Bölüm 718: Lord Big Green

(Zamanın Durduğu Dünya, Dumpy'nin Bakış Açısı)

Dumpy, ikiz kılıçları yanında, küçük bir tepenin üzerinde sessizce oturmuş, Kült'ün askerlerinin kaostan düzen yaratmak için yorulmadan çalıştığı, el değmemiş vahşi doğanın geniş açıklığını seyrediyordu.

Aşağıda, yüzlerce erkek ve kadın, hareketsiz gri gökyüzünün altında çalışıyordu; inatçı ağaç kütüklerini keserken, ölmeyi reddeden yanmış kökleri yakarken ve bir gün başka bir şehri barındıracak olan bir sonraki araziye yol açmak için devrilmiş ağaç gövdelerini yuvarlarken, bağırışları zayıf ama istikrarlıydı.

Açıklığın ortasında tek bir Arıtma Direği duruyordu; ince yapısı ritmik aralıklarla titriyordu ve her titreşim, havada sessizce süzülen görünmez dalgalar yayarak, bölgeyi çevreleyen bozulmuş manayı arındırıyordu.

Askerler ona "nefes alan kule" diyorlardı, çünkü kule nabız attığında, sanki dünya yüzyıllar süren boğulmanın ardından nihayet nefes alabiliyormuş gibi, havanın kendisi de rahat bir nefes alıyor gibiydi.

Dumpy'nin görevi, Zamanın Durduğu Dünya'ya geldiğinden beri, neredeyse bir yıldır bu tür yerleri korumaktı.

Diğerleri ikmal hatlarını yönetip inşaat çalışmalarına katkıda bulunurken, onun görevi basitti: "Nihai Kas" rolü verildiği için, normal askerlerin baş edemediği canavarları katletmek.

Bu, ona düşünmek için çok fazla zaman bırakan, yalnızlık dolu bir görevdi.

"Eğer burada yanımda oturuyor olsaydın, muhtemelen sigara içiyor olurdun, değil mi, sigara içen adam?"

Kısa süre önce vefat ettiğini öğrendiği Charles'ı hüzünle anarken mırıldandı.

İlk başta, askerlerin fısıltılarını görmezden gelmiş, kendilerine yanıldıklarını, Charles'ın ölmüş olamayacağını söylemişti.

Ne de olsa, sigara içen adam her zaman ölmek için fazla inatçı görünmüştü. Çok yüksek sesle azarlardı, çok şiddetle savaşırdı, çok canlı yaşardı. Böyle biri öylece ortadan kaybolmazdı.

Ama günler haftalara, haftalar aylara dönüştükçe, gerçeği inkar etmek imkansız hale geldi.

Charles gitmişti.

Ve onunla birlikte, Dumpy'nin içindeki bir şey de değişmişti.

Artık görevler sırasında şakalar yapmıyor, genç askerleri korkuttuğunda eğlenerek kıkırdamıyordu.

Artık toplantılarda uyuyormuş gibi yapmıyor ya da yiyecek bulmak için ikmal kamplarına gizlice girmiyordu.

Bir zamanlar kaosun ortasında gülüp eğlenen çocukça kurbağa, sessizliğin içine gömülmüş, geride tamamen görev bilinciyle şekillenmiş, hareketsiz bir yaratık bırakmıştı.

Yine de göğsündeki boşluk kaybolmak bilmiyordu.

Yaşlı adamın sesini, o sinirlilik ve isteksiz şefkat karışımını, vücudu titreyene kadar antrenman yapsa bile ona tembel dediği halini özlüyordu.

Ceketine sinmiş duman kokusunu, Leo'nun bile sorgusuz sualsiz itaat etmesini sağlayan sakin otoritesini özlüyordu.

"Sen insan değilsin," demişti Charles son antrenmanları sırasında, ses tonu hem sert hem de sabırlıydı. "O yüzden insan gibi dövüşmeyi bırak. Kendi güçlerin var. Onları kullan. Kendi ritmini bul. Zıpla. Çarp. Genişle. Daral. Asit püskürt... İşte böyle kazanırsın."

O zamanlar bu sözler bir hakaret gibi gelmişti, Charles'ın bitmek bilmeyen düzeltmelerinden bir diğeri. Ama şimdi, etrafında sessizlik yayılırken, elinde kalan tek şey buydu.

Ve böylece antrenman yaptı.

Gün be gün, yüzyıllardır durgun kalan mananın çarpıttığı canavarlarla savaştı, vücudunu sınadı, içgüdülerini geliştirdi ve bunları sadece kendisine ait bir dövüş stiline dönüştürdü.

Zamanla, vuruşları daha net, sıçrayışları daha keskin, kontrolü ise mutlak hale geldi. Doğal ağırlığını ivmeye, esnekliğini hıza ve dayanıklılığını bu yozlaşmış dünyada çok az yaratığın dayanabileceği bir silaha dönüştürmeyi öğrendi.

