Bölüm 704: Belki Bir Sonraki Hayatta

(Juxta Gezegeni, Yukarıdaki Gökyüzü, Raymond ve Charles'ın Bakış Açısı)

Charles'ın kılıcından kurtulmuş olsa da, Raymond'u çok daha fazla tedirgin eden şey, Tarikatın Baş Yardımcısı'nın Soron'un aurasını ona karşı bir silah olarak kullanmayı başarması ve onun hala daha fazla küre saklıyor olabileceği korkunç ihtimaldi.

Bu düşünce onu kemiriyordu, çünkü Kaelith'in altında geçirdiği onca yıllık eğitimde, bir tanrının aurasının saklandığını, bırakın silah olarak kullanıldığını, duymamıştı bile.

"Bunu nasıl yaptın? Soron'un aurasını cam küreye nasıl koydun? Söyle bana, belki sana kolay bir ölüm bahşederim."

Raymond, öfkesiyle daha da keskinleşen merakıyla ısrar etti.

Ama Charles sadece kanla ıslanmış elini kaldırıp ona parmak işareti yaptı, yorgunluk bedenini sarmış olsa da dudakları bir sırıtışa büründü.

"Siktir git..."

Kültün İkinci Lideri, meydan okumasını açıkça belli ederek tükürdü; Raymond'un öfkesi alevlendi ve Yarı Tanrı yeni bir saldırı dalgası başlattı.

*CLANG*

*ÇIN*

*SLASH*

Çelikler çarpıştı, kıvılcımlar yağdı ve sonunda Raymond'un kılıcı Charles'ın omzunu kesti; bu seferki kesik hiç olmadığı kadar derindi ve kan gökyüzüne sıcacık fışkırdı.

Charles sendeledi, hareketleri artık biraz daha yavaştı, ezilmiş umutların ağırlığı üzerine çökmüştü, ancak sert bakışlarıyla bunu gizlemeye çalışıyordu.

Artık kazanmak için hiçbir stratejisi kalmamıştı ve sadece pes etmemek için savaşıyordu.

Çünkü bu noktada onu ölümün pençesinden kurtarabilecek tek şey bir mucizeydi.

İçinde, her kalp atışında gerçeğin onu tırmaladığını hissediyordu; vücudu hızla sınırına ulaşıyordu.

En başından beri yüzde yüz on güçle savaşıyordu, ama sonuçta o hala bir yarı tanrıya karşı duran bir Monarch'tı ve hiçbir direniş kaçınılmaz sonu değiştiremezdi.

Basit gerçek şu ki, o Raymond'un rakibi değildi.

"Peki, bana kolay yoldan söylemeyeceksen, zor yoldan ağzından çıkarmayı sağlayacağım..."

Raymond, en güçlü saldırılarından biri için mana toplamak üzere elini kaldırırken, sesi bir bıçak gibi gökyüzünü yırttı.

"[İlahi Kopuş]"

Bu sözler bir haykırış değil, bir hüküm gibiydi; etrafındaki kıpkırmızı alan ikinci bir güneş gibi parladı.

Yarı Tanrı'nın iradesiyle uzay büküldü ve o anda Charles, Yarı Tanrı'nın aurasının baskısının eşi görülmemiş seviyelere ulaştığını hissetti.

Charles yerinden kaymaya çalıştı, kılıcını kaldırdı, yaklaşan yayını takip ederken Niyet Ustalığı sınırına kadar parladı, ancak hızı daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu.

*SSHHHHRRRK*

Ağrı, vücudunun yan tarafında patladı; dominant olmayan sol kolu kırmızı bir sisin içinde kayboldu, o kadar temiz bir şekilde kesilmişti ki, ilk başta kolunun koptuğunu bile hissetmedi, sadece kolunun olduğu yerde kalan kütüğü gördü; kolu, ölmek üzere olan bir kuş gibi çok aşağıdaki okyanusa yuvarlandı.

