Bölüm 730: En Çok Aranan Adam

(Bu arada, Wamir Gezegeni, Veyr'in bakış açısı)

*Çırpınma*

*Kağıt Hışırtısı*

Poster, çöl rüzgârında zayıf bir şekilde dalgalanıyordu; kenarları kıvrılmış ve güneşten solmuştu, ancak üzerindeki yüz hâlâ unutulmaz bir netlikle bakıyordu — keskin gözler, koyu saçlar ve sanki gururdan oyulmuş gibi görünen meydan okuyan bir ifade.

Aegon Veyr.

Kötü Kültün Ejderhası.

Ölü ya da diri aranıyor.

Ödül: 200 Milyar MP Canlı.

50 Milyar Ölü.

Varlığının Doğrulanmış Kanıtı için 2 Milyar.

Her türlü ölçüte göre, bu absürt bir meblağdı; birkaç güneş sistemi satın almaya ya da evrenin en önde gelen ticaret gruplarından birini sıfırdan kurmaya yetecek kadar.

Veyr, başlığını gözlerine kadar indirmiş, kaba kumaş çenesine sürtünürken, yanında boş boş sohbet eden iki adamı izliyordu.

"İki yüz milyar, inanabiliyor musun?" dedi biri, posteri gözlerini kısarak. "Bu bir ödül değil, bir tanrının fidyesi."

Diğer adam burun kıvırdı. "Wamir'de saklandığını duydum. Kuzenimin komşusu, alt rıhtımda onun tarifine uyan bir adam gördüğüne yemin ediyor."

"Kuzeninin komşusu geçen yıl keçisinin yumurta yumurtladığını da yemin etmişti," dedi ilki alaycı bir şekilde, bu söz üzerine herkes güldü.

"Belki. Ama onu görürsem, kendim teslim edeceğim. Sadece kanıt için iki milyar mı? Bulanık bir fotoğraf bile yeter! Denememek için deli olmak lazım."

Konuştukları adamın, tüm evrenin peşinde olduğu canavarın, sıradan bir yüzün ardında soğuk ve sessiz gözlerle tam yanlarında durduğunu fark etmeden, gülerek uzaklaştılar.

Veyr bakışlarını tekrar postere çevirip kendi benzerliğini inceledi.

[Şekil Değiştirme] yeteneği sayesinde görünüşü tamamen değişmişti. Cildi daha koyu ve pürüzlüydü. Saçları seyrekleşmiş ve grileşmişti. Bir ejderhanın gururlu, vahşi yüzü, dişlerinden daha fazla borcu varmış gibi görünen yorgun, orta yaşlı bir tüccarın yüzüyle yer değiştirmişti.

Bir zamanlar parlak ve boğucu olan aurası, derinlere gömülmüş, etrafındaki hava bile sıradan hissedilene kadar mühürlenmişti.

Artık kalabalık sokaklardan kimse ona ikinci bir bakış atmadan geçebiliyordu.

Ama güvenlik bir yanılsamaydı, onun inanmaya cesaret edemediği bir yanılsama.

"Doğrucu Fraksiyon tüm dikkatini beni yakalamaya vermiş gibi görünüyor.

Buradaki herkesin gözü, yüzümün en ufak bir parçasını bile yakalamak için beni izliyor, bu yüzden bir saniye bile gardımı düşüremem."

Düşündü, yavaşça nefes vererek başını eğdi ve duvardan uzaklaştı.

Wamir sokakları bugün her zamankinden daha gürültülüydü, evrenin her köşesini ele geçirmiş olan aynı konu hakkında vızıldıyordu: Ixtal'ın düşüşü.

Pazarlarda satıcılar birbirlerinin üzerine bağırarak ithal antikalar ve karaborsa tılsımları satıyorlardı; sözleri ara sıra dedikodulara dönüşüyordu.

Çocuklar, Righteous renkleriyle boyanmış derme çatma kağıt gemilerle oynuyor, sanki bir oyunmuş gibi "Kült'e ölüm!" diye bağırıyorlardı.

Sokakların duvarlarına yaslanmış sarhoşlar bile paylaşacak fikirleri vardı.

