Bölüm 739: Ejderhanın Düşüşü

(Varam Gezegeni, Doğrucu Fraksiyon Toprakları, Veyr'in Bakış Açısı)

Ona ilk ulaşan şey ses ya da ışık değildi, keskin, soğuk ve ıslak bir acıydı. Bir şey omzuna, ardından göğsüne çarptı, ardından başka bir nesne derisine çarparak kaburgalarının yakınında sönük bir gümbürtü sesi çıkardı.

"Ugh~"

Ağrı, sersemlikten bilincini geri getirirken, zihni hala sakinleştiricilerin ağırlığıyla bulanık olan adam, hafifçe inledi.

Yavaşça göz kapakları açıldı ve dünya içine doldu — çok parlak, çok gürültülü, çok acımasız.

*Güm*

*Vur*

*Çat*

Çakıl taşları, çürümüş meyveler ve hatta insan dışkısı her yönden üzerine yağmur gibi yağıyordu, onu çevreleyen yarı saydam bariyerin hafifçe parıldayan duvarlarından sekip geri dönüyordu. Bu bir kafesti, demirden değil, yoğunlaştırılmış mana camından yapılmış, şeffaf, güçlendirilmiş ve dar aralıklarından sadece küçük cisimlerin geçmesine izin verecek şekilde tasarlanmıştı; eti incitmeye ve haysiyeti kırmaya yetecek, ama kemikleri kırmayacak kadar.

Gözlerini kırpıştırdı, görüşü hâlâ alışmaya çalışırken, etrafındaki manzara netleşmeye başladı. Artık yeraltında değildi. Dışarıdaydı, binlerce kişi tarafından çevriliydi. Önünde, omuz omuza sıkışmış insanlarla dolup taşan devasa bir cadde uzanıyordu; yüzleri öfke ve tiksintiyle buruşmuştu.

Havada çürümüş meyve, duman ve hor görme kokusu vardı.

"Nerede... neredeyim?" Veyr zayıf bir sesle fısıldadı, sesi kalabalığın gürültüsünde neredeyse kayboluyordu, farkındalık kaçınılmaz bir gölge gibi üzerine çöküyordu.

Gösteri yapılıyordu.

Çıplak, boynu ve bilekleri kelepçeli, bir zamanlar gururlu olan figürü, bir gösteri ile bir ceset arasında bir şeye indirgenmişti.

Kafes yerden iki fit yükseklikte süzülüyordu, zırhlı askerler etrafında yürüyüş yaparken parke taşlı yolda yavaşça ilerliyordu, evrensel hükümetin bayrakları yüksekte dalgalanıyordu.

"Geber, Kötü Ejderha! Geber!"

"Seni piç! Amcam, tarikatın Sky-God Arena'yı bombaladığında oradaydı! Senin yüzünden ailemi kaybettim!"

"Canavar! Cehennemde yan, pislik!"

"Sikinin boyu benim küçük parmağım kadar, göğsünde 'korkak' yazmasına şaşmamalı. Sen küçük sikli bir mastürbatörsün... Hahahaha"

Yarı çürümüş bir meyve yanağına çarptı, etrafında kahkahalar patlarken yüzünden aşağı kaydı.

Veyr yavaşça gözlerini kırptı, nefes alışı sığlaşırken meyvenin posası ter ve kirle karışıyordu. Vücudu ağrıyordu, başı zonkluyordu, ama bunların hiçbiri göğsüne baskı yapan ağırlıkla, binlerce gözün ona baktığı, onu yargıladığı, alay ettiği, aşağılanmasından zevk aldığına dair dayanılmaz farkındalıkla kıyaslanamazdı.

Nereye baksaydı, yüzler nefretle ona bakıyordu, ağızları onun acı çekmesinden duydukları sevinçle bükülmüştü. Merhamet yoktu, tereddüt yoktu, merak bile yoktu, sadece tiksinti ve üstünlük duygusu vardı, büyük Ejderhanın diz çökmesini görmenin verdiği tatmin vardı.

Ama onu en çok inciten şey onların zulmü değildi. Bunun anlamıydı.

Bunlar asker değildi. Soylular değildi. Politikacılar değildi.

Onlar sıradan halk, çiftçiler, satıcılar, hatta çocuklardı; generalleriyle aynı tutkuyla taş atıyor, ordularının vaaz ettiği küfürleri haykırıyorlardı.

Ve onların gözlerinde, bunu açıkça gördü, bu sadece ona karşı bir nefret değildi.

Onun temsil ettiği her şeye duyulan nefretti.

Kült'e. İnancına. Halkının kanını döktüğü hayallere.

"Ben... halkımı hayal kırıklığına uğrattım," diye düşündü zayıf bir sesle, sözcükler zihnini kesen cam parçaları gibi şekilleniyordu. "Bana inanmışlardı. Beni güç kaynakları olarak görüyorlardı, ve şimdi... bu."

