Bölüm 738: Korku

(Wamir Gezegeni, Yeraltı Gözaltı Merkezi, Veyr'in Bakış Açısı)

Hücredeki karanlık mutlak bir karanlıktı.

Sanki canlı bir varlık gibi Veyr'in zihnini ezip geçiyordu, ağır ve boğucu, zaman kavramını yutuyordu; saatler ve günler, uykudan ayırt edilemeyen tek bir boşluğa dönüşüyordu. Hâlâ hayatta olduğunun tek kanıtı, göğsündeki hafif ağrı ve gardiyanlar sessiz kalmasını sağlamak için geri döndüklerinde hissettiği sakinleştirici iğnelerin ritmik acısıydı.

Bir keresinde aralıkları saymayı denemişti, ama o bile anlamsızlığa dönüşmüştü. Güneş yoktu, ay yoktu, saatleri işaret edecek geçen ayak sesleri yoktu — sadece sessizlik, sığ nefesinin sesi ve arkasındaki taş duvardan akan suyun hafif damlama sesi vardı.

"Ne kadar zaman geçti?" diye sordu zihninde, bu düşünce yorgunluğun ağırlığı altında parçalanmaya başlamadan önce zar zor şekillenmişti. "Saatler mi? Günler mi? Haftalar mı? Hepsi aynı geliyor..."

Uzuvları uzak, başı ağır geliyordu, sanki bilinci vücudunun üzerinde bir yerde süzülüyormuş gibi. Her hareket etmeye çalıştığında, zincirler bileklerini ve ayak bileklerini, eklemlerini yakacak kadar sert bir dirençle çekiyordu.

Sonra, tam duyuları yine kaybolmaya başlamışken, sessizlik bozuldu.

*ÇIN*

Demir kapı sarsılarak açıldı ve karanlığı bir bıçak gibi kesen soluk mavi bir ışık hücreyi doldurdu.

Veyr gözlerini kısarak, mana fenerlerinin ışığı altında zırhları hafifçe parıldayan iki Transcendent seviyeli askerin içeri girmesiyle içgüdüsel olarak irkildi. Biri opak sıvıyla dolu iki şırınga tutarken, diğeri cerrahi aletlerle dolu küçük bir metal tepsi taşıyordu.

"Ciddi misin?" dedi uzun boylu olan, Veyr'e boş bir tiksintiyle bakarken alaycı bir tonla. "Bu adamı çıplak soymamızı ve göğsüne 'korkak' yazmamızı mı istiyorlar? Bunun ne anlamı var ki?"

Daha kısa boylu, daha tıknaz ve yanağında bir yara izi olan adam hafifçe güldü. "Bana da sor. Emirleri takip edebilecekken neden anlamaya çalışalım ki? Az düşün, çok yap."

Veyr, ikisinin yaklaşmasını izlerken nabzı hızlandı, nefesi sığlaştı, içgüdüleri ona hareket etmesini haykırıyordu ama vücudu itaat etmeyi reddediyordu.

"B-bekleyin..." diye boğuk bir sesle konuştu; sesini uzun süredir kullanmadığı için kısılmıştı, kelimeler boğazından kuru yapraklar gibi çıkıyordu. "Siz... beni çıplak mı soymak istiyorsunuz? Ama neden?"

diye sordu. Uzun boylu asker Elmuth, gözlerine hiç yansımayan bir gülümsemeyle ona döndü.

"Neden?"

Diye tekrarladı, çömelerek kemerinden bir hançer çıkardı ve soğuk ucunu nazikçe Veyr'in alnına dayadı.

"Kapa çeneni, Kötü Kült pisliği," dedi yumuşak bir sesle; sesinde, bu sözleri daha önce pek çok kez söylemiş birinin rahatlığı ve acımasızlığı vardı. "Seni hayatta bıraktığımız için şükret. Sorular sormak beni sadece... daha az nazik hale getirir."

O da o zaman olduğu gibi, kasıtlı bir yavaşlıkla bıçağı aşağı kaydırdı ve Veyr'in yırtık pırtık cüppesinin kumaşına takıldı.

*Riiip*

İlk yırtılma, sessizlikte neredeyse cerrahi bir ses çıkardı.

Sonra bir tane daha, sonra bir tane daha geldi.