"Görüntüleri gördün mü? Tek bir dalga ile Ixtal'ı yerle bir ettiler!"

"İyi ki kurtuldum! Bence hepsini yakalım, son bir kafir kalmasın!"

"Righteous Filosu sonunda kimsenin yapamadığını yaptı, o canavarları yok etti!"

Veyr'in adımları yavaşladı, dinlerken gözlerini kısarak.

Bu sözler, gururunu herhangi bir kılıçtan daha keskin bir şekilde delip geçti.

Savaş alanını hiç görmemiş ağızlardan nefret o kadar rahatça yankılanıyordu ki.

"Büyük Yükseliş Tarikatı bu hale mi düştü?" diye düşündü acı bir şekilde. "Masallar ve alay konusu. İki bin yıllık mücadele, tek bir yayınla silindi mi?"

Kapüşonunu daha sıkı çekti ve pişmiş ekmek kokusu burnuna ulaşana kadar kalabalık caddeyi geçti.

Çocukken Tithia sokaklarında kokusuna alıştığı o koku; ileride, baharatçı ile eczacının arasında, kırmızı tenteli küçük bir fırın duruyordu.

"Un ve Alev"

Çoğu kişi için sıradan bir dükkândı.

Ama bilenler için, burası Wamir'deki Kült'ün son sessiz varlıklarından biriydi; 20 yıl önce Birinci Yaşlı tarafından kurulan, şifreli mesajlaşmaların ve gizli kuryelerin bulunduğu bir yerdi.

Veyr caddenin karşısında durdu, yakındaki bir meyve tezgahına bakıyormuş gibi yaparken gözleri fırının cam penceresine kayıyordu.

İçeride, Kült'e mensup fırıncının sakin bir titizlikle hamuru yoğurduğunu gördü; adam, dudaklarının arasında hafif bir melodi mırıldanıyordu.

Uzaktan bakıldığında her şey normal görünüyordu, neredeyse fazla normal.

Ancak Veyr, bakışlarını fırından dışarıdaki sokağa çevirdiğinde, farklı mesafelerde duran ve kendi işlerine bakıyormuş gibi davranan üç adam gördü; ancak hepsinin gözleri fırının girişine çevrilmişti.

Biri ayakkabısını gereğinden fazla uzun süre düzeltiyordu.

Bir diğeri bir sokak lambasına yaslanmış, eli gizlediği hançerin kabzasına şüpheli bir şekilde yakın duruyordu.

Üçüncüsü gazete okuyormuş gibi yapıyordu, ancak iki dakikadır sayfayı çevirmemişti.

"Onlar casus, fırına kimlerin girip çıktığını not alıyorlar," dedi Veyr, yüzündeki ifade değişmeden.

"Biri Kült ağını ele geçirmiş, artık içeri giremiyorum."

Sıcak ekmeğin tatlı ve nostaljik kokusu ona doğru yayılırken, havanın kendisi ağır geliyordu.

Birkaç saniye daha oyalanıp, tek kelime etmeden arkasını döndü; ayak sesleri parke taşları üzerinde sessizce yankılandı.

"Güvenebileceğim başka bir irtibatım yok... bu iş başımı gerçekten ağrıtacak."

Hareket halindeki kalabalığa karışırken fark etti, kalbi düzenli atıyordu ama düşünceleri soğuktu.

"Umutlarını kaybetmemeleri için insanlarıma hala hayatta olduğumu periyodik olarak hatırlatmam gerekiyor, ama bunu düşüncesizce yapamam, yoğun bir planlama ile yapmalıyım."

Veyr, bu düşünceyi içselleştirerek ara sokaklara daldı, zihni yüzleri ve güvenli sığınakları kataloglarken tezgahların arasında duman gibi hareket etti.

Düşmanlara karşı gözünü dört açarken, aynı zamanda tarikat üyelerini de arıyordu. Kimlerin gergin, kimlerin satın alınmış gibi göründüğünü not etmeye başladı; şimdilik en iyi planın ihtiyat ve gözlem olduğunu ve bu gece elde edebileceği tek zaferin bir gün daha hayatta kalmak olduğunu biliyordu.

(TMT için Buyers Club'da daha fazla bölüm)