Başını eğdi, gözleri yere bakarken araba sonsuz kalabalığın içinden yavaşça ilerlemeye devam etti. Bir başka nesne dalgası göğsüne, sırtına ve omuzlarına çarptı, her biri bir öncekinden daha sert vuruyordu. Bir çocuğun sesi kaba bir şey bağırdı, yaşlı bir adam parmaklıkların arasından tükürdü.

Ama o artık kıpırdamıyordu bile.

İçinde, derinlerde bir yerlerde, bir şey çatlamaya başladı; kemikleri değil, bir zamanlar onu bir arada tutan gururu.

Ta ki aniden, kaosun ortasında, yeni bir ses gürültüyü kesene kadar.

Tek bir ses, yüksek, çaresiz ve inançla titriyordu.

"EY EJDERHA BEYİ! BAŞINI DÜZ TUT!"

Bu haykırış, kalabalığın en yakın kısmını susturdu; sözler, rüzgara karşı mücadele eden kırılgan bir alev gibi caddenin karşısına yankılandı.

"SANA NE YAPARLARSA YAPSINLAR, BAŞINI DİK TUT! BİZ SENİN YANINDAYIZ, LORDUM! ŞU AN BİLE, HALKIN SENİN YANINDA..."

Ses, kınından çıkan bir kılıcın metalik şıngırtıyla kesildi, ardından ıslak bir ses duyuldu.

Bağıran adam, sıradan giysileri ve yıpranmış elleri olan, dikkat çekmeyen bir vatandaştı; yere düştü, başı bir yana yuvarlandı, cansız bedeni bağlılığının ağırlığı altında çöktü.

Bir an için sessizlik oldu.

Sonra kalabalık daha yüksek sesle, daha acımasızca tezahüratlara başladı; askerler, kanın kaldırım taşlarını boyamasını izlerken sırıtıyordu.

Veyr'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Nefesi boğazında düğümlendi.

Adamın kanının kafesinin tekerleklerine doğru sızmasını, yağmur ve kirle karışarak caddeye yayılan koyu renkli bir şerit oluşturmasını izledi. Tezahürat sesleri parazite dönüştü, kulaklarını dolduran boş bir çınlamaya dönüştü.

O tek hareket, büyük resimde o kadar boş, o kadar anlamsızdı ki, tüm hakaretlerin toplamından daha derine işledi.

Adamın konuşmak için hiçbir nedeni yoktu. Gücü yoktu. Kaçış yolu yoktu.

Yine de, bunu yapmıştı.

Veyr'in unuttuğu bir şeyi ona hatırlatmak için canını feda etmişti.

Direnişin hâlâ hayatta olduğunu.

Halkının hala onun arkasında olduğunu.

Her şey elinden alınsa bile, Tarikat'ın ateşi o kadar kolay sönmezdi.

"Doğru..."

Veyr nefesini düzeltirken böyle düşündü.

"Başımı dik tutmalıyım."

Gözleri yeniden eski parlaklığını kazandığında fark etti.

"Halkım hala bana inanıyor. Burada çökmem. Şimdi olmaz. Böyle olmaz."

Derin bir nefes aldı, zincirlerin izin verdiği ölçüde sırtını dikleştirdi ve çenesini kalabalığa doğru kaldırdı.

Alay sesleri durmadı. Aksine, daha da yükseldi.

Ama artık her bağırış, her küfür, atılan her taş, onun daha net görmesini sağlıyordu.

Onu kırmak istiyorlardı. Onu boyun eğdirmek istiyorlardı.

Ama o onlara bu zevki tattırmayacaktı.

Onların kazanmasına izin vermeyecekti.

"Henüz bitmedi," diye kendi kendine söyledi, bakışları kendisine bağıranların yüzlerini tararken. "Henüz ölmedim. Ve yaşadığım sürece, Ejderha olarak yaşayacağım."

Kafes ilerlemeye devam etti, kalabalığın öfkesi dinmek bilmiyordu, ama Veyr'in ifadesi değişmedi.

Ona ne kadar çok şey vurursa vursun, ne kadar çok ses onun adını lanetlese de, gözlerini açık ve keskin tuttu, ona bakmaya cesaret eden herkesin bakışlarıyla göz göze geldi.

Bakışlarında delilik yoktu, kibir yoktu, sadece sessiz bir meydan okuma, her göz kırpmadan bakışın ardında yazılmış sessiz bir söz vardı.

İzleyiciler için, böylesine utanç verici bir durumda bile, idamcılarına bakan bir adamın sakinliğiyle geri bakması sinir bozucu, neredeyse doğaüstüydü.

Sanki aşağılanması bir son değil de, henüz gelmemiş daha karanlık bir şeyin başlangıcıymış gibi.

Ve hiçbiri bunu anlayamasa da, o kafesin derinliklerinde, hakaretler, kan ve meyve posası arasında, Ejderhanın iradesi yeniden harekete geçmeye başladı.

Vücudu zincirlenmişti. Ancak ruhu zincirlenmemişti.

O anda, bu çileyi atlatırsa...

Bugün yaptıklarının bedelini hepsine ağır bir şekilde ödeteceğine karar verdi.