Bölüm 719: İnancın Gerçek Anlamı

(Juxta'nın Düşüşünden 7 Gün Sonra, Tithia Gezegeni, Veyr'in Bakış Açısı)

Tithia Belediye Binası'nın içindeki atmosfer ağır ve sessizdi; orada bulunan herkesin ruhunu ezip geçen bir sessizlik vardı.

Bir zamanlar tartışmalar ve politika konuşmalarıyla yankılanan yüksek, taş duvarlı salon, artık sadece sığ nefeslerin ve endişeli kalplerin sesleriyle dolu bir mezar gibi hissettiriyordu.

Veyr uzun masanın başına oturmuştu; siyah gözleri, yukarıdaki mana lambalarının loş ışığını yansıtıyordu. Etrafında ise, Leo'nun birinci aşama tahliye planına dahil olmadıkları için henüz tahliye edilmemiş olan Tithia'nın yerel yaşlıları duruyordu.

Ancak onlar geride kalırken, gezegenin nüfusunun yarısı ya Zamanın Durduğu Dünya'ya başarıyla nakledilmiş ya da sahip oldukları az miktardaki parayı kullanarak tarafsız bölgelere kaçmış olarak çoktan gitmişti.

Ama yine de milyarlarca insan geride kalmıştı.

Veyr'den kurtuluş bekleyen milyarlarca insan, içten içe onun hepsini kurtaramayacağını biliyorlardı.

*Gıcırtı*

O anda, keşif eri sınır gezegenlerinden beklenen raporu getirerek belediye binasının kapısını gıcırdayarak açtı.

"Efendim," dedi sessizce, sakin kalmaya çalışmasına rağmen sesi titriyordu, "Bunu bildirmekten üzüntü duyuyorum, ancak Koral ve Vorthas gezegenleri de Doğrucu Filo'nun eline geçti, bu da onları Nemo, Merdith ve Rayon'dan sonra bir sonraki kurbanlar haline getirdi."

Bu sözler, odadaki herkesi boynunu kesen bir giyotin gibi vurdu.

Bir yandan bunun kaçınılmaz olduğunu biliyorlardı, ancak bunun doğrulanmasını duymak yine de ağızlarında kötü bir tat bıraktı.

"Kalan kuvvetlerimiz cesurca savaştı," diye devam etti keşif eri, gözlerini yere indirerek. "Ama sonunda, tamamen yok edilmeden önce sadece birkaç saat dayanabildiler."

O konuşurken, odayı iğne atsan duyulacak kadar sessizlik sardı.

Herhangi bir sesten daha yüksek sesle çığlık atan türden bir sessizlik.

Veyr bir an için gözlerini kapattı, içinde yükselen kargaşayı yatıştırdıktan sonra sessizce sordu: "Peki kaç kişi öldü?"

Keşif eri tereddüt etti, cevap vermeden önce boğazını yuttu.

"Koral'ı tamamen yok ettiler, Lordum. Tıpkı Juxta gibi. Belki de orada ekonomik bir değer görmediler... ve bu nedenle, kalan tüm Kült üyeleri yok edildi."

Bir an durakladı, sonraki sözleri ağzından çıkarken sesi titredi.

"Vorthas'a gelince... tahmini ölü sayısı iki yüz milyon civarında, beş yüz milyon kişi de esir alındı."

Uzun bir süre kimse konuşmadı. Lambaların çıtırtıları salonda yankılandı, zayıf ve ürkütücü bir sesle. Veyr'in parmakları masanın kenarını sıkıca kavradı, parmak eklemleri beyazladı, göğsünde yükselen öfke dalgasını bastırmaya çalışırken çenesini sıktı.

Bu yeni saldırı dalgası başladığından beri iki Kült dünyası artık sonsuza dek yok olmuştu.

Ve onlarla birlikte milyarlarca sivil hayatını kaybetmişti.

*Huff~*

Yavaşça nefes verdi, sesi düz ama sessiz bir umutsuzlukla doluydu. "Bu gidişle, Tithia dört gün içinde düşecek... ve Ixtal da altı gün içinde."

Bu sözler, bir ölüm cezası gibi havada asılı kaldı.

Hepsi bunu biliyordu.