"Sana tekrar soracağım," dedi Raymond, ses tonu rüzgârın uğultusuna karşı neredeyse rahat bir tondaydı. "Bunu nasıl yaptın? Ve eğer cevap vermezsen, bir sonraki uzvunu keseceğim..."

Charles'ın gövdesinden kan duş gibi damlarken, nefes alışı düzensiz, ama gözleri her zamanki gibi parlak bir şekilde yanarken uyardı.

"Siktir git," dedi boğuk ama kararlı bir sesle, yüzüne taş gibi kazınmış bir meydan okuma ifadesiyle, duruşunu değiştirip kalan eliyle kılıcını sıkıca kavradı.

*ÇIZ*

Bir başka kırmızı ışık çizgisi gökyüzünü yırttı.

Bu sefer sağ bacağı dizinden kayboldu, o kadar derin bir acı ile koparıldı ki, neredeyse soğuk hissediliyordu.

*SPURTT*

Kan bir yay çizerek fışkırdı, görüşünün kenarları bulanıklaşırken, aşağıya, okyanusa yağmur gibi yağdı.

Rüzgâr kulaklarının yanından çığlık atarak geçti, ama yüzündeki stoik meydan okuma değişmedi. Saf irade ve Niyet kullanarak havada dengesini ayarladı; kılıç tutan kolu titriyordu ama hâlâ ikisinin arasında havada duruyordu.

Raymond'un siyah gözleri kısıldı, hala pes etmeyi reddeden adamı inceledi.

"Sana tekrar soracağım. Bunu nasıl başardın?"

"Siktir git."

Charles, sözleriyle kan karışık bir şekilde tükürdü, tam o sırada...

*KESİK*

Sırada sol bacağı vardı, temiz bir kesikle koparıldı. Vücudu artık kan ve hırıltılı nefeslerden ibaretti; eskisi gibi havada kıvrılmak bile mümkün değildi, çünkü uzuvları olmadan eskisi gibi kaçamaz ya da manevra yapamazdı.

Dövüş bitmişti, hem o hem de Raymond bunu biliyordu, ama yine de boyun eğmeyi reddediyordu.

Bir an için Raymond onu izledi, ifadesi meraklılıktan sinirliliğe, sonra da daha soğuk bir şeye dönüştü.

"Peki. Söylemek istemiyorsan, ölebilirsin."

Diye mırıldandı ve uyarı yapmadan son uzvu yerine kafasına nişan aldı.

*SSHHHHK*

*THUNK*

Yarı Tanrı'nın kılıcı bir kez daha sallandı ve Charles yine engellemek için biraz geç kaldı; boynuna doğru yaklaşan keskin çizgiyi görmesine rağmen, onu durduracak gücü kalmamıştı.

*SLASH*

Charles kısa bir acı, kısa bir sıcaklık hissetti ve ardından dünyası dönmeye başlayınca ağırlıksızlığı hissetti. Vücudu bir yöne, kafası diğer yöne sürüklendi.

Yine de dudakları küçük, yorgun bir gülümsemeye kıvrıldı.

Sonunda, son düşünceleri korku ya da pişmanlık değil, gururdu; son nefesine kadar Tarikatı savunduğu için duyduğu gurur, boyun eğmediği ya da yalvarmadığı için duyduğu gurur, bedeni parçalanırken bile dik durduğu için duyduğu gurur.

Son anlarında, kurtardığı tüm yüzleri, minnettarlıkla elini sıkan tüm elleri ve tereddüt etmeden onu cehenneme kadar takip eden tüm altlarını düşündü.

Bir gün onu geçecek olan çocuk Leo'yu ve kendi hayatı burada sona erse bile mirasının onun aracılığıyla nasıl yaşayacağını düşündü.

Rüzgâr kesik başını aşağıya doğru sürüklerken, kanı bir bayrak gibi arkasında iz bırakıyordu; son bir düşünce, solan bilincinde hafif ve neredeyse şakacı bir şekilde dolaştı:

"Ah, lanet olsun... Keşke ölmeden önce son bir nefes çekebilseydim... ama sanırım bunu bir sonraki hayata bırakacağım."