Çünkü dumanlı adamı kaybetmiş olsa da, Lord Babasını asla kaybetmeyeceğine yemin etmişti ve bu, ne olursa olsun daha güçlü olmak için tek motivasyonu haline geldi.

(Daha sonra, açıklıkta, sıradan bir Kült askerinin bakış açısı)

*Çat*

*Hışırtı*

*Güm*

Kült askerlerinden oluşan küçük bir ekip, ölmek bilmeyen kalın sarmaşıkları keserken, rüzgâr yarı temizlenmiş ormanda uluyordu; botları, toprağın altında hafifçe parıldayan mana kökleriyle karışık yumuşak toprağa batıyordu.

"O tarafa dikkat edin," diye seslendi içlerinden biri. "Sensörler, sırtın yakınında kalıntı kirliliğinin hâlâ yüksek olduğunu gösteriyor."

Bir diğeri alnındaki teri silerken inledi. "Yemin ederim, burası lanetli. Zemin bizi öldürmeye çalışmadan bir çukur bile kazamıyoruz."

"Sakin ol," dedi üçüncü bir ses, hafifçe sırıtarak. "Büyük Yeşil bu sektörde. Eğer kötü bir şey çıkarsa, o onu ezip geçmeden önce çığlık atacak vaktimiz bile olmaz."

Diğerleri gergin bir şekilde güldü.

"Geçen hafta tek başına üç Transcendent seviyesinde Cerebri öldürdüğünü duydum," dedi biri. "Tek bir sıçrayışla onları ezip geçirdi."

"Bu hiçbir şey," diye ekledi bir başkası. "Batı birimindeki kuzenim, onun yozlaşmış bir wyvern'i ikiye böldüğünü gördüğünü söyledi. İndiğinde havanın bile titrediğini söyledi."

"Ha. Demek hikayeler yalan değilmiş. Büyük Yeşil gerçekmiş ve o lanet olası bir canavar."

Altlarındaki zemin aniden titrediğinde kahkahaları kesildi.

*Güm* *Güm* *ÇAT!*

Toprak ikiye ayrıldı ve açılan çatlaktan, Gri Gökyüzü'nün altında yağ gibi parıldayan pulları ve dört kolu olan devasa, yılan benzeri bir yaratık ortaya çıktı.

Gözleri sarı renkte parlıyordu, kükremesi kemiklerini titretiyordu.

"Temas! Temas! Savunma kalkanlarını açın!" diye bağırdı bir asker, panik ateş gibi yayılırken.

Mana kalkanları parladı, kılıçlar çekildi, büyüler oluşmaya başladı, ancak hiçbiri hedefe ulaşamadan canavar saldırdı,

devasa kuyruğuyla açıklığı süpürerek takımın yarısını havaya fırlattı.

"Bu şeyi alt edemeyiz, bu yüksek Transcendent Tier!" diye bağırdı biri. "Geri çekilin! GERİ ÇEKİLİN..."

*BOOM!*

Askerler paniklemeye başlarken, yeşil bir gölge bir meteor gibi savaş alanına çarptı, ağırlığıyla yer sarsıldı, hatta yozlaşmış yılan bile şaşkınlıkla saldırısını bir an için durdurdu.

"Bu...?"

Bir Kült askeri sözünü boğazında bırakarak sordu, Dumpy ise elinde ikiz kılıçlarla ortaya çıktı, vücudu tam 15 metre boyundaydı.

"BU BÜYÜK YEŞİL!"

"ARKADAŞLAR, KURTULDUK! LORD BÜYÜK YEŞİL GELDİ!"

Dumpy, yılanla onların arasına girerken, sıvı enerji gibi dalgalanan hafif buhar izleriyle sarılmış devasa figürüyle, askerler haykırdı.

*SWOOSH*

Tek kelime etmeden Dumpy ileri atıldı, ikiz kılıçları Yılan'ın kaya gibi derisine saplandı.

*SHING✶ ✶SLASH* *THUD*

Sadece iki vuruşla canavarın kolları kopmuş, bir sonraki saldırıda da kafası gitmişti. Ceset gürültülü bir çarpışmayla yere düşerken, etrafında sis gibi toz bulutları yükseldi.

Uzun bir süre kimse kıpırdamadı.

Sonra askerler yeniden nefes almaya başladı, hayranlıkları fısıltılara dönüştü.

"Başardı! Büyük Yeşil bizi yine kurtardı..." diye mırıldandı biri, sesi titriyordu.

"Lord Büyük Yeşil," dedi bir diğeri yumuşak bir sesle, gözleri hayranlıkla açılmıştı. "Sınırın koruyucu meleği."

Ama Dumpy, onların hayranlığıyla gururlanmak için orada kalmadı.

Sadece kılıçlarındaki kanı sildi, onları sırtına taktı ve ufka doğru atladı,

minnettar askerleri geride bırakarak efsanesini daha da güçlendirdi.

Büyük Yeşil Kurbağa'nın efsanesi!

Kültün En Güçlü Koruyucusu!