Bölüm 721: Diz Çök ve Tövbe Et

(Vorthas Gezegeni, Düşüşünden 48 Saat Sonra)

Vorthas'ın üzerindeki hava duman ve sessizlikle doluydu; saatler süren amansız bombardımanın yol açtığı yangınlar nihayet sönmeye başlamış, geride sadece uçuşan közler ve her şeye suçluluk duygusu gibi yapışan yanmış metalin acı kokusu kalmıştı.

Doğru Fraksiyon'un yeşil bayrakları her cadde ve hükümet binasında dalgalanıyordu; amblemleri, siyah bir yılanı yutan gümüş bir güneş, bir zamanlar Kült'ün bayraklarının dalgalandığı yerde gururla parlıyordu.

En büyük şehir meydanının önünde, hiç bitmeyecekmiş gibi görünen bir Kült Halkı kuyruğu uzanıyordu.

Binlerce sivil, soğuk parke taşlı zeminde çıplak ayakla duruyordu; yüzleri solgundu, birbirlerine teselli için sarılırken bilekleri titriyordu.

Bir zamanlar hareketli olan Vorthas Meydanı, artık kölelerin işleme sahasına dönüştürülmüştü; burada insan onuru sistematik olarak elinden alınmakta ve itaatle değiştirilmekteydi.

Birkaç saniye aralıklarla, derme çatma işleme çadırının içinden zincirlerin çınlama sesi yankılanıyor, ardından boyun ve ayak bileklerine takılan tasmaların cızırtısı geliyordu; her ses, kırılan bir ruhu, yakalanan bir özgür insanı işaret ediyordu.

*ÇAT✶ ✶WHIPAK*

Önde bir yerlerde bir kırbaç şakladı, bir Righteous askeri "HAREKET!" diye bağırdı ve orta yaşlı bir adamın sırtına vurdu.

Adam yarasına sarılarak öne doğru sendeledi, karısı ise çığlık atmamak için ağzını kapattı.

"Gözlerinizi yere indirin, tarikat fareleri! Sizi hayatta bıraktığımız için şanslısınız!" diye bağırdı başka bir asker, sıranın tedirgin mırıldanmalarını bozan ağlayan bir çocuğu tekmeledi.

Kalabalığın ortasında, yirmili yaşlarının başında bir genç başını kaldırdı, çenesi sıkı, koyu renkli gözleri sessiz bir öfkeyle parlıyordu; kıpırdamadı, eğilmedi, bakışlarını da başka yöne çevirmedi.

Ancak, yanındaki asker onun bakışını hemen fark etti ve kaşlarını çattı.

"Ne? Ne, ha? Kült köpeği, söyleyecek bir şeyin mi var?"

Asker öne çıktı, onun üzerinde dikildi, zırhının metal plakaları her hareketinde birbirine çarpıyordu. "Bir şey mi söylemek istiyorsun? İsyan mı etmek istiyorsun?"

diye sordu. Genç adam hiçbir şey söylemedi, ancak yüzünde hafif bir gülümsemeyle, yüzünde bir anlık meydan okuma parıltısı belirdi. Bu, Doğrucu Askeri kızdırdı ve kırılgan egosunu paramparça etti.

*ÇAT*

Kırbacı genç adamın omzuna bir kez vurdu... Sonra iki kez, üç kez, ama çocuk ne çığlık attı ne de irkildi, sadece dişlerini sıkarak güldü, kolundan kan sızarken.

"Bunu komik mi buluyorsun?" diye sordu muhafız, kılıcını çekerek, genç ise sadece meydan okurcasına yüzüne kan tükürdü.

*PTUI*

Bu tek hareket — küçük, anlamsız, ama herhangi bir kelimeden daha gürültülü — askerin sakinliğini kaybetmesi için yeterliydi; tek bir akıcı hareketle çocuğun kafasını kesti.

*SHING*

*THUD*

Genç adamın cesedi yere düştü, cansız gözleri hâlâ açıktı; kuyrukta bekleyenler dehşet içinde nefeslerini tuttular.

Bir anne çığlık attı, bir çocuk ağladı, ama kimse yardım etmek için kıpırdamadı.

"ÖLMEK İSTEYEN BAŞKA ŞAKACILAR VAR MI!?" diye bağırdı asker, yüzü kanla kaplı, sesi meydanda yankılanıyordu.

Ama kimse cevap vermedi.

Sadece rüzgârın sesi aralarında dolaşıyor, demir ve kül kokusunu taşıyordu; her erkek ve kadın başlarını daha da eğdi, isyanları korkunun ağırlığı altında derinlere gömüldü.