Tahliye filoları gece gündüz çalışıyordu, ama rakamlar yalan söylemezdi. Her şey mükemmel gitse bile, en iyi ihtimalle nüfusun yüzde yetmiş beşini kurtarabileceklerdi, ama bu sadece teorik bir tahmindi.

Gerçekçi olarak, bu rakam yetmişe yakın olurdu, geri kalanlar ise geride kalıp yanacaktı.

"Yüzde yetmiş..." Veyr, neredeyse fısıltı olacak kadar alçak bir sesle mırıldandı. "Elimden gelen her şeyi yapsam bile, halkımızın yüzde otuzu yine de ölecek. İnancımızın, soyumuzun, kültürümüzün yüzde otuzu... yok olacak."

Yaşlılar birbirlerine baktılar; yüzlerinde ciddi bir ifade vardı, ama yılmamışlardı.

Aralarından biri, alnında bir yara izi olan yaşlı bir adam, öne doğru eğildi ve ilk konuşan oldu.

"Bu yükü tek başına taşımayın, Ejderha Efendi. Pek çok ay gördüm ve artık ölümden korkmuyorum. Geride kalıp son nefesime kadar bu Doğrucu köpeklerle savaşacağım."

Başka bir yaşlı kadın koltuğundan kalktı; sırtı hafifçe kamburlaşmıştı ama sesi kararlıydı.

"Ben de öyle yapacağım, Lordum. Hepimiz kurtulamayız, savaşın gerçeği budur. Ama ölümlerimiz tahliye edilenler için biraz daha zaman kazandıracaksa, o zaman seve seve ölürüz."

Veyr onlara baktı, yüzünde çelişkili bir ifade vardı. Bir parçası hepsine gitmelerini, kaçmalarını, yaşamalarını emretmek istiyordu. Ama bunu yapamayacağını biliyordu. Tahliye için zamana ihtiyaç vardı ve zaman, sadece stratejiyle değil, cesaretle de kazanılması gereken bir şeydi.

"Sadakatiniz..." diye yumuşak bir sesle başladı, "...benim hak etmediğim bir şey."

"Yanılıyorsunuz, Lordum," aralarından en yaşlı olanı nazikçe sözünü kesti. "Halkımızın çoğu hayatta kaldığı ve Ejderha hala nefes aldığı sürece, gelecek nesil için her zaman umut olacaktır."

Veyr'in gözleri parladı, içlerindeki kederi yansıtan soluk bir ışık.

Yaşlı adam, sesi titrek ama kararlı bir şekilde devam etti.

"Babam bir keresinde, gerçek bir liderin herkesi kurtaran kişi değil, halkının ateşinin asla sönmemesini sağlayan kişi olduğunu söylemişti. Şu anda o ateş sizsiniz, Lord Veyr. Öyleyse, Lord Søron burada olsaydı yapacağı gibi bize liderlik edin. Biz de tereddüt etmeyeceğiz."

Diğerleri tek tek onaylayarak başlarını salladılar; yüzleri ciddiydi ama sarsılmaz bir inançla doluydu.

Veyr başını hafifçe eğdi, uzun siyah saçları gözlerinin üzerine düştü ve fısıldadı: "O halde gönüllü fedakarlığınız için teşekkür ederim... Yaşadığım sürece bunu asla unutmayacağıma yemin ederim."

Yavaşça sandalyesinden kalktı, vücudunu hafif altın rengi bir parıltı sardı ve bu belediye binasında bulunan, geride kalmayı gönüllü olarak kabul eden herkese derin bir reverans yaptı.

Kült'ün küllerinden yeniden doğması için sahip olması gereken kararlılık konusunda herhangi bir şüphesi varsa, artık yoktu.

Kendi yükünün çok ağır olduğunu hissederken, sıradan halkın hayatlarını feda etme pahasına bile olsa onu nasıl desteklediğini görünce, bir Ejderha olmanın ne anlama geldiğini bir kez daha hatırladı.

"Kalan tüm subaylara haber gönderin," dedi. "Tahliyeyi hızlandırın. Elimizdeki her gemiyi, her rotayı, kalan her MP'yi kullanın, ama mümkün olduğunca çok insanımızı kurtarın."

"Evet, efendim," diye cevapladı keşif eri, derin bir reverans yaptıktan sonra salondan koşarak çıktı.