Bölüm 731: Fırtına Öncesi Sükunet

(Zamanın Durduğu Dünya, Leo'nun Bakış Açısı)

Zamanın Durduğu Dünya'da Leo için göz açıp kapayıncaya kadar geçen yüz gün geçti. Bu süre boyunca odak noktası dört ana hedefe sabit kaldı.

İlk olarak, sıradan insanların yaşamlarını iyileştirmeye kendini adadı.

Yönetimi güçlendirdi, büyük genişleme projelerini denetledi ve kendi çevresi içinde iktidarı konsolide etmeye başladı.

Hedefi basitti: Otoriteyi, uzun süredir onu kötüye kullananların elinden alıp, güvendiği kişilerin eline sağlam bir şekilde teslim etmek.

Eskiler Konseyi bir zamanlar kitleleri etkileme gücüne sahipti, ancak onun yönetimi altında bu etki azalmaya başladı.

Onların geçmişteki eylemlerini dikkatle inceledi, Kaos Getiren'in işaret ettiği her zayıflığı ve tutarsızlığı tespit etti, ardından metodik bir şekilde onları tek tek ortadan kaldırmaya koyuldu.

Önceden onay almadan halka açık konuşmalar yapma veya kitle iletişim araçlarında görünme yetkilerini kısıtladı, önemli konuşmalar için doğrudan izin alınmasını zorunlu kılan kararnameler çıkardı ve Yaşlılar Konseyi üyelerinin askerleri özel olarak işe almasını veya kamu mali hesaplarını yönetmesini yasakladı.

Elbette Yaşlılar bu değişikliklerden memnun değildi, ancak bunlara direnmek için ne güçleri ne de siyasi iradeleri vardı ve bu nedenle, sonunda bunları olduğu gibi kabul etmek zorunda kaldılar.

Ancak, mesajının iyice anlaşıldığından emin olmak için Leo, onları sürekli gözetim altına aldı ve en güvendiği adamlarını her hareketlerini takip etmeleri için görevlendirdi.

Hiçbir fısıltı, toplantı ya da mesaj fark edilmeden kalmazdı; zira böylesine sıkı bir gözetim altında, aralarından en cesur olanlar bile artık gizlice komplo kurmaya cesaret edemiyordu.

Bu da, en azından teoride, bir zamanlar güçlü olan Konseyi neredeyse etkisiz hale getirdi.

"Lord Boss, bu Yaşlıların mana kalbi üretim tesisine yaklaşmalarına izin verilmemesi ve Zamanın Durduğu Dünya'nın dışına çıkmalarına izin verilmemesi de önemlidir.

Özellikle de Üçüncü Yaşlı.

Halkımızın sırrının şüpheli casuslar aracılığıyla sızdırılmadığından emin olmalıyız."

Chaosbringer onu uyarmıştı, bu yüzden Yaşlılara gizli seyahat kısıtlamaları da getirmişti, ancak henüz onlara bu konuda bilgi vermemişti.

İkinci olarak, dikkatini Kadim Ejderha Moltherak'ın dinlenme yerini bulmaya yöneltti.

Adamları gibi Leo da dünyanın kirliliğinin kaynağını belirleyemiyordu ve aramaya nereden başlayacağına dair somut bir ipucu da yoktu.

Yine de bu görevi bırakmayı reddetti.

Her gün bir saatini, bölgenin mevcut tüm haritalarını inceleyerek, ley hatlarını takip ederek ve o bölgeyi işgal eden canavarların gücüne göre kirliliğin nerede daha da güçlendiğine dair soyut teoriler üretmeye ayırıyordu...

Ancak tüm bu çabaya rağmen, somut ilerleme acı verici derecede sınırlı kalıyordu.

Dünya, Moltherak'ın nerede olduğu konusunda net bir cevap sunmuyordu ve ne kadar çok ararsa, gerçek o kadar çok toz ve sessizliğin ardında saklanıyor gibi görünüyordu.