*Yırtılma*

*Kesik*

Elmuth, Veyr'in vücudundaki küçük kumaş parçalarını soyarken gülümsemesi genişledi; her vuruşunda kumaşla deri arasında gidip geliyordu.

Bazen kan akıtacak kadar deriyi sıyırdı, bazen de yaraların üzerinde oyalanarak bıçağın kenarını hafifçe sürtüp esirinin titremesini izledi.

"Seni omurgasız orospu çocuğu..."

Veyr dişlerini sıkarak mırıldandı, çenesi öfke ve inanamama karışımı bir duygu ile titriyordu, acı yan tarafında nabız gibi atıyordu.

"Başka bir adamı çıplak bırakmaktan sapkın bir tatmin mi duyuyorsun?" diye sordu öfkeyle, sesi titriyordu ama tonu havayı kesecek kadar keskin.

Elmuth, hançerini uyluklarına tembelce dayayarak dik durdu ve kıkırdadı. "Evet," dedi tereddüt etmeden. "Alıyorum. Ve bu çok iyi hissettiriyor. Senin gibi, sözde Ejderha, tüm kötülüğün sembolü olan birini burada, gözümüzün önünde tuzağa düşürmenin ne anlama geldiğini bilemezsin. Bu, çocuklarıma ve torunlarıma anlatacağım hikaye olacak; ben, Elmuth'un, Kötü Kült'ün değerli mesihini nasıl aşağıladığının öyküsü."

Bu sözleri o kadar iğrenç bir gururla söyledi ki, Veyr'in midesi neredeyse bulanacaktı.

Bu sırada diğer asker, Jamal, şırınganın kapağını açıp parmakları arasında çevirerek, içindeki sıvıyı bir sanat eserini hayranlıkla inceler gibi inceledi.

"Çok konuşuyorsun," diye mırıldandı Jamal, bir adım yaklaşarak. "Hadi onu uyutalım. Yarınki... gösteri için onu hala düzgün bir hale getirmemiz gerekiyor."

Veyr'in gözleri fal taşı gibi açıldı, "gösteri" kelimesi zihninde uğursuz bir şekilde yankılanırken nabzı hızlandı.

"Ne demek... gösteri?" diye boğuk bir sesle sordu, bağlarından kurtulmaya çalışarak. "Bana ne yapmayı planlıyorsunuz?"

Ama Jamal sadece hafifçe gülümsedi, Veyr'in omzunu kavrayarak şırıngayı boynunun yan tarafına bastırdı.

"Uyu, seni pis kötü adam," diye fısıldadı, sesinde memnuniyet damlıyordu. "İyi uykular. Uyandığında, bu zincirlerden kurtulmuş olacaksın... ama çok daha aşağılayıcı bir şeye atılmış olacaksın."

Sakinleştirici, kan dolaşımında ateşin buza dönüşmesi gibi yayıldıkça Veyr'in nefesi kesildi. Düşünceleri dağıldı, görüşü bozuldu ve askerlerin belirsiz silüetleri renkli çizgiler halinde bulanıklaşmaya başladı.

Kelimeler kurmaya çalıştı, ama dili artık ona itaat etmiyordu. Vücudu ağırlıksız hissediyordu, sürükleniyor, batıyor, bir kez daha karanlığa karışıyordu.

Ve bilincinin son kırıntısı da kaybolmadan hemen önce, sisin içinden zayıf bir yankı olarak Jamal'ın sesini son bir kez duydu.

"Hahaha, bunun Kült'ün korkunç Ejderhası olduğuna hâlâ inanamıyorum.

Nemo'yu yakaladığında, ona dokunulmaz olduğu söylentileri dolaşmaya başlamıştı.

Ama şuna bakın şimdi... Ne kadar zararsız, ne kadar uysal.

Yakında, tüm evren bu zararsız kötü adamın bedeninin neye benzediğini görecek."

dedi Jamal; ardından gelen kahkaha, hücredeki ışık söndükten sonra da uzun süre yankılandı; etrafındaki her şey yokluğa dönüşürken, o acımasız ritim zihninde yankılanıyordu.

"Aşağılanmaya maruz kalmaktansa ölmeyi tercih ederim... Bu insanlar bana ne yapacaklar acaba?"

Uykuya dalmadan önce, tenini örten son parça kumaş da vücudundan kayıp giderken, böyle düşündü.