu.

Bu kalpsiz insanların kendisine alay ettiğini görünce içinde öfke kaynadı, ancak bunu asla belli etmedi... çünkü sakinliğinin bozulduğunu görmelerinden duyacakları tatmini onlara yaşatmak istemiyordu.

"Şimdi, bu sahte peygamberin suçlandığı suçları okumaya başlayacağım...

Umarım, aynı suçlar için tövbe eder.

Ancak, tövbe etmezse, tövbe etmediği her suç için onu on kez kırbaçlayacağız!"

Komutan, Veyr'in işlediği iddia edilen suçların yazılı olduğu uzun bir parşömeni açarak bunları tek tek okumaya başladı.

"Aegon Veyr, Doğrucu Fraksiyon vatandaşlarına zarar vermek ve askerlerimizi öldürmek suçlarından pişman mısın?"

Komutan sordu. Veyr'in gözleri ilk kez tamamen açıldı ve meydan okuyan bir ifadeyle şöyle dedi...

"Hayır... Hayır, pişman değilim."

*KIRBAÇ*

Kırbaç sırtına çarptığında vücudu sarsıldı, keskin acıdan gözleri seğirdi, ancak yüzü hareketsiz kaldı, çenesi dik, ifadesi meydan okurcasına ve okunaksızdı.

*KIRBAÇ*

*KIRBAÇ*

Hemen ardından dokuz kırbaç daha geldi. Veyr, derisinin üst tabakası kaslarından soyulurken sırtının her yerinin acı içinde yandığını hissetti.

"Masum çocukları öldürmek ve Doğrucu Fraksiyon gezegenlerinde terör estirmek suçlarından dolayı tövbe ediyor musun?"

Komutan, "Hayır."

"Hayır." diye cevapladı Veyr kibirli bir şekilde.

*WHIPLASH*

*KIRBAÇ*

Deri, omuz kemiğine çarptı; nefesinin bir an için kesildiği sırada ses meydanda yankılandı, ama yine de o kıpırdamadı.

Yüzünde sakin bir ifade vardı, bakışları ileriye dönüktü, boynundaki damarlar gerilirken sırtından kan damlaları süzülüyordu.

"Adamlarına savaş suçları işlemelerini, masum insanlara tecavüz etmelerini ve onları kirletmelerini emrettiğin için pişman mısın?"

Dudakları yavaşça kıpırdadı, sesi daha sessizdi ama eskisi kadar sarsılmazdı.

"Hayır."

*KIRBAÇ SESİ*

*KIRBAÇ*

Bu sefer darbeler daha sert indi, kalabalık onaylayarak uludu; Veyr'in gözleri bir an için kapandı, acı her sinirini yakıp kavurdu. Ama gözlerini yeniden açtığında, bakışları soğuk ve sarsılmazdı, çenesi sıkıydı ve vücudu zincirlerin çekişine karşı dikleşmişti.

Ritim devam etti. Generalin sesi. Halkın uğultusu. Değişmeyi reddeden yanıt.

*KIRBAÇ*

"Hayır."

*KIRBAÇ*

"Hayır."

Her tekrar, cezanın kendisinden daha sert vuruyordu, sanki her reddetme, onun direnişine çakılan bir çivi gibiydi.

Bir noktada kırbaç darbelerini ayrı ayrı hissetmeyi bıraktı, acı tek bir sürekli yanık haline dönüştü ve erimiş metal gibi zihnini sardı, ama tüm bunlara rağmen dik durmaya devam etti, gözleri ufka kilitlenmişti.

Sonra son suçlama geldi, komutanın sona sakladığı suçlama, ses tonu öfke ve teatral bir kutsallıkla doluydu.

"Aegon Veyr, Gerçek Tanrılar'ın iradesine karşı gelip sahte tanrı Soron'u takip ettiğin için tövbe ediyor musun?"

Kalabalık mutlak bir sessizliğe büründü, rüzgâr bile onun cevabını beklerken sordu.

"Gerçek tanrılar mı?"

Başını kaldırırken tekrarladı, saçları yüzünden geriye düştü, nefesi düzensiz ama sabitti, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

"Zamanın Ötesindeki Suikastçı'ya komplo kurup ihanet eden korkakları mı kastediyorsun?

Son 2200 yıldır Lord Soron'un gazabından çok korktukları için onunla hiç savaşmayanlar mı?

Onları meşru olarak kabul ediyor muyum?

Hayır... Hayır, tanımıyorum."

*WHIPLASH*

*KIRBAÇ*

Arka arkaya on beş kez vuruşlar isabet etti, derisinde ince kan izleri bıraktı, ama o kıpırdamadan durdu, gözleri acıdan donuklaşmıştı ama yüzü hâlâ aynı sarsılmaz sakinlikle sabit duruyordu.

Gürültü yeniden patladı, meydan tezahüratlar ve küfürlerle doldu, ama o artık onları duymuyordu, çünkü kan kaybı ya da acı yüzünden bir kez daha bilincini kaybetmeye başlamıştı.

"Bunun beni yıkacağını sanıyorlar," diye düşündü, görüşü titriyordu, başı öne eğilmişti ve çenesinden yere kan damlıyordu. "Ama tek yaptıkları, neden düşmemem gerektiğini bana hatırlatmak oldu."

Gözlerini son bir kez daha zorla açtı ve kalabalığın ön sıralarında, bu manzarayı izlemek için öne eğilmiş nüfuzlu soylularla bakışlarını kilitledi.

Yarı baygın haldeyken bile, bakışları onları tedirgin eden sessiz bir ağırlık taşıyordu.

"Muhafızlar... Muhafızlar..."

Soylular panik içinde mırıldandılar, Veyr ise kıkırdayarak uykuya daldı; gülümseyen yüzü, sözlerinden çok daha fazla kalabalığı rahatsız ediyordu.