Üçüncüsü, kendisi daha güçlü ve daha hızlı olmaya odaklandı; gününün çoğunu [İmparator Bastırma El Kitabı] ile ilerlemesine ayırdı ve bu çabaları artık gözle görülür sonuçlar vermeye başlamıştı.

İlk kez bir mumun alevini iradesine boyun eğdirmeye çalışıp başarısız olduğu zamankinden farklı olarak, artık aurasını vücudundan çok daha uzağa itmeyi ve onu fiziksel dünyayla somut bir şekilde etkileşime sokmayı öğrendiği için, alev 20 metre uzakta olsa bile onu söndürebiliyor ve yeniden yakabiliyordu.

Ancak, meditasyon eğitimi yaptığı tek şey değildi; her gün birkaç saatini de Tarikat'ın gizli hareket setini tamamlamak için harcıyordu. Henüz öğrenmediği Büyükler'in gözetiminde eğitim görüyor ve on iki yasak hareketin hepsini öğrenmek için çalışıyordu.

Son olarak, odaklandığı son şey, bir aile babası olmayı öğrenmek ve evde daha fazla zaman geçirmekti.

Charles'ı kaybettikten ve ebeveynlerinin yaşlanan yüzlerini gördükten sonra, hedeflerinin onu bekleyebileceğini, ancak ailesinin bekleyemeyeceğini anlamaya başladı.

Sevdiklerinin ölümlülüğünü artık inkar edemezdi.

Çünkü Zamanın Durduğu Dünya'da sağlıkları, artık işledikleri yoğun ve berrak manayla güçlenmiş olsa da, onları Transcendent veya Monarch seviyesine yükseltmek için asla yeterli olmayacaktı; o seviyeye ulaştıklarında ömürleri önemli ölçüde artacaktı.

En iyi ihtimalle, kaçınılmaz son gelmeden önce dört ila beş on yılları kalmıştı ve bu nedenle Leo, onları hayatındaki önceliği haline getirmeye karar verdi.

Onların ölümlerini düşünmek ona acı veriyordu.

Gerçekten acı veriyordu.

Ancak, ne kadar güçlenirse, bir gün bu evrende tek başına çalışmak zorunda kalacağının o kadar kesin olacağını da anlıyordu.

Çünkü eğer tanrılığa ulaşırsa, binlerce yıl yaşayacaktı, oysa onu şekillendirenler bir yüzyıl içinde çoktan yok olacaktı.

Ve bu, ona hiçbir savaşın vermediği kadar ağır bir yük olarak çökmüştü.

Bu nedenle, yoğun antrenman programı, Tarikat Üstadı olarak üstlendiği rol ve geleceğe dair bitmek bilmeyen planlarının arasında, bir adım geri çekilmeye, hala yapabiliyorken bir evlat, bir kardeş ve bir amca olmaya karar verdi.

Çünkü bir gün, etrafına baktığında, bir zamanlar kahkahaların olduğu yerde sadece sessizlik bulacağını biliyordu.

Bu, acı tatlı bir kabullenmeydi ve o, kalbini buna dayanması için yavaş yavaş alıştırmaya başlamıştı.

Daha olumlu tarafı ise, yeğeni küçük Leonardo'nun doğumundan bu yana Skyshard Malikanesi'nin daha canlı hale gelmesiydi; çocuğun kahkahaları artık koridorları dolduruyor ve ailenin çok fazla yaşadığı mücadelelerin ve savaşın ağırlığını silip süpürüyordu.

Ve Leo'nun sessiz şaşkınlığına, çocuk da ona hayrandı.

Birkaç utangaç günün ardından, eve döner dönmez kollarına koşmaya başladı ve at gibi taşınmak istedi; Leo bu isteği bir kez bile reddetmedi ve zaman geçtikçe aralarında derin bir bağ oluşmaya başladı.

Genel olarak, işler nihayet yoluna giriyordu, ama Leo hissedebiliyordu ki, evren ona sadece daha sonra daha fazlasını alabilmek için bir süreliğine sükunet veriyordu.