*Adım*

*Adım*

*Adım*

Sıra, tozun içinde sürünerek ilerleyen yaralı bir yılan gibi, bir adım bir adım ilerledi.

Ta ki yanmış mananın kokusunun havayı doldurduğu işleme çadırına ulaşana kadar.

İçeride sıralar halinde diz çökmüş halk sessizce beklerken, yukarıdan inen mekanik kollar boyunlarına ve uzuvlarına tasmalar ve zincirler takıyordu.

*HISSS*

*FSSHHH-*

Tasmalar bir an için soluk mavi bir ışık yaydıktan sonra donuk griye dönüştü; içindekilerin mana dolaşımını tamamen kapatarak onları isyan edemeyecek, güçsüz kölelere dönüştürdüler.

*Titreme*

*Hıçkırık*

Kırklı yaşlarındaki bir kadın, tasma boğazını sıkıca kavradığında titredi; sanki hava bile ona ihanet etmişçesine nefes alışı sığlaştı.

Yanındaki genç bir çocuk, ayak bilezikleri takıldığında inledi; metalin kapanma sesi, bildikleri her şeyin sonu gibi gelmişti.

"Sıradaki," diye bağırdı bir asker, bir sonraki grubu öne doğru sürükleyerek.

Duraklama yoktu, merhamet yoktu, sadece zincirlerin sonsuz ritmi, enerjinin tıslaması ve boyun eğmenin uğultusu vardı.

Her grup çadırın diğer tarafından çıktığında, eski Kült kütüphanesinin enkazından aceleyle inşa edilmiş yükseltilmiş bir platform olan bir sahneyle karşılaştılar.

Üzerinde gümüş ve beyaz zırh giymiş bir Doğrucu hatip duruyordu; altın pelerini, aşağıda toplanan kalabalığa hitap ederken dalgalanıyordu.

"İyi dinleyin, Kötü Kült'ün eski vatandaşları," sesi, mana hoparlörleri tarafından yükseltilerek gürledi. "Bugünden itibaren, artık özgür erkekler ve kadınlar değilsiniz. Sizler, tövbe eden işçilersiniz."

Yavaşça bir ileri bir geri yürüyen konuşmacının sözleri, alaycı bir kutsallıkla doluydu.

"Size nereye gitmenizi söylersek oraya gideceksiniz. Size nerede çalışmanızı söylersek orada çalışacaksınız. Ve size ne yemenizi söylersek onu yiyeceksiniz. Artık hayatlarınız Doğrular Fraksiyonuna aittir."

Kalabalık sessiz kaldı, başlarını eğdiler, ancak birçok kişinin yüzünden gözyaşları akıyordu.

"Kült köpeklerinin restoranlara girmesi, ticaret yapması, mana kullanması ve silahlara dokunması yasaktır," diye devam etti, elini dramatik bir şekilde kaldırarak. "Bu andan itibaren öleceğiniz güne kadar, Gerçek Tanrılara karşı işlediğiniz günahlar için tövbe edeceksiniz. Doğruluğa hizmet ederek yaşayacak ve ölecek, asla gelmeyecek affı dileyeceksiniz."

Zalimce gülümsedi, gözleri avını inceleyen bir yırtıcı gibi kalabalığı tarıyordu.

"Ama aranızdan herhangi biri," dedi yavaşça, sesi bıçak gibi keskinleşerek, "isyan etmeyi aklından bile geçirirse... o zaman cezanız ölüm olmayacak."

Etkili bir duraklama yaptı; esir alınan bir sıra asker öne sürüklendi, dilleri kesilmiş ve gözleri oyulmuştu.

"İşte bu olacak."

Konuşmacı alaycı bir iyilikseverlikle kollarını genişçe açarken, kalabalıkta hayret ve çığlıklar yayıldı.

"Sevin, çünkü hayatlarınız bağışlandı. Tövbe edin, belki de gerçek tanrılar ruhlarınızı arındırır."

Arkasındaki, daha önce direnenlerin cesetleri, atılmış çöp gibi yığılmıştı ve adil bir yönetim altında merhametin neye benzediğini sessizce hatırlatıyordu.

Kalabalık hiçbir şey söylemedi, sadece başlarını daha da eğdiler; artık hayal kurmaya cesaret edemeyen yüzlerinden sessiz gözyaşları akıyordu.

Ve hatibin vaazı dumanla dolu havada kaybolurken, gerçek bir lanet gibi hepsinin üzerine çöktü.

Tanrıları onları kurtarmamıştı.

Ejderhaları onları zamanında tahliye edememişti.

Ve bu yüzden, şimdi onlara kalan şey hayat değildi... aksine ölümden daha kötü bir varoluştu. (TMT

TMT Alıcılar Kulübü'nde)