Bölüm 74: Hayalet Uyku.

Leo ve Mu Ryan tabaklarını doldurup yerlerine oturduklarında, masadaki atmosfer beklenmedik bir şekilde gerginleşti. Elit Sınıf'ın en güçlü üç öğrencisi — Leo, Su Yang ve Mu Shen — sessizce oturarak, sözsüz bir irade savaşında göz göze geldiler.

Yemekhanedeki diğerleri bunu hemen fark etti. En güçlü öğrencilerin bir araya gelmesinin ne anlama geldiğine dair spekülasyonlar, orman yangını gibi yayıldı.

"Dostum, omuzlarım ağrıyor," Mu Shen sonunda sessizliği bozdu ve yüzünü buruşturarak omuzlarını çevirdi. "Bugün çıplak yumruklarımla lanet bir kalkanı yumrukladım. Parmak eklemlerim iyi ama omzum? Sanki parçalanıyor gibi... Ne sıkıcı..."

Su Yang alaycı bir şekilde güldü ve elini yanağındaki ince kesik üzerinde gezdirdi. "Tch. Bir piçin bana vurmasına izin verdiğime inanamıyorum." Parmakları sinirli bir şekilde yarayı izledi.

"O küçük pislik gözlerime zehirli sis püskürttü. Bir saniye için gözlerimi kör etti... ve bu yeterliydi."

Mu Shen sırıttı. "Kahretsin, sen bile gafil avlandın mı?"

Su Yang'ın çenesi sıkıldı. "Bir dahaki sefere kaburgalarını kıracağım. Hayır, boş ver. Paramparça edeceğim."

Sesi rahat gibiydi, ama Leo her kelimesinde ciddi olduğunu anlayabilirdi.

"Peki ya sen, Skyshard? Gözündeki morluk nasıl oldu?" Mu Shen sonunda Leo'ya dönerek sordu.

Leo sadece kıkırdadı ve rahat bir tavırla Su Yang'ı işaret etti.

Mu Shen gözlerini kırptı. "O mu?"

Su Yang kaşlarını çattı. "Önemli bir şey değil. Adil bir dövüş değildi. Bu sefer Skyshard'a hile yaptım."

"Ama içimden bir ses, bir dahaki sefere... durumun aynı olmayacağını söylüyor."

Leo bu cevaba gülümsemesi genişledi.

Su Yang böbürlenebilirdi. O sabah Leo'yu morarttığı gerçeğini yüzüne vurabilirdi.

Ama yapmadı.

Bunun yerine, o dövüşü meşru saymamayı tercih etti — çünkü Leo hafızasını kaybetmişti.

Bu küçük jest, Su Yang'a Leo'nun gözünde biraz saygı kazandırdı.

Tüm kibirine rağmen, Su Yang'ın hâlâ kendi onur anlayışı varmış gibi görünüyordu.

"Vay vay," diye düşündü Mu Shen, bakışlarını ikisi arasında gezdirerek. "İşte bu, gerçekten görmek istediğim bir dövüş."

Yemeğine geri döndü, ama konuşma henüz bitmemişti.

"Üçünüz arasındaki mücadele her hafta değişecek," diye ekledi Mu Ryan, düşünceli bir şekilde çiğneyerek. "Genetik Uyanışınızın nasıl gittiğine ve hangi becerileri açığa çıkardığınıza bağlı olarak."

Leo bu söz üzerine kulaklarını dikti. "Bu ne zaman olacak? Genetik potansiyelimiz için testlere girdik, ama onu ne zaman uyandırmaya başlayacağız?"

Mu Ryan cevap veremeden, Su Yang önce konuştu.

"Haftaya. İlk iğnenizi bu Pazar alacaksınız. Ne kadar hızlı sindirdiğinize bağlı olarak, sonraki her hafta bir iğne daha alacaksınız — ya da önceki dozu tamamen emdiğinizde. Hangisi daha uzun sürerse."

Devam etmeden önce bir yudum su içti.

"Sıradan insanlar sadece bir tam doz Genetik Uyanış aşısı oluyorlar, bu da çok daha az etkili."

Su Yang, Leo'ya bir göz attı, çünkü onun tüm bağlamı bilmediğini biliyordu. Bu yüzden zaman ayırıp durumu ayrıntılı olarak açıkladı.

"Kapsamlı araştırmalarımız sonucunda, Genetik Uyanış Serumu'nun etkisini en üst düzeye çıkarmanın en iyi yolunun, yoğun fiziksel antrenmanla birlikte bir yıl boyunca küçük, kontrollü dozlarda almak olduğunu bulduk. Ne kadar çok antrenman yaparsan, serumu o kadar hızlı sindirirsin ve sonuçların o kadar iyi olur."

Yemekhaneye göz gezdirdi, yüzü asıldı.

"Sınıfımızdaki sızlananlar, akademinin cehennem gibi antrenmanlarından şikayet edip duruyorlar ama anlamıyorlar. Bu antrenmanın, genlerimizdeki potansiyeli en üst düzeye çıkarmak için tek yol olduğunu fark etmiyorlar."

Koltuğuna yaslandı ve Leo'nun bakışlarıyla buluştu. "Yani, herhangi bir anda akademinin seni sınırlarına kadar zorlamadığını hissedersen, kendi başına daha fazla antrenman yapmaya başla, Skyshard. Çünkü bu, sandığından daha önemli olacak."

Leo anladığını belirtircesine başını salladı. Sınırlarını zorlaması için ikna edilmesine gerek yoktu.

Güçlü olmak onun takıntısıydı.

Anıları olsun ya da olmasın, fiziksel olarak olabileceği kadar güçlü olmak istediğini biliyordu ve bu sınıra ulaşmak için her şeyi yapacaktı.

Bunu başarmak için ne kadar fedakarlık yapması ve ne kadar çok çalışması gerekirse gereksin.

"Ayrıca, şunu da unutma," diye ekledi Mu Shen, "genetik potansiyelin ne kadar yüksekse, 'Hayalet Uyku' deneyimi yaşama şansın o kadar artar."

Sözler ağzından çıkar çıkmaz, Su Yang gözle görülür şekilde gerildi.

Parmaklarında hafif, istemsiz bir titreme oldu.

Ve Leo bu tepkiyi hemen fark etti.

"Hayalet Uyku mu?" diye sordu Leo merakla. "O da ne?"

Mu Shen ona tuhaf bir bakışla döndü. "Bilmiyor musun?"

Gülerek, "Skyshard, Hayalet Uykusunu nasıl bilmezsin? Büyürken annen ya da baban sana bunu sayısız kez anlatmış olmalı!" dedi.

Leo tepki vermedi, sadece şaşkınlıkla ona göz kırptı.

Mu Shen gülmeye devam etti. "Haydi ama, ailelerimizdeki tüm ihtiyarlar neredeyse tek konuştukları şey bu!"

Ama Leo hala cevap vermediğinde, kahkahası yavaşça kesildi.

Ve Su Yang devraldı.

"Ghost Sleep, atalarının anılarına erişmektir, Skyshard."

Bunu açıkça söyledi, ama sesinde bir tür kasvet vardı.

"Genetik Uyanış Serumu'nu aldıktan sonra olur.

Ne zaman olacağını tam olarak bilemezsin, ama bazen serumu aldıktan sonra, geceleri kendini ’Hayalet Uykusu’ denen bir duruma girerken bulursun—burada soyundaki geçmiş olaylara tanık olmaya başlarsın.

Tarihine derin bir iz bırakmış olaylar."

Su Yang'ın bakışları karardı.

"Bu anılar neredeyse her zaman aşırı duygularla bağlantılıdır; ya muazzam bir sevinç ya da ezici bir nefret."

Derin bir nefes verip ekledi: "Ama Altı Büyük Klan'ın tarihinde, sevinçle dolu bir 'Hayalet Uyku' duyduğumu hiç hatırlamıyorum. Bir kez bile."

Leo konuşmadı, onun devam etmesine izin verdi.

"Bizim için bu her zaman acımasız bir şeydir. Korkunç bir suikast. Bir katliam. Ya da daha kötüsü..."

Su Yang'ın parmakları masaya sıkıca kenetlendi.

"Tüm ailenin gözlerinin önünde tecavüze uğradığını ve katledildiğini izlemek."

Masaya ağır bir sessizlik çöktü.

Leo kıpırdamadı. Dışarıdan bir tepki vermedi.

Ama her kelimeyi dikkatle dinledi.

"Hayalet Uykusu'nu yaşama olasılığı, damarlarında ne kadar ataların kanı aktığına bağlıdır," diye devam etti Su Yang. "İlahi kanın ne kadar zayıfsa, bu o kadar az sıklıkla olur."

Leo'nun bakışlarıyla buluştu.

"Ama bizim gibi kanın yoğunsa, bu kaçınılmazdır," dedi ve bir an durakladı.

"Bunu yaşamak kaçınılmazdır — belki ayda bir veya iki kez," dedi konuşmasını bitirirken, bir kez daha titreyerek.

Leo sonunda fark etti.

Sınıfın en güçlü iki öğrencisi olan Mu Shen ve Su Yang, hayalet uykusundan fiziksel olarak korkuyor gibi görünüyordu; ikisi de bunu düşünmekten tüyleri diken diken olmuştu.

Kan veya fiziksel acı karşısında gözünü bile kırpmayan bu iki adam. Bu kabusları düşününce titriyorlardı, bu da onların ne kadar korkunç olduklarını kanıtlıyordu.

"Hayalet Uykusu..."

Leo'nun bununla ilgili hiçbir anısı yoktu.

Ama bu ikisi, ne kadar güçlü olsalar da, bundan bu kadar korkuyorlarsa...

O zaman her ne ise — rüyalarında görmeye mahkum oldukları her ne ise —

Kesinlikle cehennem gibi olacaktı.

"Tanrım, bu iç karartıcı konulardan bahsetmeyelim, bu gerçekten iştahımı kaçırıyor çocuklar..." Mu Ryan, konuşmayı daha neşeli bir tona çekmeye çalışırken, çocuklar da onun önerisine oybirliğiyle katıldılar.